Aquellos cañones de Titan son como en la Tierra , profundos y largos , mas que nada en el hemisferio norte de la luna mas grande de Saturno , Titan , y cerca de Ligeia Mare , unos de los grandes mares cercano al polo norte , la mision Cassini ha terminado ya hace tiempo , pero sus logros cientificos todavía se analizan , hay un río Nilo en Titan , se llama Vid Flumina .
Ese río alienigena tiene aproximadamente , unos 400 kilómetros de largo - 249 millas - cuyo liquido que fluye a lo largo de esos kilómetros , es de metano y etano , hay que recordar que en muchas parte de Titan , su superficie es de hielo de agua , pero en Vid Flumina , el etano y metano fluye en profundos cañones .
Los cientificos de la ya terminada mision Cassini , suponen , que puedan haber también cascadas , remolinos y rápidos como en la Tierra , pero por ahora nunca se ha podido ver tales características fluviales allí en Titan , cuando la sonda Cassini observó el ecuador de Titan , nada pudo ver de importancia , pero cuando la sonda cambio de órbita , ahí si se pudo observar ríos , mares , lagos y delta de un río .
Cuando Cassini pasaba por su ecuador , las señales del radar que regresaban a la sonda , reflejaba rasgos angulosos , como roca , acantilados , dunas , pero cuando la Cassini viajaba por los polos , ahí cambiaba el panorama , esas señales regulares del radar desaparecían , ahí mostraban manchas oscuras , que no eran reflectantes , eran indudablemente líquidos , el 26 de septiembre del año 2012 , se descubrió un río en Titan : Vid Flumina .
Lo que asombra de este río , es que es muy recto , no tiene un curso irregular , por eso se sospecha que nace de una falla geológica , porque se han visto el mismo detalle en ríos mas cercanos y pequeños , por donde fluye el río Vid Flumina , es muy accidentado y inclinado , cuando el radar de Cassini observó esa zona , pudo ver que ese río tiene un diametro de 1 kilómetros , y casi 600 metros de profundidad , en algunas partes de su recorrido , hay pendiente de 40° , la elevación del canal se encuentra a un kilómetro de Ligeia Mare , mientras que los canales tributarios , son mas elevados .
También en Titan existe redes de vales y canales fluviales que se extienden por cientos de kilómetros y en todas las latitudes , y precisamente en el hemisferio norte y zona del polo norte , se ubica el 90% del liquido presente en Titan .
En esta imagen , el del lado izquierdo , señaladas por las flechas , se observa la flecha roja de la derecha , es la desembocadura del río Vid Flumina y su delta , y el otro río , flecha izquierda , el río Xanthus Flumen y su desembocadura , los círculos amarillos indican donde se produjeron reflexiones especulares , hubo reflejos de los líquidos presentes allí , pero a pesar de las imagenes SAR de la Cassini , los lugares oscuros se interpretan como valles fluviales , pero aun así , no se observa la presencia física del liquido . Crédito : RL Kirk .
Los retornos del altímetro desde los canales de Vid Flumina son altamente especulares , esto representó la primera vez que se detectó de forma directa , canales llenos de líquidos en Titan , también se observaron afluentes de orden inferior pero con elevaciones de la superficie del liquido por encima del nivel del mar Ligeia Mare , en consonancias con las redes tributarias elevadas , como aqui en la Tierra .
El río alienigena Vid Flumina abarca una longitud final de 412 kilómetros , su cuenca de drenaje ha sido fotografiada varias veces por el SAR , mas que nada en los sobrevuelos T28 , T86 y T92 , en donde se observa a Vid Flumina como una característica sinuosa , de radar , oscura y ramificada y que termina en las costas de Ligeia Mare , esas similitudes morfológicas de los parches oscuros de Titan que se muestran en las imagenes de SAR con los lagos terrestres que se ubican en depresiones topográficas , y la presencia de redes de valles a lo largo de la costa de los mares se han utilizados para sugerir que estas características de Titan están llenas de líquidos .
Resultados de la observación con el radar de la Cassini , es un diseño peculiar del sobrevuelo T-91 , las flechas - primera parte de la imagen - indican reflexiones especulares del tronco principal de el río Vid Flumina , y dos de sus ramas tributarias - características e y f , en la segunda parte de la imagen - las observaciones con reflejos especulares del liquido se indican con letras progresivas de norte a sur , la posición de Ligeia Mare se puede reconocer por la region extremadamente plana , que se extiende desde 140 a 440 kilómetros como se observa en la imagen , la cuenca hidrográfica de Vid Flumina va en un área de 440 y 680 kilómetros y la mayor diferencia de elevación entre los puntos inferiores y superiores es de 630 metros .
En la imagen sobre estas lineas , es un escenario de adquisición y ecos recibidos de los cañones de Vid Flumina , que se observa a la izquierda de la imagen , en una palabra , es un esquema simplificado del altímetro del radar de la sonda Cassini observando un cañón , la antena que mira el nadir recibe primero el eco de la superficie , y luego recibe el reflejo de la superficie liquida lisa del canal en la parte inferior del cañón - que se observa en las columnas de la derecha - es una serie de datos de la Cassini , cuando realizó el sobrevuelo T-91 sobre los cañones de Vid Flumina .
