EL VIENTO SOLAR " SOPLA " LA ATMÓSFERA DE TITAN .

Una  imagen  de  Saturno  y  Titan  ,  tomada   a  una  distancia  de  719.000  kilómetros   el    14  de  diciembre  del  año  2004  . Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL.
En  diciembre  del  2013  , la  sonda  Cassini  estaba  lejos  de  la  influencia   magnética  de  Saturno  ,  eso  le  permitió  observar  mejor  a  Titan   ,  y  fue  la  única  vez  que  esta  sonda  pudo  observar  muy  bien  al  satélite  mas  grande  de  Saturno  .
" Observamos    que  Titan  interactua   con el  viento  solar  parecido   a  Marte  ,   si  la  trasladamos  a  la  distancia  de  Saturno  ,  pensamos  que  Titan  en  este  estado  se  vería diferente  "  ,  comento   Cesar   Bertucci  ,  del   Instituto    de  Astronomía  y  Física   del   Espacio  en  Buenos  Aires  ,   el  viento  solar  se  expande  en  todas  direcciones  , cargadas    de  partículas    y  que  fluye  incesantemente  desde  el  Sol  ,  y  rodeas  a  los  planetas  como   ríos   de  agua  que  rodean  una  isla  .
Al  analizarse  el  viento  solar  interactuando  con  los  planetas  ,  se  puede  ver   como  afecta  el  viento  solar   con  las  atmósferas  planetarias   ,   una  cosa  a  tener  en  cuenta ,  es   que   el  viento  solar  afecta   la  atmósfera  de  un   planeta  y  eso  a  su  vez  afecta  la  química   de  una   atmósfera y  la  perdida  gradual  de  esta  hacia  el  espacio  .
Titan  tarda  16  días  para  completar  una  vuelta  alrededor  de  Saturno  ,  pero  el  95  %  de  ese  tiempo  ,  Titan  esta  dentro  de  la   magnetosfera   de  Saturno  , pero  el  1  de  diciembre  del  año  2013  ,   la  sonda  Cassini  sobrevoló  Titan   ,  o  sea   que  en  ese  momento  Titan  estaba  entre el  Sol  y  Saturno  ,   y  en  ese  momento  ,  un poderoso  estallido  de  actividad  solar  afecto  a  Saturno  .
Ahora  bien  ,  el  viento  solar   comprime  la  magnetosfera     del  lado  que  mira  hacia  el  Sol  de  Saturno  ,   y  el  borde  exterior  de  la  burbuja  de  la  magnetosfera    de  Saturno  fue  empujado   dentro  de   la  órbita   de  Titan  ,  se puede  decir que   al  no  estar   Titan  protegida  por  la  magnetosfera  de  Saturno  ,  Titan  quedo  expuesto   y  sin  protección  ,  al  furioso  viento  solar   .
Siempre   la  sonda  Cassini  observo  con  uno  de  sus  instrumentos   -  magnetómetro  -   a  Titan  ,  y  lo  ha  hecho  muchas  veces  a  lo  largo  de  los  años  que  esta  activo  ,  pero  siempre  lo  ha  hecho  dentro  de  la  magnetosfera   de  Saturno  ,   y  la  Cassini  nunca  pudo captar  un  campo   magnético  en  Titan  ,  porque  en  su  estado  habitual  , Titan  casi  siempre  esta  envuelto  en  la  magnetosfera  de  Saturno  .
Y  porque  esa  vez  no  estaba  la  influencia  de  Saturno  con  su  magnetosfera  para  "  proteger  "   a  Titan  , y  precisamente permitió  esto  a  la  Cassini  observar  con  sus  instrumentos la  interacción  del  viento  solar  con  la  atmósfera  de Titan  ,  y  esto  permitió  a  los  científicos   estudiar  la   onda  de  choque    que  se  formo  alrededor   de  Titan   ,  donde   el  viento  solar    choco  con  todas  sus  fuerzas   contra  la  atmósfera  de  Titan  .

Un diagrama   que  muestra   las  condiciones  observadas    por  la   sonda  Cassini   durante  un  sobrevuelo   en  diciembre  del    2013  .  Crédito  de   la  imagen   :  JPL  .
Como  se  observa  en  el  diagrama  ,  en  ese   momento   Titan  no  estaba  protegido  por  la  magnetosfera   de  Saturno   ,  quedo    expuesto  a  el  viento   solar  ,  la  linea  punteada   muestra  el  limite   de   la  magnetosfera    de  Saturno   en  condiciones normales,  pero  esa   vez ,  el  viento  solar  fue  mas  fuerte  ,  y  comprimió  la  magnetosfera  de  Saturno  .
En  la  Tierra  ,  nuestro  campo  magnético  actúa   como  un  escudo  ,  protegiéndonos  de  la  radiación  solar   ,  y   de  la  misma  forma  que  el  viento  solar  interactuo  con  Venus y  marte  ,  también  el  viento   solar  actuó  con  Titan  ,  esto significa   ,  que   con  una   sola  herramienta  -  el  viento  solar -  se  puede  observar  y  estudiar  como  diferentes  mundos   ,  en  diferentes  lugares  del  sistema  solar  ,  interactuan  con  la radiación  solar   .
Todavía   falta  entender   mejor  como  funciona  o  interactua  la  radiación  solar  con  la  atmósfera    de  Titan  ,  como  afecta   a  los  elementos   químicos  que  conforman  la  atmósfera  de  Titan   y  como  se  pierde  parte  de  esa  atmósfera   ,  como  el  hidrógeno  que  se   pierde  hacia  el  espacio .
 El  próximo  12  de  febrero  ,  la  sonda  Cassini  sobrevolara  Titan  a  una  altura  de 1.200  kilómetros,  en  su  sobrevuelo  a  Titan  numero 109  -  T |109  -  la  segunda  de  este  año  .

Al  día  de  hoy  -  30/01/2015 -  la  sonda  Cassini  se  encuentra  a   6.823.000   kilómetros   de  Titan   ,  y  viajando  a  una  velocidad  de  7.274  kilómetros/hora  .


http://www.nasa.gov/cassini
http://saturn.jpl.nasa.gov/

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