Quizás es posible la extensión de la mision Juno , pero en este caso seria para orbitar dos lunas del gigante gaseoso , que serian Io , Europa y Ganimedes , siempre que la NASA apruebe la extensión de dicha mision interplanetaria , hace ya 17 años que la sonda Galileo penetró en la alta atmosfera de Júpiter , en el año 2003 , ahora se piensa usar a la sonda Juno para seguir haciendo ciencia con estas tres lunas galileanas .
Porque desde que entró en órbita del gigante gaseoso en julio del año 2016 , todos los instrumentos de la sonda han sondeado la atmosfera y la estructura interna de Júpiter , dando muchos datos de por ejemplo , de los ciclones y la evidencia de un núcleo potencialmente disuelto en su centro , para los científicos de la mision Juno fue una sorpresa de observar a traves de los instrumentos cientificos la existencia de ese núcleo compacto .
Dando por hecho de que es un núcleo grande y diluido , pero la fase de la primera etapa de la mision actual finaliza en julio del año 2021 , y los investigadores principales de la mision quieren una extensión de esta mision , hasta septiembre del año 2025 , y las órbitas adicionales de la extensión de la mision acercaran a la sonda Juno a estas tres lunas , obteniendo diversificadamente mas observaciones científicas de las tres lunas galileanas .
Esta sonda se iría a convertir en un explorador de sistema completo , que no estaría enfocado directamente con el objetivo principal de la mision Juno , de esa forma ayudaría a una diversidad de cientificos y en el sentido de ciencias mas diversas , como por ejemplo , geologos planetarios , ayudando a obtener mas datos del presente de esas tres lunas principales , recordemos los instrumentos de la sonda Juno , radiometro de microondas para sondeos atmosféricos , espectrometros infrarrojos y ultravioletas , detectores de partículas , un magnetómetro y un experimento de ondas de radio y plasma .
Io sera una luna para hacer ciencia actual a traves de la sonda Juno . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
El equipo científico de la mision Juno presentó justamente el mes pasado esta propuesta de extensión de la mision a la NASA , esto permitiría muchos sobrevuelos a Io , Ganimedes y Europa , y se espera que los altos mandos de la NASA , aquellos que toman decisiones importantes , se decidan antes de fin de año , si es que dan los fondos para la extensión de esta mision interplanetaria , esto viene a ser parte de un proceso regular llamado de alto nivel , en que un grupos de cientificos independientes clasifican los méritos de continuar operando las misiones mas alla de sus vidas planificadas originalmente .
Un dato importante es que los sobrevuelos sobre las lunas de Júpiter serán habilitadas por la órbita cambiante de Juno , el campo de gravedad asimétrico de Júpiter está perturbando gradualmente la trayectoria de la sonda Juno y tirando del punto mas cercano de la órbita elíptica , a lo largo de las órbitas hechas por la sonda sobre Júpiter , lo ha hecho por lo ecuatorial y hace poco sobre los polos del gigante gaseoso , y en una mision extendida , se podrá cuantificar la cantidad de agua contenida en la atmosfera de Júpiter .
La sonda Juno realiza una órbita de una duracion de 53 días , y cuando termine la primera etapa de la mision , el año que viene completara 34 órbitas a Júpiter , y la órbita de 53 días significa que Juno opera a una cadencia científica mas lenta , pero la órbita mas larga es lo que permite a la mision aventurarse cerca de esas lunas , y una ventaja y quizas es parte de la actual longevidad , es que al tener una órbita mas larga que la original de 14 días - es actualmente de 53 días - es que ha estado expuesta a menor radiación .
Los sobrevuelos lunares a Europa , Io , y Ganimedes , comenzaría a mediados de el año 2021 , con un encuentro con Ganimedes , a una distancia de 1.000 kilómetros - 600 millas - después de una serie de pases distantes , la sonda Juno pasará a solo 320 kilómetros - 200 millas - sobre Europa a fines del año 2022 , con un sobrevuelo de alta velocidad , después habrá solo dos encuentro con la luna galileana Io , planeadas para el año 2024 recién , pasando a solo 1.500 kilómetros , unas 900 millas
Una imagen de las tres lunas galileanas junto a Júpiter , imagen tomada por la sonda Juno el 28 de junio del año 2016 , cuando la sonda estaba a una distancia de 6.2 millones de kilómetros , la sonda entró en órbita el 4 de julio de ese año . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
En el supuesto que se acepte la extensión de la mision Juno , se buscará cambios en las superficies de las tres lunas , en Ganimedes Juno podrá mapear la composicion de la superficie , y investigar la estructura en 3D de la magnetosfera de Ganimedes , siendo la única luna del sistema solar con un campo magnético , el radiometro de microondas de Juno podrá sondear el grosor de la capa de hielo global de Europa , para de esta forma ver en donde la capa de hielo es delgada y donde es gruesa en su superficie .
También el espectrometro de la sonda Juno podrá mapear las concentraciones de hielo de agua , dioxodo de carbono y moléculas orgánicas en el 40% de la superficie de Europa , la cámara JunoCam y las cámaras rastreadoras de estrellas de la sonda Juno buscaran evidencias de columnas que broten desde la superficie de Europa , y otros instrumentos de la sonda Juno se sintonizaran para buscar partículas elevadas de Europa en las posibles columnas , y durante el sobrevuelo sobre Io se buscará evidencias de un océano de magma global que alimenta a los volcanes en Io .
De aceptarse la mision extendida de la sonda Juno sera un gran logro para los descubrimientos que se darán sobre estas tres lunas galileanas , esperemos que así sea , y en los proximos años veremos mas datos cientificos de esta mision interplanetaria al gigante gaseoso ......
https://spaceflightnow.com/2020/10/12/juno-team-planning-close-flybys-of-jupiters-moons/
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