En la imagen de la derecha , en el recuadro superior izquierdo , se observa el eco indicado como LM , es uno de los adquiridos en Ligeia Mare , y se está usando aqui como referencia para indicar el nivel del mar en Titan , la linea gris punteada , los ecos recibidos - de C a H - se caracterizan por un primer eco desde el pico del cañón - o CP - un segundo desde el canal de liquido - o ch - y un tercero llamado " fantasma " , en el caso de el eco C el aislamiento del pico especifico en relación con el borde del cañón ha sido posible gracias a un análisis de rango Doppler .
Siempre hay incertidumbres en el seguimiento de la órbita de las sondas interplanetarias , y en el caso de la sonda Cassini , las elevaciones absolutas determinadas en diferentes sobrevuelos , pueden tener errores relativos , de entre 100 y 200 metros , la incertidumbre a lo largo de una pista cuando se usó el radar en el sobrevuelo T-91 , es de 0,7 metros , todos los ecos recibidos del tronco principal y las ramas tributarias de Vid Flumina , visto en los recuadros E , F y G , y que se encuentran al mismo nivel como la superficie del mar , eso a pesar que se encuentran en un amplio rango de distancias horizontales desde Ligeia Mare .
Para todos los ecos relativos a los canales , el centroide se ha calculado solo en esa parte de la señal reflejada en el liquido , dado que la dispersión es casi totalmente coherente , la forma de onda obtenida se asemeja a la respuesta del impulso del radar y podemos aplicar una ventana de tiempo , que selecciona ese intervalo incluido entre los puntos de -10 dB , con respecto al pico .
La medición del intervalo de tiempo entre los dos primeros ecos , es una medida directa de la profundidad de los cañones en esa parte de Titan , en particular , se midió el retardo de tiempo desde el borde anterior del primer eco ( -6 dB desde el pico ) hasta el pico del segundo eco asociado al liquido , de esta manera se obtiene una estimación del nivel medio del área iluminada por la huella altimétrica .
El sobrevuelo sobre Titan - T-91 - del 23 de mayo del año 2013 , y a una altura de 970 kilómetros - 603 millas - por sobre la superficie de Titan , se hizo con la finalidad de ver si los mares de Titan eran de una consistencia de melaza o muy liquida como el agua aqui en la Tierra , pero usando el instrumento SAR permitió con mas seguridad y detalles , ver esos cañones y ver bien sus características , también fue un sobrevuelo en la que se buscó olas en esos mares alienigenas , también se buscó en ese sobrevuelo , si había cambios en los mares mas chicos en el polo norte de dicha luna , en que las ultimas observaciones fueron durante los sobrevuelos T-16 y T-19 .
La huella del altímetro de la sonda Cassini iluminó dos sistemas de canales que está conectados a unos de los mares mas grandes , Ligeia Mare , se han hecho dos observaciones de Xanthus Flumen cerca de su boca - desembocadura - y tres en Vid Flumina , pero en el medio de su curso , ahora bien , el nivel del liquido que llena su tronco principal y sus ramas tributarias se encuentra en el nivel del mar , independientemente de su distancia desde la costa - cientos de kilómetros - al hacerse tres observaciones mas aisladas , se ha podido observar la presencia de liquido que se ubican en elevaciones mas altas , decenas de metros y que se alimentan en la cuenca de drenaje de Vid Flumina .
A simple vista Titan está cubierta por un manto anaranjado de tholin que cae hacia su superficie , bajo ese manto , hay una superficie parecida a la Tierra , pero con características propias , hay mas secretos por develar seguramente desde puntos de vista hidrológicos , topográficos y geológicos . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Si bien los perfiles topográficos de los valles fluviales observados son parecidos a los fiordos terrestres erosionados glacialmente , se descarta cualquier mecanismo de formación glaciar , y se debe a que la presencia de cualquier hielo a gran escala , como los glaciares alpinos , en su superficie son termodinámicamente improbable en Titan , y la presencia de canales profundamente arraigados está indicando periodos de incisión prolongadas en un material erosionalmente débil , y el grado de incisión erosiva está sugiriendo un periodo prolongado de erosión .
Para impulsar la incisión verticalmente en el terreno , las elevaciones de líquidos de los mares deben haber sido mas bajas en el pasado geológico para poder impulsar el potencial de flujo y transportes de sedimentos , si el nivel del mar se mantuviera constante el levantamiento tectonico de los terrenos circundantes causaría que que el río incida verticalmente formando un terreno morfológicamente similar , ahora si se hubiera formado por las variaciones del nivel del mar , entonces debe haber habido suficiente precipitación y flujo canalizado a lo largo de los periodos de niveles de base mas bajos para impulsar la evolución del paisaje y la formación del cañón .
Se piensa en la contribución de la elevación tectonica en Titan , no es así , pero no se puede descuidar , pero se favorece la teoría de que la variación en la elevación de la superficie de los líquidos haya impulsado la formación de cañones , mas alla de la detección y caracterización directa de cañones llenos de líquidos en Titan , tenemos que entender los procesos que llevaron a la formación de tales características hidrológicas , en cualquier caso , cualquier modelo de evolución del paisaje polar de Titan debe explicar la generación de cañones de cientos de metros de largo y sus orillas de 40° grados de inclinación ... es un mundo apasionante , si bien la mision Cassini terminó , su legado científico da material a largo plazo para entender mejor a este mundo alienigena mas parecido a nuestro punto azul pálido .....
http://sait.oat.ts.astro.it/MSAIS/11/PDF/68.pdf
https://doi.org/10.1109/TGRS.2009.2012718
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0094576596000926
http://www.nature.com/nature/journal/v445/n7123/abs/nature05438.html
https://doi.org/10.1016/j.icarus.2008.10.023
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