Hace casi 4 millones de años atrás , quien estuviera observando una noche sin Luna - en aquella época había una gran comunión entre la Naturaleza y el Cosmos - habría observado asombrado una gran luz blanca desde el centro de nuestra galaxia , y con toda seguridad se habrían asustado en ver algo que desde que nacieron nunca lo han visto .... ¿ que fue lo que pasó ?
Lo que sucedió fue que desde el centro de la Vía Lactea , en el agujero negro que hay allí , hubo una enorme explosión de energía , y si se vio de noche , fue los antepasados homínidos vieron una especie de resplandor fantasmal , justamente en la Constelación de Sagitario , y posiblemente duró un millón de años , que para aquellos seres que habitaban la Tierra primitiva , pudieron contar para generaciones venideras aquel evento cósmico en nuestro vecindario ....
Pero , eones después , los astrónomos modernos pueden utilizar las capacidades únicas del telescopio Hubble , para poder descubrir mas pistas sobre esa explosión estelar de aquel momento , y mirando hacia afuera pero dentro de nuestra galaxia , han descubierto que el reflector del agujero negro llegaba tan lejos en el espacio que iluminaba un vasto tren de gas que seguía a las dos galaxias pequeñas , la Gran y Pequeña Nube de Magallanes .
Se especula que la gran explosión fue debido a una gran nube de hidrógeno de hasta 100.000 veces la masa de nuestra enana amarilla , y que cayó sobre el disco de nuestra galaxia , pero mas que nada sobre el disco de material que giraba cerca del agujero negro central , y el estallido resultante envió conos de ampollas de radiación ultravioleta - por llamarlo de una manera - y lo fue por encima y por debajo del plano de la galaxia y muy profundamente en el espacio circundante de nuestra galaxia .
Cuando el cono de radiación salio por el polo sur de la Vía Lactea , iluminó una enorme estructura de gas en forma de cinta llamada Corriente de Magallanes , ese destello iluminó una parte de la corriente , ionizando su hidrógeno , como para producir 100 millones de estrellas o soles , al despojar a los átomos de sus electrones , en una noche bien negra y sin Luna iluminó hasta donde uno no es capaz de imaginar , y eso nos dice que las diferentes regiones de la galaxia están vinculadas .
Lo que se observa en esta imagen es el enorme estallido desde el agujero negro de nuestra galaxia , tanto por encima como por debajo del plano de la galaxia , ese estallido iluminó una enorme cinta de gas hasta alcanzar la dos nubes de Magallanes , los astrónomos estudiaron las lineas de visión de cuasares , detrás de la Corriente de Magallanes . Crédito : NASA/ESA/L Hustak .
Lo que sucede en el centro galáctico hace una diferencia con respecto a lo que sucede en la Corriente de Magallanes , entonces estamos aprendiendo cómo el agujero negro impacta la Vía Lactea y su entorno , Andrew Fox del STScl , ha utilizado las capacidades ultravioleta del Hubble para poder explorar la corriente mediante el uso de cuasares de fondo , los núcleos brillantes de la galaxia lejanas y activas .
Como una fuente de luz , el espectrografo de orígenes cósmicos del Hubble puede ver las huellas digitales de los átomos ionizados en la luz ultravioleta de los cuasares , en total los astrónomos estudiaron 21 cuasares en su linea de visión , muy por detrás de la Corriente de Magallanes , y 10 detrás de otra característica llamado Brazo Principal que viene a ser un " brazo " gaseoso y que precede a la Pequeña Nube de Magallanes y a la Gran Nube de Magallanes en su órbita alrededor de la Vía Lactea .
Cuando la luz del cuasar pasa a traves del gas que nos interesa , parte de la luz en longitudes de onda especificas es absorbida por los átomos en la nube , cuando se observó el espectro de luz del cuasar a longitudes de onda especificas se observa evidencia de absorción de luz que no veríamos si la luz no hubiera pasado a traves de la nube , y de esa forma se saca conclusiones sobre el gas .
Las burbujas de Fermi , tanto por debajo como por encima del centro galáctico , con una extensión de 30.000 años luz , y es invisible a simple vista , y estas burbujas están relacionadas con la Corriente de Magallanes . Crédito : Dhanesh Krisnarao/ NASA.
Y de esa forma los astrónomos han observado que evidencias de que los iones habían sido creados en la Corriente de Magallanes por un destello energético , y ese estallido iluminó la corriente , a pesar de que esta estructura estaba a una distancia de 200.000 años luz , pero a diferencia de la Corriente de Magallanes , el Brazo Principal no mostró evidencias de haber sido iluminado por el estallido , porque el Brazo Principal no se encuentra por debajo del polo sur galáctico .
El mismo evento que causó el estallido de la radiación también " eructó " plasma caliente hasta una altura de 30.000 años luz , tanto por encima como por debajo de la galaxia , son dos burbujas invisibles llamadas Burbujas de Fermi , esto se descubrió en el año 2010 por el telescopio Fermi , a traves de su energético brillo de rayos gamma , así lo expresa Andrew Fox : " siempre pensamos que las Burbujas Fermi y la Corriente de Magallanes estaban separadas y no relacionadas entre si , y haciendo sus propias cosas en diferentes partes del halo galáctico , ahora vemos que el mismo destello poderoso del agujero negro central de nuestra galaxia ha jugado un papel importante en ambos " .
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