martes, 9 de enero de 2024

¿ SERÁN ICEBERGS DE HIDROCARBUROS LAS " ISLAS MÁGICAS " EN TITAN ? ....

 



Titan  y  su  polo  sur  .....   .   Crédito  :   NASA/JPL/Caltech.

Dentro  del  diverso   mundo  de  la  astronomía  moderna  , Titan  y  su  mundo  geológico  parecido  a  la  Tierra  primigenia  siempre  es  un  llamativo  para   escribir    ,  me  fascina  ese  mundo  envuelto  en    su  eterno  manto  anaranjado  ,   y  todavía  -  mas  allá  del  año  2017  -  la  desaparecida  sonda  Cassini  con  su  legado  de  trabajo  científico  sigue  haciendo  de  las  suyas   .....    
¿   Se  acuerdan  de  la  llamada  isla  mágica  que supuestamente  aparecía  y  desaparecía  en  Titan  ?   
pues  ahora  se  especula  que   podría  ser  trozos  sólidos  que  flotan   en  los  mares  de  metano  de  esa  luna  helada   ,   trozos  de  materiales  orgánicos   congelados  y  porosos  ,   hay  que  entender  que  allí  existe  una  espesa  atmósfera  anaranjada     rica  en  metano  y  otras  moléculas  orgánicas   ,    y  que  están  basada  en  el  carbono   ,    recordemos  que  en  Titan  existen  dunas   oscuras  de  materia  orgánica   .
Y  con   sus  mares  y  lagos  de  metano  y  etano  liquido   ,   la  composición  a  nivel  de  su  superficie  es  mayormente  nitrógeno    molecular   en  un  90 %   ,  y  5 %  de  metano  por  encima  de  los  40  kilómetros   ,   allí  hay  fenómenos  meteorológicos   y  que  depende  de  las  estaciones   y  de  ahí  que  permiten  la  formación  y  desaparición  de  lagos   mas  que  nada  en  los  polos  de  Titan   ,     hay  también  lluvias  de  metano  ,  vientos   ,  ríos  y  mares   ,   y  como  tiene  estaciones  es  posible  algunos  cambios  en  la   superficie   .   
Y  las  imágenes  de  radar  de  la  sonda  Cassini    ha  mostrado  en  un  determinado  lugar  de  Titan   puntos  brillantes  cambiantes    y  que  podía  durar  desde  unas  horas  hasta   varias  semanas   ,  y  esas  efímeras  islas  mágicas  la  sonda  Cassini    lo  detectò   en  el  año  2014  ,   y  hasta  algunos  meses    atrás   han  tratado  de  saber  que  provocaba  esos  cambios  en  la  superficie  o  mares   ,   en  su  momento  se  supuso  que  podría  ser  a  causa  de  mareas   ,   olas    o  islas  reales  hechas  de  sólidos   suspendidos  .




Lo  que  se  observa   aquí   es   el  destino  de  los  componentes  orgánicos   simples  y  complejo   en  la   superficie  de  Titan  .  Crédito  :  Xinting  Yu  / CIG.          
Solidos  flotantes   o  burbujas  de  gas  nitrógeno  ,   pero  la  científica  planetaria  Xinting Yu    ,  autor  de  esta  investigación  científica  -    se  ha  preguntado  si  mirando  mas  de  cerca   a  la  relación  entre   la  atmósfera  de  Titan   ,   los  lagos  líquidos  y  los  materiales  sólidos    depositados  en  la  superficie   de  Titan  podría  revelar    posiblemente  la  causa    de  estas  misteriosas  islas   ,    lo  que  se  quiere  investigar  es  si  esas  islas  mágicas   podrían  ser  en  realidad    materia  orgánica  flotando    en  la  superficie   .
 Ahora  bien  ,  la  atmósfera  de  Titan  es  densa  -  50 %  mas  que  en  nuestro  planeta  -  y  posee  diversas moléculas orgánicas   ,    y  esas  moléculas   pueden  agruparse    ,  congelarse  ,    y  caer  sobre  la  superficie  de  Titan   ,   incluso  sobre  sus  suaves  ríos    y  lagos  de  metano  y   etano  líquidos   ,      y  ondas  de  solo   unos  pocos  milímetros    de  altura   ,   y  la  pegunta  simple  fue  ¿  se  hundiría  o flotaría  ?   y  para  saber  la  respuesta  primero    se  investigó  si  los  sólidos     orgánicos   de  Titan  simplemente   se  disolverían  en  los  lagos    de  metano  .
                   

 
      El  radar  de  la  desaparecida  sonda  Cassini  barrió   el  espeso  smog  de  Titan   ,  revelando  de  esa  forma   lagos  y  un   gran  mar  cerca  del  polo  norte  de  Titan  ,  y  en  Ligeia  Mare  se  ha  visto  desaparecer   y  aparecer  puntos  brillantes   transitorios  .  Crédito  :   NASA/JPL/Caltech/ASI/USGS.
Pero  debido  a  que  los  lagos   ya  están  saturados   de  partículas  orgánicas  ,   entonces   Xinting  Yu  y  su  equipo   pudieron  determinar  que  los   sólidos  que  caían   no  se  disolverían  cuando    alcanzaran  el  liquido   ,   hay  que  entender  que  para  que  podamos  ver  las " islas  mágicas "  no    pueden  simplemente  flotar   por  un  segundo  y  luego  hundirse  ,   tienen  que  flotar  por  algún    tiempo  ,    pero  obviamente  que  no  para  siempre   .
Y  recordemos  que  los  lagos  y  mares  de  Titan   están  compuestos  de  etano  y  metano  ,   eso  indica  que  tienen  baja   tensión  superficial  ,   por  lo  que  dificultad  la  flotación  de  los  sólidos  ,   antes  se  suponía  que  los  sólidos    congelados   eran  demasiados  densos    y  la  tensión  superficial   demasiado  baja  para  crear   las  islas  mágicas  de  Titan   ,    a  menos  que  los  grumos  fueran    porosos  como  el  queso   .

Ligeia  Mare  tiene   una  superficie  de  126000  kilómetros  cuadrados  ,  la  llamada  isla  mágica    cubriría  un  área  de   260  kilómetros  cuadrados  ,   aquí  en  un  periodo  que  va  desde  julio  del  año  2013  a  enero  del  año  2015  se  ha  observado  como  cambia  de  tamaño  .  Crédito  :     NASA/JPL/Caltech.
Pero  si  los  cúmulos  de  hielos  fueran   grandes  y  tuvieran   la  proporción  correcta  de  agujeros   y  tubos  estrechos  ,   el  metano  liquido  podría  filtrase   lo  suficientemente  lento   como  para  que  los  cúmulos  pudieran   permanecer  en  la  superficie   ,    pero  si  se  acumula  suficiente  materiales orgánicos    cerca  de  la  costa   ,  pedazos  mas  grandes   podrían   desprenderse  y  flotar  ,   de  una  manera  similar  a  como  los  glaciares  aquí  en   nuestro  planeta    se  desintegran   ,    y  con  una  combinación   de   mayor  tamaño  y  porosidad   estos   glaciares  orgánicos   podrían  explicar  quizás   el  fenómeno  de  las  islas  mágicas  . 
Quizás  algún  día  con  mas  detalles  y  trabajo  científico  con  otra  sonda  interplanetaria  que  se  envíe  allí  sepamos  mas  de  esta  misteriosa  luna  de  Saturno   .....
              
     
     










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