miércoles, 7 de septiembre de 2016

¿ OBSTÁCULO INESPERADO PARA EL ROVER CURIOSITY EN CAMINO HACIA AEOLIS MONS ?


El   Rover  Curiosity   en  los  alrededores  de  Murray  Buttes  durante  el  sol  1446   ,  31 de  agosto  del  2016  .
Parece  que  por  estos  días  aparece  en  camino  hacia  Aeolis  Mons  ,  algún  obstáculo  para  el  trabajo  científico  del  Rover  Curiosity  ,  parece  que  en  su  camino  hacia  la  montaña  existen  algunos  lugares  donde  posiblemente  exista  agua  que  corre  bajo  o  casi  la  superficie  marciana   .
No  agua  cristalina  como  la  conocemos  aqui  en  la  Tierra  ,  porque  hasta  ahora  el  Rover  Curiosity  no  ha  detectado  agua  liquida  en  Marte   ,  pero  si  por  esas  zonas  donde  anda  estos  días  ,  pero  mucho  mas  adelante  existen  posible  lugares   de  lo  llamado   rayas  oscuras  que  desde  la  órbita  de  las  sondas  marcianas  ,  parecen   que  fueran  agua  liquida  ,  algo  que  todavía  no  se  ha  observado  in  suti  ,  y  aunque  así  fuera  ,  no  se  puede  acercarse  ningún  rover  para  no  contaminar  esas  posibles  fuentes  de  agua  liquida  ,  vayamos  a  la  realidad  que  expresamente  no  es  exactamente  agua  liquida  .
Y  evidentemente  para  el  Rover  Curiosity  es  un  obstáculo  inesperado  aunque  no  grave  ,   y  que  fluye  desde  las  laderas  del  Aeolis  Mons  ,   el  problema  que  tiene  el  rover  es  que  por  normas  estrictas  no  se  puede  acercarse  mucho  ,  porque  si  se  contamina  no  se  puede  hacer  ciencia  sobre  ella  porque  ¿  si  se  analiza  sus  características  ,  serán  de  Marte  o  contaminado  por  culpa  del  rover  ?   .

Se  observa  en  la  infografia  ,  la  ubicación  actual  del  Rover  Curiosity  en  Murray  Buttes  ,  y  en  linea  punteada  ,  la  posible  ruta  de  ascenso  a  Aeolis  Mons  ,  y  en  puntos  rojos  ,  potenciales  pendientes  de  lineas  recurrentes  ,  aunque  por  ahora  están  los  mas  cerca  ,  a  unos  5  kilómetros  de  Murray  Buttes .
Dentro  de  pocos  kilómetros  mas  alla  donde  esta  actualmente  el  Rover  Curiosity   existen   rayas  oscuras  que  se  han  movido  entre   febrero  y  julio  del  año  2012   ,  algunos  están  cerca  de  la  posible  ruta  de  acenso  del  rover  ,   y  es  muy  sugerente  que  se  ha  movido  agua  liquida  pero  de  creer  a  analizar  hay  un  largo  trecho  ,  y  es  una  lastima  que  por  riesgo  de  contaminar  no  se  puede  hacer  ciencia  sobre  ella  ,  es  una  lastima  histórica  ,   pero  esta  el  problema  que  quizas  haya  que  desviar  la  ruta  de  ascenso   hacia  Aeolis  Mons  .
Por  eso  los  cientificos  están   analizando  si  los  microbios  terrestres  a  bordo  del  Rover  Curiosity   pueden  contaminar   la  superficie  y  liquido  bajo  su  superficie   ,   y  lógico  si  el  riesgo  es  muy  alto  se  cambiara  la  ruta  de  ascenso  hacia  la  montaña  ,   pero  si  es  así  ,  es  un  gran  problema  de  logística  geográfica  .
Unos  de  los  cientificos   del  proyecto  Curiosity   ,   Ashwin   Vasavada  comentó  al  respecto  :   "  estamos  muy  contentos  de  llegar   hasta  estas  capas  y  encontrar  los  3.000  millones   de  años  de  edad  ,  el  agua  ,   no  los  diez  días  de  vida  del  agua   "  ,    obvio  que  debe  ser  un  gran  anhelo   de  cualquier  geologo  planetario   .
Las  rayas  conocidas  como   pendiente  de  lineas  recurrentes  -  RSL  -  llamadas  así  porque   aparecen  ,  se  desvanecen   y  reaparecen  estacionalmente   en  pendientes  pronunciadas   ,  y  hasta  el  momento  aparentemente  se  ha  hecho  un  recuento  y  hay  un  total   de   452  RSL  a  nivel  global  en  Marte   ,   aunque  hay  que  aclarar  que  mas  de  la  mitad  de  esa  cifra  ,  se  haya  en  la  gran  zona  del  Valle Marineris   .
Por  lo  general  ,  estas  pendientes  de  lineas  recurrentes   tienen  unos  pocos  metros  de  ancho   y  puede  extenderse  hasta  cientos  metros  de  largo   ,   una  de  las  posibles  razones  o  teorías  es  que  se  forman  cuando   la  superficie  de  Marte  tiene   su  invierno   ,   pero  que  después  de  aumentar  la  temperatura   empieza  a  descongelarse   y  formando  un  dique  de  hielo   en  la  superficie   y  de  esa  forma  permite   que  el  agua  empiece  a  filtrarse  cuesta  abajo    y  luego  cuando  la  temperatura  baja  ,  vuelve  a  congelarse   y  las  laderas  marcianas  vuelven  a  aclararse  nuevamente  .    
Pero  por  sus  contenidos  de  sales  -  salmuera -  puede  filtrarse   a  temperatura   mas  bajas   que  el  agua  mas  fresca  ,  también  esta  la  posibilidad   de  que  las  rayas  tengan  la  influencia  del  agua  presente  en  la  atmosfera  marciana  ,  y  que  tienen  comportamiento  que  se  asemejan  al  del  agua  liquida   ,    evidentemente  Marte  es  extraño   ,  que  serian  proceso  en  seco  que  nos  podría  sorprender  ,  o  algo  que  todavía  no  esta  claro   .
A  traves  de  datos  de sondas  marcianas  y  en  infrarrojos  dan  las  pautas  que  los  RSL    no  contienen  mas  que  3%  de  agua  ,  y  donde  se  supone  que  hay  agua  liquida  , se  supone  que  se  deba   a   la   helada  del  dióxido  de  carbono  ,  algo  típico  en  los  polos  marcianos  ,   y  se  estima  que  existe  unos  58  RSL    en  las  cercanías  del  Rover  Curiosity   ,     allí  en  el  Cráter  Gale   .

