lunes, 9 de noviembre de 2015

LA GEOLOGÍA DE PLUTON VISTA POR LA SONDA NEW HORIZONS .


Crédito  :  NASA/JHUAPL.
A  pesar  que  ya  se  encuentra  a  mas  de  141  millones  de  kilómetros  mas  allá  de  Pluton  ,  la  sonda  New  Horizons  nos  sigue  mandando  imágenes  y  datos  científicos  de  aquel  encuentro  del  4  de  julio  pasado  ,   y realmente   Pluton  evidencia  una  actividad  geológica  muy  antigua ,  o  sea  ,  no  es  nada  reciente  en  miles  de  años  atrás  ,  mas  bien  esta actividad  geológica  de  Pluton  viene  de  millones  de  años  atrás  ,  parece  mentira  teniendo  en  cuenta  la  lejanía  de  este  planeta  pequeño  y   frío   en  la  distancia  ,  pero  es  así  ,  es  como  comprar  un  nuevo  libro  y deleitarse con cada capitulo   mientras  leemos  cada  pagina  .
Y  las  imágenes  que  nos  sigue  enviando  la  New  Horizons  es  asombroso  y  nos  enseña  muchos  como  evolucionó   en  su  momento  Pluton  y  alcanzar  las  características  geológicas  actuales  que  conocemos  hace  poco  tiempo  ,   como  en  la  imagen  que  abre  esta  entrada  o  post  -  como  les  guste  llamar  -   lo  que  se  ve  en  la  imagen  de  arriba  son  dos  montañas  que  se  llaman  informalmente  por  ahora   ,  Wright  Mons  y  Piccard  Mons   ,  y  los  colores  denotan   alturas  de  esas  dos  montañas  en  Pluton  ,   o  sea  que  el  color  se  usa  para  representar  alturas  de  las  mismas  ,   el  azul  indica  terreno  bajo  ,  y  el  marrón  muestra  la  mayor  elevación  ,  mientras  que  el  color  verde  muestra  terrenos  con  alturas  intermedias  .
"  La  misión   New  Horizons  ha  tomado   lo  que  pensábamos  que  sabíamos    acerca  de  Pluton  y  volvimos  al  revés  ,   es  por  eso  que  exploramos    ,  para  satisfacer  nuestra  curiosidad  innata   y  responder  a  las  preguntas    mas  profundas  sobre    cómo  hemos  llegado   hasta  aquí   y  lo  que  hay  mas  allá   del  horizonte  próximo  "   ,  palabras  de   Jim  Green  ,   director  de  Ciencias  Planetarias  de  la  NASA  ,   y  es  que  no  es  para  menos  viendo  cada  día  mas  detalles  de  Pluton  y  su  actividad  geológica  activa  en  este  pequeño  mundo  lejano  .
En  palabras  de  Alan  Stern  :   "  es  difícil  imaginar  lo   rápido   que  nuestra  visión  de  Pluton   y  sus  lunas   están  evolucionando   como  nueva  fuente  de  datos  en  cada  semana   ,  a  medida  que  los  descubrimientos    vierten  desde  los  datos  ,   Pluton  se  está  convirtiendo   en  una  estrella  del  sistema  solar    ,  por  otra  parte  yo  apostaría    que  para  la  mayoría  de  los  cientificos   planetarios  ,  uno  o  dos  de  nuestros  últimos  descubrimientos    importantes  en  un  mundo    seria  considerado   sorprendente  ,   para  tener  a  todos  ellos   ,  es  simplemente  increíble  "   .
El  estudio  sobre   las  dos  montañas  nombradas   -   Wright  Mons  y  Piccard  Mons  -   indicaría  que   podrían  ser  criovolcanes   de  hielo  que  pudo  haber  estado    activo   en  el  pasado  reciente  de  Pluton    ,   son  montañas  grandes  con    agujeros  en  su  cima  ,   y  aquí  en  la  Tierra  se  ve  de  una  forma  :  volcanes  ,    su  apariencia  es  similar  a  los  volcanes  terrestres  ,    aunque  en  Pluton  se  piensa  que  en  lugar  de  rocas  fundidas  como  en  los  volcanes  de  la  Tierra  ,  allí  en  los  criovolcanes  echen   hielo  de  agua   ,  nitrogeno  ,   amoniaco  o  metano  en  Pluton  .
Si  esas  montañas  son  volcanes  ,   la  depresión  alrededor  de  la  cumbre   quizás  se  hayan  formado  a  través    del  colapso  como  material    que  se  desato  o  apareció  desde  abajo  de  la  superficie  ,  las texturas extrañas  alrededor   y  en  los  flancos  de  la  montaña    ,   quizás  representen   flujos  volcánicos   de  algún  tipo  que  haya  llegado  hacia  abajo  desde  las  cumbres  de  esos  volcanes  o  montañas  ,   pero  no  se  sabe  todavía  la  composicion  de  esos  elementos  allí  ,  depositados  en  los  alrededores  de  esas  dos  montañas  .

