lunes, 3 de agosto de 2015

¿ HASTA DONDE ES POSIBLE ENCONTRAR SIGNOS DE VIDA EN EXOPLANETAS ? .


He  aquí  una  alineación  planetaria  ,  de  5  exoplanetas  que  pueden  ser  similares  a  la  Tierra  ,  de  izquierda  a  derecha  :    Kepler 22b  ,  Kepler 69c  ,  Kepler 452b  ,  Kepler 62f   y   Kepler 186f  .  Crédito  de  la  imagen   :   NASA/JPL/Caltech./Ames .
¿ Hay  una  posibilidad  remota   de  poder  detectar  vida  en  un  exoplaneta  lejano  ...... ?  ,  tal parece  que  por  ahora  no  ,   no  es  tan  sencillo  ,  el  exoplaneta  mas  cercano  se  encuentra  en  la  Constelación  de  Casiopea   ,  a  solo  21  años  luz   -  una supertierra  HD 219134b  -  fácil decirlo ,  solo  21  años  luz ,  si  ,  pero  igual  a  lo  que  es  la  distancia  de  un  año  luz  ,  es  mucho  ,  y  quizás  es  lejos  igual  para  poder  con  instrumentos  astronómicos  modernos  poder  detectar  indicios  de  la  posibilidad  de  signos  de  vida  ,  puede  ser  la  presencia  de  oxigeno  ,  pero  hasta  ahora  eso  no  es  posible  ,  es  decir  ,  hasta  ahora  no  se  detectó  la  presencia  de  oxigeno  en  un  exoplaneta  .
Obvio  que  la  búsqueda  de  vida  fuera  de  la  Tierra  esta  en  un  momento  en  que  sondeamos  las  estrellas  con  nuevos  instrumentos  ,  es  una  nueva  era  ,  que  veremos  que  nos  depara  de  aquí  en  mas  ,  pero  estamos  lejos  todavía  para  poder  detectar  con  precisión  signos  de  vida  extraterrestre  allá  afuera  ,   en  un  futuro  quizás  no  muy  lejano  ,  los  cientificos  podrán  estudiar  y  analizar  las  atmósferas  de  mundos  lejanos  ,  de  planetas  potencialmente  habitables  ,  por  ahora  nos  es  imposible  llegar  a  esas  estrellas  y  exoplanetas  ,  dominamos  el  planeta  pero  no  podemos  viajar  a  las  estrellas  ......
Pero  los  componentes  químicos  que  se  puede  detectar  en  los  exoplanetas  nos  puede  decir  de  que y  como  esta  conformado  esa atmósfera  de  un  exoplaneta  dado  ,   y  eso  puede  ser  posible  -  si  se  dan  las  condiciones  -  de  que  exista  vida  o  formas  de  vida  en  un  exoplaneta  determinado  ,   no  hay  por  ahora  un  indicio   certero  e  irrefutable  que  nos  diga  "   algo  vive  aquí  "  ,   y  aparte  buscar  desde  la  distancia  ,  ver  desde  la  Tierra  a  lejanos   mundos  ,  tiene  un  largo  proceso  de  pruebas  para  tener  la  certeza  absoluta  de  la  existencia  de  signos  reales  de  vida  en  un  exoplaneta  .

En  la  Constelación  de  Casiopea  se  ha  encontrado  la  supertierra  mas  cercana  ,  a  solo  21  años  luz  :   HD 219134b  .
Se  puede  por  ejemplo  detectar  en  un  mundo  lejano  la  existencia   irrefutable  de  signos  de  vida  ,  pero  no  quiere  decir  que  sea  organismos unicelulares  ,  o  bacterias  o  microbios  ,  pueden  ser  alguna  especie  de  "  plantas  alienigenas  "   ,  y  quizás  consuman  oxigeno  y  eso  nos  pueden  engañar  y  creernos  que  ya  detectamos  vida  fuera  de  la  Tierra  y  pensamos  que  no  estamos  solos  ,  habría  que  hacer  varias  pruebas  a  lo  largo  del  tiempo  para  estar  seguros  .
Hay  que  encontrar  maneras  de   que  los  proceso  no  vivos   podrían   crear  esas  mismas  firmas  ,   habría  que  idear  falsos  positivos  ,   en  un  esfuerzo  por  evitar   un  paso  en  falso   cuando  los  datos  empiezan  a  aparecer  ,   lo  peor  que  nos  puede  pasar  es  pensar  que  descubrimos  vida  en  un  lugar  determinado  y  después  ver  que  no  es  así  ,  seria  un  golpe   muy  duro  y  nos  pondría  a  nosotros  a  cuestionar  casi  todo  los   métodos  de  trabajo  ,  porque  lógicamente  empezaríamos  a  pensar  en  que  nos  equivocamos  .
Obviamente   que  lo  ideal  seria  descubrir  un  exoplaneta  similar  a  la  Tierra  en  masa  y  tamaño  ,  puede  ser  un  poco  mas  grande  -  una  supertierra  como  muchos  lo  llaman  -  podemos  pensar  que  estaría  en  una  ubicación  cerca  de  su  estrella  madre  que  reciba  calor  para  propiciar  la  aparición  de  signos  de  vida  ,  una  estrella  como  la  nuestra  o  un  poco  mas  grande  ,   que  esté  en  lugar  que  pueda  haber  posibilidades  de  la  existencia  de  agua  liquida  ,   pero  candidato  firme  no  hay  ninguno  por  ahora  .

