Un vórtice en el polo sur de Titan , una gran nube a 300 kilometros de altura , no solo señales de cambios climáticos , sino también señales de presencia de agua en ese satélite de Saturno .
Pero aparte de eso , los científicos han descubierto que esta nube que forma el vórtice en el polo sur , es toxica ¿ porque ? , porque descubrieron en la nube la presencia de partículas heladas de cianuro de hidrógeno , que es un compuesto toxico , o HCN , y otro de los datos es que allí el ambiente se enfría rápidamente .
" El descubrimiento sugiere que la atmósfera del hemisferio sur de Titan se enfría mucho mas rápido de lo que esperábamos " , ha comentado Remco de Kok , del Observatorio Leiden y SRON Instituto Holandés para la Investigación Espacial , al igual que la Tierra , Titan tiene estaciones , cada estación dura aproximadamente siete años terrestres , ya que Saturno tarda 29 años en dar la vuelta al Sol , el cambio mas reciente de cambio de estación ocurrió en el 2009 .
Pero en mayo del 2012 , mientras el hemisferio sur estaba experimentando el otoño , las imágenes de la sonda Cassini revelaron una enorme nube que gira rápidamente , unas nueve horas en comparación con lo que tarda Titan en dar la vuelta a Saturno , 16 dias , ya que tiene una órbita sincrónica , esto es , Titan siempre muestra la misma cara hacia Saturno .
Sucede que los científicos pensaban que no podía formarse un vórtice por la temperatura allí existente , se pensaba que la temperatura era demasiada caliente para que se formen nubes , los científicos no se esperaban una nube tan grande y tan alta - 300 kilometros de altura - pero ¿ como se formó esa nube ? , los científicos se metieron a analizar los datos recogidos hasta el momento por la sonda Cassini , y la Cassini les dio pistas importantes , mas bien en el espectro de la luz solar reflejada por la atmósfera de Titan .
El gran vórtice en el polo sur de Titan . Crédito de la imagen : NASA/JPL-Caltech .
Esta imagen fue obtenida el 27 de junio del 2012 , es una nube de gas , era el invierno en el norte de Titan cuando la llegada de Cassini , y gran parte de las altas latitudes del norte de Titan estaban en tinieblas , desde el 2009 , en el equinoccio de Saturno , marcó el comienzo de la primavera en el hemisferio norte y otoño en el hemisferio sur , ahora las altas latitudes del sur , entran en la oscuridad .
Los científicos creen que la presencia de ese vórtice se debe a la presencia de una conveccion celular abierta , esto es , en las células abiertas , el aire se hunde en el centro de la célula y se eleva en el borde , formando nubes en los bordes de las celdas .
Sigamos ahora con lo referente al espectro de luz solar , un espectro sirve para dividir la luz de un cuerpo celeste en sus colores constituyentes , y revela firmas de los elementos y moléculas presentes , el espectrometro visual e infrarrojo de la sonda Cassini ( VIMS ) hace un mapa de la distribución de los compuestos químicos en la atmósfera de Titan y en su superficie .
La luz que viene del vórtice polar mostró una notable diferencia con respecto a otras partes de la atmósfera de Titan , y en ese análisis se pudo detectar la presencia de la firma de moléculas HCN congelados , como un gas , HCN ( cianuro de hidrógeno o también llamado ácido cianhídrico ) está presente en pequeñas cantidades en la atmósfera rica en nitrógeno de Titan , para los científicos encontrar estas moléculas en forma de hielo fue sorprendente , como HCN puede condensarse para formar partículas congeladas si solo la temperatura atmosférica es tan fría como 148 º bajo cero , se trata de alrededor de 100 º mas frías que las predicciones de los modelos teóricos actuales de la atmósfera superior de Titan .
Imagen o película de remolino o vórtice , girando tan rápido , que completa una vuelta completa en 9 horas , imagen tomada antes y después de un sobrevuelo lejano de Titan el 27 de junio del 2012 . Crédito de la imagen : NASA/JPL-Caltech .
Para comprobar si esas bajas temperaturas eran en realidad posible , el equipo analizo las observaciones de espectrometro infrarrojo compuesto de la Cassini ( CIRS ) , que mide la temperatura de la atmósfera a diferentes latitudes , esos datos mostraron que el hemisferio sur de Titan se ha estado enfriando rápidamente , por lo que es posible llegar a la temperatura fría necesaria para formar la nube toxica gigante visto en el polo sur de Titan .
La circulación atmosférica ha estado moviendo grandes masas de gas en dirección sur desde el cambio de temporada en el año 2009 , como el gas HCN se concentra mas allá , sus moléculas brillan en longitudes de ondas infrarrojas , enfriando el aire circundante en el proceso , otro factor que contribuye a este enfriamiento es la reducción de la exposición a la luz solar en el hemisferio sur de Titan y porque se acerca el invierno allí .
Estructura molecular y estructura tridimensional del cianuro de hidrógeno respectivamente .
Ahora bien , esperemos que de aqui hasta el año 2017 - en el final de la mision Cassini en septiembre de ese año , la sonda Cassini pueda ver mas allá de lo descubierto hasta ahora , aqui hablamos de cianuro de hidrógeno pero también se le llama ácido cianhídrico . y que es un compuesto químico cuya formula es : HCN , el cianuro de hidrógeno puro es un liquido incoloro , muy venenoso y muy volátil , la disolución de cianuro de hidrógeno en agua es llamado ácido cianhídrico .
He aqui dos imágenes , arriba , aspecto en falso color de la cara iluminada de Titan , obtenida a partir de los datos del instrumento VIMS , las emisiones NLTE ( non-local thermodynamic Equilibrium ) se muestran en verde , las emisiones de HCN en azul , y debajo , espectro tomado fuera de la nube ( naranja ) y dentro de la nube ( negro ) , las longitudes del hielo de HCN y de otros condensados , aparecen en morado . Crédito de la imagen : Nature / R.J. Kok .
Pues bien no solo se descubrió cianuro de hidrógeno , sino también ácido cianhídrico , o sea , que para que aparezca este ácido cianhídrico , tiene que haber presencia de agua en esa nube o vórtice , no olvidar que la disolución de cianuro de hidrógeno en agua da ácido cianhídrico , nos está diciendo que lo que vemos en el vórtice es agua , decimos entonces que tenemos una presencia visual de la presencia de agua en el vórtice del polo sur de Titan .....
Paradojicamente , el HCN , unas de las sustancias mas toxicas para la mayoría de los seres vivos , puede ser la precursora prebiotica de una de las moléculas mas importante para la vida : la adenina .
http://www.ciclops.org/view.php?id=7235
http://www.ciclops.org/view.php?id=7236
http://www.sciencedaily.com/releases/2014/10/141001140001.htm
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