domingo, 5 de octubre de 2014

UNA NUBE TOXICA EN EL POLO SUR DE TITAN .

En  la  imagen  se  observa  el  vórtice  polar  sur  ,  una  gran  nube   o  remolino  que  fue  descubierto  por  la  sonda  Cassini  en  el  año  2012  .  Crédito  de  la  imagen  :   NASA/JPL-Caltech/ ASI / Universidad  de  Arizona  /  SSI / Observatorio  Leiden  / SRON .
Un  vórtice  en  el  polo  sur  de  Titan  ,  una  gran  nube a  300  kilometros  de  altura  ,  no  solo  señales  de  cambios  climáticos  ,  sino  también  señales de  presencia de  agua  en  ese satélite  de  Saturno  .
Pero aparte  de  eso  ,  los  científicos  han  descubierto  que  esta  nube  que  forma  el  vórtice  en  el  polo  sur  , es  toxica  ¿  porque  ?  , porque  descubrieron  en  la  nube  la  presencia  de  partículas  heladas   de  cianuro  de   hidrógeno  ,  que  es  un  compuesto  toxico  ,  o  HCN  ,   y  otro  de  los  datos  es  que  allí  el  ambiente  se  enfría  rápidamente   .
" El  descubrimiento  sugiere  que  la   atmósfera   del  hemisferio  sur  de  Titan   se  enfría  mucho  mas  rápido  de  lo  que  esperábamos  " , ha  comentado  Remco de   Kok  ,  del  Observatorio  Leiden  y  SRON   Instituto  Holandés   para  la   Investigación  Espacial  ,   al  igual  que  la  Tierra  , Titan  tiene  estaciones  ,  cada  estación  dura  aproximadamente  siete  años  terrestres  ,  ya  que  Saturno  tarda  29  años  en  dar  la  vuelta  al  Sol  ,   el  cambio  mas  reciente  de  cambio  de  estación  ocurrió  en  el  2009  .
Pero  en  mayo  del  2012  ,   mientras  el  hemisferio  sur  estaba  experimentando  el  otoño  ,  las  imágenes  de  la  sonda  Cassini  revelaron  una  enorme  nube  que  gira  rápidamente  ,  unas  nueve  horas  en  comparación  con  lo  que  tarda  Titan  en  dar  la  vuelta  a  Saturno  ,  16  dias   ,  ya  que  tiene  una  órbita  sincrónica  ,  esto  es  ,  Titan  siempre  muestra  la  misma  cara  hacia  Saturno  .
Sucede  que  los  científicos  pensaban  que  no  podía  formarse  un  vórtice  por  la  temperatura  allí  existente  ,  se  pensaba  que  la  temperatura  era  demasiada  caliente   para  que  se  formen  nubes   ,  los  científicos  no  se  esperaban  una  nube tan  grande  y  tan  alta  -  300  kilometros de  altura   - pero  ¿  como  se  formó  esa  nube  ?  , los  científicos  se  metieron  a  analizar  los  datos  recogidos  hasta   el  momento  por  la  sonda  Cassini  , y  la  Cassini  les  dio  pistas  importantes ,  mas  bien  en  el  espectro  de  la  luz  solar   reflejada  por  la   atmósfera  de  Titan  .

El  gran  vórtice  en  el   polo  sur  de  Titan  .  Crédito  de  la  imagen  :   NASA/JPL-Caltech .
Esta  imagen  fue  obtenida  el   27  de  junio  del  2012  ,   es  una  nube  de  gas   ,   era  el   invierno   en  el  norte  de  Titan cuando  la  llegada  de   Cassini  , y  gran  parte  de  las  altas  latitudes  del  norte  de  Titan  estaban  en  tinieblas   ,   desde  el   2009   ,  en  el  equinoccio  de  Saturno  , marcó  el  comienzo  de  la   primavera  en  el  hemisferio   norte  y  otoño  en  el  hemisferio  sur  ,  ahora  las  altas  latitudes  del  sur  ,  entran  en  la  oscuridad  .
Los  científicos  creen  que  la  presencia  de  ese  vórtice  se  debe  a   la  presencia   de  una  conveccion  celular  abierta   ,  esto  es  ,  en  las  células  abiertas  , el  aire  se  hunde  en  el  centro  de  la  célula   y  se  eleva  en  el  borde  ,  formando  nubes  en  los  bordes   de  las  celdas   .
Sigamos  ahora con  lo  referente  al  espectro  de luz  solar  ,  un  espectro  sirve  para   dividir  la  luz  de  un  cuerpo  celeste  en sus  colores  constituyentes  ,  y  revela  firmas  de  los  elementos  y   moléculas  presentes  ,  el  espectrometro   visual  e  infrarrojo  de  la  sonda   Cassini  (  VIMS  )  hace  un  mapa   de  la  distribución  de  los  compuestos   químicos   en la  atmósfera   de   Titan   y  en  su  superficie  .
La  luz  que  viene  del  vórtice  polar  mostró   una  notable  diferencia   con  respecto  a  otras  partes   de  la  atmósfera  de  Titan   ,  y  en ese  análisis  se  pudo  detectar  la  presencia   de  la  firma  de  moléculas  HCN    congelados  ,  como  un  gas  ,  HCN  (  cianuro  de  hidrógeno  o  también  llamado  ácido  cianhídrico  )  está presente   en  pequeñas  cantidades   en  la  atmósfera   rica  en  nitrógeno   de  Titan  , para  los  científicos  encontrar  estas moléculas   en  forma  de   hielo  fue  sorprendente   ,  como  HCN    puede  condensarse   para  formar  partículas  congeladas  si  solo  la  temperatura  atmosférica   es  tan  fría  como   148  º  bajo cero  , se  trata  de  alrededor  de  100  º   mas   frías  que  las  predicciones   de  los  modelos  teóricos  actuales  de  la  atmósfera  superior  de  Titan  .

