Lo que se observa aqui son espesas nubes blancas en esta imagen de JunoCam , donde se observa la zona ecuatorial de Júpiter , a frecuencias de microondas , estas nubes son transparentes , y permite que el radiometro de microondas de la sonda Juno mida el agua en la atmosfera de Júpiter , imagen obtenida por la sonda Juno durante el perijove 10 el 16 de diciembre del año 2017 . Crédito : NASA/JPL/Caltech/SWRI/MSSS/Kevin Gill .
La sonda Juno a lo largo de su trabajo activo sobre las características del gigante gaseoso nos ha permitido conocerla mas y últimamente nos dio información o resultados científicos sobre la presencia o cantidad de agua presente en Júpiter .
O sea , sobre la cantidad de agua en la atmosfera del planeta gigante de nuestro sistema solar , y según los datos cientificos , nos dice que el agua constituye el 0,25 % de las moléculas en la atmosfera de Júpiter , mas que nada en el ecuador del planeta , unas tres veces la del Sol .
Y vienen a ser los primeros hallazgos sobre la cantidad o abundancia de agua desde que la mision Galileo , alla por el año 1995 , sugirió que Júpiter estaría extremadamente seco en comparación con nuestra enana amarilla , hay que aclarar , que la comparación no se basa en agua liquida , sino en la presencia de sus componentes , como oxigeno e hidrógeno y que están presentes en el Sol .
A lo largo de los años , hubo un deseo en los astrónomos o cientificos sobre la estimación precisa de la cantidad total de agua en la atmosfera alta de Júpiter , porque el tamaño del gigante gaseoso representa una pieza critica que falta en el rompecabezas en la formación de nuestro sistema solar .
Una bella secuencia del polo sur de Júpiter , obtenida por la sonda Juno durante su undécimo sobrevuelo el 7 de febrero del año 2018 , y la sonda estaba entre los 137.264 a 200.937 kilómetros - 85.292 a 124.856 millas - sobre las nubes del polo sur de Júpiter . Crédito : NASA/JPL/Caltech/MSSS/SWRI/Gerald Eichstadt.
Con toda seguridad Júpiter fue el primer planeta en formarse , y por lo tanto contiene la mayor cantidad de parte del gas y polvo que no se incorporó al Sol , hay varias teorías , sobre que formación descansa en la cantidad de agua que absorbió el planeta , porque la abundancia de agua tiene implicación importante para la meteorología de Júpiter .
En el sentido de como fluyen las corrientes de vientos en Júpiter , y la estructura interna , pero si bien los rayos , que es un fenómeno tipicamente alimentado por la humedad , implica la presencia de agua y una estimación precisa de la cantidad de agua en las profundidades de la atmósfera del planeta , seguía siendo esquiva .
Pero antes de que la sonda Galileo dejara de transmitir 57 minutos en su descenso joviano el 7 de diciembre del año 1995 , envió por radio mediciones espectrométricas de la cantidad de agua en la atmosfera de Júpiter , y hasta una profundidad de 120 kilómetros - 75 millas - y en donde la presión atmosférica alcanzó 22 bar - 320 libras por pulgadas cuadradas - fue un golpe duro para los cientificos ver que la cantidad de agua era 10 veces menos de lo que teorizaron .
Y lo que era mas sorprendente , era que la cantidad de agua que midió la sonda Galileo parecía seguir aumentando a la mayor profundidad medida , o sea , muy por debajo de donde las teorías sugieren que la atmósfera del gigante gaseoso deberían estar bien mezcladas , en una palabra , en una atmosfera bien mezclada , el contenido de agua es constante en toda la region y es mas probable que represente un promedio global .
Para ser mas claro , es mas probable que sea representativo del agua en todo el planeta , y cuando se combina con un mapa infrarrojo obtenido al mismo tiempo por un telescopio terrestre , los resultados sugieren que la mision de la sonda Juno pudo no tener suerte en el sentido de muestrear un punto meteorológico inusualmente seco y cálido en Júpiter , y cuando los cientificos pensaron que tenían los problemas resueltos , Júpiter les recuerda lo mucho que todavía tienen que aprender .
Sorprende de parte de Juno , que la atmosfera de Júpiter no estaba bien mezclada , incluso muy por debajo de la cima de las nubes , y sigue siendo un acertijo en que todavía se esta tratando de entender , porque nos dice que la presencia de agua en Júpiter es variable en todo el planeta .
Siempre es una alegría enorme cuando una mision interplanetaria llega a destino después de su viaje de crucero hacia su objetivo científico , en este caso , los integrantes de la mision Juno festejan la llegada de la sonda Juno a Júpiter el 4 de julio del año 2016 , y la alegría continua por ahora , mientras la intensa radiación no termine por quemar o freír los instrumentos de la sonda Juno , mientras esto no ocurra , tenemos Juno para rato .... .
Crédito : NASA/JPL/Caltech/MSSS/SWRI.
Gracias a la experiencia de la desaparecida sonda Galileo , la mision Juno busca obtener lecturas de abundancia de agua en grandes regiones del planeta , el radiometro de microondas - MWR - de la sonda Juno observa a Júpiter desde arriba , y utilizando seis antenas que miden la temperatura atmosférica a múltiples profundidades simultáneamente , y la circunstancia de que el radiometro de microondas aprovecha el hecho de que el agua absorbe ciertas longitudes de onda de radiación de microondas .
Y el equipo científico de la mision Juno utilizó los datos recopilados durante los ocho años de sobrevuelo sobre Júpiter para obtener esos resultados finales sobre la presencia de agua en el planeta , al principio la investigación se hizo en el ecuador de Júpiter , porque allí la atmosfera parece mas bien mezcladas .
Desde su órbita sobre Júpiter , la sonda Juno utiliza el radiometro para recopilar datos hasta una profundidad mucho mayor en la atmosfera de Júpiter que la sonda Galileo , unos 150 kilómetros - 93 millas - y en donde la presión alcanza los 33 bar , y se descubrió que el agua en el ecuador es mayor de lo que midió la sonda Galileo , pero como la region del ecuador es única en Júpiter , se necesita comparar estos resultados con la cantidad de agua que hay en otras regiones del planeta .
Y la órbita de 53 días de la sonda Juno se mueve lentamente hacia el norte de Júpiter , y va a enfocar mas el norte del planeta , y lo hace en cada sobrevuelo , y para los científicas sera vital esas órbitas hacia el norte ¿ porqué ? porque de esa forma se vera el contenido de agua atmosférica como varía según la latitud y la region , asimismo viendo los ciclones en el polo norte de Júpiter dirá sobre la abundancia global de agua en el planeta .
Recordemos que el pasado 17 de febrero fue el vigésimo octavo sobrevuelo sobre el gigante gaseoso , y el próximo sera el 10 de abril del 2020 , y esta mision nos muestra que con cada sobrevuelo viene a ser un evento de descubrimiento , porque con Júpiter siempre hay algo nuevo , porque Juno nos ha enseñado una lección importante , los cientificos necesitan acercarse a un planeta para probar las teorías .....
http://dx.doi.org/10.1038/s41550-020-1009-3
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