viernes, 28 de agosto de 2015

2014 MU69 , EL NUEVO DESTINO DE LA SONDA NEW HORIZONS .




Una  representación  artística  del  próximo  objetivo  de  la  New Horizons  :  2014 MU69 .
La  sonda  New  Horizons  dejó   atrás  al  noveno  planeta  ya  hace  tiempo  ,  desde  el   14  de  julio  que  esta  sonda  paso  de  largo  ,  la  ultima  imagen  que  tenemos  de Pluton  es  entre  el  Sol  y  la  sonda    ,   y  que  pudimos  ver  la  atmósfera  de  nitrogeno  de  Pluton  ,  y  la  sonda  sigue  rauda  hacia  el  exterior  de  nuestro  sistema  solar  ,  se  aleja  rápidamente  ,  y  es  una  razón  por  la  que  la  NASA  debió  decidirse  por  un  objetivo  del  Cinturón  de  Kuiper  ,  todo  para  aprovechar  su  posición  actual  ,  así  como  su  combustible  ,  para  optimizar  tiempo  y  recursos  de  la  sonda  .
Este  objetivo  se  encuentra   casi  a  1.600  millones  de  kilómetros  mas  allá  de  Pluton  ,   sera  un  largo  trayecto  ,  pero  posiblemente   hará  una   corrección  de  trayectoria  entre  finales  de  octubre  y  principios  de  noviembre  ,  pero  aclaremos  algunas  cuestiones  al   respecto  ,  la NASA   ha  seleccionado  a  2014 MU69  como  objetivo  de  ciencia  para  la  sonda  New  Horizons    ,  como  parte  de  su  proceso  de  revisión   normal  de  la  NASA  ,  pero  habrá  que  ver  la  decisión  de  la ampliación  de  la  misión  ,  no  olvidar  que  el  objetivo  de  esta  misión  ya  esta  cumplido  ,  se  ha  llegado  al  sistema  de  Pluton   y  sus  lunas  ,  y  si  bien  en  casi  un  año  por  delante  la  sonda  enviara  todos  los  datos  del  histórico  encuentro  con  Pluton  ,  la  misión  esta  cumplida  ,  como  casi  todas  las  misiones  una  vez  que  se  cumple  su  etapa  ,  después  se  pide  la  ampliación  de  una  misión  ,  las  llamadas  misiones  extendidas  ,  ,  y  todo  depende  del  Congreso  de  los  Estados  Unidos  para  la  misión  extendida  de  New  Horizons  .
"  A  pesar   de  que  la  velocidad  de  nave   espacial  de  la  New  Horizons   de  distancia  de  Pluton  hacia  el  Cinturón de Kuiper  ,  y  los  datos  del  encuentro   emocionante  con  este  nuevo  mundo    esta  siendo  transmitidos  a  la  Tierra  ,   estamos  mirando  hacia  afuera   para  el  próximo  destino   para  este  intrépido  explorador  ,   si  bien  las  discusiones   si  aprueba  esta  misión   ampliada  se  llevara  a  cabo    en  el  contexto  mas  amplio    de  la  cartera  de  la   ciencia  planetaria   ,   esperamos  que  sea  mucho  menos   costoso  que  la  misión   primordial  sin  dejar    de  ofrecer   nuevos  y  emocionantes   hechos  de  la  ciencia   "  ,  comentó   John  Grunsfeld  ,   astronauta  y  jefe  de  la  Dirección    de  Misiones  Científicas   de  la  NASA  con  sede   en  Washington   .
Hace  mas   de  un  año  este  objetivo  fue  señalado   como  unos  de  los  dos  candidatos   a  ser  visitado  por  la  sonda  una  vez  que  se  hubiera  encontrado  con  Pluton  ,   pero  el  equipo  de  la  misión  New  Horizons  debe  escribir  una  propuesta   a  la  NASA   para  justificar  una  ampliación  y  financiación   de  la  extensión   de  esta  misión  ,  que  sera   evaluado  por  un  equipo   independiente   de  expertos   para  que  la  NASA  de  el   visto  bueno  ,   para   la   NASA   y  para  el  equipo  de  esta  misión   ,  era  necesario  decidirse   rápidamente   hacia  donde  enviar  la sonda  después  de  Pluton  ,  no  solo  por  la  distancia  hacia  un  hipotético  destino  ,  sino  por  las  razones  de  aprovechar  lo  que  queda  de  combustible  en  la  sonda  .

