domingo, 5 de enero de 2020

TITAN Y 10 RESULTADOS CIENTÍFICOS DE LA SONDA HUYGENS .


"  Si  en  nuestro  planeta   el  origen  de  la  vida   se  prolongó   por  un  espacio  de  tiempo  inferior  a  100  millones  de  años   ¿  cabe  alguna  posibilidad  de  que  en  Titan  se  produjera  en  mil  años  ? con  el  tholin  mezclado  con  agua  liquida   -  aunque  fuera  solamente  durante  mil  años  - la  superficie  de  Titan  podría  hallarse  mucho  mas  adelantada  en  su  camino  hacia  el  origen  de  la  vida  de  lo  que  pensábamos  "  .
Carl  Sagan. 1934-1996 .   
El  próximo  14  de  enero  del  año  2020  se  cumplirá  15  años  de  la  llegada  de  la  sonda  Huygens  a  la  enigmática  superficie  de  Titan  ,  la  sonda  Cassini  hizo  lo  suyo  ,  no  solo  con  Titan  ,  sino  con  Saturno   y  las  demás  lunas  del  gigante  gaseoso  ,   pero  la  sonda Huygens  hizo  su  trabajo  científico  mientras  descendía  ......
Y  hay  10  aspectos  importante  logrado  con  este  descenso  histórico  a  otro  mundo  parecido  al  nuestro  ,   porque  fue  el  primer   intento  exitoso   de  la  humanidad  de  aterrizar   una  sonda  en  otro  mundo    en  el  sistema  solar  exterior  ,    la  sonda  Huygens  acompañó  a  la  sonda  Cassini  en  los  7  años  de  viaje  desde  la  Tierra  hasta  llegar  a   Saturno  el  1  de  julio  del  año  2004   ,  después  fue  un  viaje  interplanetario  en  solitario  durante  21  días  hasta  llegar  a  su  destino  final   :  Titan   .....
Y  cuando  entró  definitivamente  en  la  brumosa  atmosfera  de  Titan  ,  su  viaje  hacia  la  superficie  ,  duró   2  horas  y  27  minutos  ,  y  pudo  sobrevivir  al  peligroso  descenso   ,   después  la  sonda  Huygens  siguió  transmitiendo  datos  hasta  72  minutos  después  de  haber  tocado  la  superficie  de  Titan  ,   ya  que  la  sonda  Cassini  ,  desde  la  perspectiva  de  la  sonda  Huygens  , se  perdió  tras  el  horizonte  alienigena  de  Titan   ,   pero  el  flujo  de  datos   dio  un  tesoro  único   de  mediciones  in  suti   de  Titan    que  aun  hoy  los  científicos   siguen  extrayendo  información   ,  y  se puede  decir  que  hay  10  puntos  importante  de  este  descenso  de  la  sonda  Huygens  hace  casi  15  años  atrás  .....

     Esta  es  la  visión  de  la  sonda  Huygens  desde  cinco  altitudes  .  Crédito  :   ESA/NASA/JPL/UDA.
( 1 )Un  instrumento  de  la  sonda  Huygens  ,   Instrumento  de  Estructura  Atmosférica  Huygens  -  HASI  -  pudo  realizar  las  primeras  mediciones   in suti  de  la  atmosfera  de  Titan   ,   y  este  instrumento  pudo  medir   la  temperatura  atmosférica   ,  la  presión  y  la  densidad   desde  una  altitud  de   1.400  kilómetros  hasta  la  superficie  ,  mucho  antes  de  la  llegada  de  la  sonda  Huygens  a  Titan  ,  los  cientificos   sabían   que  la  densa  atmosfera  de  Titan   estaba  compuesta  mas  que  nada  de  nitrogeno   .
