lunes, 2 de septiembre de 2019

ENTRE LAS CUEVAS DE LA LUNA .


La  NASA  ha  presentado  recientemente  una  pequeña  mision  lunar  a  un  cráter  con  cuevas  en  el  lado  visible  de  la  Luna  ,  en  áreas  volcanicas  de  la  superficie  lunar  ,  geologos  planetarios  han  podido  ver  cuevas   o  pozos   que  quizas  estén  relacionados  con   colapsos  de  cavidades  debido  a   tubos  de  lavas  ,  por  donde   alguna  vez   fluyó  lava   debajo  de  la  superficie  lunar   .
En  su  momento  ,  la  sonda  japonesa  Kaguya   ha  detectado  tres  agujeros   que  podría  considerase  como   ventanas    ,   y  unos  de  estos  pozos  ,   se  encuentra  a  unos  350  kilómetros  del  lugar  de  alunizaje  del  Apolo  11  - 217  millas  -     ese  pozo  tiene  un  tamaño  de  un  campo  de  fútbol   ,   hacia  el  interior  del  pozo  es  de    unos  100  metros  -  328  pies  - después  no  se  sabe  si  es  mas  profundo   ,  aunque  la  parte  visible  es  de  20  metros  ,  o  sea  ,  unos  65  pies.
Y  Moon  Diver  seria  una  mision  de  tipo  rover  lunar  de  unos  14  días  ,   que  bajaría  por  el  acantilado  del  pozo   ,   bajaría  hasta  el  fondo  y  usaría  una  linterna   especial   ,    poder  ver  el  entorno  alla  abajo  y  que  hay  para  hacer  ciencia   ,   desde  el  punto  de  vista  geológico  ayudaría   a  como  utilizar  esas  cámaras  magmáticas  bajo  la  superficie  lunar   .
Una  idea  medio  loca  es  usar  el  regolito  lunar  ,  el  polvo  fino  en  la  superficie  de  la  Luna   ,   como  una  especie  de  invernadero  lunar  ,   y  plantar  vegetales  e  inducirlas  a  crecer   ,   porque  un  invernadero  con  luz  led  podría   en  teoría  ,  proporcionar  vegetales  y  frutas  a  posibles  residentes  en  un futuro  con  bases  en  la  Luna  ,   lo  que  habría  que  ver  como  crecerían  en  un mundo  de  bajisima  gravedad   ,   también  se  podría  usar  el  agua  existente  bajo  la  superficie  lunar   ,    ya  sea  en  forma  de  hielo  de  agua   .
Estas  cuevas  podrían   usarse  como  laboratorios   de  ciencia  para  aprender   mas  que  nada  sobre  la  geología  y  astrobiologia   del  subsuelo  lunar  ,   hacer  experimentos  con  neutrinos  ,   o  usarse  como  futuros  sitios   de  investigación  de  física   de  partículas   ,   y  uno  se  pregunta cuan  largo  son  esos  túneles   ,  quizas  kilómetros   ,  quien  sabe   ,  lo  que  es  obvio  ,  es  que   a  largo  plazo   hay  que  hacer   exploración  lunar  con  estos  pozos  y  túneles   .
Obviamente  que   esos  refugios  subterráneos   seria  bueno  para  bases  lunares   lejos  de  la  radiación  ultravioleta   ,    todo  se  soluciona  a  unos  metros  bajo  la  superficie  lunar  ,   para  escapar  de   ciclos  de  temperaturas  extremas  ,   meteoritos  ,   protones  de  alta  energía  del  viento  solar  ,   eyecciones  de  masa  coronal  ,   rayos  cósmicos  ,   radiación  de  erupciones  solares  ,  etc  .

