jueves, 20 de diciembre de 2018

COMETA 46P/WIRTANEN , LA ÉPOCA DEL RETORNO .


"  Los  finos  granos  de  hielo  se  evaporan  en  unos  instantes  cuando  los  calienta  la  luz  del  Sol  ,  cada  vez  mas  temible  ,  y  sólo  se  mantienen  sólidos  los  granos  oscuros   que  contienen  ,  ante  nuestros  ojos  ,  la  sustancia  del  cometa   se  está  convirtiendo  en  gas  ,  y  el  gas  ,  iluminado  por  la  luz  del  Sol   ,  está  brillando  fantasmagóricamente   .....  "  .
CARL   SAGAN  ( 1 ) .
La  imagen  que  abre  este  post  ,  fue  obtenida  el  11  de  diciembre  ,   desde  el  Cabo  Cod  ,  en  Massachusetts  ,  Estados  Unidos  ,  el  cometa  se  observa  en  el  angulo  superior  derecho  ,  la  estrella  mas  brillante  abajo  ,  es  Aldebaran   ,  el  cumulo  de  estrellas  azules  ,  son  Las  Pleyades   .  Credito  :  Chris  Cook  .
Mientras  miramos  lo  que   sucede  día  a  día  en  este  planeta  ,  cada  uno  con  sus  problemas  ,  donde  pasa  de  todo   ,  de  vez  en  cuando  ,  es  bueno  que  un  cometa  pase  cerca  de  la  Tierra  ,  para  que  dejemos  de  mirar  lo  pasa  sobre  la  faz  de  este  punto  azul  pálido  ,   y  miremos  hacia  el  cielo  nocturno  ,   y  miremos  el  paso  de  algún  cometa  ,  que  de  vez  en  cuando  ,  se  le  da  por  pasar  por  estas  fechas   ,  en  las  postrimerias  de  este  año   .
Hay  un  cometa   ,  ni  tan  famoso  ,  ni  tan  desconocido  ,  se  llama  46P/Wirtanen    ,   que  no  es  la  primera  vez  que  pasa  cerca  de  la  Tierra   ,  pero  que  nos  deleita  con  su  presencia  por  estos  días  ,  de  aquellos  que  estamos  hastiados  con  lo  que  pasa  todos  los  días  en  este  planeta   ,   y  desde  muchos   lugares  de  la  Tierra  ,  muchos  se  deleitaron  con  su  presencia  y  su  luz  verdosa  y  la  alegría  para  muchos  , de  poder  verla  a  simple  vista   .
Como  escribí  antes  ,  no  es  un  cometa  famoso  ,  pero  es  un  cometa  que  por  su  periodo  de  órbita   corta  ,  es  visible  cada  5  años  ,   mas  que  nada  ,  tarda  5,4  años   en  completar  una  órbita  ,   cuando  pasa  mas  cerca  de  nuestra  enana  amarilla  ,   es  por   fuera  de  la  órbita  de  la  Tierra  ,   el  17  de  enero  de  el  año  1948  ,   fue  descubierto  por  Carl Wirtanen   ,   que  fue  un  astrónomo  norteamericano  ,   unas  de  las  características  de  este  cometa  ,  es  que  su  órbita  cambio  dos  veces  recientemente   ,   mas  que  nada  cuando  se  acercó  a  Júpiter  ,  eso  fue  en  los  años   1972  y  1984   ,   la  fuerza  gravitatoria  del  gigante  gaseoso  ,  es  muy  importante  ,  no  olvidar  el  final  del  cometa  Shoemaker-Levy 9    en  el  año  1994  .