Con  algo  de  metano   ,  pero  la  estructura  de  su  atmosfera    ,   su  temperatura  y  presión  se  desconocía  ,   pero  la  sonda  Huygens  al  monitorear  la  velocidad  de  desaceleracion   de  la sonda  a  medida    que  se  sumergía  en  la  atmosfera  ,   el  instrumento  HASI  ha  determinado   directamente  la  densidad   de  la  atmosfera  superior   ,  la  temperatura  se  derivó  de  modelos  de como  debería   cambiar  con  la  densidad   y  la  altitud  ,    en  la  atmosfera  inferior  -  por  debajo  de  lo  160  kilómetros  -  y  en  la  superficie  de  Titan  ,  HASI  midió  directamente  la  presión   y  la  temperatura   y  las  propiedades  eléctricas   como  la   permitividad   y  la  distribución  de  iones  .
Entonces  lo  datos  de  HASI  mostraron   que  la  atmosfera  superior   era  mas  cálida   y  mas  densa  de  lo  esperado   ,   y  también  se  descubrió   que  la  atmosfera  de  Titan   estaba  altamente   estratificada   ,    por  encima  de  los  500  kilómetros  ,    la  temperatura  media  fue  de  - 100°  Celsius  bajo  cero   -  148°  grados  Fahrenheit  -   pero  fuertes  variaciones  de  entre  10  y  20  grados   se  detectaron  debido   a   las  capas  de  inversión   y  otros  fenomenos   ,  por  ejemplo  ,  la  gravedad  y   las  mareas  .
La  mesosfera   estaba  prácticamente  ausente  ,   en  contraste  con  las  predicciones  teóricas  ,   pero  por  debajo   de  los  500  kilómetros   ,   la  temperatura  aumentó  rápido  ,   alcanzando  un  máximo  de  -  87°  grados  Celsius  -   - 124°  grados  Fahrenheit  -  en  la  parte  superior  de  la  estratosfera  ,  a  una  altitud  de  250  kilómetros  ,   y  después  la  temperatura  disminuyo   constantemente  en  toda  la  estratosfera  ,   y  alcanzando  un  mínimo  de   - 203°  grados  Celsius   -    -  333°  grados  Fahrenheit  bajo  cero -  eso  a  una  altitud  de  44  kilómetros   ,  esto  marcó  el  limite  entre  la  estratosfera  y  la  troposfera   ,   la  temperatura  aumentó   de  nuevo  a  medida   que  la  sonda  Huygens  se  acercaba  a  la  superficie  ,  llegando  a  un  frío  de  -  180°  Celsius  bajo  cero  -  -356° grados  Fahrenheit  bajo  cero   -  en  el  sitio  de  aterrizaje  ,   y  la  presión  superficial  fue  de  1,47   veces  mayor  que  en  la  Tierra    .

  Este  es  un  mosaico   panorámico  de  la  parte  final  del  descenso  ,    obtenida  por  el  sensor  de  imagen  de  la  sonda  Huygens  ,   entre   los  7  y  0,5  kilómetros  ,  la  pista  de  tierra  de  la  sonda   se  indica  como   puntos  en  blanco   ,  el  norte  está  arriba  ,   la  cresta  cerca  del  centro   está  cortada   por  una  docena  de  carriles   o  canales  mas  oscuros  ,   el  sitio  de  aterrizaje   está marcado  por  una  " x " cerca  de  la  continuación   de  unos  de  los  canales  .  Crédito  :  ESA/NASA/JPL/UDA.
 ( 2 ) En  esta  parte  es  sobre  los  vientos  superrotativos   ,   el  instrumento   Doppler Wind Experiment  de  la  Huygens   ,  hizo  las  primeras  mediciones  directas   ,   al  medir  el  desplazamiento   Doppler  de  la  señal    de  radio  de  Huygens   y   al  estudiar   mosaicos  panorámicos   del  generador  de  imagenes   para  determinar  la  trayectoria   de  descenso  ,   fue  posible  crear  un  perfil  vertical  de  alta  resolucion   de  los  vientos  de  Titan   y  con  una  precisión  estimada  de  1 m/s  .
Y  la  sonda  Huygens  descubrió   que  los  vientos  zonales   estaban  por  decirlo  de  una  manera  ,  programados  ,    en  la  misma  direccion   que  la  rotación  de  Titan  ,  durante  la  mayor  parte   del  descenso  atmosférico  ,   se  puede  decir  que  la  sonda  Huygens  se  desplazó  hacia  el  este  ,    impulsada  por  vientos  del  oeste  muy  fuertes   que  alcanzaron    un  máximo  aproximado   de  120  metros  por  segundo  ,   430  km/h   ,   a  una  altitud  de  120  kilómetros   .
