ROVER CURIOSITY : ALGUNOS RESULTADOS CIENTÍFICOS .

En  estos  momentos  el  Rover  Curiosity  se  encuentra  rodeado  de  dunas  móviles  ,  pero  meses    atrás  estuvo  en  la  región  llamada  Maria  Pass  y  los  trabajos  hechos  ,  ya  sea  con  el  APXS  ,  o  con  SAM  o  con  ChemCam  dio  sus  frutos   y nos  dice  que  incluso  en  una  región  dada  los  resultados  geológicos  y  químicos  cambian  de  unos  metros  a  otros  y  todo  eso  nos  dice  la  historia  pasada  del  planeta  rojo  .

Crédito  :   NASA/JPL/Caltech.
El  22  de  mayo  el  Rover  Curiosity  estuvo  en  la  región  Maria  Pass   ,  como  se  observa  en  la  imagen   ,   lo  que  se  observa  arriba  de  la  imagen  es  una  unidad  geológica  superpuesta   de  piedra  arenisca  ,   y  abajo  -  de  tono  mas  claro  -   una  unidad  geológica  de  lutolita  ,   en  una  palabra  hay  dos  zonas  geológicas  cerca  uno  del  otro  en  unos  pocos  metros  cuadrados  .
Aquí  en  Maria  Pass   se  ha  encontrado  una  gran  concentración  de  sílice  ,  en  algunas  rocas  ,  el  90 %  de  la  misma  esta  compuesto  por  sílice  ,   evidentemente  la  sílice  forma  parte  de  la  roca   en  una  combinación  de  silicio  y  oxigeno  ,  para  los  cientificos  de  la  misión  la  presencia  de  sílice  en  determinados  lugares  es  un  rompecabeza    ,   según   Albert  Yen  ,  miembro  del  equipo  científico  del  MSL   ,  "   usted  puede  aumentar  la  concentración   de  sílice  ,  ya  sea  por   lixiviacion    de  distancia  de   otros  ingredientes   ,   dejando  la  sílice  atrás  ,   o  mediante  la  incorporación   de  sílice  de  otro  lugar  ,   cualquiera  de  estos  procesos  implican  el  agua  ,  si  podemos  determinar  que  pasó   ,  vamos  a  aprender  mas    acerca  de  otras  condiciones   en  los  antiguos  ambientes  húmedos  "  .
El  agua  que  es  ácida   tendería  a  llevar   otros  ingredientes  y   dejar  la  sílice  atrás  ,   en  un  lugar  que  se  ha  perforado  -   Bucskin  -   se  ha  detectado  sílice ,    pero  allí  se  ha  encontrado  un  mineral   ,  tridimita   -   aparece  en  cavidades   en  las  rocas  volcánicas   en  todo  el  mundo   -   la  tridimita  es  raro  encontrarlo  en  la  Tierra  ,  pero  nunca  se  vio  en  Marte  ,  lo  que  hay  que  tener  en  cuenta   es   que  la  aparición  de  la  tridimita  en  la  Tierra  implica  altas  temperaturas  -  entre   870°   y  1470°  grados  ,  donde  es  estable  -     pero  las  rocas  sedimentarias  estratificadas  observada  por  el  Rover  Curiosity   dan  evidencias   de  que  han  sido  depósitos  lacustres  .
También  otra  cosa  a  tener  en  cuenta   es  que  la  tridimita   se  encuentra   en  depósitos  volcánicos   con  alto  contenido  de  sílice  ,   la  sílice  en  la  Tierra    ,  material   de    origen  fundido  de  los   volcanes   ,  en  la  Tierra  puede  evolucionar    para  convertirse  en   silicico  ,  pero  en  Marte  y  en  Buckskin  es  evidencia  de   evolución magmatica   .

Crédito   :  NASA/JPL/Caltech.
En  la  imagen   se  observa  el  lugar  de  perforación   llamado   Big  Sky   ,  se  observa  dos  perforaciones  hechas  ,    esas  perforaciones  se  hicieron  para   investigar  la  naturaleza    de  enriquecimiento  de  sílice   en  esas  zonas  de  fracturas  ahí  en  esa  zona   ,  la  zona  donde  se  hizo  esa  perforación  llamado   Big  Sky  se  llama   Cuenca  Bridger   ,  la  imagen  corresponde  entre  los  soles   1112  a  1116  -  22  de  septiembre  a  6  de  octubre  2015  -  en  la  imagen  siguiente  se  observa  los  objetivos  Greenhorn  y  Big  Sky   y  hay  un  indicador  con  códigos  de  colores   de  la   cantidad  de  sílice   de  los  objetivos  examinados   por   el  láser  y  la  cámara  ChemCam   ,   a  la  derecha  de  la  misma  imagen  se  informa   el  porcentaje  de  sílice   en  peso  ,  correspondiente  a  la  codificación  de  colores  ,   y  el  enriquecimiento  de  sílice  se  corresponde   a  las  zonas  de  fracturas  .

Crédito  :   NASA/JPL/Caltech.