Cada  vez  mas  y  con  el  tiempo   iremos   descubriendo  las  características  de  los  exoplanetas  mas  importantes  a  través  de  la  tecnología  y  nuevas  formas  de  detección  de  atmósferas  exoplanetarias  .
Hay  un  proyecto  que  se  llama   Laboratorio Virtual Planetario   ,  es  un  grupo  de  investigadores  multidisciplinario   y  formado  por  unos  50  personas  de  20  instituciones   científicas  ,  Victoria Meadows  ,   profesora  de  astronomía  de  la  Universidad  de  Washington   ,   es  la  investigadora  principal  de  este  proyecto  ,   "  ¿  cuanto  sabemos  realmente   acerca  de  los  proceso  planetarios   ,  y  los  podemos  discriminar   a  partir  de  procesos  biológicos   a  escala  planetaria  ?  ,   es  un  desafío  ,  es  unos  de  los  mayores  desafíos  que  enfrenta  la  humanidad  ,   es  una  cosa  de  ser  capaz  de  tomar   las  medidas   y  otra   cosa  es  ser  capaz   de  entender  lo  que  le  están  diciendo   ,   creo  que  esta  es  la  filosofía  de  este  proyecto  ,   tenemos  que  hacer  la  ciencia   antes  de  esto  y  tratar   de  averiguar  la  mejor  manera    posible   lo  que  son  los  signos   que  deberíamos  estar  buscando    ,   ¿  que  tipos  de  mediciones   hacemos  y  tenemos  que  hacer   ,  y  lo  mas  importante   ,     como  vamos  a  conseguir  sin engañarnos  ?  ,  comentó   Victoria   Meadows  .

Victoria   Meadows  ,  astrobiologa  y  directora   del  programa  de  Astrobiologia  de  la  Universidad  de  Washington  .
Durante  décadas  ,  el  oxigeno  era  el  elemento  mas  firme  como  biofirma   ,   en  la  Tierra  lo  que  genera  oxigeno  es  de  origen  por  lo  general   biológico   ,  eso  es  lo  que  se  detecta  en  la  atmósfera  terrestre  ,   las  plantas  también  crean  oxigeno  ,  pero  el  oxigeno  no  es  la  única  biofirma  para  buscar  signos  de  vida extraterrestre  ,  también  tenemos  que  recordar  que  el  metano  es  también  una  biofirma  ,   obvio  que  también  la  presencia  de  vapor  de  agua  en  un exoplaneta   es  una  forma   de  identificar  la   una  fuente  de  oxigeno  ,   el  oxigeno  por  si  solo  no  es  una  evidencia  irrefutable   de  un  indicador  de  presencia  de  vida  extraterrestre  ,  pero  si  podría  ser  la  presencia  de  oxigeno  y  metano  .
En  la  atmósfera   terrestre  la  presencia  de  oxigeno  y  metano  se  debe  mas  que  nada   a  organismos  vivos  ,  pero  si  no  hubiera  organismos  vivos  ,  estos  gases  tienden  a  destruirse  uno  al  otro  ,   por  lo  tanto  ,  debe  haber  algo  reponiendo  el  suministro  de  forma  regular   ,  la  forma  mas  rápida  de  producción  de  oxigeno  o  metano  es  la  biología  ,  encontrar  un  planeta  potencialmente  habitable    con  oxigeno  en  su  atmósfera  por  ahora  es  un  sueño  muy  lejos  de ser  realidad  .

Sara  Seager  ,   astrónoma   canadiense-americana   ,  profesora  de  Ciencias  Planetarias  y  Física  en  el  Instituto  de  Tecnología  de  Massachusetts  .  
Según   Sara Seager    ,  profesora   de  Ciencias  Planetarias   y  de  Física  del  Instituto  de  Tecnología  de  Massachusetts  ,   "  si  vemos  oxigeno   ,  sin  duda  saltando  arriba  y  abajo  ,   y  sabemos   exactamente  como  proceder   ,  con  el  oxigeno  sabemos  como  proceder  ,  sabemos  que  falsos   escenarios  positivos   que  pensamos  están  ahí  afuera   ,   y  nos  gustaría  trabajar   muy  duro  en  eso  ,   podemos  obtener  mas  observaciones   si  tenemos  cualquier   telescopio  que  necesitamos   ,   la  cosa  es  que  no  podemos   garantizar  nada  por  adelantado  ,  quiero  decir  ,  tenemos  que  ver  que  el  planeta   y  ver  lo  que  hay  ahí  ,  algunas  cosas  van  a  ser  muy  obvio  ,  la  mayoría  de  las  cosas   van  a  ser  totalmente   no  evidente  ,   así  que  es  menos  de  lo  que  sabemos    y  mas  como  lo  afortunado   que  vamos  a  conseguir   "  , ha  comentado  Sara  Seager   .
Porque  hay  que  tener  en  cuenta    que  la  posible  presencia  de  vida    en  otros  planetas    podría  producir  un  balance   totalmente  diferente    de  los  productos  químicos   que  cualquiera  de  las  formas    de  vida  en  la  Tierra  ......


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