Una  imagen  que  muestra   una  posible  trayectoria    de  baja  energía    y  que  podría  ser  utilizada   por  Moon  Diver   ,   y  que  incluye  un  sobrevuelo   lunar  y  una  maniobra   en  el  espacio  profundo   .  Crédito   :  Emily  Boster  .  Leandro  Kerber . 
Si  todo  sale  bien  ,  esta  mision  lunar  se  lanzaría  a  mediado  de  la  década  venidera  ,  en  palabras  de   Laura Kerber   ,  científica  investigadora  del  JPL    ,   "  hay  una  buena  poesía  en   este  concepto  de    mision   ,   el  Apolo  11  aterrizó  a  lo  largo  del  borde   del  mar  de  la  Tranquilidad   ,  cincuenta  años  mas  tarde  ,   vamos  a  sumergirnos  en  el  medio  "  ,  Moon  Diver  es  algo  así  como  hacer  rappel   en  grandes  pozos   ,  porque  durante  el  descenso   ,  los  instrumentos  cientificos   en  el  interior  de  las  ruedas    se  desplegaran   y  analizaran  la  antigua   Luna   a  traves  de  su  estratigrafia  expuesta  ,   o sea  ,  las  capas  de  rocas  ocultas  debajo  de  la  superficie   .

Un  ejemplo  posible   para  Axel  ,  en  el  Mar  de  la  Tranquilidad  ,  imagen  tomada  por  el  MRO  ,  en  el  año   2010   ,   se  observa  que  es  muy  grande  y  quien  sabe  su  profundidad  . Crédito  :   NASA/GSFC/ASU.
En  la  Luna  hay  mas  de  12  pozos   profundos  ,   y  que  están  en  la  parte  cubierta  de  lava   en  la  superficie  lunar  que  se  ha  enfriado  ,   en  llanuras  oscuras  y  basalticas  ,   en  su  momento  ,  esos  techos  colapsaron  entonces  quedaron  como  aberturas   carvernosas  ,  y  estas  cavidades  o  pozos  ,  exponen    cortes  de  rocas    que  son  de  gran  interés    para  los  geologos  planetarios  ,   porque  son  registros  de  rocas   que  han  estado  inalterables   durante  miles  de  millones  de  años   .
 Moon  Diver   podría  revelar  los  tipos   flujos  y  escalas  temporales    de  las  antiguas  erupciones    de  lava  en  la  Luna  ,   el  rover  puede  descubrir   que  tipo  de  lava  fluía  ,  cuanto  erupcionó  ,   su  intensidad  y  velocidad  ,   cuando  se  analice  la  lava  lunar  ,  se  podrá  saber   si  la  actividad  volcánica   fue  lo  suficientemente   robusta   como  para  darle  a  la  Luna    una  atmosfera  similar  a  Marte   en  el  pasado  distante  ,  también  ayudaría   a  descubrir  los  efectos  catastróficos   que  los  volcanes  han  tenido  en  el  clima  de  Marte   .
También  está  el  interés   en  las  cavernas  lunares   porque  en  un  futuro  podría  dar  refugios   para  futuro  equipos  de  investigación  tripulados   ,    debajo  de  la  superficie  estarían  protegidos  de  los  extremos  de  temperatura  entre  el  día  y  la  noche  ,   pero  obviamente  antes  hay  que  saber  que  hay  dentro  de  las  grandes  cavernas  lunares  ,   Moon  Diver  seria  como  una  base  fija  en  la  superficie   ,   estaría  a  unos  metros  cerca  del  pozo  en  cuestión  ,   y  actuaria  como  un  ancla  ,    para  un  simple  rover   de  dos  ruedas  llamado  Axel  .