Crédito  :  NASA/JHUAPL.
He  aquí  las  características  de  la  zona  llamada  informalmente  Wright  Mons  ,   que  se  encuentran  al  sur  de  la  región   Sputnik  Planum  ,   es  una  vista  de  unos  160  kilómetros  de  ancho  y  unos  4  kilómetros  de  altura  ,   en  la  cumbre  -  visible  en  el  centro  de  esta  imagen  -  se  observa  una  depresión   de  unos  56  kilómetros  de  ancho  ,   y  una  textura  superficial  distintiva  en  sus  costados    ,   en  el  borde  de  esa  depresión  se  observa    fracturas  concentricas  ,   y  se  piensa  que  esa  montaña  se pudo  haber  formado  a  través   erupciones  criovolcanicas  .
No  es  sorprendente   que  Pluton  tendría  volcanes  ,  si  es  así  ,  estaría   proporcionando   una  nueva    pista  sobre  la  evolución    geológica  y  atmosférica    de  este  pequeño  mundo  helado  ,   porque  después  de  todo   ,  nada  de  esto  se  ha  visto  antes  en  las  profundidades  de  nuestro  sistema  solar  exterior   ,    y  lo  que  estar  por  venir  en  el  futuro  ....
Otra   cosa  que  sorprende   es  que  la  superficie  de  Pluton  esta  geologicamente  activo  ,  no  toda  la  superficie  de  Pluton  es  vieja  en  el  tiempo  ,  en  el  sentido  que  solo  tenga  cráteres  de  impactos  y  nada  mas  ,  no  ,  no  es  así  ,  hay  regiones  de  Pluton  que  muestra  que  todavía  esta  evolucionando  geologicamente  ,  y  en  forma  muy  activa   ,   la  superficie  de  Pluton  tiene   distintas  edades   de  evolución   ,  se  han  detectados  en  la  superficie  de  Pluton  ,  zonas  donde  se  observa   áreas  de  su  superficie  que  data  de  poco  tiempo  después  de  su  formación   .
Pero  hay  zonas  muy  jóvenes  desde  el  punto  de  vista geológico  ,  donde  se  observa  que  ciertas  zonas  son  activas  en  los  últimos  10  millones  de  años  ,   lo  que  se  preguntan  los  cientificos   es   si  esas  llanuras  lisas   se  formo´ en  un  evento  geológico  reciente    o  se  detuvo  después  de  la  ultima  actividad  realmente  geológica  .


Crédito  :  NASA/JHUAPL.
Se  ha  podido   detectar  mas  de  1000  cráteres  en  la  superficie  de  Pluton  ,  lo  que  nos  dice  que  Pluton  ha  sido  en  los  últimos  4.000  millones  de   años  un  mundo  muy  activo  ,   no  es  reciente  ,  viene  desde  su  formación  como  un  pequeño  planeta  ,    esos  mil  cráteres  varían  en   tamaño  y  apariencia  ,     se  espera  que  el  análisis  de  esos  cráteres  den  nuevos  conocimientos   de  como  se  formó  esta  parte  de  nuestro  sistema  solar    .

Infografia  que  muestra  la  densidad  de  los  cráteres  de  Pluton .  Crédito  :  NASA/JHUAPL.

Infografia  que  muestra  las  diferencias  de  temperaturas  al  entrar  y  salir  de  la  ocultación  de  Pluton  el  4  de  julio  pasado  .  Crédito  :  NASA/JHUAPL.

Infografia   que  muestra   los  días  que  tarda  cada  luna  en  orbitar  Pluton  y  sus  órbitas  .

He  aquí   los  rangos  de  la  antigüedad  o  edad   extrema  de  cada  unas  de  las  zonas  características  de  Pluton  .  Crédito  :  NASA/JHUAPL.
Los  puntos  amarillos  indican  la  presencia  de  los  mas  de  mil  cráteres  en  la  superficie  de  Pluton  ,   también  indicaría  que  la  ausencia   de  pequeños  cráteres   en  Pluton  y  Caronte   de  que  los  objetos  del  Cinturón  de  Kuiper    pueden  haberse  formado  directamente  ,   es  decir  ,   cerca  de  su  tamaño   actual   ,   un  dato  curiosos  visto  por  la  sonda  New  Horizons  es  que  Hydra  ,  unas  de  las  lunas  de  Pluton  ,   y  la  mas  distante  ,  gira  unas  89  veces  antes  de  completar  una  órbita  alrededor  de  Pluton  ,   por  eso  los  científicos  piensan  que  Caronte  tiene  su  influencia  sobre  Hydra  ,  haciendo  un  torque    impidiendo  que   cada  pequeña  luna  este  en  movimiento  sincrónico  con  Pluton  ,   o  sea  ,  poder  mantener  la  misma  cara  hacia  el  planeta  enano  y  otro  dato  obtenido  ´por   la  sonda  New  Horizons  es  que   la  atmósfera  superior  de  Pluton  es  mucho  mas  fría  de  lo  que  se  pensó   ,   y  que  la  velocidad  de  escape   de  su  atmósfera  es  mucho  mas  baja  de  lo  que  se  había  pensado  anteriormente   ......


http://www.nasa.gov/newhorizons
http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/Press-Conferences/November-9-2015.php
http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20151109


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