NEW HORIZONS : CUENTA REGRESIVA PARA SU LLEGADA A PLUTON .

La  sonda  New  Horizons  esta  cada  vez  mas  cerca  de  Pluton   ,  falta  poco  para  la  gran  expectativa  que despierta  la  llegada  de  esta  sonda  -  para  mi  -   al  noveno  planeta  ,  pocas semanas  y  tendremos  una  imagen  de  ese misterioso  mundo  y  sus  lunas  nunca  antes  vistas  de  cerca   - hasta  yo  cuento impaciente  los  días  para  su  llegada  -  y  ver  que descubriremos  o  mejor  dicho  ,  que  descubre  esta  sonda  viajera   .
Faltan  162  días  para  su  llegada  a  Pluton  ,  mas  bien  ,  el  14  de  julio  de  este  año  , a  las  07.49.59  am  EDT  (  11.49.59  am UTC  )  .

Como  se  puede  ver  en  esta  imagen ,  la  New  Horizons  se  encuentra  a  31.55  UA   del  Sol  y  a  solo  1.30  UA  de  Pluton (  a  menos  de  210  millones  de km  )   ,  y  los  científicos  están  preparándose  para  el  gran  encuentro  del  año
El  pasado  25  de  enero  ,  la  cámara  LORRI   de  la sonda  empezó  a  tomar  imágenes  para  calibrar  y  tener  una  perspectiva  de  la  ubicación  de  Pluton  y sus  lunas  para  el  momento  de  su  llegada  ,  que  sea  lo  mas  precisa  que  se  pueda  ya que  no  estará  mucho  tiempo  allí  ,  es  decir  ,  aprovechar  al  máximo  el  encuentro  de  la sonda  con  Pluton  .

Puesta   del  CDROM    en  la  sonda  New  Horizons  ,  con  los  nombres   de  434.738  personas   que  se  unieron  al   programa  Envía  tu  nombre  a  Pluton ,  una  manera  de  sentirse  parte  de  esta  misión  y  soñar  que  "  tu  "  estas  allí  junto  con  la  New  Horizons  .
Las primeras  imágenes  la  tendremos  en  las  dos  primeras  semanas  de  febrero  ,  durante  el  sobrevuelo  de  la  sonda  hay  objetivos  que  New   Horizons  hará  como  ciencia  atmosférica   y  sera  lo  siguiente   :
.determinar  como  la  presión  atmosférica   de  Pluton  y  la  temperatura   varían  desde  la  superficie  hasta  gran  altura  .
.determinar  la  composición  completa  de  la  atmósfera  .
.medir  los  niveles  de fuga  atmosférica  .
.determinar  si  Pluton  tiene  una  ionosfera  .
.determinar  la  forma  en  la  atmósfera  de  Pluton  varia  de  un  lugar  a  otro  ,  y  con  las  estaciones  y  la  hora del  día  .
.búsqueda  de  una  atmósfera  en  Caronte .
Y estos  son  sus   4  instrumentos principales   :
REX  :  es  el  experimento  de  radio  de  ciencia de   la  misión ,  en  el  día  de  su  máximo  acercamiento  -  14 de  julio  -  REX  interceptara  4  señales  de  radio  de  20  kilovatios  enviada  desde  la  Tierra  a  través    de  gigantescas  antenas  de  70  metros  de  ancho  de  la  Red   de  Espacio  Profundo  de  la  NASA  ,  al  medir  como  estos  haces   de  radio  refractan  o  curvan   a  través  de  la  atmósfera  de  Pluton  ,  ayudara  a  medir  la  presión   de  base  y  la  temperatura   de  la  atmósfera  de  Pluton  , así  como  la  forma  en  que  esas  cantidades   varían  con  la  altitud  por  encima  de  la  superficie  de  Pluton  .
ALICE  :  es  el  espectrometro  ultravioleta   ,  muchos  de  los  gases  de  la  atmósfera  de  Pluton  se  revelan  mejor  en longitudes de onda  ultravioleta   ,  varias  semanas  antes  de  su  encuentro  final con  Pluton ,  se usara  este  instrumento  para  buscar  emisiones  que  detecten  ciertos  gases  atómicos  tales como   hidrógeno  , oxigeno  ,  nitrógeno   y argón  en  la  atmósfera  superior  de  Pluton  ,  y  en  el  mismo  día  del  encuentro   se  usara  ALICE  tanto  en  el  amanecer como  en  el  atardecer para  determinar  la  composición  de  los  átomos   y moléculas  de  la  atmósfera  de  Pluton  en  función  de  la  altura  sobre  la  superficie  y  hará  el  mismo  experimento  con  Caronte  para  determinar  si tiene  atmósfera  .

El  espectrometro  ultravioleta  ALICE  a  bordo  de  la  New  Horizons  .  Crédito  de  la  imagen   :  NASA/JHUAPL .
PEPSSI  :   este  instrumento  mide  los  iones   de  alta  energía  que  se  originan  en  la  atmósfera  de  Pluton  y  aceleran como  flujo  por  el  viento  solar  ,  también  determinara  la  composición  como  la  densidad  de  estos  iones , esto  va  a  ayudar  a  entender  y  precisar  la  composición  atmosférica  de  Pluton  .
SWAP : este  instrumento  realizara   una  medición  inteligente   de  la  frecuencia  de  escape  atmosférica   total  de  Pluton  ¿  como ?  a  cierta  distancia  de  Pluton  ,  los  saldos  de  escape  de  presión   atmosférica   con  la  presión  del  viento  solar  entrante   y  la  distancia  a  la  que  esto  ocurre  desde  Pluton  revela   la  velocidad  de  escape   de  la  atmósfera  de  Pluton  ,  en  una  palabra  ,  el  trabajo  de  SWAP    es medir con  exactitud  la  distancia  determinada   donde  el  viento  solar  interrumpe  y  comienza  la  atmósfera  de  Pluton  .