Imagen  o  película  de  remolino  o  vórtice  , girando  tan  rápido  ,  que  completa  una  vuelta  completa en  9  horas  ,  imagen  tomada  antes  y  después  de  un  sobrevuelo  lejano  de  Titan  el  27  de  junio  del  2012 .  Crédito  de  la  imagen  :   NASA/JPL-Caltech .
Para  comprobar  si  esas  bajas  temperaturas  eran  en  realidad  posible  , el  equipo  analizo  las  observaciones  de  espectrometro  infrarrojo  compuesto  de  la  Cassini  (  CIRS  )  ,  que  mide  la  temperatura  de  la   atmósfera   a  diferentes  latitudes  , esos  datos  mostraron   que  el  hemisferio  sur  de  Titan  se  ha  estado  enfriando  rápidamente  ,  por  lo  que  es  posible   llegar  a  la  temperatura   fría  necesaria  para  formar   la  nube  toxica  gigante   visto  en  el  polo  sur  de  Titan  .
La  circulación  atmosférica   ha  estado  moviendo  grandes  masas    de  gas  en  dirección  sur   desde  el cambio  de  temporada  en  el  año  2009  ,  como  el  gas  HCN    se  concentra  mas  allá  ,  sus  moléculas  brillan   en longitudes  de ondas  infrarrojas  ,  enfriando  el  aire  circundante  en  el  proceso  , otro  factor  que contribuye  a  este  enfriamiento   es  la  reducción  de  la   exposición  a  la  luz   solar  en  el  hemisferio  sur  de  Titan   y  porque se  acerca  el  invierno  allí   .


Estructura   molecular  y  estructura   tridimensional  del  cianuro  de  hidrógeno  respectivamente  .

Ahora  bien  ,  esperemos  que de aqui  hasta  el  año  2017  -  en  el  final  de  la  mision  Cassini  en  septiembre  de  ese  año  , la  sonda  Cassini  pueda  ver  mas  allá  de  lo  descubierto hasta  ahora   , aqui  hablamos  de  cianuro  de  hidrógeno  pero  también   se  le  llama   ácido  cianhídrico  .   y  que  es  un  compuesto  químico  cuya  formula  es  :  HCN  , el  cianuro  de  hidrógeno  puro  es  un  liquido  incoloro  ,  muy  venenoso  y  muy  volátil  ,   la  disolución  de  cianuro   de  hidrógeno  en   agua   es  llamado  ácido  cianhídrico  .

He  aqui  dos  imágenes  ,  arriba  ,  aspecto  en  falso  color   de  la  cara  iluminada  de  Titan   ,  obtenida  a  partir  de  los  datos   del  instrumento  VIMS   , las  emisiones  NLTE (  non-local thermodynamic Equilibrium )   se  muestran  en  verde   ,  las  emisiones  de  HCN  en  azul  , y  debajo  ,  espectro  tomado   fuera  de  la  nube  (  naranja  )  y  dentro  de  la  nube  (  negro  )  ,  las  longitudes  del  hielo  de  HCN    y  de  otros  condensados  ,   aparecen  en  morado  . Crédito  de  la  imagen  :   Nature  / R.J. Kok .
  Pues  bien  no  solo  se  descubrió  cianuro  de  hidrógeno  , sino  también  ácido  cianhídrico ,  o  sea  ,  que  para  que  aparezca  este  ácido  cianhídrico  , tiene  que  haber  presencia  de  agua  en  esa  nube  o  vórtice  ,  no  olvidar  que  la  disolución  de  cianuro  de  hidrógeno  en  agua   da  ácido  cianhídrico ,  nos  está  diciendo  que  lo  que  vemos  en  el  vórtice  es  agua   ,  decimos  entonces  que  tenemos una  presencia  visual  de  la  presencia  de  agua   en  el  vórtice  del  polo  sur  de  Titan  .....
Paradojicamente   ,   el  HCN   , unas  de  las  sustancias  mas  toxicas   para  la  mayoría  de  los  seres  vivos  ,  puede  ser  la  precursora    prebiotica   de  una  de  las  moléculas   mas  importante  para  la   vida   :   la  adenina  .

http://www.ciclops.org/view.php?id=7235
http://www.ciclops.org/view.php?id=7236
http://www.sciencedaily.com/releases/2014/10/141001140001.htm


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