Lo  que  se  observa  en  esta  imagen  ,  es  la  ruta  o  trayectoria  en  los  proximos  días  del  cometa   46P/Wirtanen   ,  hoy  en  día  - 19  de  diciembre  -   ya  pasó  al  cumulo  abierto  de  Las  Pleyades  ,  está  en  las  fronteras  de  las  constelaciones  de  Tauro  y  Perseo  ,  y  estará  en  los  proximos  días  en  el  hemisferio  norte  celeste   ,   entre  el  23  y  24  de  este  mes  ,  pasara  cerca  de  la  estrella  Capella     ,  la  estrella  mas  brillante  de  la  Constelación  de  Auriga   ,  aunque  al  pasar  por  esta  estrella  ,  este  cometa  no  sera  ya  visible  a  simple  vista  ,  habrá  que  ayudarse  con  binoculares  y  telescopios  .
En  el  caso  de  este  cometa  ,  fue  su  decimotercera  aparición  ,  en  donde  su  perihelio  fue  el  pasado  12  de  diciembre  ,  a  1.06  UA   ,   unos  159  millones  de  kilómetros  de  la  Tierra  ,  y  su  paso  mas  cercano  a  nuestro  planeta  ,  fue  el  pasado  17  de  diciembre  ,  a  una  distancia  de   0.078  UA  ,  unos  11  millones  de  kilómetros  ,    llegando  a  tener  una  magnitud  de  -3,5   ,  o  sea  ,  siendo  observable  a  simple  vista   .

Desde  la  ciudad  española  de  Girona  ,  es  está  imagen  , donde  se  observa  al  cometa  46P/Wirtanen  sobre   el  campanario  de  una  iglesia  romana  ,   el  pasado  3  de  diciembre  del  2018   .  Crédito  :   Juan  Carlos  Casado  .
En  el  año  de  su  descubrimiento  ,  año  1948  ,   este  cometa  tenia  una  magnitud  de  16   ,   y  se  observaba  muy  difuso  ,  porque  en  ese  momento  ,   se  estaba  alejándose  del  Sol  ,   en  su  momento  se  estimaba  un  periodo  de  7  años  ,   nunca  fue  un  cometa  brillante  que  se  diga  , solo  fue  un  poco  mas  en  el  año   1991  ,  cuando  llegó  a  tener  magnitud  10  ,   en  el  pasado  mes  de  noviembre  ,  fue  el  cometa   mas  brillante  del  cielo   nocturno  ,  pero  aun  así  ,  fue  demasiado  tenue  para  poder  observarlo   .
El   color  verde  del  cometa  se  debe  a  dos  elementos  químicos  o  moléculas  ,   cianógeno  -  CN  -   y  carbono  diatomico   -  C2  -   mientras  que  el  punto  brillante  -  como  se  puede  ver  en  la  imagen  que  abre  este  post  -  viene  a  ser  el  núcleo  del  cometa   46P/Wirtanen   ,   estos  dos  elementos  químicos   son  ionizados  por  la  luz  solar  ,  esto  es  debido  a  medida  que  el  cometa   se  acerca  a  nuestra  enana  amarilla  .
Su  paso  mas  cercano  al  Sol  fue  el  pasado  12  de  diciembre   y  a  la  Tierra   el  lunes  17  de  diciembre  ,  ya  hoy  se  está  alejando   ,    pero  mientras  se  acercó  a  la  Tierra  ,  lo  hizo  a  una  velocidad  de  10  kilómetros  por  segundo   ,  unos   36.000  kilómetros  por  hora   ,   el  tamaño  del  núcleo  de  este  cometa  "  navideño  "  es  de  solo  1,2  kilómetros  ,   por  la  posición  del  cometa  46P/Wirtanen   con  respecto  al  Sol  y  la  Tierra  , se  hace  difícil  observar  su  coma  o  cola  ,   la  cola  de  iones  ,  desde  la  perspectiva  de  la  Tierra  ,  está  detrás  del  cometa   .   

( 1 )  :  Capitulo  Primero  ,   A  caballo  sobre  el  cometa  .  Pagina  9   .  Cometa  .  Carl  Sagan  y  Ann  Druyan .
http://cometografia.es/046p-2018/
https://earthsky.org/space/46p-wirtanen-possibly-visible-to-eye-dec-2018
http://wirtanen.astro.umd.edu/46P/46P_2018.shtml

Quizás  de  su  interés  :   http://hugopacilio.blogspot.com/2018/09/de-norte-sur-cometa-21pgiacobini-zinner.html
http://hugopacilio.blogspot.com/2018/03/en-el-campo-visual-del-homo-sapiens-un.html
http://hugopacilio.blogspot.com/2017/10/c2017-k2-un-lejano-cometa.html
http://hugopacilio.blogspot.com/2017/09/en-una-parte-del-cielo-nocturno.html
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