En  algún  lugar  del  Valle  Marineris  se  observan  los  flujos  estacionales  o  RSL  ,  como  las  lineas  negras  que  descienden  desde  las  laderas  de  ese  gran  valle  marciano  .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
El  dato  curioso  de  los  58  RSL    cerca  del  Rover  Curiosity  ,  en  las  laderas  del  Aeolis  Mons  ,  es  que  aparecieron  después   de  una  tormenta  de  polvo  global  en  todo  el  planeta  ,   en  el  año  2007   ,   y  se  piensa  que  el  polvo  ha  actuado  como  efecto  invernadero  ,   en  el  sentido  que  ha  calentado  la  superficie  de  Marte  , o   sea  ,  aumentando  la  temperatura  ambiente  mas  de  lo  normal  ,   por  eso  desde  enero  de  este  año  ,  se  ha  estado  utilizando   el  instrumento  ChemCam   del  Rover  Curiosity   para  fotografiar  rayas  cercanas  si  fueran  posible  .
Y  lo  importante  es  que  el  Rover  Curiosity  ha  podido   fotografiar  a  8  de  los  58  RSL    ,  pero  no  ha  observado  ningún  cambio   ,    actualmente  el  Rover  Curiosity  esta  a  unos  5  kilómetros  de  unos  cuantos  RSL    potenciales   ,   en  la  ruta  actual  programada  -  por  ahora  sin  cambios  -  se  piensa  estar  a  mas  de  2  kilómetros  de  un  RSL   potencial  ,   y  aunque  se  aceptase  llegar  a  un  RSL   potencial   y  tocarlo  ,  no  podría   por  la  sencilla  razón   de  que  el  rover  no  podrida  conducirse  en  una  ladera  de  mas  de  25°  de  inclinación  .
Pero  ahora  ,   debido  a  una  aproximación  inesperada  a  un  RSL    ,  se  están   evaluando  los  protocolos   de  protección  planetaria  ,   recordar  que  el  Rover  Curiosity  se  lo  ha  esterilizado  en  la  Tierra   ,   pero  hay  que  preguntarse  si  los  microbios  restantes  han  podido  sobrevivir  al  mortal  ambiente  de  Marte    ,    incluso  la  condiciones  climáticas  ,  como  vientos    puede  mandar  a  kilómetros  de  distancia  los  microbios  sobrevivientes  dentro  del  rover  y  poder  contaminar  un  RSL   .
Pero  por  el  momento  ,  el   Rover  Curiosity  sigue  explorando  la  zona  de  Murray  Buttes  ,   donde  hay  rocas  formadas  a  partir  de  sedimentos   en  el  fondo  de  los  lagos  antiguos  ,  el  1  de  octubre  comienza  la  segunda  mision  extendida  ¿  que  tan  cerca  llegara  a  observar   y  poder  desvelar  como  se  comporta  un  RSL  ?  ,  el  tiempo  lo  dirá  ......                


http://dx.doi.org/10.1002/2016GL070179
http://www.nature.com/doifinder/10.1038/nature.2013.14343

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