He  aquí  en  el  momento  de  su  llegada  y  el  proceso  de  ocultación  tanto  con  Pluton  como  con  Caronte  y  los  tiempos  estimados  para  la  misma  .
Para  mucha  gente  alrededor  del  mundo  se  van  a  extrañar  la  demora  tanto  de  las  imágenes  como  de  cualquier  información  científica  que  envíe   la  New  Horizons,  ¿  porque  ?  mas  que  nada  por  el  tamaño  de  su  antena  que  guarda  relación  con  el  propio  tamaño  de  la  sonda  ,  como  dije  antes  en  esta  misma  entrada  ,  el  25  de  enero  pasado  la  sonda  empezó  a  tomar  imágenes  para  medir  con  precisión  las  posiciones  observadas   de  Pluton  y  sus  lunas  con  respecto   al  fondo  de  estrellas  ,  y  determinar  la  posiciones  de  la  New Horizons  ,  pero  puede  tardar  dos  semanas  para  que  lleguen  los  datos ....  no  ..  no  tiene  que  ver  la  distancia  a  la  que  se encuentra  la sonda  ...  mas  bien  -  como  ya   dije  -  se  debe  al  tamaño  de  su  antena  , es  muy  chica  .
Se  debe  a  dos  factores  -  si bien  la  distancia  es  lejos  -  es  parte  del problema  ,  y  si  ,  entonces  a  dos  factores  ,  la  distancia   y   la   señal  muy  débil  de  la  sonda  que  envíe  o  enviara  a  la  Tierra  , Pluton  esta  30  veces  mas  lejos  que  el  Sol  de  la  Tierra  ,  hay  que  entender  que  una  señal  débil  se  refiere  a   bajo  flujo  de  datos  ,  hay  que  tener  en   cuenta  que  las  comunicaciones  de  la  sonda   se  miden  en  bit  ,  no  en  bites  ,  1  kilobits  =   125  bits  ,  y  estas  tasas  de  flujos  son muy  bajas   y  solo   antenas   de  70  metros  de  la  Red  de  Espacio  Profundo  pueden  detectarlas  .
El  detector  de   la  cámara  LORRI    es  de  1024  pixeles  cuadrados  ,  cuando  la  cámara  lee  su  detector  se  digitaliza  cada  pixel  como  un  numero  de  12  bits  ,  12  millones  de bits ,  pero  la  cámara  LORRI   puede  hacer  una  compresión  sin  perdidas   ,  hasta  se puede  comprimir  2,5  MB  sin problemas  porque  la  principal  información   es  de  el  fondo  negro  de  la  imagen  ,  pero  2,5  MB  a  1  kilobits  por  segundo  significa  que  se  tarda   nada  menos  que  42  minutos  en  enviar  a  la  Tierra   solo  una  foto   mas  el  tiempo  que  se  tarda  en  enviar  los datos  a  la Tierra   ,  mas  de  5  horas  .
La  Red  de  Espacio  Profundo  solo  tiene  tres  antenas  de  70  metros ,  y  su uso  esta  muy  requerido   y  si  es  que  la  misión  New  Horizons  puede  tener  una  sesión  por  día  ,  y  mientras  la  New  Horizons  apunta  su  antena   no  puede  hacer  la  comunicación  y   la  toma  de  datos  al  mismo  tiempo ,  lo  que  implica  que  cada  vez  que  la  sonda   toma  datos  de ciencia   ,  es  una  carpeta  de  datos  para  enviar  a  la  Tierra   , y  que  no  va  a  lograr  por  completo  en  su  próxima  sesión  de  comunicaciones con  la Tierra  .

La  sonda  New  Horizons  lleva  cenizas  del  descubridor  de  Pluton  :   Clyde  Tombaugh  ,  fallecido  en  1997  a  los  90  años .
La  posible  solución  son  dos  amplificadores  de radio   de  la  New  Horizons  ,  los   llamados amplificadores  de  tubos  de  onda  :  TWTAs  ,  los  TWTAs  amplifican   las  señales  de  radio  antes   de  que  se  emiten   desde  la  antena  o  plato  - como  llaman  algunos  -  de  2.1  metros  del  a  sonda  New  Horizons   ,  y  hay  dos  TWTAs  para  la  redundancia  ,  si  uno  falla  , la  sonda  sera  capaz  de  enviar  datos   a  la  Tierra  , pero  los  dos  TWTAs  no  son  iguales  ,  uno  transmite  señales   de  radio  con  polarización   circular  izquierdo  ,  y  el  otro  transmite con  polarización  circular  derecho   ,  y  como  son  con polarización  diferente  no  pueden  transmitir   los  mismos  datos  a  través  de su  antena  .

Las  cenizas  de  Clyde  Tombaugh  viajan  en  la  sonda  New  Horizons   -  28  gramos  de  sus cenizas  -  se  puede decir  que  Clyde  Tombaugh  " explorara  "  Pluton .

