lunes, 4 de agosto de 2014

SONDA MESSENGER : 10 AÑOS DE DESCUBRIMIENTOS CIENTÍFICOS .


Un  día  como  hoy  ,  un  3  de  agosto  ,  pero  de  hace  10  años  ,  3  de  agosto  del  2004  ,  era  lanzada  la  sonda  Messenger   rumbo  a  Mercurio   ,  para  conocer  un  poco  mas  la  historia  pasada  de  Mercurio  ,  y  que  entró  en  órbita  el   18  de  marzo  del  2011   para  iniciar  un  periodo   de  observación   orbital  de  un  año  terrestre   de  duración   ,  durante  su  trayecto  la  sonda  ha  sobrevolado  la  Tierra   el  1  de  agosto  del  2005   y  dos  sobrevuelos  a  Venus  - el  24   de  octubre  del  2006   y  el  5  de  junio  del  2007   y  tres  a  Mercurio  antes  de  la  inserción  orbital  -en  2008  y  2009  -.

Vista  de  la  Tierra  desde  la  sonda   Messenger   el   2 de  agosto  del  2005  ,  en  su  aproximación  para   la  primera   ayuda  gravitatoria   para  llegar  a  Mercurio  , se  observa  el continente  americano  y  mas   bien  América  del  Sur  ,   aparte  esta  asistencia  gravitatoria  se  aprovechó  para   probar  varios  instrumentos  científicos   de  Messenger  desde su  observación  de   la  Tierra   , Messenger  obtuvo  esta  imagen  de  la   Tierra  desde  una  distancia  de   102.918  kilometros .
Esta  sonda  es  la  primera   en  colocarse  en  órbita   de  Mercurio  ,  ya  que  hasta  ahora   solo  ha  sido  visitado  por  la  Mariner  10  entre  1974  y  1975  .
La  sonda   espacial  fue  lanzada  utilizando  un  cohete  Delta  II  ,  desde  cabo  Cañaveral  el  3  de  agosto  del  2004,  una  hora  después   la  sonda  se  separó  con   éxito   del  propulsor  y  tomo  rumbo  a  Mercurio ,  la  sonda   sobrevoló  la  Tierra  el  2  de  agosto  del  2005   con  una  aproximación  máxima  de  2.347  kilometros sobre   Mongolia  ,  la  primera  aproximación  a  Venus  el   24  de  octubre  del  2006  a  una  altura  de  2.992  kilometros  y  el  segundo  el  5  de junio  del  2007  a  tan  solo  338  kilometros   para  poner  a  la  sonda  rumbo  a  Mercurio  .
Luego  de  la  experiencia   del  Mariner  10  ,  que  utilizó  los  paneles  como  velas  solares  en  forma  no  planificada   para   solucionar  la  falta  de  propelente   ,  si  ideó  utilizar   la  presión  de  la  luz   solar   como  empuje   para  el  frenado  y  posterior  captura  de  Mercurio  , de  forma  que  pudiese  entrar  en  órbita   ,  y  se  realizaron  esas  maniobras   como  se  planificó   y  se  utilizaron  los  paneles  solares  como  vela  solar  ,  el  objetivo  de  la  mision  era   crear   un  mapa  global  de  Mercurio  , un  modelo  tridimensional   de  la  magnetosfera   y  estudiar  los  elementos  volátiles   presente en  los  cráteres  .


Una  imagen  en  falso  color  de  Mercurio  , el  hito mas   importante  fue  la  llegada  de  la  sonda  Messenger  a  Mercurio  el   14  de  enero  del   2008  , las  señales  de  radio  desde  mercurio  llegaron  después  de  10  minutos  ,  Messenger  descubrió   una  superficie  rugosa  y  llena  de  cráteres   consecuencia  de  intenso  bombardeo  de  meteoritos   .


Trayectoria  de  la  sonda   Messenger  hasta  su  llegada  a   Mercurio   .

Los  grandes  hechos  o  hitos  mas  importantes  de  la  sonda  Messenger  en  estos  10  años .

Los   ajustes  finales  de  la  sonda  Messenger  .

Esquema  de  la  sonda   Messenger  y  sus  componentes  .

En  estos  momentos  la  sonda   Messenger  se  encuentra   en  el  terminador  de  Mercurio  y  desde  una  altura  de   6678   kilometros   .

Actualmente  y  desde   la  Tierra   ,  esta  es  la  posición  de  la  sonda   Messenger  con  respecto  a  Mercurio  .

La  trayectoria   de  la  Messenger  casi  por  el  polo  norte  de  Mercurio  ,  aqui  en  la  linea  gris  , se  muestra  el  comienzo  y  final  del  recorrido  de  lo  que  se  observa  en  el  siguiente  vídeo ,  el  cráter  grande  cerca  del  polo   norte  es  el  Crater   Prokofiev de  112  kilometros  de  diámetro  .

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He  aqui  unas  de  las  imágenes  obtenidas  por  Messenger  ,  este  es  llamado  el  Crater  Balanchine  ,  donde  se  observa  este  cráter  con  una  extraña  coloración  azulada   ,  posiblemente  algún  material  expulsado  desde  el  cráter  ,  imagen  correspondiente al   29  de  junio  del  2011  .
Una  imagen  colorida  de  Mercurio  ,  esta  imagen  colorizada  ,  fue  realizada  mas  que  nada  para  mostrar  las  diferencias  entre  mineralogía,  química   y  diferencias  físicas  de  Mercurio  .


El  Altímetro  Láser  de  mercurio  (MLA ) oscila  a  una  longitud  de  onda   de  1.064  nm  a  una  tasa  de  8  Hz   e  ilumina  la  superficie  de  Mercurio  en  lugares  entre  los  15  y  los  100  metros  de  ancho  , aqui  se  muestra  una   proyección   estereográfica   polar   de  la  topografía  de  Mercurio  , desde  el  polo  norte  hasta 5  grados  S  ,  las  lineas  generales  de  las  principales  estructuras  de  impacto  seleccionada   se  muestran  como  círculos  negros , 22  de  marzo  2012  .

Otros  de  los  grandes  logros  científicos  de  la  sonda  Messenger  fue  el  descubrimiento  de  hielo en  Mercurio  ,  el  hallazgo  de  hielo  se  da  mas  que  nada  en  los  polos  ,  en  los  cráteres  que  estan  a  la  sombra   ,  lejos  de  la  luz  del  Sol  , no  olvidar  que  la  inclinación  del  eje  de rotación  de  Mercurio  es  casi  cero  ,  a  menos  de  un  grado  , por  lo  tanto  hay  cráteres  que  nunca  ven  la  luz  del  Sol ,  los  datos  de  neutrones   indican  que  los  depósitos  polares  de  Mercurio  contiene  una  rica  capa  en  hidrógeno  de  unos  10  a  20  centímetros  de  espesor  .

Y  por  ultimo  ,  una  imagen  de  lo  insignificante  que  somos  en  el  Cosmos  ,  donde  se  ve  a  la  Luna  y  a  la  Tierra  ,  parecen  dos  estrellas  mas  brillantes  de  su  entorno  ,  con  la  diferencia  de  que  sabemos  que  es  nuestra  casa   ,  nuestro  punto  azul  pálido   perdido  en  un  mar  de  estrellas  ,  esta  imagen  se  obtuvo  el  19  de  julio  del  2013   desde  una  distancia  de  98  millones  de  kilometros  ,  esperemos  que  la   sonda   Messenger  siga  dando  lo  suyo  por  mucho  tiempo  . ....
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