miércoles, 17 de diciembre de 2014

SONDA VENUS EXPRESS : EN EL SUEÑO DEFINITIVO .


Definitivamente  la   sonda  europea   Venus   Express  ha  terminado  su  mision  ,  despues  de  8  años  de  investigacion  científica  del  segundo  planeta  de  nuestro  sistema  solar   ,  se  pensaba  prolongar  la  mision  hasta  el  año  2015  ,  pero  el  combustible  se  agotó  antes   ,  porque  a  diferencia  de  los  autos  y   aviones  que  tienen   medidores  de  combustible   ,  las  sondas  espaciales  no  tienen  ,  mas  bien  es muy  difícil   calcular  cuanto  queda  ,  los  científicos  mas  o  menos  tienen  una  idea  calculando  la  cantidad  de  órbitas  que  realiza  y  que  son  las  mayorías  ya  planificadas  .
Aparentemente  el  principio  del  fin  fue  el  28  de  noviembre  pasado  ,  ya  en   esa  fecha  se  perdió  completamente  el  contacto  con  la  sonda  Venus   Express  ,   desde  entonces  se  se  habia  restablecido    parcialmente   los  datos   de  telemetria  y  de  telemando  ,  pero  los  datos  e  información  eran muy  inestables  ,  a  tal  punto  que  la  información  que  se  recuperaba  era  muy  limitada  .

Realizándose  los  últimos  ajustes  a  la   sonda  Venus  Express  antes  de  su  lanzamiento  .  Crédito  de  la  imagen  :  ESA  .
Esta  sonda  desde  su  llegada  en  el  año  2006   ,  ha  estado  en  una  órbita  elíptica   de  24  horas  , viajando   66.000  kilometros  sobre  el  polo  sur  en  su  punto  mas   lejano  ,  y  al  menos  200  kilometros   en  el  polo  norte  en  su  máxima  aproximación  ,   y  ha  hecho  un  estudio  muy  detallado  de  Venus  y  su  atmósfera   .
Han  sido  8  años   en  órbita  con  desentrañando  las  características  misteriosas  de  Venus  ,  como  se  iba  agotando  su  combustible  ,  fue  de  la  idea  de  usar  a  la  sonda  en  el  modo  o  sistema  de  aerofrenado  ,  en  la  cual  la  sonda  se  sumergía  cada  vez  mas  bajo  en  la  atmósfera  venusiana  ,  por  lo  general  la  sonda  realizaría   la  quema  de  su  combustible  en  sus  propulsores  , que  son  de  rutina  , para  que  se  pueda  asegurase  de  que  la  sonda   no  haya  llegado  muy  bajo  en  su  aproximación  exploratoria  , pero  la   intención  estaba  dirigida   a  lograr  exactamente  lo  contrario  :  reducir  la  altura   y  permitir   una  exploración  de  regiones  inexploradas  del  planeta  Venus  .

Otro  de  los  grandes  logros  de  la  sonda   Venus  Express  fue  descubrir  la  dinámica   de  la  atmósfera  de  Venus  , y  su  doble  vórtice  en  el  hemisferio  sur  ,  como  se  observa  en  la  imagen   . Crédito  de l a  imagen  :  ESA .
La  idea  del  aerofrenado  fue  una  experiencia  muy  satisfactoria   para  futuras  misiones  planetarias   en  donde  se  pueda   orbitar  alrededor  de   planetas  con  atmósfera  pero  sin  tener  que  cargar  tanto  combustible  ,  ahora bien  ,  entre  los  meses  de  mayo  y  junio  de  este  año  , el  punto  mas  bajo  de  la  órbita  de  la  sonda  Venus  Express,  se  redujo  hasta  el  limite  de  los  130-135  kilometros   ,  mientras  el  periodo  de  aerofrenado  fue  desde  el   18  de  junio  y  el  11 de  julio  .