En  la  Tierra  ,  la  Red  de  Espacio  profundo  recibe  las  dos  señales  polarizadas  y  combinarlas  que  serán  mas  fuerte  ,  hasta  ahí  bien  , pero  para  transmitir  esos  datos  ,  se  necesitan  mucha   energía  para  enviar  la  información    a  la  Tierra  , la  fuente  de  energía  nuclear  de  la  sonda  esta  muy  agotada   desde  su  lanzamiento  ,  y  hacer  funcionar  ambos  amplificadores   seria  utilizar  mucha  energía  ya  que  también  esa  misma  energía  se  utiliza  para  el  funcionamiento  total  de  la  sonda  , como  se  ve  es  muy  complejo  esta  situación  ,  los  datos  del  encuentro  de  New  Horizons  con  Pluton   no  se enviara  a  la  Tierra  después  de  un  año  de  llegar  a  Pluton  ,  o  sea  , en -  probablemente  -  julio  del  2016 ,  habrá  una  corrección   de  trayectoria  de  la  New  Horizons  después  de  estar  mas  allá  de  Pluton  mucho  después  de su  llegada  -  cuando  haya  completado  su  misión  a  Pluton  -  entonces  la  sonda  girara  su  antena  en  dirección  a  la  Tierra  ,  eso sera  dos veces  .  10  de  marzo  al  4  de  abril  y  del  15  de  mayo al  27  de  mayo  ,  en  esas  circunstancias  la  sonda  enviara  datos  e información  y  vaciara  su  memoria  y  seguir   investigando  Pluton  y  mas   allá  .    y  a  tener  paciencia    con  las  imágenes   :(  .

Hace  nueve  años  ( 19/01/2006 )  la  sonda  New  Horizons  partió  rumbo  al  noveno  planeta  ,  para  conocer  mas  de  ese  misterioso  mundo  mas  allá  de  Neptuno   y  perdido  en  la  eterna  oscuridad  ,  el  Sol  a  esa  distancia  es   aproximadamente 1/40  parte  de  el  tamaño  visto  desde  la  Tierra ......
 

http://pluto.jhuapl.edu/overview/piPerspective.php?page=piPerspective_01_23_2015
http://www.planetary.org/blogs/emily-lakdawalla/2014/07181415-new-horizons-op-nav-campaign.html
http://www.planetary.org/blogs/emily-lakdawalla/2015/01300800-talking-to-pluto-is-hard.html


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LANZADA LA SONDA ATMOSFÉRICA SMAP .

Lanzamiento  de  la  sonda  SMAP  , lanzado  este  sábado  31  de enero  del  2015 , desde  la  base  aérea  de  Vandenberg  ,  California  ,  es  el  primer  satélite  de  observación  terrestre  de  la  NASA   diseñado  para  recoger  observaciones   globales  de  la  humedad  del  suelo  superficial    y  su  estado  de congelación/descongelacion  .  Crédito  de la  imagen  : NASA/Bill  Ingalls .
El  despegue  de  la  sonda   SMAP  fue  un  total  éxito  ,   despego  a  las  6.22  am  PST (  9.22 am EST )  a  bordo  de  un  cohete United  Launch  Alliance   Delta   II , unos  57  minutos  después  del  despegue  ,  la  sonda  SMAP  se  separo  de  la  segunda  etapa   del  cohete  en  una orbital  inicial  de   661  por  685  kilómetros   después  de  los procedimientos propios  de  activación  , la  sonda   estableció  comunicación  con  los  controladores  de  la  misión  en  tierra,  y  desplegó  sus  paneles  solares   y  después  la  telemetria   mostró  que  la  sonda  esta  en  perfecto  estado  de  salud  .

El  lanzamiento  fue  a  las  6.22  am  PST  ,  en  la  base  aérea  de  Vandenberg    ,  todavía  no  había  amarecido  en  California  .  Crédito  de  la  imagen  :  NASA/Bill  Ingalls .
Esta sonda  trabajara  durante  un  periodo  de  tres  años  a  partir  de  ahora   ,   y  se  puede  decir  en  una  forma  figurado  ,  que  rascara  bajo  la  tierra  para   ampliar  nuestro  conocimiento  de  un  componente  clave  del ciclo  del  agua  en  la  Tierra  :  la  humedad  ,    la  humedad  ne  los  ciclos  del  agua  , la  energía  y  el  carbono   ,  los  instrumentos  de  radar  y  radiometro  actuaran  en  forma  combinada  escudriñaran  hasta  5  centímetros  de  la  superficie  a  través  de  las  nubes  y  la  cubierta  vegetal   moderada  ,  tanto  de  día  como  de  noche   ,  eso producirá  mapas  de  alta   resolución   sobre  la  humedad  del suelo  jamas  obtenida  desde  el  espacio  .
El  trabajo  de  esta  sonda  va  a  ayudar   a  realizar  un  mejor pronostico  del  clima    y  le  va  a  permitir  a  los  científicos  monitorear  por  ejemplo  ,  sequías   ,   y  predecir  mejor  las  inundaciones  tanto  sea  por  lluvias  severas  como  por  deshielos  ,  y  como  las  plantas   depende  de  la cantidad  de agua  en  el  suelo   ,  los  datos  de  la  sonda  SMAP    dará   a  los  países  datos  para   mejorar  los  rendimientos  de  los  cultivos   ,  como  dijo  Charles  Bolden  de  la  NASA  :  "  los  científicos  y  los  políticos  van  a  utilizar  los  datos  SMAP   para  rastrear  el  movimiento   del  agua  alrededor  de  nuestro  planeta   y  tomar  decisiones  mas  informadas   en  áreas  criticas como   la  agricultura  y  los  recursos  hidricos "  .

La  sonda   SMAP  se  pierde  entre  las  nubes  el  31  de  enero  del  2015  ,  segundos  después  de  su  lanzamiento  .  Crédito  de la  imagen  :  NASA .

