jueves, 22 de agosto de 2019

POLVOS DE ESTRELLAS EN LA ANTÁRTIDA .


Una  imagen  desde  el  espacio  de  el  continente  blanco  ,   la  Antártida  ,   vista  desde  la  Estación  Espacial  Internacional  .
En  la  Arqueología   ,  se  analiza  y  se  investiga  los  restos   materiales  para  saber  como  eran  los  pueblos  antiguos  ,  como  vivían  ,  que  hacían  o  incluso  como  se  alimentaban  ,  algo  parecido  es  cuando  se  quiere  saber  el  pasado  de  la  Tierra  a  traves  de  millones  de  años  ,  lo  que  haya  pasado  en  el  Cosmos  y  en  la  cercanía   de   nuestro  punto  azul  pálido  ,  quedan  rastros  que  a  su  debido  tiempo  los  astrónomos   descubrirán   y  ver  que  ha  pasado  en  la  Tierra    .
Y  en  la  Antártida  se  ha  encontrado  evidencias  de  polvo  de  estrellas   ,   mas  que  nada  ,  isotopo  hierro  60   ,   que  se  origina  en  explosiones  estelares  masivas   ,  como  las  supernovas  ,   pero  a  nuestro  punto  azul  pálido  solo  llega  una  ínfima  cantidad  ,  pero  suficiente  para  saber  que  ha  pasado  cerca  de  la  Tierra  en  su  pasado   ,   desde  estrellas  distantes  .
Y  es  importante  este  hallazgo  en  la  nieve  de  la  Antártida  ,   y  es  la  primera  vez  que  se  detecta  allí   ,  lejos  de  las  grandes  civilizaciones   ,   de  ahí  que  la  sospechas  de  los  astrónomos  es  que  ese  isotopo  hierro  60  vino  del  vecindario  interestelar   ,   ahora  bien   ,  la  cantidad  de  polvo   cósmico  o  interestelar   que  llega  a  la  Tierra  ,  se  estima  en   varios  miles  de  toneladas  ,   pero  hay  que  aclarar  también   que  las  mayorías  de  las  partículas  diminutas  proviene  también  de  asteroides   y  de  cometas  de  nuestro  sistema  solar  .

Esta  es  la  Estación  de  Kohnen  ,  en  la  Antártida  ,  en  cuya  cercanías   se  recogió  nieve  con  isotopo  hierro 60   ,  en  el  sector  antártico  de  Tierra  de  la  Reina  Maud  .  Crédito  :  Martin  Leonhardt / Alfred  Wegener-Institut ( AWI ).
Pero  solo  una  ínfima  parte  viene  de  estrellas  distantes  ,   aqui  en  la  Tierra  no  existe  fuentes   naturales  para  el  isotopo  hierro  60   contenido  en  él   ,   porque  se  origina  exclusivamente   debido  a  explosiones  de  supernovas   o  también  por  radiación   cósmica  con  polvo  cósmico   ,   la  primera  evidencia  del  isotopo  hierro  60  fue  hace  20  años  ,    en  depósitos  de  aguas  profundas   ,  era  un  grupo  de  cientificos  ,  entre  ellos  ,  estaba  el  astrofisico   Gunther Korschinek   ,   de  la  Universidad  Técnica  de  Munich   ,    analizándose  la  corteza  terrestre  sobre  la  que  se  posa  el  Océano  Pacifico   ,   en  el  año  1999  fue  el  descubrimiento  del  isotopo  hierro  60  ,   y  de  investigaciones  posteriores  se  descubrió   que  el  deposito  data  de  hace  solo  2.8  millones  de  años  .
Las  implicaciones  que  puede  tener  para  nosotros  es  que   queda  claro  que  esa  estrella  se  convirtió  en  supernova   ,   y  sucedió  muy  cerca  de  la  Tierra   ,    sus  restos  materiales  llegaron  hace  2.8 millones  de  años   ,   pero  la  radiación  proveniente  de  su  explosión   ,  que  viaja  mas  rápido  por  el  espacio ,    seguramente  lo  hizo  antes  ,   y  precisamente  este  astrofisico  planteó   la  hipótesis  de  que  también    se  podrían  encontrar  rastros  de  explosiones  estelares  en  la  nieve  de  la  Antártida   ,   hay  una  asentamiento  de  contenedores    en  la  estación  de   Kohnen  ,  en  la  Antártida  ,   y  para  verificar  esta  suposición  ,  el  meteorólogo  alemán   Sepp  Kipfstuhl  recogió  500  kilos  de  nieve   y  lo  trasportó  a  Munich  para  su  análisis  .
Allí  se  derritió  la  nieve   y  se  separó  el  agua  de  deshielo   de  los  componentes  sólidos   ,   que  se  procesaron   utilizando  varios  métodos   químicos  ,   de  modo  que  el  hierro  necesario   para  el  análisis  posterior   estaba  presente  en  el   rango  de  miligramos  ,   Korschinek  y  Dominik  Koll  del  área  de    Investigación  Nuclear   ,  Partículas  y  Astrofisica  de  la  Universidad  de  Munich  ,   han  encontrado  cinco  átomos   de  hierro  60  en  las  muestras   usando  el  laboratorio   acelerador   en  Garching  cerca  de  Munich  ,   como  nos  comenta  Dominik  Koll  :   "  nuestro  análisis  nos  permitieron   descartar  radiación  cósmica  ,   pruebas  de  armas  nucleares   o  accidentes  de  reactores   como  fuentes  de  hierro  60  ,   como  no  hay  fuentes   naturales   para  este  isotopo  radiactivo   en  la  Tierra   ,  sabíamos  que  el  hierro  60   debía  provenir  de  una  supernova  "  .

