Nuestra Cruz del Sur y algo mas .
Es unas de la mas famosas constelaciones de las 88 que integran la esfera celeste , segun los limites imaginarios por la Union Astronomica Internacional (UAI) en 1930 y es la mas pequeña de todas cubriendo apenas 68 grados cuadrados , cubre apenas 1/600 del cielo .
La constelacion es limitada por tres de sus lados por la constelacion de Centaurus y al sur por la constelacion de Musca , los griegos antiguos lo crearon como parte de Centaurus , pero fue definida como un patron estelar independiente en el siglo XVI , despues de la expedicion de Americo Vespucio en 1501 , Vespucio trazo un mapa tanto de las dos estrellas Alpha Centauri y Beta Centauri como de las estrellas de la Cruz .
Aunque los griegos antiguos conocieron estas estrellas , la precesion gradual ( en astronomia , la precesion de llos equinoccios es el cambio lento y gradual en la orientacion del eje de rotacion de la Tierra , que hace que la posicion que indica el eje de la Tierra en la esfera celeste se desplace alrededor del polo de la ecliptica , trazando un cono y recorriendo una circunferencia completa cada 25.776 años , periodo conocido como año platonico , de manera similar al bamboleo de un trompo ) las habria puesto debajo del horizonte europeo antes de la era cristiana , de modo que fueron olvidadas , es probable que alrededor del año 5.000 AC , al final de la ultima era glaciar , Centaurus y la Cruz del Sur fueran visibles sobre el horizonte en la noche de primavera en la latitud del centro de Europa .
Hacia la derecha se observa Eta Carinae , una estrella variable azul situada en la constelacion de la Quilla , su masa oscila entre 100 y 150 veces la masa solar , asimismo posee una altisima luminosidad , cuatro millones de veces la del Sol , debido a la gran cantidad de polvo que hay a su alrededor , Eta Carinae irradia el 99 % de su luminosidad en la parte infrarroja del espectro , lo que la convierte en el objeto mas brillante del cielo en el intervalo de longitudes de ondas entre 10 y 20 nm .
Debido a la cercania de Eta Carinae a la Tierra , 7.500 años luz , un fenomeno de este tipo se convertiria en unos de los acontecimientos astronomicos mas importante d todos los tiempos .
Eta Carinae forma parte de la Nebulosa de Carina , esta nebulosa es una nebulosa gigante ubicada en el Brazo de Sagitario , aunque se encuentre a 7.500 años luz de distancia es suficientemente brillante para ser visto a simple vista , pero solo desde el hemisferio sur .
La Nebulosa de Carina , a 7.500 años luz .
Estos pilares de polvos y gas brillante intercaladas con nuevas estrellas , han sido esculpidas por el viento y la intensa radiacion de la estrella .
Sobre esta linea , la Pleyades del Sur o IC 2602 .
En la primera imagen que aparece en esta entrada , y por debajo de Eta Carinae , a la derecha de la imagen , se encuentra un cumulo abierto llamado IC 2602 , tambien llamada la Pleyades del Sur , situada a 479 años luz , la conforman 60 estrellas en su mayoria blancas azuladas y se ve a simple vista , IC 2602 tiene una magnitud visual de 1.9 un 70 % mas debil que la Pleyades de Tauro , Theta Carinae , 439 años luz , la estrella mas brillante dentro del cumulo abierto , es una estrella de tercera magnitud , con una magnitud de + 2.74 , todas las demas estrellas del cumulo son de quinta magnitud , asi que es mejor observarlos con binoculares largos o telescopios con ocular gran angular , se piensa que el cumulo tiene la misma edad que IC 2391 , que tiene una edad limite de agotamiento de Litio de 50 millones de años .
Las estrellas de la Cruz del Sur tiene estrellas brillantes siendo la mas brillante Alpha Crucis con magnitud 0,87 , Beta Crucis con magnitud 1,25 , es blanca azulada , se encuentra a 325 años luz , es una subgigante azul , Gamma Crucis con magnitud aparente de + 1.63 , a 88 años luz , es una gigante roja , Epsilon Crucis , de magnitud 3,56 , una gigante naranja a 228 años luz y por ultimo Delta Crucis , con magnitud aparente de + 2,77 , situada a 360 años luz es una blanco azulada .
Viendo la imagen arriba , se observa una estrella llamada Toliman , es nada menos que Alpha Centauri , la estrella mas cercana a la Tierra , que en realidad lo conforma tres estrellas : Alpha Centauri , a 4,37 años luz , es la mas brillante de la constelacion de Centaurus , Alpha Centauri es una estrella amarilla , de tipo espectral G , y Alpha Centauri B es una estrella naranja de tipo K , ambas giran entre si en una orbita de 80 años , con un periodo orbital de 79,91 años , los componentes A y B de este sistema binario se aproximan entre si a un minimo de 11,2 unidades astronomicas , lo que equivale a 1.670 millones de km o la distancia entre el Sol y Saturno , siendo la distancia maxima entre las dos estrellas de 35,6 UA , 5.300 millones de km (Sol- Pluton ) la tercera estrella es Proxima Centauri , que gira alrededor de las otras dos , a una distancia mucho mayor , en una gran orbita que se discute si esta ligada a estas dos estrellas , sin embargo las tres estrellas tienen igual paralaje y movimiento propio .
La Nebulosa Saco de Carbon esta situada entre la Cruz del Sur y Alpha Centauri , es una nebulosa oscura , es la mas importante de este tipo de nebulosas y es bien visible a simple vista como un parche oscuro en la Via Lactea , aunque conocida en el hemisferio sur desde epocas prehistoricas , en 1970 K Mattila demostro que la nebulosa no es totalmente oscura , tiene un brillo muy tenue ( 10 % del brillo de la Via Lactea circundante ) proveniente de la reflexion de las estrellas a la que oscurece .
Se observa a la Nebulosa Saco de Carbon en el centro de la imagen , situada entre la Constelacion de la Cruz del Sur y la Constelacion de Musca , la nebulosa se encuentra a 600 años luz de distancia .
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