Crédito : NASAJPL/Caltech.
Antes de enero del año 2005 no se sabia que podría haber bajo el eterno manto anaranjado de Titan , hasta que el 14 de enero del año 2005 la sonda Huygens durante dos horas desciende hacia la desconocida superficie de la luna mas grande de Saturno , mostrándonos después un mundo parecido al nuestro desde lo geológico , con montañas , ríos , dunas , mares y lagos , y hasta el año 2017 la sonda Cassini ha hecho ciencia planetaria con Titan .
Unas de las características de Titan son sus dunas , como se observa en la imagen que abre este post , y que abarca unos 12 millones de kilómetros cuadrados , un 13 % de la superficie de Titan , pero ...¿ de que están hechas esas dunas ? mayormente de hidrocarburos sólidos que se precipita en forma de lluvia desde la atmósfera de este mundo helado , a diferencia de la dunas de nuestro planeta que es a base de silicatos , pero en Titan se forman de dimensiones en milímetros , aunque su proceso es desconocido .
Las dunas allí en tamaño están controlado por dos factores al menos , en Titan , las dunas se ubican en las regiones bajas , mientras que en las zonas mas altas , las dunas son mas estrechas y a disponerse mas espaciadamente y con los datos del radar de la sonda Cassini el grano se ve con mas brillo , eso nos dice que la cubierta de arena es mas delgada , que a su ve sugiere que hay poca arena para que existan dunas en las regiones altas .
Allí las dunas están confinadas mas bien a la región ecuatorial de Titan , en una franja entre los 30º S y 30º N , ahora bien , en las regiones australes de Titan se reduce la humedad del suelo debido al vapor de etano y metano , entonces , cuanto mas seco està los granos de arena , es mas fácil ser transportadas por el viento para formar las dunas , la humedad con seguridad aumente hacia el norte y los polos , haciendo de esa forma difícil que los granos de arena se muevan con libertad , pero al haber menos humedad en el ecuador de Titan es mas viable que se formen dunas .
La altura de las dunas en Titan puede llegar a unos 100 metros , y casi dos kilómetros de ancho y se extienden por centenares de kilómetros , en su momento la sonda Cassini ha detectado nubes de metano sobre las dunas , y que con seguridad allí llovió moléculas orgánicas entre 11 y 14 horas , también se ha especulado que en vez de nubes serian tormentas de polvo , proviniendo con seguridad desde nubes de metano a mas de 10 kilómetros de altitud , se sugiere que las lluvias provocan las tormentas de polvo en Titan , dado que no hay vientos muy intensos en Titan .
La geología actual de Titan nos retrotrae a la Tierra primitiva ... Crédito : Don Davis .
Aparentemente hay una teoría de que el origen de las dunas en Titan puede ser de el exterior , mas bien provenientes de cometas , si bien por ahora se tiene la aparente certeza de que el origen de las dunas en Titan provienen de la erosión o condensación de hidrocarburos atmosféricos , también podría provenir de cometas , recordemos que Titan tiene una atmósfera espesa de nitrógeno , lluvias , ríos , mares , y las extensas dunas por kilómetros y kilómetros .
Algunas lunas de Saturno fueron capturadas por el fuerte campo gravitacional de Saturno , pero Titan parece que està con el planeta anillado desde el principio , eso permitió que geologicamente Titan evolucione tranquilamente con el tiempo , es un mundo muy frío y los líquidos son debido al metano liquido , si bien el metano por encima de los 40 kilómetros solo representa el 1.4 % , al revés del agua que se congela como una roca , pero las rocas en Titan están hechas de hielo de agua , en vez de granito y basalto , y el equivalente de lava y magma en Titan están hechas de agua helada y amoniaco .
Una idea científica alternativa es que las partículas de arena están hechas de tolinas , en donde los hidrocarburos fríos de los cometas o de atmósferas exteriores de los planetas y lunas reaccionan con la luz ultravioleta del sol para crear compuestos orgánicos , pero las tolinas formadas en la atmósfera seca de Titan podrían agruparse con la electricidad estática y formar pequeños granos de hollín que se depositan en el suelo y luego crean polvo y arena .
Pero uno se pregunta que tiene que ver los cometas en esto , la pregunta es que pasaría si la arenan proviene de los cometas , recordemos que el origen de los cometas proviene de la formación del sistema solar , es lo que queda de aquel evento cósmico , cuando determinados cometas son empujados hacia órbitas elípticas y pasan a través del sistema solar interior , parte de su hielo se calienta y se sublima en gas que explota , y arrastra polvo consigo , y ese polvo està disperso en todo el sistema solar .
En el año 2034 sabremos definitivamente como son las dunas en Titan .....
Esos polvos cometarios a menudo chocan con nuestro punto azul pálido , que lo vemos como meteoros ardiendo en la atmósfera alta terrestre , hubo su tiempo en que cometas han pasado cerca del planeta anillado , los planetas hace millones de años no estaban donde están actualmente , han emigrado a donde están ahora , por eso se dice que antes Neptuno estaba cerca del Cinturón de Kuiper , y eso provoco la emigración de algunos cometas hacia el interior de nuestro sistema solar .
Pero la pregunta seria si eso fue posible , pero con toda seguridad lo hará Dragonfly cuando llegue , allá , por el año 2034 , sera un dron volador que analizara el entorno frío de Titan , y quizás nos pueda decir de si es posible que parte de las dunas allí fueron creado debido a una especie de panspermia cósmica o no .....
Quizás sea de su interés : http://hugopacilio.blogspot.com/2023/08/un-vals-cosmico-veloz.html
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