Lo  que  se  observa  en  este  mapa  es  la  ruta  seguida  por  el  Rover  Curiosity  entre  el   19  de  abril  y  el   5  de  noviembre  del  2015  ,   uno  de  los  lugares  de  alto  contenido  de  sílice  es  en  la  zona  llamada   unidad  Stimson  que  se  observa  a  la  derecha  de  el  mapa   ,    también   en  Cuenca   Bridger  .
A  lo  largo  de  los  meses  las  investigaciones   incluyeron   lecturas  a  través  de  ChemCam  ,   aparte  de  hacer  mediciones   de  composición   con  el  uso  del  instrumento  APXS   ,   y  la  identificación  de  minerales  a  través   de  Chemin  ,   al  identificar  el  instrumento  ChemCan  la  presencia  de  tridimita  ,  llevó   a  los  cientificos   a  buscar  posibles  explicaciones  de  la  presencia  de  tridimita  en  esa  zona  de   Marte   ,  no  olvidar  que  es  la  primera  vez  que  se  detecta  tridimita  allí   ,   ¿  cual  es  la  razón    o  a  que  se  debe  la  presencia  de  tridiimta  en  Marte  ?  .

Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
A  la  izquierda  de  la  imagen  se  observa   dos  perforaciones  ,  una  es  Big  Sky  y  la  otra  es  Greenhorn   ,   y  a  la  derecha  es  una  gráfica   de  los  resultados  del  análisis  de  polvo   de  las  dos  perforaciones  nombradas  anteriormente  ,   a  través  del  instrumento  Chemin  ,   se  ha  descubierto  una  abundancia  de  sílice   en  forma  de  ópalo  no  cristalino  ,   hay  diferencias  entre  dos  perforaciones   y  cerca  uno  del  otro  .

Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
En  este  gráfico  se  observa  en  triángulos   amarillos   ,   las  concentraciones  de  titanio  y   silicio    ,   analizado  a   través  del  instrumento  APXS  ,   el  patrón  muestra   una  correlación  entre   el  contenido  de  silicio  enriquecido  y   titanio  enriquecido   ,   una  cosa  a  tener  en  cuenta  ,  es  que  el  titanio  es  difícil  de  movilizar   en   ambientes  a  la  intemperie   ,  por  lo  tanto  esta  correlación   sugiere    que tanto  el  titanio  y  el  silicio   permanecen  como  residuos   de  la  erosión  ácida  ,   los  cientificos  buscan  una  explicación   para  el  enriquecimiento  de  silicio   y  una  alternativa  de  silicio  movilizado   que  se  une  al  sitio  ,  quizás  a  consecuencia  del  viento  .

Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Lo  que  se  observa  en  esta  gráfica  ,   es  el  análisis  hecho  por  el  espectrometro  de  rayos  x  de  partículas  alfa  -  APXS  -  vamos  a  empezar   a  entender  que   el  objetivo  Greenhorn   esta  situado  dentro    de  una  zona   de  fractura  alterada   ,   y  tiene  una  concentración  de  sílice  del  orden  del  60%    ,   mientras  que  el  objetivo  Big  Sky  es  una  contraparte   inalterada  para  la  comparación  ,   el  diagrama  de  barras   de  la  izquierda  muestra   las  concentraciones  a  escala   según  el  análisis   del  instrumento  APXS  del  rover  Curiosity  ,   que  el  diagrama   de  barras  de  la  derecha    muestra  la  composicion  del  objetivo  Big  Sky    ,   la  similitud  en  la  comparación   sugiere   que  gran  parte  de  la  química  del  objetivo   Greenhorn   podría  explicarse   por  la  adicción  de  sílice  .

Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
El  gráfico  muestra  la  comparación  en  cuatros  objetivos   diferentes   ,   todos  analizados  por  APXS  ,   para  cada  par  de   objetivos   ,    uno  muestra  evidencia    de  alteración  mineral   ,   y  el  otro  es  un  homologo  inalterado  ,   los  tres  primeros  pares   -   con  relaciones  mostradas   por  las  lineas   verde    ,   azul  y   rojo   ,   objetivos  en  el  Cráter  Gale  ,   el cuarto  par  ,  con  relación  mostrada   por  la  linea  de  negro  ,   se  encuentra  en  el   Cráter Gusev   ,   y  fue  analizado  por  el  APXS  del  Rover  Spirit  ,  la  presencia  de  cierta  cantidades  de  sílice  ,  tanto  donde  ha  estado   el  Rover  Curiosity  como  donde  ha  estado  el  Rover Spirit  ,  sigue  sin  explicaciones  científicas  .

Por   ahora  se encuentra  el  Rover  Curiosity  allí  ,  entre  dunas  en  un  lugar  para  estudiar  no  solo  la  geología  del  lugar  ,  sino  también   para  entender  digamos  ,  los  efectos  de  la  erosión  a  largo  plazo  sobre  la  superficie  de    Marte   ,  y  entender  las  variaciones  de  sílice  sobre  las  distintas  zonas  recorridas  por  el  Rover  Curiosity  ,  a  medida  que  el  rover  avanza  a  las  puertas  del  Aeolis  Mons  ,   descubre  distintas  capas  geológicas  de  la  historia  pasada  de   Marte   .....



http://www.nasa.gov/image-feature/jpl/pia20270/big-sky-and-greenhorn-drilling-area-on-mount-sharp
http://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA20173
http://www.universetoday.com/123874/curiosity-reaches-massive-field-of-spectacularly-rippled-active-martian-sand-dunes/


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LA SONDA CASSINI CAMINO A SU ULTIMO ENCUENTRO CON ENCELADO .