Hasta  una  altura  de  60  kilómetros    ,   se  observaron  grandes  variaciones  en  las  mediciones  Doppler  ,   que  son  evidencia  de  que  la  sonda  Huygens  sufrió   un  viaje  o  descenso  brusco   como  resultado  de  una  importante   cizalladura   vertical  del  viento  ,   la  velocidad  del  viento  luego  disminuyó   hacia  la  superficie  ,   cayendo  de  30  metros  por  segundo  -  108  km/h  -  a  una  altitud  de  55   kilómetros  a  10  metros  por  segundo  -   36 km/h  -   a  una  altura  de  30  kilómetros   ,   y  finalmente  disminuyó   a  4  metros  por  segundo  -  14  km/h  -  a  20  kilómetros  de  altura  ,   y  después  los  vientos  cayeron  a  cero  y  luego  cambiaron  de  direccion   a  unos  7  kilómetros  de  altura  .
Ahora  bien  ,   las  velocidades  de  los  vientos  vistos  y  medidos  allí   ,    entre  los  45  kilómetros  y   70  kilómetros   de  altitud   y  superiores  a  85  kilómetros  ,   fueron  mucho  mas  rápidas  que  la  velocidad  de  rotación   ecuatorial  de  Titan   ,   y  eso  fue  la  primera   confirmación  in  suti   de  la  superrotacion  prevista   de  la  atmosfera  de  Titan  ,   y  eso  que  a  pesar  de  la  velocidad  observada    fue  ligeramente  inferior  a  la    esperada  .
Y  se  detectó   una  capa  con  viento   demasiado  lento  ,   en  donde  la  velocidad   lateral  disminuyó   a  casi  cero  ,   pero  en  altitudes  entre  los  60  y  los  100  kilómetros  de  altura   ,   y  en  los  últimos  15  minutos   del  descenso  ,  la  sonda  Huygens    se  dirigió  hacia  el  oeste-noroeste   a  una  velocidad   de  1  m/s  ,   entonces  la  velocidad  del  viento  en  la  superficie   estaba  entre  los   0,3  m/s  a  1m/s   ,   durante  la  duracion  del  descenso  ,   la  sonda  Huygens   se desplazó   hacia  el  este   una  distancia  de   165.8   kilómetros  con  respecto   a  la  superficie  de  Titan   .
         
   Es  un  infograma  que  muestra   o representa  las  reacciones  químicas   que  conducen  a  la  formación   de  la  bruma  de  Titan   .  Crédito  :  ESA/http://dx.doi.org/10.1088/0004-637X/728/2/80
( 3 )  Aquí  se  trata  sobre  el  origen  del  metano  ,   la  sonda  Huygens   hizo  mediciones   directa  de  la  composición  de  la  atmósfera   inferior  de  Titan  ,   y  los  datos  devueltos  por  el  espectrometro  de  masa   por  cromatografia  de  gases  -    GCMS  -  incluyeron  perfiles  de  altitud   de  los  componentes   gaseosos  ,  proporciones    isotópicas   y  gases  trazas  ,   había  dos  preguntas  claves   sobre  Titan  ,  es  sobre  el  origen   del  nitrogeno  y  el  metano   en  su  atmosfera  ,   y  los  mecanismos  por  las  cuales   se  mantienen  los  niveles  de  metano  ,   visto   que  la  luz  solar  destruye   el  metano  irreversiblemente   en  Titan  ,   su  vida  útil  en  la atmosfera   es  de  solo  decenas  de  millones  de  años   y  de  alguna  manera   el  metano  debe reponerse   de  forma  continua  o  permanentemente  .