La  versión  del  cohete  Delta  II  utilizado  para  la sonda   SMAP  empleo  dos  etapas   utilizando  motores  de cohete   de  propulsión    liquida   ,   complementados  con  tres motores  de  cohetes  propulsores  sólidos  atados  a  la primera  etapa  .

En  esta  infografia  se muestra  la  distintas  etapas  del  lanzamiento  del  cohete  Delta  II  hasta  la  separación  de  la  sonda  SMAP  de  la  segunda  etapa  .
La  sonda  SMAP  detectara  si  el  suelo  esta  congelado  o  descongelado  ,  la  detección de  las  variaciones  en  el  tiempo   de  deshielo  de  la  primavera   y  los  cambios  en  la  duración   de  la  temporada de  crecimiento  ayudara  a  los  científicos  a   representar  con  mayor  precisión   para  como  las  plantas   de  carbono  están  eliminando   de  la  atmósfera  de v la  Tierra  cada  año  .
La  sonda  SMAP   orbitara  la  Tierra  de  polo  a  polo  cada   98.5  minutos   y  repitiendo  la  misma  pista  de  tierra  cada  8  días   ,  sus  1.000  kilómetros  de franja  de  observación  y medición   le  permite  a  la  sonda  SMAP    cubrir  la  totalidad  de  las  regiones  ecuatoriales   de la  Tierra  cada   tres  días   y  las  latitudes  mas  altas  cada  dos  días   ,  se  va  a  mapear  la  humedad  con  una  resolución  de  9  kilómetros  .
La  sonda  SMAP    maniobro  a  685  kilómetros  de  la  Tierra  ,  que  es  una  órbita  operacional  casi  polar ,  y  la  antena   girara   14,6  revoluciones  por  minutos  .

Con  la  intención  de  lograr  una  gran  cobertura   en  el  terreno  ,  la  antena  gira    a  14,6  revoluciones  por  minutos  -  una  vuelta  cada  4  segundos  -  ahora  bien  ,  el  movimiento  orbital  de  la  sonda  SMAP    combinado  con  la  rotación   de  la  antena  ,  barre   un  pequeño  campo  de  visión   en  una  serie  de  lazos  -  como  se  puede  ver  en  la  imagen sobre  estas  lineas  -   que  crea  una  franja  de  1.000  kilómetros  de  diámetro  superpuestas  .
Esta  amplia  cobertura   del  surco  permite  a  la  sonda  SMAP   para  hacer  mapas  completos   de  la  humedad  del  suelo   de  la  Tierra  y  se  repite  cada  3  días  ,  debido  a  que  la  Tierra  gira   mientras  la  sonda  SMAP   órbita  la  Tierra , la  franja  de  cada  órbita  se  compensan  entre si  y  después  de  8  días  ,  la  misma  franja  se  repite  ,  los  datos  obtenidos  por  los  2  instrumentos  de  SMAP   van  de  polo  a  polo  ,  la  órbita  esta  orientado  de  tal  manera   que  se  cruza  el  terminador   de  la  Tierra  en  el  ecuador  .

He  aquí  una  vista  infografica  de  la  sonda  SMAP   y  sus    .instrumentos
La  antena  desplegable  es  de  6  metros  -  que  esta  separada  del  resto  de  la  sonda  -  y  esta  hecho  de  malla  recubierto  de  oro  , la  bocina  de  alimentación    envía  pulsos  de  radar   y  recibe  ecos  de  radar   ,  también   recibe  la  emisión  de microondas   de  los  mismos  puntos  de  la  superficie  de  la  Tierra  para  el  radiometro  .
El  instrumento   SMAP   incorpora  un  radar  de  banda  L  ,  (  polarizaciones   VV  ,  HH  ,  HV  )    y  un  radiometro  de  banda   L (  V , H ,    y  tercera  y  cuarta   polarizaciones  de  los  parámetros de Stokes  )  ,  la  frecuencia  de  banda   L  permite   observaciones  de  la humedad  del  suelo  a través  de  la  cubierta vegetal moderada  ,  independientemente   de  la  cubertura de  nubes   y  de  noche  o  de  día  .
Múltiples  polarizaciones    permiten  estimaciones  precisas  de  humedad  del  suelo   que  se  harán   con  correcciones  para  la  vegetación  ,  rugosidad  de  la  superficie  , la  rotación de Faraday  ,  y  otros factores .


http://www.nasa.gov/press/2015/january/nasa-launches-groundbreaking-soil-moisture-mapping-satellite
http://smap.jpl.nasa.gov/resources/39
http://smap.jpl.nasa.gov/resources/71

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EL VIENTO SOLAR " SOPLA " LA ATMÓSFERA DE TITAN .

