Dentro del diverso mundo de la astronomía moderna , Titan y su mundo geológico parecido a la Tierra primigenia siempre es un llamativo para escribir , me fascina ese mundo envuelto en su eterno manto anaranjado , y todavía - mas allá del año 2017 - la desaparecida sonda Cassini con su legado de trabajo científico sigue haciendo de las suyas .....
¿ Se acuerdan de la llamada isla mágica que supuestamente aparecía y desaparecía en Titan ?
pues ahora se especula que podría ser trozos sólidos que flotan en los mares de metano de esa luna helada , trozos de materiales orgánicos congelados y porosos , hay que entender que allí existe una espesa atmósfera anaranjada rica en metano y otras moléculas orgánicas , y que están basada en el carbono , recordemos que en Titan existen dunas oscuras de materia orgánica .
Y con sus mares y lagos de metano y etano liquido , la composición a nivel de su superficie es mayormente nitrógeno molecular en un 90 % , y 5 % de metano por encima de los 40 kilómetros , allí hay fenómenos meteorológicos y que depende de las estaciones y de ahí que permiten la formación y desaparición de lagos mas que nada en los polos de Titan , hay también lluvias de metano , vientos , ríos y mares , y como tiene estaciones es posible algunos cambios en la superficie .
Y las imágenes de radar de la sonda Cassini ha mostrado en un determinado lugar de Titan puntos brillantes cambiantes y que podía durar desde unas horas hasta varias semanas , y esas efímeras islas mágicas la sonda Cassini lo detectò en el año 2014 , y hasta algunos meses atrás han tratado de saber que provocaba esos cambios en la superficie o mares , en su momento se supuso que podría ser a causa de mareas , olas o islas reales hechas de sólidos suspendidos .
Lo que se observa aquí es el destino de los componentes orgánicos simples y complejo en la superficie de Titan . Crédito : Xinting Yu / CIG.
Solidos flotantes o burbujas de gas nitrógeno , pero la científica planetaria Xinting Yu , autor de esta investigación científica - se ha preguntado si mirando mas de cerca a la relación entre la atmósfera de Titan , los lagos líquidos y los materiales sólidos depositados en la superficie de Titan podría revelar posiblemente la causa de estas misteriosas islas , lo que se quiere investigar es si esas islas mágicas podrían ser en realidad materia orgánica flotando en la superficie .
Ahora bien , la atmósfera de Titan es densa - 50 % mas que en nuestro planeta - y posee diversas moléculas orgánicas , y esas moléculas pueden agruparse , congelarse , y caer sobre la superficie de Titan , incluso sobre sus suaves ríos y lagos de metano y etano líquidos , y ondas de solo unos pocos milímetros de altura , y la pegunta simple fue ¿ se hundiría o flotaría ? y para saber la respuesta primero se investigó si los sólidos orgánicos de Titan simplemente se disolverían en los lagos de metano .
El radar de la desaparecida sonda Cassini barrió el espeso smog de Titan , revelando de esa forma lagos y un gran mar cerca del polo norte de Titan , y en Ligeia Mare se ha visto desaparecer y aparecer puntos brillantes transitorios . Crédito : NASA/JPL/Caltech/ASI/USGS.
Pero debido a que los lagos ya están saturados de partículas orgánicas , entonces Xinting Yu y su equipo pudieron determinar que los sólidos que caían no se disolverían cuando alcanzaran el liquido , hay que entender que para que podamos ver las " islas mágicas " no pueden simplemente flotar por un segundo y luego hundirse , tienen que flotar por algún tiempo , pero obviamente que no para siempre .
Y recordemos que los lagos y mares de Titan están compuestos de etano y metano , eso indica que tienen baja tensión superficial , por lo que dificultad la flotación de los sólidos , antes se suponía que los sólidos congelados eran demasiados densos y la tensión superficial demasiado baja para crear las islas mágicas de Titan , a menos que los grumos fueran porosos como el queso .
Ligeia Mare tiene una superficie de 126000 kilómetros cuadrados , la llamada isla mágica cubriría un área de 260 kilómetros cuadrados , aquí en un periodo que va desde julio del año 2013 a enero del año 2015 se ha observado como cambia de tamaño . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Pero si los cúmulos de hielos fueran grandes y tuvieran la proporción correcta de agujeros y tubos estrechos , el metano liquido podría filtrase lo suficientemente lento como para que los cúmulos pudieran permanecer en la superficie , pero si se acumula suficiente materiales orgánicos cerca de la costa , pedazos mas grandes podrían desprenderse y flotar , de una manera similar a como los glaciares aquí en nuestro planeta se desintegran , y con una combinación de mayor tamaño y porosidad estos glaciares orgánicos podrían explicar quizás el fenómeno de las islas mágicas .
Quizás algún día con mas detalles y trabajo científico con otra sonda interplanetaria que se envíe allí sepamos mas de esta misteriosa luna de Saturno .....
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