La  sonda  Cassini  sobrevolara  por  ultima  vez  a  Encelado  .......
Y   si  ,  siempre  hay  un  comienzo  y  un  final  al  cabo  de  un  largo  tiempo  ,  nada  es  inmutable  en  el  Cosmos  ,   como  la  vida  ,  también  en  una  misión  interplanetaria  hay  un  comienzo  y  un  final  ,  no  por  ahora  para  la  sonda  Cassini  ,  pero  si  para  que  la  sonda  Cassini  se  encuentre  por  ultima  vez  con  Encelado   ,   meses  mas  adelante  la  volverá  a  mirar  a  la  distancia  ,  quizás  varias  veces  ,  pero  esta  vez  es  la  ultima  vez  que  estará  cerca  de  ella  ,  en  este  caso  a  solo  4.999   kilómetros  de  Encelado   y  es  importante  porque  nunca  mas  la  veremos  de  cerca  ,  quizás  por  décadas  no  volvamos  a  saber  de  Encelado  a  través  de  una  sonda  interplanetaria  ,  y  por  eso  en  estos  días  se  aproxima  el  encuentro  final  de  la  sonda  Cassini  con  Encelado  .......
Y  el  próximo  sábado  19  de  diciembre  la  Cassini   pasara  a  solo  4.999  kilómetros  de  su  superficie  ,  volverá  a  pasar  en  la  distancia  por  el  polo  sur  de  Encelado  ,  y  vera  que  tanta  calor  emana  de  su  interior  ,   y   realmente  sera  un  momento  inolvidable  para  la  ciencia  planetaria  y  un  momento  de  inflexión  con  respecto  a  Encelado  ,  sera  el  ultimo  encuentro  cara  a  cara  con  esta  pequeña  luna  helada  llena  de  sorpresas  y  unos  de  los  objetivos  para  la  biología   en  otros  mundos   ,  Encelado  es  un  mundo  prometedor  en  busca  de  vida  extraterrestre   ,  no  es   para  menos   .
Y  esto  sera  posible  el  sábado  19  de  diciembre  a  las  21:49  PST  (  24:49  EST   )  ,  y  como  dije  antes  ,  este  ultimo  sobrevuelo  a  Encelado  , sera  mas  que  nada  para  poder  hacer  una  medición  de  calor  que  viene   a  través  del  hielo  del  interior   de  Encelado  ,  es  un  punto  importante  para  poder  entender   que  es  lo  que  impulsa  la  presencia  de  penachos   de  partículas  de  gas  y  hielo   y  que  sale  de  forma  continua  a  través  de  las  grietas  a  partir  de  un  océano global  bajo  su  superficie  .

Esta  animación  muestra  a  la  sonda  Cassini  una  hora  antes  del  máximo  encuentro  o  acercamiento  y  una  dos  horas  después  de  su  ultimo  encuentro  con  Encelado  .....
Este  sobrevuelo  a  Encelado  fue  diseñado   con  la  intención   de  permitir  el  uso  del  instrumento  CIRS    -  Espectrometro  Infrarrojo  Compuesto  -  el  instrumento  CIRS    observará  el  flujo  de  calor   a  través  de  los  "  geiseres  "  en  el  polo  sur  de   Encelado   ,   Mike  Flasar  ,  del  Centro  de  Vuelo  Goddard  de  la  NASA  ,  comenta  al  respecto  :  "  la  distancia  de  este  sobrevuelo   
esta  en  el  punto  dulce  para  nosotros  para  mapear  el  calor  que  viene  de  dentro   de  Encelado  ,  no  demasiado  cerca  ,  y  no  demasiado  lejos  ,  nos  permite  asignar  una  buena  parte  de  la  región    polar  sur  intrigante  en  buena  resolución  "  ,   mientras  que   Linda  Spilker  ,  científica  del  Proyecto  Cassini  comentó   al  respecto  :   "   la  comprensión  de  como  mucha  calor  puede  tener   en  su  corazón  -  interior  -  da  una  idea  de  su  notable  actividad   geológica   y  que  hace  que  este  ultimo   sobrevuelo  cercano   una  fantástica  oportunidad  científica   "  .
Durante  6  años  la  sonda  Cassini  ha  observado  el  polo  sur  de  Encelado  ,  durante  el  invierno  ,  cuando  el  Sol  no  calienta  la  superficie  de  Encelado  en  el  polo sur  de  dicha  luna  ,   y  la  ausencia  de  calor   del  Sol   hace  indudablemente  mas  fácil   para  observar  la  calor  que  emana  del  interior  de  esta  pequeña  luna  helada  ,  el  pasado  28  de  octubre  ,  la  sonda  Cassini  se  sumergió   a  solo  49  kilómetros  de  su  superficie  a  través    de  los  penachos  de  partículas  de  gas  y  hielo   ,  todavía  los  cientificos  están  analizando  los  resultados  de  aquel  ultimo  sobrevuelo  a  Encelado   ,  para  poder  entender  mejor  las  características  de  los  penachos  o  geiseres  del  polo  sur   de  Encelado   ,   y  poder  determinar  hasta  que  punto  el  gas  hidrógeno  esta  presente   ,  de  confirmarse  ,  seria  una  confirmación   de  la  existencia  de  sistemas  hidrotermales   activo  en  su  océano   global   .