Una  imagen  de  Saturno  y  Titan  ,  tomada   a  una  distancia  de  719.000  kilómetros   el    14  de  diciembre  del  año  2004  . Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL.
En  diciembre  del  2013  , la  sonda  Cassini  estaba  lejos  de  la  influencia   magnética  de  Saturno  ,  eso  le  permitió  observar  mejor  a  Titan   ,  y  fue  la  única  vez  que  esta  sonda  pudo  observar  muy  bien  al  satélite  mas  grande  de  Saturno  .
" Observamos    que  Titan  interactua   con el  viento  solar  parecido   a  Marte  ,   si  la  trasladamos  a  la  distancia  de  Saturno  ,  pensamos  que  Titan  en  este  estado  se  vería diferente  "  ,  comento   Cesar   Bertucci  ,  del   Instituto    de  Astronomía  y  Física   del   Espacio  en  Buenos  Aires  ,   el  viento  solar  se  expande  en  todas  direcciones  , cargadas    de  partículas    y  que  fluye  incesantemente  desde  el  Sol  ,  y  rodeas  a  los  planetas  como   ríos   de  agua  que  rodean  una  isla  .
Al  analizarse  el  viento  solar  interactuando  con  los  planetas  ,  se  puede  ver   como  afecta  el  viento  solar   con  las  atmósferas  planetarias   ,   una  cosa  a  tener  en  cuenta ,  es   que   el  viento  solar  afecta   la  atmósfera  de  un   planeta  y  eso  a  su  vez  afecta  la  química   de  una   atmósfera y  la  perdida  gradual  de  esta  hacia  el  espacio  .
Titan  tarda  16  días  para  completar  una  vuelta  alrededor  de  Saturno  ,  pero  el  95  %  de  ese  tiempo  ,  Titan  esta  dentro  de  la   magnetosfera   de  Saturno  , pero  el  1  de  diciembre  del  año  2013  ,   la  sonda  Cassini  sobrevoló  Titan   ,  o  sea   que  en  ese  momento  Titan  estaba  entre el  Sol  y  Saturno  ,   y  en  ese  momento  ,  un poderoso  estallido  de  actividad  solar  afecto  a  Saturno  .
Ahora  bien  ,  el  viento  solar   comprime  la  magnetosfera     del  lado  que  mira  hacia  el  Sol  de  Saturno  ,   y  el  borde  exterior  de  la  burbuja  de  la  magnetosfera    de  Saturno  fue  empujado   dentro  de   la  órbita   de  Titan  ,  se puede  decir que   al  no  estar   Titan  protegida  por  la  magnetosfera  de  Saturno  ,  Titan  quedo  expuesto   y  sin  protección  ,  al  furioso  viento  solar   .
Siempre   la  sonda  Cassini  observo  con  uno  de  sus  instrumentos   -  magnetómetro  -   a  Titan  ,  y  lo  ha  hecho  muchas  veces  a  lo  largo  de  los  años  que  esta  activo  ,  pero  siempre  lo  ha  hecho  dentro  de  la  magnetosfera   de  Saturno  ,   y  la  Cassini  nunca  pudo captar  un  campo   magnético  en  Titan  ,  porque  en  su  estado  habitual  , Titan  casi  siempre  esta  envuelto  en  la  magnetosfera  de  Saturno  .
Y  porque  esa  vez  no  estaba  la  influencia  de  Saturno  con  su  magnetosfera  para  "  proteger  "   a  Titan  , y  precisamente permitió  esto  a  la  Cassini  observar  con  sus  instrumentos la  interacción  del  viento  solar  con  la  atmósfera  de Titan  ,  y  esto  permitió  a  los  científicos   estudiar  la   onda  de  choque    que  se  formo  alrededor   de  Titan   ,  donde   el  viento  solar    choco  con  todas  sus  fuerzas   contra  la  atmósfera  de  Titan  .

Un diagrama   que  muestra   las  condiciones  observadas    por  la   sonda  Cassini   durante  un  sobrevuelo   en  diciembre  del    2013  .  Crédito  de   la  imagen   :  JPL  .
Como  se  observa  en  el  diagrama  ,  en  ese   momento   Titan  no  estaba  protegido  por  la  magnetosfera   de  Saturno   ,  quedo    expuesto  a  el  viento   solar  ,  la  linea  punteada   muestra  el  limite   de   la  magnetosfera    de  Saturno   en  condiciones normales,  pero  esa   vez ,  el  viento  solar  fue  mas  fuerte  ,  y  comprimió  la  magnetosfera  de  Saturno  .
En  la  Tierra  ,  nuestro  campo  magnético  actúa   como  un  escudo  ,  protegiéndonos  de  la  radiación  solar   ,  y   de  la  misma  forma  que  el  viento  solar  interactuo  con  Venus y  marte  ,  también  el  viento   solar  actuó  con  Titan  ,  esto significa   ,  que   con  una   sola  herramienta  -  el  viento  solar -  se  puede  observar  y  estudiar  como  diferentes  mundos   ,  en  diferentes  lugares  del  sistema  solar  ,  interactuan  con  la radiación  solar   .
Todavía   falta  entender   mejor  como  funciona  o  interactua  la  radiación  solar  con  la  atmósfera    de  Titan  ,  como  afecta   a  los  elementos   químicos  que  conforman  la  atmósfera  de  Titan   y  como  se  pierde  parte  de  esa  atmósfera   ,  como  el  hidrógeno  que  se   pierde  hacia  el  espacio .
 El  próximo  12  de  febrero  ,  la  sonda  Cassini  sobrevolara  Titan  a  una  altura  de 1.200  kilómetros,  en  su  sobrevuelo  a  Titan  numero 109  -  T |109  -  la  segunda  de  este  año  .

Al  día  de  hoy  -  30/01/2015 -  la  sonda  Cassini  se  encuentra  a   6.823.000   kilómetros   de  Titan   ,  y  viajando  a  una  velocidad  de  7.274  kilómetros/hora  .


http://www.nasa.gov/cassini
http://saturn.jpl.nasa.gov/

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¿ ALGÚN DÍA HABRÁ UNA EXPLOSIÓN DE SUPERNOVA CERCA DE LA TIERRA .... ?

