sábado, 4 de junio de 2016

NEW HORIZONS...: RECUERDOS DE UN BREVE ENCUENTRO CON EL NOVENO PLANETA ....


Crédito   :  JHUPL/NASA.
En  camino  hacia  las  estrellas  ,  la  sonda  New  Horizons   se  halla   mas  alla  de  los  389  millones  de  kilómetros   ,     se  aleja  raudo  y  solitario  ,  en  medio  de  la  oscuridad  a  esa  distancia   ,   viaja  solo  hacia  su  próximo destino  en  enero  del  año  2019  ,   y  hace  casi  una  año  atrás  , cruzó   de  forma  rápida  ,  la  órbita  del  noveno  planeta  ,  y  arrancó  brevemente  ,  los  velos  que  tenia  Pluton   ,  fueron  pocas  horas  , fue  un  breve  pasaje  por  su  cercanía  ,  pero  nos  dio  grandes  maravillas  ,  de  su  geología  ,  de  su  clima  ,  de  su  sorprendente  superficie  ,  ¿  quien  dijo  que  Pluton  era  muy  aburrido  ?   y  hoy  ,  en  estos  tiempos  , no creo que nadie se aburra   ,  cuando  desde  la  distancia  y  oscuridad   ,  la  sonda  New  Horizons  ,  nos  manda  todavía  grandes  descubrimientos  ,  descubrimientos  de  aquel  viaje  fugaz  a  través  del  noveno  planeta  :  Pluton  ....
Lo  que  se  ve  en  la  imagen  que  abre  este  post  ,  es  la  cara  oculta  de  Pluton  ,  pocos  minutos  después  del  máximo  acercamiento  que  tuvo  la  sonda  ,  aquel  14  de  julio  del  año  2015  ,  el  Sol  no  se  veía  ,  estaba  detrás  de  Pluton  ,  desde  la  perspectiva  de  la  New  Horizons  ,  y  aqui  ,  en  la  imagen  ,  la  luz  del  Sol  se  filtra   e  ilumina  las  capas  de  la  alta atmósfera  de  Pluton  ,  y  es  una  atmósfera  transparente  y  compleja  a  la  vez  .
Lo  que  se  observa  en  la  parte  superior  de  Pluton  , es  en  parte  ,   las  altas  montañas  de  la  region  llamado  informalmente  Mount  Norgay     ,   amen  de  las  llanuras  de  hielo  de  nitrogeno  llamado  también  informalmente   Sputnik  Planum  ,  realmente  una  visión  impactante  de  Pluton  ,  cuando  la  sonda  ya  hacia  19  minutos  que  había  cruzado  la  órbita  del  noveno  planeta  ,  y  a  una  distancia  de  21.550  kilómetros  mas  alla  de  Pluton  .

Crédito  :  JHUPL/NASA.
Pluton  tiene  solo  un  diámetro  de  2.374  kilómetros  ,  es  realmente  un  mundo  pequeño  ,  apenas  inferior  a  la  Luna  ,  que  tiene  un  diámetro  de  3.474  kilómetros   ,  pero  la  Luna  es  un  mundo  muerto  ,  casi  tiene  algunas  actividades  sísmicas  ,  pero  Pluton  tiene  vida  geologicamente  hablando  ,   y  la  imagen  sobre  estas  lineas  nos  dice  mas  ,  lo  que  se  observa  en  el  recuadro  superior  derecho  ,  es  un  detalle  importante  de  Pluton  ,  aparente  son  nubes  de  baja  altitud  en  la  atmósfera  del  noveno  planeta   ,  ahora  ,  si  son  nubes  ,   seria  las  únicas  nubes  identificadas  hasta  ahora  por  la  sonda   New Horizons   ,  y  las  nubes  -  si  es  que  lo  son  -  son  visibles  por  la  misma  razón   que  las  capas  de  neblinas  son  brillantes  ,  simplemente  que  la  luz  del  Sol   ilumina  la  superficie  de  Pluton  en  un  angulo   muy  bajo  .
Algunos  modelos  teóricos  atmosféricos  , sugiere  que  las  nubes  de  metano   se  pueden  formarse  en  la  atmósfera  de  Pluton  ,  mientras  que  lo  que  observamos  en  el  recuadro  derecho  inferior  es  otra  cosa  ,  mas  bien  detalles  de  la  parte  oculta  al  Sol  de  Pluton  ,  parte  del  terreno  se  puede  ver  porque  esta  en  parte  iluminado   por  los  hazes  de  luz  sobre  el  horizonte  ,  parecen  ,  aunque  no se  note  mucho  ,  que  hay   picos  afilados   y  grandes  valles  ,  evidentemente  es  una  pequeña  parte  de  Pluton   que se  ve  solo  en  el  crepúsculo   .


