lunes, 24 de mayo de 2021

VAPORES PRIMIGENIOS EN LOS COMETAS .

 


El  cometa  C/2016  R2  PANSTARRS    visto  desde  Nuevo  México  ,  el  18  de  enero  del  año  2018  . Crédito  :  Rolando  Ligustri .
"  Apareció  en  el  cielo  otra  señal   y  vi  un  gran  dragón  de  color  de  fuego .... y  con  su  cola  arrastró  la  tercera  parte  de  lo  astros  del  cielo  "  .
Apocalipsis  de  San  Juan  .  12 : 3-4  .
El  cometa   C/ 2016 R2 PANSTARRS  fue  descubierto  el  7  de  septiembre  del  año  2016  usándose  los telescopios  PANSTARRS  - aunque  su  descubrimiento  fue  precisamente  el  30  de  agosto  del  mismo  año  -    y  se  acercó  al  punto  mas  cercano  de  nuestra  enana  amarilla  en  mayo  del  año  2018  ,  y  su  periodo  orbital  es  de  casi  20.000  años  ,  es  un  poco  diferente  a  de  la  mayoría  de  los  cometas  ,  se  ha  observado  que  contiene  mucho  monóxido  de  carbono  que  se ionizan   .
También  es  rico  en  nitrógeno  ,   tanto  su  cola  como  el  polvo  es  azulado  ,  algo  no  muy  típico  en  cometas  ,   se  dice  que  su  color  azul  proviene  del  monóxido  de  carbono  detectado  en  dicho  cometa  ,  y  por  estos  días  se  ha  detectado  en  dicho  cometa  vapores  pesados   de  hierro  y  níquel  ,  justamente  en  la  atmósfera  de  dicho  cometa   ,  y  este  descubrimiento  ha  permitido  mostrar   que  tanto  el  hierro   como  el  níquel  existen  en  la  atmósfera  de  todos  los  cometas  en  nuestro  sistema  solar  .
Para  este  descubrimiento  se  ha  usado  el  telescopio  del  Very  Large  Telescope  -  VLT - de  ESO  ,  incluso  esos  datos  se  han  observado  en  el  cometa  interestelar   21]  Borisov  ,  es  un  dato  que  nos  dice  que   esos  metales  pesados  están  asociados   con  ambientes   calientes  ,  y  se  lo  ha  encontrado  en  las  atmósferas   frías  de  cometas  distantes   ,  para  Jean  Manfroid  -  astrofisico  -  fue  un  gran  descubrimiento  :  "  fue  una  gran  sorpresa  detectar   átomos  de  hierro  y  níquel  en  las   atmósferas  de  todos  los  cometas   que  hemos  observados  en  las  dos  ultimas  dos  décadas  ,  unos  20  años  de  ellos  ,  e  incluso  en  aquellos  lejos  del  Sol  en  el  ambiente  del  espacio  frío  " .
 Por   supuesto  que  los  astrónomos  saben  de  la  existencia  de  metales  pesados   en  los  interiores  polvorientos  y  en  parte  rocosos  de  los  cometas  ,  pero  como  no  pueden  sublimare  ,  o  sea  ,  volverse  gaseoso  ,  a  muy  bajas  temperaturas  ,   no  se  pensaban  encontrarlos   precisamente  en   las  atmósferas  frías  de  cometas    y  que  viajan  muy  lejos  de  nuestra  enana  amarilla   ,   lo  llamativo  del caso  ,  es  que  se  han  encontrados  estos  dos  elementos  químicos  en  proporciones  iguales  ,   cabe  explicar  que  el  material  primigenio  del   sistema  solar  se  encuentra  en  el  Sol  y  los  meteoritos  ,   y  en  la  que  aparece  diez  veces  mas  hierro  que  níquel   .        
Y  este  descubrimiento  ayuda  en  el  sentido  de  entender  mejor  la  formación  del  sistema  solar  en  sus  albores  ,   pero  químicamente  hay  que  seguir  decodificando  los  datos  obtenidos  de  ese  cometa  azul  ,    pero  recordemos  que  el  sistema  solar  se  ha  creado  hace  unos   4.600  millones  de  años   ,  y  nuestro  sistema  solar  no  ha  cambiado  desde  su  creación   dentro  de  una  nube  molecular  ,   se  puede  decir  que  para  los  astrónomos  vienen  a  ser  como  fósiles  a  ser  descubiertos   ,   y  aunque  se  lleva  mas  de  20  años  haciendo  ciencia  ,  no  se  había  descubierto   la  presencia  de  hierro  y  níquel  ,   se  puede  decir  que  esos  datos  espectrales  han  pasado  por  debajo  del  radar  sin  consecuencias  algunas   .

En  esta  imagen  se  observa  la  presencia  de  hierro  y  níquel  en  la  atmósfera  difusa  del   cometa  ,  justamente  en  el  espectro  de  luz  ,  en  la  que  se  observa  la  gráfica  en  la  parte  superior  izquierda  de  la  imagen  ,  datos  superpuestos  a  una  imagen  real  de  dicho  cometa  ,  imagen  obtenida  con  el  telescopio  Speculoos  en  el  Observatorio  Paranal  de  ESO  ,   y  cada  pico  blanco  en  el  espectro  representa  un  elemento  diferente   con  los  de  hierro  y  níquel  indicados  por  guiones  azul  y  naranja   ,  la  mayoría   de  las  lineas  importantes   de  hierro  y  níquel  aparecen  en  longitudes  de  onda  de  350  nm  .  Crédito  :  ESO ,   Jean  Manfroid ,  Speculoos.  
El  equipo  de  Jean  Manfroid  ha  utilizado  una  técnica  llamada  espectroscopia   para  analizar  las  atmósferas   de  los  cometas  a  distintas  distancias  del  Sol  ,   y  permite  a  los  astrónomos   revelar  la  composición  química  de  los  objetos   cósmicos  :  cada  elemento  químico   deja  una  firma  única  ,  que  viene  a  ser  un  conjunto  de  lineas  ,    en  el  espectro  de  luz  de  los  objetos  ,    y  habían  detectado  lineas  espectrales  débiles  ,   y  que  no  habían  sido  detectados  en  sus  datos  ,    pero  al  hacerse  una  inspección  mas  cercana  ,  han  observado  que  han  estado   señalando  la  presencia  de  átomos  neutros  precisamente  de  hierro  y  níquel  .
Y  unas  de  las  razones   por  lo  que  los  elementos  pesados  eran  difíciles  de  detectar   es  debido  a  su  ínfima  cantidad  ,   Jean Manfroid  y su  equipo  estiman  que  por  cada  100  kilos  de  agua  en  las atmósferas  de  los  cometas  solo  hay  1  gramo  de  hierro  ,  y  en  la  misma  proporción  en  níquel  ,   aunque  casi  siempre  hay  mas  cantidad  de  hierro  que  de  níquel  en  una  proporción  de  10  a  1  ,  por  eso  los  astrónomos  han  llegado  a  la  conclusión   de  que  esos  vapores  venían  desde  los  materiales  del  propio  cometa  ,   pero  sublimando  a  una  temperatura  muy  baja  ,   liberando  entonces  hierro  y  níquel  en  las  mismas  proporciones  .
Por  eso  al  decir  de  Jean  Manfroid  :  "  ahora  la  gente  buscara  esas  lineas   en  sus  datos  de  archivos   de  otros  telescopios  ,   creemos  que  esto  también  desencadenará  nuevos  trabajos  sobre  el  tema  ...... ". 



http://dx.doi.org/10.1038/s41586-021-03485-4



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