No  es  una  cosa  que  suceda  cotidianamente  ,  es  algo  que  ocurre  cada  largo  tiempo  ,  es  mas  simple  que  veamos  cometas  ,  asteroides , meteoritos,  ,  pero  no  una  supernova  ,  si  lo  vemos,  pero  lo  vemos  bien  lejos  a  la  distancia  ,  pero  ¿  hay  algún  candidato  a  supernova  en  las  cercanías  de  la  Tierra   .....  aparentemente  por  ahora  no  ....  por  ahora  ...
Todas  las  estrellas  en  el  Cosmos  tienen  su  proceso  de  evolución  y  transformación  ,   hasta  que  desaparecen  o  terminan  su  vida  útil  en  forma  de  una  explosión  de  supernova   , ¿  como  puede  ocurrir  esto  ?   , cualquier  estrella   que  sea  mas  masiva  y  y  con  un  peso  o  masa  superior  a  ocho  soles   ,   sufren  un  impresionante  estallido  con  una  fuerza  monstruosa   y  que  incluso  expulsa  mas  energía  que  lo  que  el  Sol  ha  emitido  desde  que  nació  .
Se  dice  que  nuestra  enana  amarilla    no  terminara  como  una  supernova,  pero  que  si  como  simple  explosión  estelar  y  probablemente  terminar  como  una  enana  blanca  no  si  antes  pasar  por  el  proceso  de  una  gigante  roja   ,  si  en  una  forma  hipotética  la  masa  de  nuestro  Sol  fuera  mayor  que  la  actual  ,  y  en  el  caso  que  explotara  como  una  supernova  ,  la  Tierra  no  quedara  por  completo  destruida,  pero  ojo  , la  onda  expansiva  de  la  explosión  sacaría  a  nuestro  planeta   de  órbita  ,  y  la  onda  expansiva   de  la  explosión  nos  abrasaría  con  una  temperatura  unas  15  veces  la  de  la  superficie del  Sol  -  6.000  grados  -   o  sea  ,  unos  90.000  grados  ,  pero  no  tardaremos  mas  de  8  minutos  en  darnos  cuenta  de  la  explosión  .....

La  fase  del  Sol  en  los  próximos  millones  de  años  , hasta  terminar  en  una  enana  blanca  .

Una  de  las  mas  firma  candidatas  a  explosionar  como  una  supernova  es  la  décima  estrella  mas  brillante  del  cielo  nocturno  :  Betelgeuse   ,  una  supergigante  roja  ,  que  esta  situada  a  640  años  luz  de  la  Tierra  ,  situada  en  la  famosa  Constelación  de  Orion   ,  ubicada  en  el  ecuador  celeste  ,  o  sea  ,  que  se   ve  en  ambos  hemisferios  .
Decimos  que  es  la  mas  firme  candidata  ,  pero  no  es  la  próxima   supernova ,  en  mas  no  lo  sabemos   ,  los  astrónomos  profesionales   no  tienen  la  certeza  de  cuando  sera  el  estallido  de  esta  estrella  en  el  final  de  su  vida    ,  ,  puede  ser  que  sea  pronto  ,  pero  puede  ser  que  suceda  dentro  de  millones  de  años   ,  obviamente  que  la  luz  de  la  explosión  de  la  estrella   Betelgeuse  tardara  640  años  en  llegar  a  la  Tierra   , ¿ pero  estamos  en  peligro  si  esta  estrella  explotara  ?  ,  por  su  distancia  no  hay  peligro  .
Para  que  estemos  seguros  de  una  hipotética  explosión  de  supernova  cerca  de  la  Tierra  , tiene  que  estar  como  mínimo  a  unos  50  años  de  luz  de  la  Tierra  ,  y  una  revisión  profunda  de  las  estrellas  en  un  radio  de  100  años  luz  a  la  redonda  nos  dice  que  no  hay  candidata  a  convertirse  en  una  supernova  , para  que  la  Tierra  este  a  salvo  , tenemos  que  estar  a  una  distancia  de  entre 50  a  100  años  luz  de  distancia  de  un  posible  evento  de  supernova  .
Pero   ¿  cuales  serian  los  riesgos  de  que  una  supernova  explotara  cerca  de  la  Tierra ?  ,  eso  depende  de  la  distancia  donde  explotara  una  supernova  ,  pues  si esta  a  una  distancia  de  tan solo  unos  30  años  luz  ,  si  nos  afectaría   ,  en  primer  lugar  ,  los  rayos  x  y  los  rayos  gamma   mas  energéticos  de  la  supernova  podría  desaparecer  la  capa  de  ozono  y  con  eso  la  posibilidad  de  extinción  masiva  aquí  en  la  Tierra  ,  porque  no  olvidar  que  al  capa  de  ozono  nos  protege  del  a  radiación  solar  .

Las  principales  estrellas  en  100  años  luz  a la  redonda  ,  no  hay  peligro  cercano  por  ahora  ......
También  los  rayos  x  y  los  rayos  gamma  pueden  ionizar   el  nitrógeno  y  el  oxigeno  de  la  atmósfera  de  la  Tierra  ,  eso  provoca  un  proceso  que termina  en  grandes  cantidades  de  oxido  nitroso  en  forma  de  humo  o  niebla  ,  y  de  esta  manera  aumentar  la  nubosidad  en la  Tierra  , y  obviamente  que  cambia  la  composición   atmosférica  ,  si  la  explosión  de  una  supernova  fuera  un  poco  mas  distante  de  30  años  luz  ,  la  explosión  de  supernova  no  afectaría  a  la  Tierra  ,  estaría  virtualmente  intacta  ,  también  hay  que  tener  en  cuenta  que  los  rayos  gamma  y  los  rayos  x  pueden  alterar  el  clima  con  imprevisibles  consecuencias  ,  como  también  puede  afectar  a  las  algas  y  el  fitoplancton  .