Una  ilustración  de  la  ubicación  de  nuestro  sistema  solar   en  la  nube  local  interestelar   ,   con  la  extensión  de  esa  nube  de  gas  ,  de  unos  320  años  luz   ,   que  está  incrustada  dentro  de  una  nube  mas  grande  de  unos  3.200  años  luz  de  extensión   ,  las  flechas  azules  indican  el  movimiento  de  la  nube   y  en  las  flechas  amarillas  indican  el  movimiento  general  de  nuestro  sistema  solar  .  Crédito  :  NASA/Goddard/Universidad  de  Chicago  .
 Esa  capa  de  nieve   que  se  analizó  no  tenia  mas  de  20  años  ,   aparte  el  isotopo  de  hierro  60   que  se  descubrió  ,  no  provenía   de  explosiones  estelares   distantes  ,   porque  entonces  el  isotopo  de  hierro  60   se  habría  disipado   demasiado  en  todo  el  universo   ,   si  este  hubiera  sido  el  caso  ,   ahora  bien  ,  la  vida  media    del  isotopo hierro 60    ,  cualquier  átomo   que  se  origine  de  la  formación   de  la  Tierra   ya  se  habría  descompuesto  por  completo   ,    por  eso  se  supone  que  el  hierro  60   en  la  nieve  en  la  Antártida   se  origina  en  el  vecindario  interestelar  ,   por  ejemplo  ,  en  una  acumulación  de  nube   de  gas   y  polvo   en  la  que  se  encuentra  actualmente  nuestro  sistema  solar   .
Hace  unos  40.000  años   nuestro  sistema  solar  entró   en  una  nube  de  gas  ,  o  nube  molecular   ,   y  que  saldrá  nuestro  sistema  solar  dentro  de  miles  de  años  ,   si  está   hipótesis  de  la  nube  de  gas   es  correcta   ,    entonces  el  material  de  los  núcleos    de  hielo  de  mas   de  40.000  años  ,   no  contendría  hierro  60  interestelar  ,  y   esto  va  a  permitir   verificar  la  transición   del  sistema  solar  a   la  nube  de  gas   ,  y  esto  seria  un  descubrimiento   importante  en   la  astronomía  moderna   . 

 
 
https://link.aps.org/doi/10.1103/PhysRevLett.123.072701


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