Tritón es un mundo posiblemente con un océano bajo su helada superficie , esta mision planeada hacia allí , investigaría si es un mundo potencialmente astrobiologico , si llega antes del año 2040 , esta sonda investigaría los geiseres en Tritón , pero si llega mas tarde , la sombra con Neptuno oscurecería los penachos por unos 100 años . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Tritón está lejos , solo la Voyager 2 pasó por su lado en el año 1989 , y nadie mas volvió a acercarse a Neptuno y Tritón , por sus pequeños geiseres se presume de la posible existencia de un océano global bajo su superficie helada , quizas no , hace años se planea una mision interplanetaria hacia los confines de nuestro sistema solar , muchos planes pero nada concreto , en parte es comprensible , se construye misiones para destinos cerca que compense en parte la inversión y el trabajo , y Tritón está lejos .
Las imagenes de la Voyager 2 mostraron un paisaje helado geologicamente hablando , por ende bajo su superficie debe de haber algo que cambie la fisonomía de Tritón en su superficie , quizas un océano bajo tierra , o quizas actividad criovolcanica , y uno se pregunta como una luna que está 6 veces mas lejos del Sol que Júpiter todavía estar activa , mas con el frío a esa distancia .
¿ Que actividad interior puede tener que dé calor ? hay una mision llamada Tridente de la NASA , es uno de los cuatros proyectos para este destino , se espera que alguna de estas cuatros este pronta para el año que viene y que pueda viajar al final de esta década , es una manera de entender mejor a este mundo distante y como evoluciona lunas mucho mas alla de Marte , a medida que Neptuno gira , Tritón lo hace en el sentido inverso , de todas las lunas de nuestro sistema solar , ninguna hace eso .
Aparte Tritón tiene una inclinación extrema , compensada del ecuador de Neptuno en 23° grados , pero aparte no está donde debería estar , y tiene una atmosfera inusual : llena de partículas cargadas , una capa llamada ionosfera que és 10 veces mas activa que la de cualquier otras lunas de nuestro sistema solar , y es un rasgo muy extraño , porque recordemos que la ionosfera es cargada por la energía solar .
Pero Tritón y Neptuno están muy lejos del Sol , unas 30 veces la distancia Sol-Tierra , por lo que debe haber otra fuente de energía , y lo lindo que el clima en Tritón es cambiante y dinámico , y con un flujo constante de material orgánico , con toda seguridad nitrogeno , y nevando en la superficie , Tritón y sus atisbos de un a luna loca y extraña es un buen motivo astrobiologico para una mision interplanetaria impostergable .
Tanto en Encelado como en Europa , se cree que las plumas o geiseres es agua liquida , y que es forzado debido a las mareas de los planetas mas grande , en este caso de Neptuno , pero si un océano es la fuente de las plumas o geiseres de Tritón - que está mas lejos que Europa y Encelado - el descubrimiento de ese océano proporcionaría a los científicos una nueva información de como se crea los océanos lejos del Sol .
Este es un modelo simplificado del interior de Tritón , la profundidad del núcleo y el grosor del hielo y el océano putativo se aproximan a los valores publicados . Crédito : Graziella Caprarelli .
Y a diferencia de los océanos de Encelado y Europa , el océano potencial de Tritón posiblemente se desarrolló después que fue capturado por la gravedad del octavo planeta , de ser posible esta mision interplanetaria a Tritón , ayudaría a saber como una luna llega a tener esos factores para ser habitable , y que tenga agua , ese seria algo muy importante para el trabajo de una sonda científica , y esa sonda llevaría un instrumento para sondear el campo magnético de Tritón para determinar si un océano existe bajo su superficie .
Mientras que otro instrumento investigaría la ionosfera intensa , la atmosfera rica en materia orgánica y su extraña superficie , aparte Tritón ofrece la superficie solida sin explorar mas grande del sistema solar , una sonda interplanetaria a Tritón mapearia toda la luna , si se enviara una sonda allí , otro de los objetivos seria saber como su superficie se renueva , recordemos que su geología activa posiblemente sea de unos 10 millones de años de actividad , y curiosamente no tiene crateres visibles .
Es que Tritón no es solo una clave para la ciencia , es un llavero competo , porque es un objeto capturado del Cinturón de Kuiper que evolucionó , un mundo oceánico potencial con columnas activas , y una ionosfera energética y una superficie única , pero todo depende de que se apruebe esta mision importantisima , de ser así , se lanzaría en octubre del año 2025 , con una copia de seguridad en octubre del año 2026 , que aprovecharía una ventana de una vez cada 13 años , cuando la Tierra esté alineado correctamente con Júpiter , de esa forma la sonda Tridente usaría la atracción gravitatoria de Júpiter para ir directo a Tritón con un pase prolongado de 13 días y llegar a destino en el año 2038 .
La órbita de Tritón - circulo amarillo - alrededor de Neptuno - circulo azul claro - está aproximadamente a escala , y la vista es perpendicular al ecuador de Neptuno , que se muestra como una linea descontinua horizontal que corta el disco planetario en dos mitades iguales , la delgada linea amarilla representa la trayectoria orbital de Tritón , con la direccion del movimiento indicada por la gran flecha amarilla . Crédito : Graziella Caprarelli.
La órbita de Tritón está inclinada en unos 157° grados con respecto al plano ecuatorial de Neptuno , por eso se dice que esta luna no se originó con Neptuno , como Tritón vino desde el Cinturón de Kuiper , es una mezcla de hielo y roca , los modelos prevén que la capa de hielo - compuesto principalmente de H2O - se puede subdividir en las capas externas y internas , obligado por NH liquido 3 H2O océano potencialmente de hasta 130 kilómetros de profundidad - 80 millas - y los altos contenidos de amoniaco en el océano pueden evitar que se congele en la actualidad .
Se ha sugerido que el calor producido por la desintegración radiactiva de los isótopos radiogénicos de los elementos uranio , torio y potasio , probablemente abundante en el interior rocoso de Tritón , podría ser responsable de mantener un alto flujo de calor , es plausible de la hipotética presencia o existencia de un océano en Tritón y su persistencia en el tiempo se deba a una compleja interacción del calor residual de la disipación de las mareas , el calor radiogénico , el aislamiento térmico por hielo suprayacente , el calor liberado durante la cristalización , y la migración del océano a traves de la capa planetaria helada , la fricción de las mareas dentro del hielo , y la presencia de amoniaco en el agua .
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