Según   el  tipo  de  estrella  tiene   su  final  determinado  ,  como  se  puede  ver  en  esta  infografia .
Para  que  una  explosión  de  supernova  nos  afectara  ,  tendría  que  ser  una  supernova  de  tipo  II  ,  que  son   las  estrellas  mas  masivas  y  viejas  ,   o  sea , que  ha  empezado  a  generar  y  fusionar  hierro  en  su  núcleo  y  por  lo  tanto  la  explosión  en  supernova  es  eminente  ,  pero  en  100  años  luz  a  la  redonda  no  hay  una  candidata  a  supernova  ,  eso nos  da  un  respiro    ,  por  lo  menos  en  la  brevisima  existencia  humana   ,  también  están  las  supernovas   de  tipo  I  ,  las  supernovas  de  este  tipo  son  causadas  por   el  colapso  de   una  estrella  enana  blanca  , el  problema  con  este  tipo  de  estrellas  ,  es  que  son  estrellas  débiles  y  muy  difícil  de  encontrar,  por  lo  tanto  no  sabemos  si  hay  alguno   cerca  de  la  Tierra ,  pero  según  una  revisión  de  estas  estrellas  ,  hay  muy  pocos  en un  radio  de  50  años  luz  a  la  redonda  .
Si  Betelgeuse  explosionara  en  forma  de  supernova,  seria  un  espectáculo  impresionante  ,  y  la  tranquilidad  de  la  distancia  de  esta  estrella   -  640  años  luz  de  distancia  -  pero  no  sabemos  cuando  ocurrirá  -  ojala  que  sea  pronto  -  seria  una  gran  oportunidad  para  analizar  el  proceso  de  una  explosión  de supernova   ,  se  dice  que  este  tipo  de  evento  cerca  de  la  Tierra  -  que  este  muy  cerca  -  es  cada  15  millones  de  años  ,  y  que  posiblemente  la  Tierra  ya  paso  por  esas  circunstancias   en  el  pasado  de  la  historia  de  la  Tierra  ,  se  dice  que  la  extinción  de  los  dinosaurios  se  debió  a  la  caída  a  la  Tierra  de  un  gran  cometa o asteroide  grande  aunque  la  teoría  sobre  los  dinosaurios  y  los  indicios  en  el  fondo  del  mar  en  el  Golfo  de  México  da  pies  mas bien  a  un  asteroide  o  cometa  que  a  la  radiación  de  una  supernova  , pero  también  puede  ser  posible  que  sea  debido  a  la  onda  expansiva  de  la explosión  de  una  supernova  como  lo  evidencia  el  primer  vinculo  al  final  de  esta  entrada  o  post  ,  también  se  teoriza  por  parte  de  los  astrónomos  de  que  quizás   la  radiación  de  alta  energía  de  las  supernovas  ,  ya   ha  causado  mutaciones   en   las  especies  terrestres  ,   tal  vez  incluso  en  los  seres  humanos  ,  quien sabe   ..........


http://blog.meteorologiaespacial.es/2015/01/21/hallan-restos-de-una-supernova-en-un-lugar-inesperado-el-lecho-marino/
http://blog.meteorologiaespacial.es/2015/01/22/esta-la-tierra-salvo-de-una-supernova/

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EFEMÉRIDES (14) : ROVER OPPORTUNITY , EN EL CAMINO A LA POSTERIDAD ......

Desde  la  cima  de  Cabo Tribulación  -  135  metros  -  y  desde  el  borde  del  Cráter  Endeavour   ,  el  Rover  Opportunity  otea  el  horizonte  marciano 06/01/2015  ,  sol  3894  ,  desde  aquí  partió hacia  el  sur  ,  hacia  Marathon  Valley  el  17  de  enero .  Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL/Caltech.
Un  25  de  enero  , pero    del   año  2004   ,  el  Rover  Opportunity   llegaba  a  Marte   y si  era  posible   que  durara   los  tres meses  que  se  estimaba  que  podría  durar  en un  entorno  tan  inhóspitos   ,  pero  contra  todas  las previsiones   ,  el   Rover  Opportunity  sigue  haciendo  de  las  suyas  ,  a  tal  punto  que  se  puede  decir  que  este  rover  hace  honor  a  su  nombre  :  Oportunidad  ,  así  parece  demostrar  su  larga  longevidad  en  mas  de  11  años  de permanencia  allí  y  haber ya  recorrido  mas  de  42  kilómetros   ,  la  imagen  de  entrada  a  este  post  lo  dice  todo  ,  en  lo  mas  alto  de  Cabo  Tribulación  ,  lo  mas  alto   que  ha  estado  en  toda  la distancia  que  ha  recorrido  hasta  ahora  , y  como  un  alpinista  al  llegar  a  la  cima   de  una  montaña  ,  el  Rover  Opportunity  levanta  su  bandera   desde  lo  mas  alto    y tiene  desde   allí  ,  el  mundo  a  su  pies .

He  aquí  el  lugar  donde  aterrizo  el  Rover  Opportunity  ,  en  un  pequeño  cráter   ,   de  unos  22  metros  de largo  por  3  metros  de  profundidad  ,  a  ese  cráter  se  lo  bautizo  Cráter  Águila   .  Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL/Caltech .
Aterrizo  en  el  Cráter  Águila  después  de  rebotar  en  la superficie  de  Marte   unas  26 veces  ,   el  lugar  de  aterrizaje  estaba  a 24  kilómetros  del  blanco  elegido , aterrizo   en   Meridiani Planum   ,  e  las  coordenadas  354.4742°  E  y  1.9483° S  .

