Vista de Neptuno y su mayor luna Tritón en infrarrojo - arriba de Neptuno - imagen obtenida por el telescopio James Webb en el año 2022 . Crédito : NASA/JPL/Caltech/James Webb.
Neptuno es un mundo frío , distante , lejos de la luz del Sol , el tamaño de nuestra enana amarilla desde Neptuno es casi insignificante comparado como lo vemos desde nuestro punto azul pálido , y allí también , igual que Júpiter , Saturno y Urano , existen auroras , pero allí , según el clima global de ese planeta , muchas veces casi no es detectado ......
Pero el telescopio James Webb pudo detectar hace poco auroras muy tenues , y no sobre los polos , mas bien casi sobre el ecuador , debido a que tiene 47º de inclinación con respecto a los polos de rotación , debido a que los campos magnéticos convergen con esa inclinación , esa inclinación de su campo magnético fue descubierta por la sonda interplanetaria Voyager 2 durante su paso en el año 1989 .
Recordemos que las auroras se producen cuando las partículas energéticas provenientes de nuestra enana amarilla a través del viento sollar , chocan contra el campo magnético - en este caso , del gigante azulado - y esa energía liberada durante ese choque crea la aurora local , durante el sobrevuelo de la Voyager 2 se pudo no sin evidencia final , la sospecha de aurora en Neptuno , aunque si se pudo detectarlo en los otros tres planetas gigantes de nuestro sistema solar .
Pero gracias a la ayuda del James Webb es que fue posible tener la evidencia científica definitiva de la presencia de auroras en Neptuno , eso fue posible gracias al instrumento NIRSpec - en el infrarrojo cercano - de esa manera se detectò las auroras en Neptuno , el telescopio James Webb obtuvo esos datos en junio del año 2023 , allí , los astrónomos pudieron obtener un espectro para poder caracterizar y medir la temperatura de la ionosfera - la atmósfera superior de Neptuno - y por primera vez han podido detectar una linea de emisión muy prominente que muestra la presencia de cation trihidrògeno : H3 + .
Este elemento puede formarse en las auroras , este elemento , que viene a ser hidrógeno molecular protonado , viene a ser unos de los iones que mas abundan en el Cosmos - es estable en el medio interestelar , debido a su baja temperatura y a su baja densidad del espacio interestelar - este elemento ha sido claro indicador de actividad auroral en todos los gigantes gaseosos de nuestro sistema solar .
Lo que se ve aquí son las observaciones hechas por James Webb de Neptuno . Crédito : Nature Astronomy .
Y sobre la actividad auroral en Neptuno es diferente a lo visto aquí en la Tierra , Júpiter , Saturno y Urano , ya que como escribí antes , no se ubican sobre los polos de rotación , pero cuando el telescopio James Webb observò a Neptuno , ha podido medir la temperatura en la atmósfera superior de Neptuno - la ionosfera - y por los datos del James Webb se ha podido ver que su atmósfera es mas fría de lo que se pensaba , como dato actual , la temperatura observada en la ionosfera de Neptuno - en el año 2023 - era menos de la mitad cuando se observo por primera vez en el año 1989 .
Por su distancia , Neptuno recibe poca calor , aunque igual le llega el viento solar que altera el campo magnético del planeta .....
Por ende , a mas frío , mas tenues son las auroras en Neptuno , también nos dice que su atmósfera no es inmutable , sino que tiene un ciclo climático propio , la idea de los astrónomos es analizar , si se puede , a las auroras de Neptuno durante el ciclo solar de 11 años , con el James Webb , y quizás les puede decir algo de la inclinación del campo magnético de Neptuno , de porqué està tan inclinado .......
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