La atmósfera de Pluton retroiluminada por el Sol , ilumina el borde de este mundo lejano y pequeño ... . Crédito : NASA/JHUAPL.
Hace casi un mes que la sonda New Horizons se ha encontrado con el noveno planeta , Pluton , el 14 de julio pasado , a tal punto que actualmente se encuentra a 35 millones de kilómetros de Pluton y sus lunas , y los cientificos siguen trabajando con los datos de antes y de después del encuentro con Pluton , y al parecer el nitrogeno que forma parte de la mayoría de su atmósfera , parece fluir bajo la superficie del planeta enano .
No olvidar que el nitrógeno se escapa al espacio continuamente , por lo tanto debe de aparecer desde algún lugar de Pluton , ya que provoca la existencia de una cola de plasma detrás del planeta , ese plasma esta conformado por nitrogeno molecular , al ser ionizado por la radiación del Sol , el nitrogeno es suficientemente fuerte para contrarrestar la influencia del viento solar , y vence la gravedad de Pluton .
La evidencia muestra que Pluton no tiene magnetosfera , obviamente porque la gravedad de Pluton es muy débil , la tasa de escape de materia en el espacio es de 500 toneladas por hora , Marte por ejemplo pierde una tonelada por hora , ya un día antes del histórico encuentro con Pluton , la New Horizons había detectado el escape al espacio de nitrógeno .
Imagen de Pluton - el noveno planeta - tomada a una distancia de 450.000 kilómetros por la cámara LORRI antes del encuentro . Crédito . NASA/JHUAPL .
Los cientificos de la misión New Horizons siguen estudiando y analizando los datos de la superficie de Pluton , pero una de las grandes preguntas es ¿ de donde viene el nitrogeno que continuamente escapa al espacio ? , porque es evidente que si continuamente escapa al espacio , de lógica que de algún lugar fluye diariamente , a simple vista en la superficie del planeta enano no se ven criovolcanes , no se ve nada parecido desde el espacio y las imágenes enviadas a la Tierra por la sonda New Horizons , no muestra nada de eso , si montañas de hielo , también se ven glaciares , pero nada indica de donde puede provenir el nitrogeno que todos los días escapa hacia el espacio y crea la cola de plasma detrás de Pluton .
El nitrogeno tiene que venir de alguna parte , tanto para abastecer de hielo de nitrogeno que se mueve en la superficie de Pluton en ciclos estacionales , y el nitrogeno que se escapa al espacio como consecuencia de la interacción del viento solar con la atmósfera de Pluton , Alan Stern , investigador principal de la misión New Horizons , se pregunta si los cometas podrían suministrar suficiente nitrogeno para la superficie del planeta enano , para reponer lo que se escapa de su atmósfera , se han analizados los cráteres hechos por cometas cuando golpean la superficie y dejar nitrogeno , pero en tal caso tendría que haber una capa profunda de hielo de nitrogeno en su superficie , o sea , que la formación de cráteres no se condice con la presencia de nitrogeno en la atmósfera de Pluton .
Evidentemente que Pluton es un mundo muy activo actualmente , visto por los cambios geológicos visible en su superficie , la presunción por ahora para los cientificos es que el origen del nitrogeno proviene bajo la superficie de Pluton , quizás a muchos metros bajo tierra , por ahora aparentemente la calor proviene bajo la superficie , quizás en los valles de materia oscura , ya sea recogiendo o burbujeando , quizás con algún plano de la corteza de Pluton , así que muy posiblemente el origen de nitrogeno sea de geiseres o criovulcanismo .
Evidentemente Pluton nos dará con el tiempo respuestas a sus grandes misterios , un mundo que recién conocemos , un mundo que iremos desentrañando sus misterios . Crédito : NASA/JHUAPL.
Y lo que es mas evidente de todo esto , es que hay una relación del fluir del nitrógeno en Pluton con su actividad geológica , sino no fuera así , muy posiblemente no tendría una cola de plasma de gran trascendencia , la atmósfera de Pluton es parecida al de la Tierra , porque se compone principalmente de nitrogeno , pero vale aclarar que el porcentaje de nitrogeno en Pluton es del 98% , pero el de la Tierra es del 78% , y la atmósfera de Pluton es mas delgada y pequeña que la de la Tierra , la presión en su superficie es unas 10.000 menor .
Kelsi Singer , investigadora postdoctoral y que trabaja en la misión New Horizons . Crédito : NASA/JHUAPL .
En Pluton hay hielo de agua , como lo hay aquí en la Tierra , pero en Pluton y debido a su baja temperatura de casi 200 grados bajo cero , el agua es rígida y muy dura , pero diferente es el hielo de nitrogeno , que si puede fluir por la superficie de Pluton , pero ¿ de donde viene el nitrogeno ? la misma pregunta se hizo Kelsi Singer , investigadora postdoctoral en la misión New Horizons , esta científica ayuda en la planificación , la elaboración de mapas y el análisis de datos relacionadas con la geofisica y la geología .
Para Kelsi Singer la probabilidad mas segura de que genera el suministro de nitrogeno en Pluton es la actividad geológica , proveniente del interior mismo del planeta , hay que ver allí donde existe actividad geológica y donde hay hielo de nitrogeno que se mueven , allí debe estar la respuesta , esos pequeños glaciares que se ven cambiando de ubicación , habrá que esperar a que New Horizons envíe mas datos de Pluton para entender un poco mas sobre el origen de el nitrogeno , en el día menos pensado sabremos la verdad ....
Un mundo pequeño y distante - el noveno planeta - que nos dará con el tiempo , sus grandes secretos , cunando por mucho tiempo se pensaba que solo era un planeta enano perdido en la oscuridad , nos sorprendió con su actividad geológica y quien sabe que mas ......
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http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20150812
https://blogs.nasa.gov/pluto/2015/08/10/atmospheric-escape-and-flowing-n2-ice-glaciers-what-resupplies-plutos-nitrogen/
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