Se  ha  confirmado  que  los  componentes   principales  de  la atmosfera   de  Titan  era  nitrogeno  y  metano   ,  pero  en  la  estratosfera   se  encontró  que  los  niveles  de  metano   eran  muy  bajos  ,   y  el  gas  se  mezclaba  uniformemente  ,   y  a  una  altura  de  40  kilómetros   ,  en  la  troposfera  superior    ,   la  cantidad  relativa  de  metano   comenzó  a  aumentar   gradualmente  hasta   7  kilómetros  ,    que  es  cuando  alcanzó   el  100%   de  humedad  relativa   ,  durante  la  ultima  parte  del  descenso  ,   las  cantidades  de  metano  permanecieron   constantes  hasta   que  la  sonda  tocó  suelo  de  Titan  .
Después  hubo  un  aumento  repentino   del  40%  en  la  señal  del  metano   después  del  aterrizaje   ,   mientras  que  la  tasa  del  recuento  del  nitrogeno  se  mantuvo  constante  ,   esta  situación  sugirió  la  presencia  de  metano   liquido  en  su  superficie  ,   puede  deberse  a  que  la  sonda  en  caliente  tocó  el  material   superficial  muy  frío  ,  que  duro  una  hora   ,   las mediciones  de  los  isótopos    de  carbono  en  el  metano   no  sugiere  que  sea  generado  por   microorganismos  activos  en  Titan  ,   posiblemente  el  metano  se  acumuló  durante  la  formación  de  Titan  ,  y  grandes  cantidades  de   metano   liquido  ahora  están   atrapados  en  los  hielos   debajo  de  la  superficie  ,   a  traves  de  algún  mecanismo  de  criovulcanismo   .
Y  esta  actividad  -  criovulcanismo  -  reemplazaría   el  metano  que  se  pierde   como  resultado  de  la  fotoquimica    en  la  atmosfera  de  Titan  ,   y  los  espectros   tomados  en  la  superficie   han  mostrado  las  firmas  características   de  hidrocarburos  mas  complejos  ,  como  el  benceno  ,  el  etano  y   el  cianogeno  .
)  El  origen   de  la  atmosfera  de  nitrogeno  en  Titan  ,     recordemos  que  la  Tierra  y  Titan  son  los  únicos  mundo  en  este  sistema  solar  que  tienen   atmósferas  de  nitrogeno  espesas  ,   durante  el  descenso  ,  el  instrumento  de  la  sonda  Huygens  -  GCMS  -  hizo  mediciones  atmosféricas  ,   lo  que  hizo  fue  medir  las  proporciones  de  gases   ,  se esperaba  encontrar  argón 36  ,  argón  38  ,  criptón  ,  y     xenón   ,    los  cientificos  habían  teorizado  su  presencia  en  la  atmosfera  de  Titan  ,   en  el  contexto  del  origen  del  nitrógeno  ,  argón  36  es  de  particular   importancia  .
Y  el  GCMS     encontró  que  la  relación   de  argón  36   a   nitrogeno  era   aproximadamente  de   un  millón  de  veces   menor   que  la  encontrada  en  el  Sol  ,   entonces  ,  la  condensación  directa  de  gases  en  el  antiguo  Titan  -  durante  su  formación  -   habría  resultado  en  la  captura   de  argón  36  ,   así  como  de  nitrogeno   ,  pero  en  proporciones  solares  ,   pero  la  relación  agotada  encontrada  por  GCMS   implica  que  el  nitrogeno  fue  capturado  como  amoniaco  ,  o  en   otros  compuestos  que  contienen  nitrogeno   ,    porque  la  rareza  de  los  gases  nobles    en  la  Tierra  se  ha  visto   durante  mucho  tiempo  como   un  fuerte  apoyo   para  la  atmósfera   que  se  formó   por  los  impactos   planetesimales  ricos  en  gases  ,   y  la  casi  ausencia   de  gases  nobles  en  Titan   proporciona  mas  apoyo  para  esta  hipótesis  . 

He  aqui  un  posible  escenario   de  la  estructura  interna  de  Titan  ,  de  un  posible  océano  subterráneo  global  ,  debajo  de  una  capa  exterior  helada  ,  como  infiere  los  datos  obtenidos  en  su  momento  por  la  sonda  Cassini  .  Crédito  :  Angelo  Tavani .