Crédito  :  JHUPL/NASA.
Y  realmente  sobre  estas  lineas  ,  grandes  imágenes  de  Pluton  ,  un  mundo  geologicamente  muy  activo  ,  no  es  un  planeta  tan  muerto  ,  esta  imagen  nos  dice  que  la  superficie  de  Pluton  se  renueva  cada  tanto  ,  y  es  debido  a  un  proceso  llamado  conveccion   ,  que  mas  que  nada  ,  sustituye   hielos  superficiales   mayores  ,  pero  con  el  material  fresco  ,   para  los  cientificos  de  la  misión  New  Horizons  y  a  través  de  modelos  teóricos  , suponen   que  la  region  llamada  informalmente  Sputnik  Planum  ,   esta  cubierto  totalmente  de  hielo  tipo  "  células "  ,  que  se  puede  decir  que  geologicamente  son  agitadas   y  que  se  mueven  y  se  dan  vueltas  debido  al  efecto  de  la  conveccion  ,  y  la  imagen  abarca  un  diámetro  de  unos  450  kilómetros  ,  lo  que  nos  dice  a  grandes  rasgos  ,  la  amplitud  de  esta  característica  geológica  en  la  region  Sputnik  Planum  .

Crédito  de  la  imagen  :  JHUPL/NASA.
Una  imagen  de  una  parte  oblicua  de  Pluton   a  lo  largo  de  su  superficie  ,  desde  el  hemisferio  norte  de  Pluton  hacia  el  hemisferio  sur  ,  y  que  nos  muestra  como  cambia  las  características  geológicas  de  su  superficie  ,  y  esta  imagen  incluye  las  de  altas  resoluciones  obtenida  por  la  New  Horizons  ,  y  permite  ,  tanto  a  los  cientificos  de  la  misión  y  al  publico  en  general  ,  una  visión   a  grandes  rasgos  ,  para  poder  examinar  con  detalles  ,   los  diferentes  tipos  de  terrenos  que  hay  en  Pluton  ,  y  esta  imagen  y  la  siguiente  ,  es  realmente  un  mosaico  ,  donde  se  puede  ver  los  distintos  procesos  geológicos  que  suceden    actualmente  en  la  superficie  del  noveno  planeta  .

Crédito  :  JHUPL/NASA.
Y  se  puede  ver  en  esta  larga  imagen  ,  casi  todas  las  características  de  su  superficie  ,  donde  se  puede  observar  cráteres  ,  las  llamadas  "  tablas  de  lavar  "  ,  que  son  superficie  muy  lisas  ,  donde  existen  grandes  sierras  de  superficie  muy  caóticas  ,  las  llanuras  en  forma  de  células  ,  donde  en  algunas  partes  se  ve  que  son  alteradas    por  la  sublimación  del  hielo  de  nitrogeno  ,  y  donde  también  existen  capas  delgadas  de  hielo  de  nitrogeno   ,  que  cubre  parte  de  la  topografía  de  la  zona  ,  altas  montañas  ,  mas  que  nada  de  hielo   ,  no  de  rocas  ,  y  donde  también  hay  profundos  pozos  .
No  deja  de  sorprendernos  Pluton  ,  se  puede  decir  que  el  largo  proyecto  de  crear  la  sonda  , su  construcción  ,  su  largo  viaje  ,  y  su  fugaz  encuentro  con  el  noveno  planeta  no  fue  en  vano  ,  nos  dio  una  imagen  de   un  mundo  pequeño  ,  helado ,  perdido  ,  lejos  de  el  calor  del  Sol   y  nos  enseña  ,  que  no  sabemos  nada  ,  porque  siempre  algo  nuevo  aprendemos ,  pensábamos  siempre  que  Pluton  seria  un  mundo  de  cráteres  y  sin  vida geológica  alguna  ,  nos  enseña  a  ser  mas  humilde  ...

"  Los  que  al  mar  descendieran  en  sus  naves  ,  a  traficar  entre  sus  grandes  aguas  ,  estos  vieron  de  Dios  los  altos  hechos  ,  sus  grandes  maravillas  en  el  piélago  "  .
Salmos  107  .


http://pluto.jhuapl.edu/Multimedia/Science-Photos/image.php?image_id=446
http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20160601
http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20160527
http://blogs.nasa.gov/pluto/2016/05/20/behind-the-lens-at-new-horizons-pluto-flyby/


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