Cometa C/2022 E3 ( ZTF ) . Crédito : Jose Francisco Hernandez .
Hace unos 50.000 años atrás posiblemente este cometa pasó cerca de nuestro punto azul pálido , en aquel entonces nuestros ancestros estaban todavía evolucionando como especie , en ese entonces eran los neardentales , una subespecie extinta del género Homo , que vivió en el Pleistoceno Medio , que utilizaban herramientas , eran cazadores , y cuidaban de los enfermos , pero en estos tiempos ver un cometa - en un nuevo año - puede hacer ver a los astrónomos una buena razón para ver el cielo nocturno , aunque el cometa es indiferente a una vuelta completa de la Tierra alrededor del sol .
Este cometa se observó por primera vez el 2 de marzo del año 2022 , cuando se descubrió , es un cometa de periodo largo , y este mes , alcanzará su perihelio el 12 de enero , en su distancia más cercana , estará a unos 1,11 UA - 166 millones de kilómetros , pero su aproximación más cercana a nuestro planeta será el 1 de febrero de este año , ya a una distancia mucho menor - 42 millones de kilómetros , 0.28 UA - está la esperanza de que este cometa nuevo tenga como maximo , magnitud 6 y pueda ser visto a simple vista .
Cuando los astrónomos Bryce Bolin y Frank Masci lo descubrieron , al principio se pensó que era un asteroide , pero al hacerse observaciones posteriores y al ver que tenía una coma muy condensada , se descubrió que era un cometa , esto fue posible , usándose el proyecto Zwicky Transient Facility , en su momento , este cometa tenía una magnitud de 17.3 y a una distancia de 640 millones de kilómetros , unos 4.3 UA , ya para principios de noviembre del año pasado , este cometa ya tenía magnitud 10 , no visible todavía .
Por ese entonces , este cometa " nuevo " viajaba lentamente entre las constelaciones de Corona Borealis y Serpens , esto sucedia mientras viajaba desde lejos , paralelo a la Tierra , ya para finales de noviembre , el cometa era visible , ya en diciembre - el dia 19 - el cometa habia desarrollado una coma verdosa , pero el cometa siguió viajando hacia el norte del cielo nocturno , entre las constelaciones de Bootes , Draco y Osa Menor , acercándose a 10° grados de la estrella Polaris a razón de 1/2° grados por dia .
Por ahora está viajando por el norte celeste , a tal punto , que cuando esté más cercano a nuestro punto azul pálido , el 1 de febrero , aparecerá muy cerca del polo norte celeste , más que nada en la Constelación de Camelopardalis , para febrero , entre los dias 10 y 11 , pasará a solo 1.5 grados de Marte , y , entre el 13 y 15 de febrero , rumbo hacia el cúmulo abierto Las Hiades , lo que es obvio por ahora , es que sin un telescopio o binoculares potentes , no es visible a simple vista .
He aqui una imagen del Cometa C/2022 E3 ( ZTF ) , obtenida por Dan Bartlett , donde se observa el coma más verdoso , la cola de polvo ancha y corta , y su cola de iones larga y tenue y en la que se extiende a lo largo de un campo de visión de 2.5° grados de ancho .
La inclinación orbital de este cometa es de 109° grados .
Como se ve en la imagen sobre estas lineas , es un cometa de periodo largo y una órbita donde se observa que su periodo de visita es cada miles de años , tiene una órbita muy inclinada , por eso penetra el plano de nuestro sistema solar , ya para finales de febrero tendrá con seguridad , magnitud 5 , visible sin Luna llena , o sea , puede ser observable con telescopios para más detalles , y con binoculares para verlo a simple vista , como un cometa se basa en un núcleo congelado compuesto por trozos de rocas , gases y polvo incrustado , es que podemos ver su presencia en la noche , ver su paso por este endemoniado mundo en que habitamos .
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Para el dia de hoy - 5 de enero - el cometa C/2022 E3 ( ZTF ) se ubica en la Constelación Corona Borealis , muy bajo por el horizonte desde este punto sur del mundo donde vivo .
Para observarlo en el hemisferio sur , habrá que esperar a febrero , la excentricidad de este cometa es de 1.00027 , mientras que su inclinación es de 109.17° grados , mientras que su afelio - el punto más alejado de una órbita - es de 2800 UA , para tener una idea , Pluton está a unos 39 UA de la Tierra .
En febrero cuando llegue a su perigeo , el cometa C/2022 E3 ZTF se verá en las primeras horas de la noche , una hora después de la puesta del Sol , posiblemente a simple vista por el norte , después irá hacia Auriga , un dato importante , es que un cometa cuando se acerca al Sol , acelera , y cuando se aleja del Sol , su velocidad se reduce , en este caso , en febrero , este cometa tendrá una velocidad de acercamiento de 206.000 kilómetros por hora .....
Casi siempre aparece un cometa en cada enero de cada año , obviamente no tiene que ver con Reyes , pero parece que año nuevo tiene que haber nuevo cometa , nunca está de más para salir de la rutina diaria en este mundo terrenal , suerte con poder fotografiarlo o simplemente verlo a través de binoculares , esperemos a febrero aquellos de nosotros para verlo desde el hemisferio sur , a estar atento ......
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