(  5  ) Decaimiento  radioactivo   y   criovulcanismo   ,   recordemos  que  el  instrumento  GCMS    de  la  sonda  Huygens  detectó   argón  radiogénico  por  debajo  de  los  18  kilómetros   ,   esta  detección  fue  importante  porque  argón  40   se  origina  únicamente   de  la   descomposición  del  potasio - 40  ,   un  isotopo  radiactivo  de  potasio  que  se  encuentra  en  las  rocas  ,   y  la  única  fuente  posible   de  este  argón  40   es  rocas  que  existen   en  el  interior  de  Titan  ,   debajo  del  manto  de  hidrocarburos   y  hielo  de  agua  de  Titan  .
Y  dado  que  la  vida  media   radiactiva  del  argón  40   es  de  1.300  millones  de  años  ,   mucho  mas  corta  que  la  vida  útil  de  Titan  ,    esa  pequeña  cantidad  de  argón  40   en  la  atmosfera  proporciona   un  indicador  importante   de  la  cantidad  de  desgasificacion   que  se  ha  producido  desde  el  interior  profundo  de  Titan   ,   si  ese  componente   rocoso  del  interior  de  Titan   tiene  la  misma  composicion   que  la  Tierra   y  se  ha  desgasificado   en  la  misma  medida  ,   el  argón   40  debería   ser  aproximadamente   diez  veces  mas  abundante   que lo  medido  por  la  sonda  Huygens  ,   que  comprende  aproximadamente    el  0,05 %  de  la  atmosfera   .
Ahora  ,  si  en  el  pasado  el  interior  fuera  cálido   como  para  que  un  manto   de  agua  liquida  o   agua-amoniaco   llegara  hasta   el  núcleo  rocoso   de  Titan  ,   el  potasio  podría  haberse   infiltrado   en  el  liquido  ,  el  argón  40   radiogénico   podría  haberse  desgasificado  a  la  superficie   ,   obviamente  que  la  presencia  de argón  40  en  los  niveles  vistos  por  la  sonda  Huygens   es  una  fuerte  indicación   de  la  actividad  geológica  de  Titan  ,   y  es  consistente   con  la  reposición  periódica   de  metano  atmosférico   ,   y  la  evidencia  aparente  de  criovulcanismo   observada  por  la  sonda  Cassini  ,   involucra  agua    o  una  mezcla  de  agua    y  amoniaco  ,   y  proporciona  un   posible  proceso   para  la  liberación  de  ambos   gases   desde  el  interior  de  Titan   .     

                          
He  aqui  una  serie  de  imagenes   estereográficas  -  ojo  de  pez  -  de  la  superficie  de  Titan  ,  fue obtenida   durante  el  descenso  de  la  sonda  Huygens  ,    por  el  Descent  Imager / Spectral  Radiometer  -  DISR  -   el  14  de  enero  del  año  2005  ,    este  mosaico  muestra  la  superficie   desde  seis  altitudes  diferentes  ,   desde  los  150  kilómetros  hasta  los  200  metros  ,   y  se   observa  una  capa  de  bruma   a  unos  20-21  kilómetros   de  altitud  .  Crédito  :   ESA/NASA/JPL/UDA.
(  6  ) El  Titan  nebuloso  ,   el  instrumento  DISR    proporcionó   información  in  suti   sobre  las  propiedades  ópticas   ,  el  tamaño  y  la  densidad   de  las  partículas  de  turbidez  ,  y  las   observaciones  mostraron   que  había  una  cantidad  significativa    de  neblina  en  todas  las  altitudes   durante  el  descenso  ,   y  que  se  extendía  hasta  la  superficie  ,   pero  con  la  disminución  de  la  altitud  ,   las  partículas  de  neblinas   se  volvieron  mas  brillantes  ,   y  los  tamaños  de  las  partículas   aumentaron  debido   a  colisiones    en  un  efecto  de " bola  de  nieve  ".               