Ubicación  de  los  otros  planetas  enanos   y  del  objetivo  hacia  donde  ira  la  sonda  New  Horizons  .  Crédito  :  MASA/JHUAPL .
La   sonda  New  Horizons   realizara  entre  finales  de  octubre  y  principio  de  noviembre  ,  unas  cuatro   maniobras    de  corrección  de  trayectoria  ,  con  eso  se  pretende  establecer  su   curso  hacia  2014 MU69  -  que  en  su  momento  fue  apodado  PT1 ,  es  decir  ,  potencial  objetivo  1  -   si  todo  sale  bien  ,  ese  objetivo  sera  alcanzado  el   1  de  enero  del  año  2019  ,   se  entiende  entonces  ,  que  cualquier  retraso  de  esas  fechas  costaría  combustible  y  añadiría   peligro  a  la  misión  .
"  2014  MU69  es  una  gran  opción  porque  es  justo  la  clase    de  la  antigua  KBO  -  Cinturón  de  Kuiper  -  formada  en  el  que  órbita  ahora  ,  por  otra  parte  ,  este  KBO    cuesta  menos  combustible   para  llegar  -  a  diferencia  de  otros  objetivos  -   dejando  mas combustible   para  el  sobrevuelo  ,   para  hacer  ciencia  auxiliar  ,   y  mayores  reservas  de  combustibles  para  proteger  los  imprevistos   "  ,  comentó   Alan  Srern  ,  investigador  principal  de  esta  misión  planetaria  .
No  hay  que  olvidar  que  esta  sonda  fue  diseñada  para  volar  mas  allá  del  noveno  planeta  ,  Pluton  ,  y  poder  explorar  objetos  del  Cinturón  de  Kuiper  ,  la  sonda  New  Horizons  lleva   hidracina  como  combustible   extra  para   un  sobrevuelo   KBO    ,   y  sus  sistemas  de  comunicaciones  esta  diseñado   como  para  poder  trabajar  mucho  mas  allá  de  Pluton  ,   y  no  olvidar  que  su  sistema  de  energía  permite  a  la  sonda  trabajar  muchos  años  mas  ,  aparte  sus  instrumentos  fueron  hecho  con  la  idea  de  que  puedan  trabajar  con  poca  luz    ,  y  con  menos  luz  lo  hará  cuando  se  encuentre  con  2014 MU  69  .
Buscar  un  objetivo  KBO  no  fue  fácil  ,  pueden  haber  miles  allá  afuera  ,  pero  quizás  no  todos  tengan  las  características  necesarias  para  ser  analizada  por  la  New  Horizons  ,  mas  que  nada  ,  que  tengan  o  sea  un  elemento  de  los  orígenes  de  nuestro   sistema  solar   ,   a  partir  del  año  2011  se  empezó  a  buscar  candidatos   para  esta  misión  ,  usando  para  esta  búsqueda  ,  los  grandes  telescopios  terrestres   ,   y  se  habían  encontrado  unos  12  candidatos  para  tal  fin  ,  pero  ninguno  cubría  la  cuestión  de  la  limitación  del  uso  de  la  hidracina  .
Usando  el  telescopio  Hubble  en  el  2014  ,  se encontró   5 candidatos,  que  luego  se  redujo  a  dos  ,   finalmente  el  PT1    -  2014 MU69  -   fue  elegido  como  el candidato  mas  firme  ,  tiene  un  diámetro  de  solo  45  kilómetros  ,   es  10  veces  mas  grande  y    1.000  mas   masivo  que  un  cometa  grande  ,   y  a  diferencia  de  los  asteroides  ,  los  KBO      se  han  calentado  ligeramente  por  el  Sol  ,   y  por  eso  se  cree  que  representan   en  el   exterior  de  nuestro   sistema  solar  en  como  fue  la  creación  de  nuestro  sistema  solar  hace  4.600  millones  de  años   .

Pluton  visto  por la  New  Horizons  el  14  de  julio  de  este  año  ,  se  observa  la  atmósfera  de  nitrogeno  en  el  noveno  planeta   .  Crédito  :  NASA/JHUAPL.
" Hay  tantas  cosas  que  podemos  aprender   de  primer  plano  de  las  observaciones   de  la  sonda  que  nunca  vamos  aprender   aquí  en  la  Tierra  ,   como  el  sobrevuelo  de  Pluton  demostró   de manera  tan  espectacular  ,   las  imágenes   detalladas   y  otros  datos  que  la  New  Horizons   podría  obtener   de  un  sobrevuelo  KBO   revolucionara  nuestra  comprensión   de  los  objetos  del  Cinturón  de  Kuiper   "   .  comentó   John  Spencer  ,  miembro  del  equipo  científico  de  la  misión   New  Horizons  .
La  sonda  esta  en  buen  estado  y  funcionando  muy  bien   y  esta  en  estos  momentos  a  mas  de   54  millones  de  kilómetros  mas  allá  de  Pluton   ,  y  de  aquí  hasta  el  otoño  boreal  estará  enviando  los  datos  del  histórico  encuentro  con  Pluton   ,  e  ira  a  donde  nadie  ha  llegado  antes  ,  raudo  hacia  nuevos  horizontes   en  la  ciencia   planetaria   ,  se  puede  decir  que  Clyde Tombaugh  -  partes  de  sus  cenizas  -   "  explora  junto  a  la  sonda  aquellos  mundos  mas  allá  del  noveno  planeta  :  Pluton  .......... "  .


http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20150828

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