Perspectiva  de  Saturno  y  Titan  desde  la  sonda  Cassini  .

Perspectiva  de  Encelado  desde  la  sonda  Cassini  .

Una  imagen  desde  arriba  sobre  la  ubicación  de  la  sonda  Cassini  y  las  demás  lunas  ,  las  imágenes  nos  indica  que  Saturno   esta  mas  cerca  que  Encelado  .
Este  sera  el  ultimo  sobrevuelo  a  Encelado   ,  no  habrá  mas  ,   este  sera  el  sobrevuelo  numero  22  -  E22    -  al  principio  de  la  misión  Cassini  no  se  pensaba  hacer  esta    cantidad  de   sobrevuelos  ,   pero  con  el  tiempo  y  la  cantidad  de  descubrimientos  que  nos  dio  Encelado  ,    ha  hecho  cambiar  sobrevuelos  iniciales   ,  es  decir  ,  impulsó  cambios  en  los  planes   de  vuelo  en  la  misión  ,   con  el  fin  de  maximizar   el  numero  y  la  calidad   de  los  encuentros  con  Encelado   ,   el  sobrevuelo  mas  cercano  de  la  sonda  Cassini  a  Encelado  fue  el    9  de  octubre  del  año  2008  ,  a  solo  25  kilómetros  de  su  superficie  .
La  exploración  de  Encelado  a  través  de  la  misión  Cassini  ,  marca  un  hito  histórico  en  la  exploración  interplanetaria  y  de  la  misión  Cassini  ,  obviamente  que  el  legado  de  la  sonda  Cassini   en  los  descubrimientos  en  el  sistema  de  Saturno  ,   es  amplia  y  profunda  ,  aparte  de  valor  científico  incalculable   ,   no  hay  por  el  momento  otra misión interplanetaria  que  vuele  otra  vez  cerca  de  este  mundo  de  posible  existencia  biológica  ,   de  confirmarse  en  el  futuro  ,  quizás  podríamos  decir  con  certeza  :   allí  ,  en  Encelado  ,  hay  un  segundo  origen  de  la  vida  ......

http://saturn.jpl.nasa.gov/
http://www.nasa.gov/cassini
http://solarsystem.nasa.gov/finalflybys


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EFEMÉRIDES (20) : APOLLO 17 , EL ULTIMO RETORNO A CASA ...

El  11  de  diciembre  de  1972  y  después  del  alunizaje  del  Apollo  17  ,  Eugene  A  Cernan  extiende  el   pabellón  patrio  de  su  país   .  Credito  :  Project  Apollo  Archive .
El  Apollo  17  fue  la  ultima  misión  lunar  de  las  misiones  Apollo   ,  fue  a  finales  del  año  1972  ,  nunca  mas  se  volvió  a  caminar  por  la  superficie  lunar  y  como  ninguna  otra  misión  Apollo  a  la  Luna  ,  se  batió  el  récord  de  distancia  recorrida  y  aparte  permitió  ver  por  primera  vez  a  la  Tierra  completamente  y  también  por  primera  vez  se  pudo  ver  a  la  Antártida  .

El  7  de  diciembre  de  1972    ,  en  viaje  hacia  la  Luna  ,  se  fotografió  a  la  Tierra   en  forma  completa  y  por  primera  vez  en  las  misiones  Apollo ,  se  pudo  ver  la  totalidad  de  la  Antártida  . Crédito  :  Project  Apollo  Archive .
Desde  la  plataforma   39A   del  complejo  de  Cabo   Kennedy   ,  partió  rumbo  a  la   Luna   la ultima  misión  Apollo  ,  a  las  05.33  UTC   del  7  de  diciembre  ,  siendo  la  primera  de  las  misiones  Apollo  que  fue  lanzada  de  noche  ,  fue  la  séptima  y  ultima  misión  ,  una  fracasó  -  Apollo  13  -  los  tres  astronautas  fueron   Eugene A Cernan   ,  un  veterano  de  misiones  espaciales  ,  ya  que  ha  tripulado  la  Géminis  9 y  la  Apollo  10   ,   Harrison Schimitt  ,   piloto  del  modulo  lunar  y  geologo   y  por  ultimo  al  modulo  de  mando   Ronald  E  Evans  .