En  este infograma  se  observa  como  és  Axel  ,  y  se  observa  como  es  su  estructura  interna  ,  en  el  espacio  de  las  rudas  estarían  los  instrumentos  .   Crédito  :   Emily  Boster/ Leandro Kerber  .
Y  es  obvio  que  a  diferencia  de  cualquier  rover  conocido  ,   Axel  no  necesaria  de  una  rampa  para  descender  de  su  elemento  de  aterrizaje  ni  al  pozo  ,    porque  fue  diseñado  para  hacer rappel   en  las  cuevas  o  pozos  ,   una  atadura  al  rover  proporcionaría   poder  y  comunicaciones   a  medida  que  desciende  ,   y  Axel  llevaría  una  carga  de  instrumentos   para  inspeccionar  esas  cavernas  lunares  ,   también  tendria  un  par  de  cámaras  estéreos   para  poder  obtener  imagenes  cercanas  de  las  paredes  de  las  cavernas  .
Y  una  cámara   de  larga  distancia   para  poder  mirar  al  otro  lado  del  pozo  ,   tendria  un  microscopio    multiespectral   que  detallaría   la  mineralogía   de  la  caverna   ,   mientras  que  un  espectrometro   de  rayos  x  de  partículas    alfa  estudiaría   la  quimica  elemental   de  las  características  de  las  rocas   ,   la  geometría  del  pozo  elegido   en  el  Mar  de  la  Tranquilidad   tiene  forma  de  embudo   ,   y  el  rover  rodaría  por  las  paredes   en  forma  de  escalera  ,   a  medida  que  el  terreno  se  vuelve  mas   accidentado  ,   Axel  podría  operar  de  la  misma  manera   que  un  rapero  humano   ,   balanceándose   y  golpeando  contra  la  paredes   .

He  aqui  el  concepto  de  Axel  rover   con  su  carga  útil   del  instrumento  ,   la  caja  de  interfaz   del  modulo  de  aterrizaje   y  la  correa  ,  que  seria  de  unos  300  metros   .    Crédito  :  Emily  Boster/Leandro  Kerber.   
  Y  donde  toca   ,   los  instrumentos  cientificos   pueden  desplegar   y  recopilar  datos   ,   y  durante  el  rappel  de   60  metros  - 200  pies  -  sin  paredes  ,   el  rover  puede  tomar   imagenes de  su  entorno   mientras  cuelga  impotente    mientras  se  baja  con  la  correa   ,   y  si  llegara  al  fondo  del  pozo   ,   Axel  exploraría  el  fondo  de  la  caverna  o  pozo  ,    y  creo  que  nos  daría  la  primera  imagen   a  la  humanidad   de  la  primera  mirada  cercana  de  los  reinos  subterráneos   de  la  Luna   . 
  El  rover  llevaría  seis  veces  mas   cuerda  que  la  que  necesita  ,   por  lo  que  ,  por  muy  lejos  que  esté   el  fondo  de  la  caverna  ,   Axel  podría  poder  descender   lo  suficientemente  profundo   como  para  descubrir   lo  que  le  espera  alla  abajo   ,   es  obvio  que  el  fondo  del  pozo   es  la  exploración  total   ,    ahora  bien  ,  escribí  antes   que  esta  mision  lunar  se  lanzaría  a  mediado  de  la  década  que  viene  ,  no  hay  nada  dicho  , las  ideas  y  planos  del  rover  y  Axel  está  hecho  ,  pero  de  que  se  apruebe  ,  hay  una  larga  distancia  ,  por  eso  aclaro  que  Moon Diver   competirá   por  la  selección   como  parte  del  programa   de  misiones  de  bajo  costo  ,  si  se  elige  ,   la  mision  se  lanzaría  probablemente  en  el  año  2025   ,  Moon  Diver  tendrá  que  competir  con  otras  dos  misiones  para  ser  aprobadas  ,  que  incluye  una  mision  a  Tritón   ,  la  luna  mas  grande  de  Neptuno  ,  y  otra  a  la  luna  galileana  Io   .                                         
       
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https://www.hou.usra.edu/meetings/lpsc2019/pdf/1163.pdf
https://doi.org/10.1109/aero.2019.8741788
https://newsroom.usra.edu/new-nasa-study-shows-moon-once-had-an-atmosphere/

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