" La exploración de los planetas me enseño que el sistema solar es mas creativo que nuestra imaginación , siempre hay sorpresas ... " .
Elisabeth Turtle .
El helicóptero Dragonfly todavía no fue a Titan , la impaciencia es grande , pero no hay mas remedio que esperar , cuando eso ocurra , sera toda una revolución científica , y que en parte tendremos mas imágenes que la que nos dio la sonda Huygens al llegar a la helada superficie de Titan , y hace pocos meses atrás se dio un paso importante en la construcción de Dragonfly .....
Ralph Lorenz ha trabajado en la misión Cassini que en parte la sonda ha hecho observaciones por radar de la atmósfera y el paisaje de la luna mas grande del planeta anillado , y en la sonda Huygens para la que ha fabricado instrumentos , y también tienen experiencia en el desarrollo de conceptos para la exploración de Titan , por ejemplo el Titan Mare Explorer - TiME - él mismo lo comenta : " tenemos mucho trabajo por delante para aclarar todos los detalles , pero este tipo de exploración es revolucionaria , no ha habido una misión como esta antes , hay elementos que son familiares en el sentido de que muchas de las operaciones son un poco como un rover : es simplemente un rover que vuela " .
También hay que entender que dado el entorno y la distancia hacia Titan , es imposible hacer una misión de este tipo sin energía de radioisotopos , o sea que se va a utilizar un generador termoeléctrico de radioisòtopos multimision como fuente de energía , Y Lorenz ha hablado con lo que se sabe sobre Titan , sobre su entorno , sus mares de metano , y por ejemplo , sus enormes dunas de arena .
Ralph Lorenz , científico e ingeniero planetario en el JHUAPL.EDU . Crédito : ORNL .
La densidad de la atmósfera de Titan permite - 4 veces mas densa - que Dragonfly necesite 38 veces menos energía para poder flotar sobre la helada superficie de Titan , pero obviamente lo mas importante es la biología potencial de esa luna mayor del planeta anillado , antes inalcanzable , pero ahora posible si la idea de Dragonfly termina bien .
Lo que fascina científicamente de Titan es que està lleno de moléculas orgánicas , porque todas las moléculas que ejecutan las funciones de la vida , que realizan el metabolismo para liberar energía libre , que realizan las funciones de almacenamiento y replicacion de información , eso es lo que no entendemos , y ademas toda la evidencia química de cómo llegamos a partir de moléculas simples , para ustedes o para mi , toda esa historia en la Tierra ha sido borrada por 4500 millones de años de movimientos tetánicos .
Entonces si hay moléculas por ahí , posiblemente alguien la consumirá , por eso no sabemos como ocurren esos pasos , pero si podemos ir a Titan , donde científicamente creemos que algunos de estos pasos tuvieron lugar y están congelados , y observar las especies químicas que pueden evolucionar a partir de los bloques de construcción mas simples , pero Ralph Lorenz espera que cuando Dragonfly haga trabajo científico en la superficie de Titan pueda obtener muestras que contengan aminoácidos y pirimidina .
Y donde el agua del interior mas cálido de Titan podría haber entrado en contacto con la materia orgánica que forma las dunas de arena en Titan , por eso el lugar de aterrizaje de Dragonfly en Titan es el Crater Selk - de unos 80 kilómetros de diámetro , 40 millas - cerca del campo de dunas llamado Shangri-La , por eso , para maximizar las potabilidades de encontrar moléculas orgánicas , porque dentro del cráter es probable que interactuen agua y material orgánico .
Recordemos que Dragonfly tendera cámaras para obtener imágenes , aparte de sensores para medir la humedad de Titan , la porosidad , el metano y la cantidad de hidrógeno presente , también tendrá instrumentos meteorológicos para medir las condiciones atmosféricas , un sismòmetro para medir la actividad sísmica , y un espectrometro de masa que analizara las muestras recolectadas con un taladro que tiene un sistema de transferencia neumática , para después enviar los datos de composición química hacia la Tierra .
Los días de Titan son de 16 días , siempre mostrando la misma cara hacia Saturno , así que durante el día , Dragonfly volara y recopilara información , eso hará que se gaste en parte la batería , así que por la noche , de cuando en cuando , medirá el clima y la actividad sísmica , pero también recargara su bacteria y para cuando salga el Sol , después de 16 días , va a enviar los datos científicos hacia nuestro punto azul pálido .
En julio de este año Elisabeth Turtle informò en el Congreso sobre la misión Dragonfly que buscara los orígenes de la vida allá , en Titan . Crédito : JHUAPL.
Y en marzo de este año , la misión Dragonfly hacia Titan , ha hecho un paso adelante , ha pasado o superado la revisión de diseño , porque antes de que Dragonfly vuele por los cielos densos de materia orgánica de Titan , lo que forman el equipo de la misión Dragonfly necesita pasar por una serie de revisiones independientes para poder demostrar que el proyecto de vuelo va por el buen camino .
Ha superado con éxito todos los requisitos técnicos y estándares de la Revisión Preliminar de Diseño - PDR - que duro una semana y terminò el 3 de marzo de este año , y el PDR es un requisito para todas las misiones de la NASA , y se cubre temas como el diseño , de sondas interplanetarias , los requisitos de la misión , los planes científicos , el cronograma , el costo y el riesgo , Dragonfly se construirá en el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins .
Y el PDR incluyò mas de 60 presentaciones antes un panel de expertos externos encargados de evaluar y valorar el progreso de la misión , y la científica y directora del Centro Goddard , Lori Glaze ha dicho : " estoy entusiasmada de ver cómo se unen todos los componentes de diseño de la misión Dragonfly , el arduo trabajo del equipo de esta misión ha dado como resultado el diseño técnico de una nave espacial que puede realizar investigaciones científicas convincentes para aumentar nuestra comprensión de Titan " .
Pero la NASA considerara los hallazgos de la junta en una revisión de confirmación para finales de este año - todavía no està nada dicho - examinado el costo , el cronograma y el plan de referencia recomendado de Dragonfly , y para finalizar , Elisabeth Turtle ha manifestado : " el equipo hizo un trabajo fantástico , todos trabajaron muy duro para asegurarse de que la junta de revisión tuviera una idea clara no solo del gran progreso que hemos logrado para cerrar el diseño sino también de nuestros desafíos , técnicos y como planeamos superarlos , estamos increíblemente emocionados de haber completado este paso y estamos listo para continuar nuestro trabajo en la siguiente fase de desarrollo de Dragonfly , incluidas las pruebas en la gran cámara ambiental de Titan , aquí en APL durante el próximo año " .
Es importante lo que hará Dragonfly , tomara muestras de diversos sitios de Titan , caracterizara la habitabilidad del entorno de Titan , investigara la progresión de la química prebiotica en un entrono donde el material rico en carbono y el agua liquida pueden haberse mezclado durante un periodo prolongado y buscara indicios químicos de si hay vida a base de agua o de hidrocarburos , es una misión interplanetaria y local que me gusta mucho , espero que todo marche bien y todo se concrete , no veo la hora de ver las primeras imágenes de la superficie de Titan desde Dragonfly , esas dunas de materia orgánicas , los ríos y montañas allí , las desembocaduras de los ríos , aunque eso casi es imposible por el lugar donde aterrizara .....