Harrision  Schmitt  ,  Eugene  A  Cernan    y   Ronald   E  Evans  .  Crédito  :  Project  Apollo  Archive .
Eugene  A  Cernan  ,  comandante  de  la  misión   ,  fue  quien  puso  los  nombres  a  el  modulo  lunar  -  Challenger  -  y  al  modulo  de  mando  América   ,  finalmente  el  modulo  lunar  Challenger  alunizó   el  11  de  diciembre  de  1972  a  las   19:55   UTC    ,  mas  bien  ,  en  el   Valle de Taurus Littrow   ,  cerca  de  los  Montes  Taurus   ,   mas  bien  ,  en  la  frontera   entre   Mare  Tranquillitatis  y  el  Mare  Serenitatis  ,  el  modulo  de  descenso  Chanllenger  alunizó  a  los  21,2°  N   y  30,6°  E  .

En  primer  lugar  desde  el  modulo  lunar  se  divisa  la  zona  de  alunizaje  ,  y  después  los  detalles  del  lugar  donde  alunizaron  el  11  de  diciembre  de  1972  ,  con  una  cruz  se  marca  la zona  donde  el  modulo  lunar  Challenger  descendió  definitivamente  .
Durante  el  tiempo  que  permanecieron  en  la  Luna   realizaron  tres  EVAs   -  actividad  extravehicular  -  a  pie  y  con  el  rover  lunar  -  LRV   -   de  7  horas  cada  uno  ,  con  un  recorrido  total  de  las  tres  EVAs  de  35  kilómetros  recorridos  ,  y  se  ha  recogido  110  kilos  de  muestras  de  rocas  lunares  ,   y  han  dejado  instalado  un  ALSEP   con  los  siguientes  instrumentos  :   un  gravimetro  de  superficie  para  analizar  la  atracción  que  el  Sol   y  la  Tierra  ejercen   sobre  la  Luna  ,  un  aparato  medidor  de  masa  ,   velocidad  y  frecuencia  de caída  de  meteoritos  y  erosión   del  material  eyectado   por  el  impacto  ,   un  aparato  para  poder  determinar  el  perfil  sísmico   a  base  de  cargas  explosivas   así  como  un  medidor  de    la  composición  atmosférica  lunar  próxima  a  la  superficie  .

Diagrama  del  rover  lunar  .
Aparte  y  sin  formar  parte  de  ALSEP  ,  se  ha  instalado  un  aparato   para  poder  detectar  la  presencia  de  capas  de  agua   bajo  la  superficie  lunar  ,  también  un  gravimetro  móvil   instalado  sobre  el  LRV  ,  aparte  de  un  aparato  de  sondeo    de  neutrones  para  medir  el  ritmo  de  captura   de  neutrones  secundarios    de  baja  energía  de   rayos  cósmicos  en   relación  con  la  profundidad  del  suelo  lunar  .

Desde  el  modulo  lunar  Challenger  ,  vista  del  rover  lunar  ,  la  bandera  de  los  Estados  Unidos  ,  y  las  montañas  de  Taurus  Littrow  ,  el  13  de  diciembre .  Crédito  :  Project  Apollo  Achive .

Durante  la  primera  EVA  Harrison  Schmitt  tiene  el  rastrillo  lleno  de  rocas  pequeñas  ,  11  de  diciembre  de  1972  .

Harrison  Schmitt  abre  los  paneles  solares  de  un  transmisor  ,  11  de  diciembre  de  1972  durante  la  primera  EVA  .

Harrison  Schmitt  camina  hacia  la  roca  Tracy  ,  12  de  diciembre  de  1972  ,  durante  la  tercera    EVA  .

Harrison  Schmitt  y  su  rover  analizando  la  roca  y  suelo  .

¿  Pueden  ver  al  modulo  lunar  en  la  superficie  de  la  Luna  ?  ,  pues  esta  hacia  el  centro  de  la  imagen  ,  una  idea  de  la  desolación  lunar  .

Finalmente  la  parte  superior  del  modulo  lunar  ha  despegado  de  la  superficie  lunar  ,  rumbo  al  modulo  de  mando  América  ,  el  13  de  diciembre  de  1972  , donde  Ronald  E  Evans  lo  esperaba  en  el  modulo  de  mando  ,  después  de  147  horas  y  48  minutos  orbitando  la  Luna  .
La  misión  del  Apollo  17  batió  mucho  récord  , por  ejemplo  ,  fue  la  permanencia  mas  larga  en  la  Luna  ,  unas  75  horas  ,  el  periodo  mas  largo  en  la  superficie  sin  interrupción  ,  unas  7  horas   y  37  minutos  ,  y  el  máximo  tiempo  de  exploración  con  un  total  de  22  horas  y  5  minutos  .
Los  tiempos  de  actividad  extravehicular -  EVA   -  fueron
1°  7h  11m  53s
2°  7h  36m  56s
3°  7h  15m  8s  .
La  duración  de  la  misión  fue  de  12  días   13  horas  y  55  minutos  .
Para  finalmente  amerizar  el  19  de  diciembre  de  1972  en  el  Océano   Pacifico  ,  tras   un  vuelo  de  301  horas  ,  51  minutos  y  59  segundos  ,  y  con  esta  misión  se  dio  fin  a  las  misiones  Apollo  ,  poniendo  en  total  a  12  hombres  en  la  Luna   ,  de  un  total de  21  que  lograron  orbitarla  ,  los  datos  recogidos  por  la  misión  Apollo  17  dio  como  resultado  el  dato  de  que   el  Valle  de  Taurus  Littrow  esta  compuesto  por   brechas  ricas  en  feldespato  ,   mas  que  nada  en  los  grandes  macizos  montañosos   que  rodean  al  Valle  de  Taurus   Littrow  ,   y  la  existencia  de  basalto   en  el  subsuelo  del  valle  ,  y  que  esta  cubierto  por  una  capa  de  regolito   lunar  de  materiales  mixtos  ,   y  que  se  ha  formado  como  consecuencia  de  varios  eventos  geológicos    ,  el  lugar  de  alunizaje  del  Apollo  17  fue  elegido   mas  que  nada  porque   es  una  zona  lata  lunar  ,  así  como  la  existencia  de  material  volcánico  en  la  zona  .  