Así  como  a  la   condensación    de  gases  de  metano  ,   etano  y  cianuro   de  hidrógeno  en  pequeños   núcleos  de  aerosol   a  niveles  mas  bajos  ,  y  la  sonda  Huygens  detectó   tres  regiones  de  turbidez  ,  region  1  ,  encima  de  80  km  ,   region  2  ,  encima  de   80  y  30  km  ,  y  region  3  ,  entre  los  30  km  y  la  superficie  ,   en  función  de  la  densidad  y  las  propiedades  ópticas   de  la  atmosfera   ,   antes  de  la  llegada  de  Huygens   ,  se  pensaba   que  las  diminutas  partículas   de  bruma  se  hundían   lentamente  a  traves   de  la  estratosfera  ,   y  finalmente  actuaban  como   núcleos  de  condensación   para  las  nubes  de  nivel  inferior  ,  el  instrumento  DISR   mostró  que  Huygens   comenzó  a  emerger   de  la  bruma  solo   en  la  troposfera   ,   a  unos  30  km  de  la  superficie   .
Pero  se  detectó   otra  capa   delgada  de  neblina  de  metano  a  una  altitud  de  21  km  ,   donde  la  temperatura  local  era  de   - 197°  grados Celsius  -  -322°  grados  Fahrenheit  -  y  la  presión  era  de  450  mbar  ,   y  esta  característica  puede  ser  una  indicación   de  condensación  de  metano  ,   y  de  hecho  los  datos  sugieren   la  presencia  de  nubes   de  metano  en  capas  en  la   troposfera  de  Titan   ,   a  unas  altitudes  de  entre  8  y  30  km  ,  y  cuando  se  combinan   con  mediciones  en  tierra  ,   los  datos  sugieren   una  nube  de  hielo   de  metano  superior   entre  los  20  y  30  km  ,  y  una  capa  de  nube  de  metano - nitrogeno  liquido  entre  los  8  y  los  16  km  .
( 7 )  Los  pequeños  aerosoles  de  Titan  ,   hace  años  se  sospechaba   que  las  pequeñas  partículas  ,  aerosoles  ,   en  la  atmosfera  de  Titan  juegan   un  papel  importante   en  la  determinación  de  su  estructura  térmica   y  procesos  atmosféricos  ,    con  los  dos  instrumentos   de  Huygens  ,   GCMS    y   ACP    ,  las  partículas  de  aerosol   recogidas  ,  se  calentaron   en  el  horno  ACP   para  vaporizar   todos  los  componentes  volátiles  ,   y  el  instrumento  GCMS    analizó  los  gases  liberados  por  cada  muestra   ,    y  se  obtuvieron  dos  muestras  atmosféricas   durante  el  descenso  de  Huygens  ,   uno  fue  tomado  a  130-35  km  ,  y  el  otro  a  25-20  km  .
El  amoniaco  -  NH3  -    y  el  cianuro  de  hidrógeno  -  HCN  -  se  identificaron  como  los   principales    gases  liberados  en  el  horno   ,   eso  indica  que  el  carbono  y  el  nitrogeno    son  componentes   principales  de  los  aerosoles  ,    y  no  se  encontraron  diferencias  ,   eso  indica   que  la  composicion  de  los  aerosoles  es  la  misma  en  distintas  altitudes  ,    eso  indica  que  Titan  tiene  en  la  atmosfera   una  fuente común   donde  la  luz  solar   ultravioleta   altera  fotoquimicamente   gases  como  el  metano  .
Mientras  el  instrumento  DISR  caracterizó   las  propiedades  ópticas   de  los  aerosoles    fotoquimicos  ,  desde  150  km  de  altitud   hasta  la  superficie  ,   y  se  descubrió  que  coincidían   con  las  propiedades   de  las  " tolinas "  ,  materiales  creados  en  laboratorios   mediante  el  envío  de  descargas  eléctricas  en  mezclas  de  nitrogeno   y  metano  ,  y  se  observó    que  las  propiedades  ópticas    de  los  aerosoles  se  pueden   reproducir  mediante   la  condensación   de  cianuro  de  hidrógeno  cerca  de  los  80  km  de  altura  ,  la  condensación  de  etano   cerca  de  la  tropopausa  -  44  km  de  altura  -  y  la  condensación  de  metano    desde  la  tropopausa  hasta  los  8  km  de  altura  .

