La imagen muestra una ruptura - espolón - en el Brazo de Sagitario en nuestra galaxia . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Hay una dificultad para entender a la Vía Láctea , el problema es donde estamos , estamos inmerso dentro de una galaxia determinada , y es una visión desde adentro , solo especulamos y nos guiamos por los datos científicos y las imágenes astronómicas de estrellas y nebulosas en los brazos espirales de nuestra galaxia .
La dificultad es algo parecido a querer mapear un bosque y estar uno dentro de ese bosque , no tendríamos una visión del bosque desde adentro , sino por encima , y la única forma de mapear a nuestra galaxia es medir la posición y las distancias de miles de estrellas , y uno de los puntos de ayuda es la misión Gaia - nuevamente - que precisamente estudia las ubicaciones y los movimientos de mas de mil millones de estrellas .
Y Gaia ha observado un patrón de onda entre algunas estrellas , y la otra manera es observar nebulosas en la Vía Láctea ¿ porque ? porque las nebulosas se ubican o están dentro de los brazos espirales , que es precisamente donde hay mas gas y polvo , y el telescopio infrarrojo Spitzer ha podido medir las distancias a estrellas jóvenes dentro de muchas nebulosas , demostrando de esa manera la existencia de 4 brazos espirales .
Y una nueva investigación usando los datos de Gaia y Spitzer ha comparado las ubicaciones de algunas nebulosas con la distribución espiral general de las estrellas , uno de los estudios o investigación se refirió al Brazo de Sagitario , es el brazo espiral justo hacia adentro desde el brazo del Sol , es decir , el Brazo de Orion , lo que los astrónomos hacían era medir un aspecto de ese brazo espiral al que llaman angulo de tono .
He aquí un mosaico en falso color de la estructura del Brazo de Sagitario , los 3 contornos blancos muestran la intensidad de emisiones de CO - 10 , 30 y 100 km/s - integrados en el rango de velocidad de 30 km/s , los símbolos marcan los grupos YSO - objetos estelares jóvenes - masers - fuente natural de emisión estimulada de lineas espectrales - y objetos Morgan OB , reanalizada con Gaia . conforman la estructura , las cajas y los círculos mas pequeños indican mayores distancias y las flechas indican movimientos adecuados . Crédito : Morgan and Dame .
Que dice lo fuertemente enrollado que está un brazo espiral dado , en una palabra , cuanto mayor sea el angulo de tono , mas abiertos están los brazos espirales , y en el caso del ya señalado Brazo de Sagitario , el angulo de tono es de unos 12° , pero el problema está en que el tono del angulo de algunas nebulosas son muy diferentes , y los astrónomos han observado a 4 nebulosas - la Nebulosa del Águila , la Nebulosa Omega , la Nebulosa Trifida y la Nebulosa Laguna - Messier 16 , Messier 17 , Messier 20 y Messier 8 respectivamente .
Estas 4 nebulosas están en la misma dirección y región y eso ayudó en su momento para confirmar la existencia del Brazo de Sagitario , y esta ultima investigación mostró las ubicaciones de estas nebulosas y otras estrellas y ha demostrado que la región tiene un angulo de paso de 60° grados , no quiere decir que esos datos sean incorrectos , pero apunta a un tipo de estructura conocida como espolones galácticos y se extiende unos 3.000 años luz de largo .
Y es donde el gas , el polvo y las formaciones de zonas estelares están a lo largo del brazo espiral , aun así no hay seguridad de que tipo de brazo espiral tiene la Vía Láctea , y el brazo de Sagitario está hacia el interior de la posición estelar de nuestra enana amarilla , tal como se ve en la imagen que abre este post , y se han identificado 25 regiones formadora de estrellas , los movimientos en la estructura son muy coherentes , con velocidades en la dirección de rotación galáctica de uno 240 km/s .
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