Si salimos afuera de nuestras casas y miramos el firmamento nocturno , y en la Constelación de Capricornio , veremos algo así como una estrella color anaranjado fuerte , de brillo fuerte , no es una estrella , es el planeta Marte visible a simple vista , lugar de aventura y ciencia de algunas sondas y rovers , y otra en camino , como la sonda InSight , y hay dos minisondas también de camino hacia Marte ...
Y una de ellas , ya puede ver en el horizonte , su destino de los proximos días , visible a simple vista , ambas minisondas se construyeron con la finalidad de ver si pueden sobrevivir en el espacio profundo , si tienen utilidad , y tal parece que si , el viaje de crucero para cualquier sonda interplanetaria no es fácil , algo puede fallar , y por ahora , parece que todo es a pedir de boca , por ahora no ha surgido ningún problema .
La mision se llama MarCO - así - y que significa o quiere decir Mars Cube One , y que mas o menos tiene el tamaño de un maletín común , llamadas CubeSat , y uno de los gemelos , tiene a Marte a la vista , la imagen que abre este post , se tomó el pasado 3 de octubre , es la primera imagen obtenida por un CubeSat , en una palabra , Marte fue visto desde una distancia de casi 13 millones de kilómetros - 12,8 millones de kilómetros , 8 millones de millas - y acompañan a la sonda InSight en su viaje al planeta rojo .
El CubeSat " Wall-E " tomó el pasado 2 de octubre esta fotografía , con Marte hacia la derecha de la imagen , parte de los rayos solares iluminan los paneles solares " Wall-E " . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
La imagen se obtuvo con la cámara de gran angular , que está en la parte superior del MarCO-B - pero llamado " Wall-E por el equipo de ingeniería - falta mas de un mes para que la sonda InSight llegue a Marte , y para su descenso de 7 minutos de terror , hasta el momento los CubeSat han recorrido unos 399 millones de kilómetros - unos 248 millones de millas - los CubeSat estarán cerca del lugar de aterrizaje de InSight .
Marte se observa a la derecha de la imagen , como un punto rojo , lo que sobresale a ambos lados de la imagen , son los paneles solares del CubeSat , tomar la imagen no fue fácil , el equipo de mision de MarCO tuvieron que programar a la sonda para que gire de modo que la cubierta de su cuerpo mirara o apuntara hacia Marte , primero se hicieron unas pruebas para ver que tal se veía y si podía en medio de la oscuridad cósmica , ubicar al planeta rojo , hasta que al final los integrantes de la mision MarCO , lograron ver emocionados , un puntito rojo en la distancia .
Ya el pasado 9 de mayo de este año , la misma minisonda o CubeSat MarCO-B , tomó la imagen de la Tierra y la Luna desde la distancia - un millón de kilómetros , 621.000 millas - mientras la sonda InSight y las dos CubeSat iban en camino hacia Marte ......
A tal punto , que Cody Colley , que es gerente de mision de MarCO , en el JPL , comentó : " hemos estado esperando seis meses para llegar a Marte , la fase de crucero de la mision siempre es difícil , así que tomas todas las pequeñas ganancias cuando llegan , finalmente ver el planeta es definitivamente una gran victoria para el equipo " .
Recordar que cuando ambas minisondas lleguen a Marte , intentaran transmitir datos a la Tierra , y observaran el descenso y aterrizaje de InSight , todavía falta mas de un mes para su llegada - 26 de noviembre - y esperemos que el descenso de la sonda InSight sea un éxito completo y que ambas sondas CubeSat cumplan su cometido ....
https://www.jpl.nasa.gov/cubesat/missions/marco.php
https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=7235
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