   Superficie  de  Titan  ,  imagen  obtenida  por  la  sonda  Huygens  al  final  de  su  descenso   ,   el  14  de  enero  del  año  2005  ,  esto  es  el  color  real  de  la  superficie  de  Titan  ,   se  observa  algunos  guijarros  a  unos  85  centímetros  de  la  sonda  Huygens  -  2,7  pies  -    la  superficie  observada  es  una  mezcla  de  agua  y  hielo   de  hidrocarburos  ,  y  hay  evidencias  de  erosión  en  la  base  de  estos  objetos ,   que  indica  posible  actividad  fluvial  .   Crédito  :    ESA/NASA/JPL/UDA.
( 8 )  Lechos  de  ríos  y  lagos  secos  ,    se  puede  decir  que  oculto  bajo  un  manto  de  bruma   que  lo  abarca  todo  ,  el  instrumento  DISR    de  la  sonda  Huygens  mostró  una  serie  de  imágenes  únicas  y  espectaculares   ,   el  instrumento  tomó  varios  cientos  de  imagenes  en  luz  visible   con  sus  tres  cámaras  durante  el  descenso  de  2  horas  y  27  minutos  ,  y  las  cámaras revelaron  una  meseta  con  una  gran  cantidad  de  canales  oscuros  y  cortados    ,  formando  redes  de  drenajes   que  tenían  muchas  similitudes  con  la  Tierra  ,   esos  estrechos  canales  convergieron  en  amplios  ríos  ,  que  drenaban   en  una  amplia   y  oscuras  regiones  de  tierras  bajas  .
Esos  barrancos   cortados  por  los  ríos   tenían  aproximadamente   unos  100  metros  de  profundidad  -  328 pies  -  y  las  laderas  de  sus  valles  eran  muy  empinadas  ,   que  daba  una  idea    de  una  rápida  erosión   debido  a  flujos   repentinos  y  violentos  ,   en  el  lugar de  aterrizaje  de  la  sonda  Huygens  ,  no  se  encontró   evidencia   de  liquido   ,   da  la  sensación   que  hubo  inundación  de  metano  y  etano  liquido  ,   los  datos  topográficos   mostraron   que  los  brillantes  terrenos   de  las  tierras  altas   son  extremadamente  accidentadas  ,   con  pendientes  de  hasta  30°  grados  ,   estos  drenan  en  terrenos  bajos  y  oscuros   de  tierras  bajas  ,  el  material  oscuro   que  cubre  las  llanuras   puede   haber  sido   arrastrado   por  los  flujos   y  podría  estar  formado    por  depósitos  fotoquimicos   que  llovieron  desde  arriba .
                                                                                     
    Representación  artística  del  océano  subterráneo  de  Titan  . 
(  9  ) Indicios  de  un  océano  subterráneo  ,   cuando  la  sonda  Huygens  descendía  ,  detectó   una  fuente  inusual  de   excitación  eléctrica  en  la  atmosfera  de  Titan  ,   unas  de  las  dudas  de  los  cientificos   fue  si  se  generaban  rayos  en  la  atmosfera  de  Titan  ,   aqui  en  la  Tierra  se  producen  miles  de  rayos   y  cada  rayo  genera  un  crujido  de  radio  ,  lo  que  nos  dice  que  nuestra  atmosfera   genera  continuamente   señales  de  radio  de  frecuencia  baja  -  ELF  -    conocidas  como  resonancia   de  Schumann   .
Las  resonancias  electromagnéticas  globales  excitadas  por  descargas  de  rayos   ,  ocurren  en  la  cavidad  formada  entre  la  superficie  de  la  Tierra   y  la  ionosfera  ,  que  es  una  region  de  partículas cargadas  electricamente   en  la  atmosfera  superior  de  la  Tierra  ,  esta  resonancia  se conoce  solo  aqui    por  ser  liberadas  por  tormentas  eléctricas  y  aunque  no  se  detectaron  rayos   ni  tormentas  eléctricas  en  Titan  ,   el  instrumento   PWA   detectó  una  señal  ELF   inusual  a  una  frecuencia    de  alrededor  de  36  Hertz  .