Panorama  del  Valle  de  Taurus  Littrow  durante  la  misión  del  Apollo  17  .

Vista   de  la  Tierra  desde  la  Luna   ,  el  16  de  diciembre  de  1972  ,  antes  de  volver  hacia  nuestro  punto  azul  pálido  ,  fue  el  ultimo  retorno  a  casa  de  una  misión  Apollo  ,  no  hubo  mas  ,  es  lo  mas  lejos  que  ha  ido  el  homo  sapiens  ,  ¿  cuando  sera  el  salto  final   a  la  ultima  frontera    ....  ?


http://www.hq.nasa.gov/alsj/alsj-LRVdocs.html
http://history.nasa.gov/alsj/a17/video17.html
http://history.nasa.gov/ap17fj/
http://history.nasa.gov/alsj/a17/a17OTM.html
http://apollo17.org/

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EL ROVER CURIOSITY HACE CIENCIA EN DUNA BAGNOLD .

El  Rover  Curiosity  penetra  en  Duna  Bagnold  durante   sol  1181  . Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Es   una  zona  de  dunas  ondulantes  donde  el  viento  erosiona  la  superficie  de  la  dunas  existentes  allí  , es  una  manera  de  entender  la  evolución  de  esa  duna  en  el  tiempo  ,  no  olvidar  que  a  través  del  tiempo  las  ondulaciones  de  arena  cambia  con  el  tiempo  impulsado  por  el  viento  marciano  .
La  imagen  de  entrada  corresponde  al  sol  1181  -   02/12/2015  -  donde  el  Rover  Curiosity  se  adentró  1,5  metros  dentro  de  la  duna  para  observar  su  densidad  y  profundidad  de  la  misma  ,  aparte  de  usar  sus  instrumentos  ,  como  MAHLI  y  APXS  ,  en  una  manera  de  saber  y  analizar  la  composicion  de  la  arena  de  dicha  duna  .
El  23  de  noviembre  durante  el  sol   1173  se  comenzó   con  el  monitoreo  a  poca  distancia  de  la  Duna   Bagnold  ,  aparte  de  documentar  el  lecho  de  rocas  en  las  inmediaciones  del  rover  ,   durante  ese  también   se  ha  monitoreado  el  ambiente  en  busca  de  remolinos   de  polvo  que  se  pudiera  ver  sobre  las  dunas  allí  existentes  ,   eso  a  través  de  las  observaciones  NavCam  .
Aparte  se  ha  hecho  también  mosaicos  MastCam   para  ver  las  rocas  y  las  dunas  en  diferentes  situación  de  iluminación  ¿  en  que  sentido  ?  para  ver  en  la  tarde  las  texturas   sutiles  sobre  las  dunas  y  las  rocas  ,   desde   sol  1174  a  sol  1176  se  siguió  trabajando  sobre  el  entorno  del  rover  ,   como  por  ejemplo  monitoreando  el  ambiente   usando   NavCam    para  detectar  remolinos  de  polvo  como  también  para   monitorear  la  opacidad  atmosférica  ,  esto  usando  ChemCam  y  MastCam  ,  durante  sol  1176  se  hizo  observaciones  de  variación  de  ondulaciones   -  para  poder  tener  un  posible  patrón  de  la  dirección  del  viento   -   aparte  de  descubrir  de  ser  posible  variaciones  en  la  morfología  de  onda  ,  también  se  hizo  observaciones  REMS  .   para  medir  la  velocidades   del  viento   ,  con  el  tiempo  sabremos  los  resultados  científicos  de  los  trabajos  hecho  estos  días  .

Durante  la  posición  del  Rover   Curiosity   en  sol  1173  -  24/11/2015  -  se  observa  a  poca  distancia  la  Duna  Bagnold  .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
La  muestra  de la  ultima  perforación   almacenada  en  SAM   se  utilizó  para  realizar  un  EGA   ,  esto  es  ,  un  análisis  de  gas  desprendido   ,  o  sea ,  que  se  calienta  la  muestra  en  un  horno  y  se  le  hace  mas  mediciones  de  los  gases  que  se  liberan  ,  también  se  le  hizo  un  análisis  de  las  ruedas  del  rover ,   para  controlar   el  desgaste  de  las  ruedas  ,  todo  eso  durante  los  soles  1177  y  1179  .