La  sonda  ha  hecho  seguimiento  de  las  nubes  de  Venus  a  diferentes  alturas ,  el  instrumento  Virtis  observó  en  diferentes  longitudes  de  onda   ,  cada  una  de  las  cuales  penetra  las  nubes  a  una  altura  diferente  ,  los  resultados  fueron  obtenidos   observando  nubes  en  el  lado  diurno  de   Venus observadas  en  luz  ultravioleta  procedente  del  Sol  y  reflejadas  en  las  nubes   superiores  y  en  luz  del  cercano  infrarrojo  en  niveles  algo  inferiores  . Crédito  de  la  imagen   :ESA .
Después  se  planteo  una  serie  de  15  quema  de  combustibles  de  sus  propulsores   para  que  el   26  de  julio   su  periodo  orbital  fuera  de  22  horas   ,  el  trabajo  científico  de  la   sonda   fue  muy  reducida  ,  porque  el  máximo  acercamiento  de  la  sonda  al  planeta   constantemente  se  volvió  a  disminuir   ya  de  forma   natural  por  la  gravedad  de  Venus   .
"  La  información  disponible   proporciona  evidencia   de  la  nave  espacial   perder   el  control  muy  probablemente   debido  a  problemas  de  empuje  durante  las    maniobras   de  sensibilizacion  de  actitud  ,  parece   probable   ,  por  tanto   , que  la  Venus   Express  agoto  su  propulsor  restante  a  mitad  de  camino  a  través  de  las  maniobras  previstas  en  mes  pasado  " , ha  expresado  Patrick  Martin  ,  director   de  la   mision  Venus   Express  de  la  ESA   .
Hay  que  entender  que  sin  mucho  o  nada   de  combustible  , ya  no  era  posible  poder  controlar  la   sonda   Venus   Express  y  su  posición  hacia  la  Tierra   para  mantenerse  comunicados  ,  pero  ya  era  imposible  elevar  la  altitud   mayor  ,  lo  que  significaba  que  la  sonda   se  hundiría  mas  profundamente   en  la  atmósfera   en  las  semanas  venideras  .
Creo  que  lo  importante  de  esta  fase  final  de  la   sonda  Venus  Express  ,  fue  llevarla  hasta  el  final  de  su capacidad   y  hasta  la  ultima  gota  de  combustible   para  conocer  mejor   al   lucero del alba    ,  uno  de  los  tantos  hits  de  la  mision  fue  que  se  encontró    numerosos  flujos  de  lava   y  que  posiblemente   fuera  creado  hace  unos  2,5  millones  de  años  ,   esa  deducción  se debe   a  que  las  mediciones   de  dióxido  de  azufre   en  la  atmósfera  superior  de  Venus   han  mostrado  realmente  grandes  variaciones   en  el  transcurso  de  la  mision  , si  bien  características  en  la  circulación  atmosférica   pueden  producir  unos  resultados  similares,  es  el  argumento  mas  firme  de  vulcanismo  activo  en  Venus  .

La  sonda   Venus  Express  también  ha  detectado  moléculas  de  hidroxilo  (OH)  en  Venus  ,  es  la  primera  vez  que  se  ha  encontrado  esta  molécula  en  otro  planeta  ,  la  presencia   de  esta  molécula  fue  puesta  de  manifiesto  por  la  emisión  característica  de  luz  visible  en  el  lado  nocturno  de  Venus  ,  la  detección  de  esta  molécula  es  importante  porque  porque  las  moléculas  de  hidroxilo  (  formadas  por  un  átomo  de  oxigeno  y  un  átomo  de  hidrógeno  )   son  altamente  reactiva  químicamente   :  Crédito  de  la  imagen  :  ESA  .
Se  presupone  que  en  el  pasado  Venus  ha  tenido  agua  ,  a  juzgar  por  la  cantidad  de  hidrógeno  y  deuterio   en  la  atmósfera   de  Venus  , quizás  incluso  ,  en su pasado  remoto  ,  Venus  haya  tenido  océanos   , y  también  como   la  Tierra   y   Marte   ,  Venus   sigue  perdiendo  parte  de su  atmósfera   superior  al  espacio  ,  la  Venus   Express  midió   el  doble  de  átomos  de  hidrógeno  que  escapan  de  la  atmósfera   en  forma  de  átomos  de    oxigeno  .
Otro  de  los  hits  de  la  exploración  venusiana  por  parte  de  la   sonda   Venus   Express  ,  fue  el estudio  de  los  vientos  en  Venus  ,  al  hacerse  el  seguimiento  de  las  nubes  del  planeta , se  ha  encontrado  que  la  velocidad  de  los  vientos   allí  ,  ha  aumentado  entre  300  a  400  kilometros  por  hora   ,   la  atmósfera  superior  de   Venus   gira  en  solo  4  dias  ,  muchísimos  mas  rápido que los  243  dias  que  demora   Venus  en  realizar   una    vuelta  completa   sobre  su  eje  .
Otros  de  los  grandes  descubrimientos   fue  ,  que  desde  la   exploración  hecha   por  la  sonda    Magallanes   ,  la  rotación  de  Venus  se  redujo  en   6,5  minutos   , pero  se  desconoce  por  completo  si  existe  una  posible  relación   entre   el  aumento  de  las  velocidades  del  viento   y  la   desaceleracion  del planeta   .
Ahora  la  fase  de   recolectar  los  datos  de  esta  mision  ha  finalizado  ,  pero  permite  a  la    comunidad  científica  mundial  analizar   los  resultados  de  la  mision  por  muchos  años  por  venir   ,  pero  esta  sonda   europea  nos  permitió  conocer  un  poco  mas    su  pasado   geológico   ,  Venus  ,  tanto  como  Marte  ,  nos  da  la  posibilidad  de entender  como  se  desarrolló   la  vida  en  la  Tierra  ,  porque  tanto  Venus  como  Marte   ,  nos  muestra   una  evolución  planetaria   diferente   y  nos   permite  entender  mejor  la  evolución  de  nuestro  punto  azul  pálido  ........  Gracias  Venus   Express   por  tu  trabajo  .


http://sci.esa.int/venus-express/54915-venturing-into-the-upper-atmosphere-of-venus/
http://sci.esa.int/venus-express/54064-3-spinning-venus-is-slowing-down/


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