La  sonda  Huygens  también  descubrió   una  capa  ionosferica   mas  baja   entre  140  km  a  40  km    con  un  pico  de  conductividad   eléctrica   cerca   de  60  km  ,   para  entender  el  patrón  único  de  señales  ,  los  cientificos   habían  propuesto  que  la  atmosfera   de  Titan  se  comporte  como  un  circuito  eléctrico  gigante  ,   las  corrientes  eléctricas  se  generan   en  la  ionosfera  cuando  interactua  con  la  magnetosfera   de  Saturno   ,  y  esto  da  como  resultado  un  efecto  dinamo  ,   ya  que  el  plasma  atrapado   en  la  magnetosfera   gira  conjuntamente   con  el  planeta cada  10  horas  .
Se  cree  que  el  limite  inferior  de  la  cavidad  de  Titan   ,   que  refleja   las  señales  de  radio  ,   es  un  océano  conductor   de  agua  y  amoniaco   que  está  a   una  profundidad   de  entre  55 km  a  80  km   debajo  de  una  corteza  helada  no  conductora  .

 El  lugar  donde  ha  aterrizado  la  sonda  Huygens  en  Titan   .   Crédito   :  ESA/NASA/JPL/Caltech/USGS /UDA.
( 10 )  ,  Dunas   esquivas  ,   el  área  alrededor   del  lugar  de  aterrizaje   de  la  sonda  Huygens  resultó  ser  una  enorme  llanura  de  hielo   mas  que  nada  de  agua  sucia   ,  donde  había  mantos  de  depósitos  orgánicos  ,   estos  mantos  de  aerosol  eran  invisibles   para  las  ondas  de  radar  ,  por  lo  que  las  imagenes  de  Cassini  solo  revelaron   el  hielo  de  agua  subyacente  ,    entonces  el  limite  entre   las  tierras  altas  brillantes   y  las  llanuras  oscuras   sobre  la   que  Huygens   se  desplazó  simplemente  no  apareció   en  las  imagenes  de  radar   .
La  ubicación  de  la  zona  de  aterrizaje   fue  atada  después  de  un  tiempo    por  la  detección   de  dos  dunas  oscuras   y  longitudinales   de  " arena "   a  unos  30  kilómetros    al  norte  del  sitio  de  aterrizaje   ,   los  esquivos  accidentes   geográficos  eran  visibles   tanto  en  las  imagenes  SAR   y  Huygens  ,    aunque  las  dunas  longitudinales   y  oscuras  forman   " mares  de  arena " en  las  regiones  ecuatoriales   opticamente  oscuras  de  Titan  ,  por  eso  la  sonda  Huygens  descendió   sobre  una  region   de  unidades  brillantes  y  oscuras   que  estaba  libre  de  los  campos   de  dunas    que  se  encuentran  en  otros  lugares  .
Las  dunas  en  Titan  con  seguridad   están  compuestas   de  hidrocarburos  del  tamaño   de  arena   o  grano   de  nitrilo  mezclados  con  hielo  de  agua  ,   obviamente  las  partículas  llovieron  desde    arriba  ,   hacia  la  superficie   y  luego  fueron  erosionadas  y  movidas   por  proceso  superficiales   y  eólicos   y  para  que  la   arena  migre   a  traves  de  la  superficie   bajo  la  influencia  de  los  débiles  vientos   superficiales  de  Titan  ,   que  es  un  proceso  llamado  saltación   ,   posiblemente  el  material  de  la  duna  debe  de  tener   entre  100  micras  a  300  micras   de  diametro   .                           
                       
https://sci.esa.int/s/Aqjpgzw
https://sci.esa.int/web/cassini-huygens/2085-objectives
http://saturn.jpl.nasa.gov/science/index.cfm?SciencePageID=73
https://sci.esa.int/web/cassini-huygens/34954-instruments
http://saturn.jpl.nasa.gov/mission/flybys/

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