Durante  sol  1177  -  28/11/2015  -  se  ha  usado  el  láser  del  rover  para  analizar  la  composicion  química  de  los  granos  de  polvo  de  la  Duna  Bagnold  .

El  Rover  Curiosity  durante  sol  1181  .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Durante  sol  1181  -   02/12/2015  -  definitivamente  el  Rover  Curiosity  puso  sus  ruedas  sobre  las  oscuras  arenas  de  la  Duna  Bagnold  ,   durante  ese  sol  1181  se  hizo   la  primer  parte  de  la  prueba  de  movilidad   pisando  la  duna  con  sus  ruedas  para  ver  su  composicion  bajo  la  superficie  de  la  duna  ,  y  su  profundidad  ,   también  la  cámara  MARDI    obtuvo  imágenes  del  suelo  detrás  de  la  rueda  delantera  izquierda   para  estudiar  la  composicion  de  la  arena  por  efecto  de  la  rueda   .

Las  ruedas  del  Rover  Curiosity  pisan  las  orillas  de  la  Duna  Bagnold  durante  el  sol  1182  .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Durante  sol  1182   el  Rover  Curiosity  se  centró  en  el  estudio  de  los  resultados   de  la  prueba  de  movilidad   en  la  que  el  rover  se  adentró  1,5  metros  y  luego  se  retiró   ,   dejando  las  huellas  de  las  ruedas  para  ser  analizadas por  los  instrumentos  del  rover  ,   para  los  ingenieros  y  cientificos  de  la  misión  ,  esto  les  sirve  para  saber  como  se  puede  manejar  en  este  tipo  de  dunas  ,   aparte  es  una  manera  de  analizar  la  estructura  interna   de  las  ondas  de  arena  ,  durante  este  sol  1182  se  ha  utilizado  el  instrumento  MAHLI  -  la  cámara  -  y  APXS  ,   la  cámara   MAHLI  para  hacer  ciencia  de  contactos  en  la  arena  ,   observando  las  paredes   de  la  pista  de  las  ruedas   y  el  interior  de  la  pista  ,  esto  es  ,  la  huellas  de  la  ruedas  dejada  en  la  arena  ,   la  cámara  MAHLI    y  el  APXS  se  vera  en  las  imágenes  siguiente  y  también  primer  plano  de  las  huellas  de  las  ruedas  del  rover  .

Durante  sol  1183  -  04/12/2015 -  la  cámara  MastCam  izquierda    tomo  unas  imágenes  de  tierra   y   la  arena  a  la  derecha  del  rover   como  se  ve  en  las   dos  imágenes  siguientes  .

El  Rover  Curiosity  se  encuentra  al  borde  mismo  de  Duna  Bagnold  ,  como  se  ve  en  esta imagen  ,  donde  se  observa  la  ubicación  del  rover  durante  sol  1181  .

Hace   mas  de  tres  años  atrás  ,  la  cámara  MARDI    observaba   la  superficie  de  Marte  , era  solo  una  imagen   de  las  dunas  -  las  partes  oscuras  de  la  imagen  -   era  una  visión  general  y  objetiva  ,  no  en  detalles  ,   las  mejores  imágenes  vino  después  ,  en  su  mas  de  10  kilómetros  de  recorrido  ,  varias  perforaciones  ,  análisis  SAM  ,  Chemcam  ,  etc  ,  si  con  esta  imagen  en  su  momento  no  sabíamos  lo  que  había  "  abajo  "   ,  ¿  que  es  lo  que  nos  espera  desde  el  punto  de  vista  científico  ?   ¿  habrá  nuevos  hallazgos  de  lo  ya  descubiertos  ?  ¿  subirá  las  laderas  de  la  montaña  sin  problemas  ?  ...  el  tiempo  lo  dirá  ......



http://mars.jpl.nasa.gov/msl/mission/mars-rover-curiosity-mission-updates/



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UNA VISIÓN INFRARROJA DE TITAN .

Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
La  sonda  Cassini  sigue  "  mapeando "   la  superficie  de  Titan  ,  y  que  nos  permite  a  través  de  las  longitudes  de  onda  infrarrojas  ver  su  superficie  " terrestre  "  tras  la  bruma eterna  de  la  luna  mas  grande  de  Saturno   ,  y  en  este  ultimo  sobrevuelo  sobre  Titan  -  T114  -  obtuvo  una  visión  desde  mas  allá  de  los  10.000  kilómetros  de  distancia   .
En  la  imagen  se  observa  que  la  zona  sur  de  Titan  esta  mas  en  las  sombras  ,  es  debido  a  que  el  invierno  allí  llego  al  polo  sur  de  Titan  ,  y  lo  contrario  se   observa  en  el  polo  norte  de  Titan  ,  donde  esta  todo  mas  claro  ,  el  invierno  durará   7  años  ,  los  rayos  del  Sol  que  atraviese  la  bruma  anaranjada  de  Titan  ,  se  reflejara  en  su  lagos  y  mares   .
La  imagen  que  abre  esta  entrada  es  una   visión  infrarroja  de  Titan  ,  donde   vemos  sus  lagos  , mares  y  terrenos  sólidos  ,  también  se  observan  cráteres  ,    cuando  el  13  de  noviembre  de  2015  ,  la  sonda  Cassini   se  acercó  a  solo  10.000  kilómetros  de  su  superficie  ,  para  observar  el  hemisferio  que  mira  hacia  Saturno  de  Titan  ,    la  vista  principal  se  dirigió  hacia  una  zona  de  dunas   ,   allí  donde  en  la  imagen  se  observa  regiones  oscuras  ,  esas  son  dunas  en  Titan  .
La  zona  de  dunas  en  linea  horizontal  ,  hacia  arriba  ,  se  llama  Dunas   Fensal    ,  la  paralela  hacia  abajo  ,  se  llama  Dunas  Aztlan  ,   ambas  dunas  son  fáciles  de  reconocer  en  la  imagen   obtenida   por  la  sonda  Cassini  ,  si  se  presta  atención  en  esa  imagen  en  el  infrarrojo  de  Titan  ,  se  observará   que  son  de  distintas  resolución   ,  esto  se  debe   a  que  la  sonda  Cassini  obtuvo  esas  imágenes  a  distintas  distancias  o  alturas  a  lo  largo  de  los  años  desde  su  llegada  a  la  órbita  de  Saturno  el  1  de  julio  del  año  2004  .
Este  ultimo  sobrevuelo  permitió  obtener  imágenes  de  zonas  amplias  de  Titan   ,   el  espectrometro  infrarrojo   mapeador  de  la  Cassini  -  VIMS  -   obtuvo  esta  imagen   en  el  que  el  azul   representa  longitudes  de  onda   centradas  a  1,3  micras  ,  el  verde  2,0  micras  y  el  rojo   5,0  micras  ,  si  fuera  una  longitud  de  onda  solamente  centrada  en  0,5  micras  , solo  veríamos   su  brumosa  atmósfera  tal  como  la  vemos  en  luz  visible  .
Si  observamos  de  vuelta  la  imagen  que abre  esta  entrada  o  post   ,  veremos  desde  el  centro  de  Titan  un  poco  a  la  derecha  y  arriba  ,  se  vera  un  cráter   ,  es  el  cráter  mas  grande  de  Titan  ,  se  llama  Menrva  ,   que  se  observa  en  primer  plano  en  la  siguiente  imagen  .

Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Este  cráter  tiene  un  diámetro  de  392  kilómetros   ,  es  un  cráter    con  un  anillo  central   y  posiblemente  doble  muralla  ,   se  observa  la  textura  de  ese  terreno   dentro  del  Cráter  Menrva  ,  las  zonas  planas  dentro  del  cráter   parece  haber sido  inundado  en  el pasado  .

Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
En  la  imagen  de  arriba  se  observa  encima  de  la  zona  llamada  Xanadu  ,  el  Cráter   Menrva    y  las zonas  de  dunas  Fensal  y  Aztlan  .
Recordemos  que  aparte  de hacer  durante  el  T114  -  el  pasado  13  de  noviembre  del  2015  -  para  obtener  imágenes  de  alta  resolución  desde  la  distancia  , también  se  hizo  este  sobrevuelo  para   hacer  un  seguimiento  y  evolución  de  las  nubes   en  las  latitudes  altas  y   en  el  vórtice polar  sur  de  Titan  ,   lo  que  hizo  el  espectrometro  de  infrarrojo  -  VIMS  -  fue  hacer  un  mapeo    en  angulo  de  emisión  alto  ,   supervisó  la  evolución   de   los  lagos  y  mares  ,  y  el  radar  CIRS    analizó  las  temperaturas  y  el  vórtice   del  polo  sur  .

Preparando  a  la  sonda  Cassini  y  la  sonda  Huygens  en  los  días  previos  al  lanzamiento   .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.

Una  infografia  donde  se  observa  algunos  cráteres  en  la  superficie  de  Titan  .

Otra   infografia  donde  se  observa  la  distribución  de  cráteres   en  distintas  zonas  de  la  superficie  de  Titan  .
Cada  vez  le  queda   menos  tiempo  a  la  sonda  Cassini  hacia  su  final  del  23  de  septiembre  del  año  2017  ,  tenemos  que  estar  atentos  aquellos  que  amamos  la  ciencia  y  la  astronomía  y  que  nos  gusta  a  través  de  las  sondas  interplanetarias ,  explorar  los  mundos  de  nuestro  sistema  solar   ,  estamos  ansiosos  para  ver  que  otras  noticias  nos  trae  la  sonda  Cassini  sobre  Titan   y  otras  lunas  del  gigante  Saturno  .

Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Saturno  y  Titan  ,  sobre  todo  este  ultimo  ,  nos  fascina  ,  es  el  mundo  mas  parecido  a  la  Tierra   que  hay  en  el  sistema  solar  ,  ¿  que  mas  sorpresas  nos  dará  la Cassini  sobre  Titan   .... ?





http://saturn.jpl.nasa.gov/photos/imagedetails/index.cfm?imageId=1994
http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm
http://www.vims.lpl.arizona.edu/
http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA07365

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