Vista  de  Burns Cliff  ,  dentro  del  del  Cráter  Endurance  ,  se  observa  a  Rover  Opportunity  dentro  de  ese  cráter  ,  y  las  curiosas  formaciones  de la  pared  interior  del  cráter . Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL/Caltech.
Desde  su  llegada  el  25  de  enero  del 2004  ,  el  rover  ha  permanecido  dentro  del  Cráter  Águila   desde  el 25  de  enero  hasta  el  22  de  marzo  del  2004  ,  dentro  del  cráter  el  rover  ha  encontrado  sedimentos  y rocas   de suficiente  interés  para  los geologos  ,  después  se  dirigió  hacia  el  Cráter  Endurance  , de  30  metros  de  diámetro ,  a unos  250  metros  de  allí  , y  el  30  de  abril  llego  al  cráter  ,  lo  rodea  ,  el  12  de  junio  del  2004  , sol  134  , el  penetro  al  cráter  ,  allí  estuvo  desde  junio  a  diciembre  del  2004  ,  durante  los  soles  287  al  294  (  13  al  20  de  noviembre )    ,  el  rover  tomo  la  panorámica  de  la  imagen  de  arriba  .

El  mismo  Cráter  Endurance ,  pero  visto  desde  afuera  y  desde  el  sur  ,  una  imagen  del  13  junio  del  2004  .  Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL/Caltech.

Esta  es  una  imagen  dentro  del  Cráter  Endurance  ,  obtenida  por  el  Rover  Opportunity  ,  allí  el  rover  investigo  las  distintas  capas  de  roca  que  componen  esta  región  ,  se  observa  las  sutiles  variaciones  de  color  y  textura  ,  cuando  mas  profundo  sea  la  capa  ,  mas  atrás  en  el  tiempo  se  formaron  las   rocas  ,  el  rover  descubrió  allí  que  esas  capas  son  ricas  en  sulfato  . sol  134  ,  25/06/2004 .  Crédito  de  la  imagen   :  NASA/JPL/Cornell .

El  Rover Opportunity   muestra  el 5  de  diciembre  del  2005  ,  el  afloramiento  llamado  Olympia  ,  en  este  caso  el  afloramiento  expone  una  amplia  extensión  de  rocas  sedimentaria  rico  en  sulfato  ,  las  rocas    se  formaron  principalmente  de sedimentos  arrastrados  por  el  viento  pero  algunas  forman  en  condiciones  ambientales  de  humedad  a  menos  del  agua   superficial  de  poca  profundidad  .  Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL/Caltech/Cornell.

Entre  los  soles   652  y  663  ,  el  Rover  Opportunity  tomo  esta  imagen   del  chico  Cráter  Erebus   (  entre  el  23  de  noviembre y  el  5  de  diciembre  del 2006 )  ,  donde  se  observa  dunas  y  afloramientos  ,  en  la  imagen  se  puede  ver  afloramientos  rocosos de  finas  capas  ,  guijarros ,  y  grano  a  lo  largo  del  borde  de este  cráter  . Crédito  de  la  imagen  : NASA/JPL/Caltech/Cornell .

Una  imagen  del  Cráter  Victoria  ,  el  pequeño  cráter   a  la  derecha  se llama  Sputnik  , ubicado  a  20  metros  del  rover  , se  observa  a  la  derecha  el  promontorio  Cabo  Frío  y  unos  15  metros  de  altura  de  rocas  con  capas  expuestas  ,  imagen  correspondiente  al  sol   952  ,  28/09/2006 . Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL/Cornell .

En  sol  991  - 05/11/2006- el  rover  tomo  esta imagen   del  Cráter  Victoria  , desde  la  perspectiva  de  Cabo  Verde  ,  nombre  de  unos  de  los  promontorios  del  cráter  . Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL/Caltech/Cornell .

En  sol  1162  ,  01/01/2007  ,  esta  imagen  del  Rover  Opportunity  muestra  las huellas  de  una  unidad  de  ejecución ,  un  recorrido  planificado  para  ese  día  , ese  día  se  puso  a  prueba  una  autonomía  propia  del  rover  ,  que  por  si  solo  condujera  sin  control  de  la  desde  la  Tierra ,  la  unidad  de  sol  1160  comenzó  donde  se solapa  las  huellas del  rover  -  en  el  centro  -  en  este  caso  el  lugar  donde  se  detuvo  el  Rover  Opportunity  para  tomar  esta imagen   , es  el  lugar  que  se  detuvo  para  comunicarse  con  la  Tierra .  Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL/Caltech/Cornell .

Aquí un  panorama  completo  del  afloramiento  llamado  Santorini  ,  esta imagen  se  obtuvo  a  solo  un  kilómetro  al sur  el  Cráter  Victoria    durante  el  sol  1719  - 24/11/2008 -  en este  caso  ,  el  rover    analizo  rocas  sueltas  en  la  superficie  ,  aquí  el  rover  utilizo  el  espectrometro  para  analizar  a  Santorini  y  que  la   inspección  de  ese momento  sugería   que  era  restos  de  un  meteorito  .  Crédito  de  la  imagen :  NASA/JPL/Cornell .

Durante  sol  2793  - 02/12/2011 - el  Rover  Opportunity  observa  un afloramiento  llamado  Greeley  Haven  ,  el  sitio  era  de interés  en  ese momento  no  solo  por  sus  características  geológicas  , sino  también  porque  las  laderas  favorecía  para  optimizar  la  energía   solar  del  rover  al  acercarse  el  invierno  en  aquel  entonces  , allí  se  hizo  una  inspección  de  las  composiciones  minerales  y  de  textura  del  afloramiento  .  Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL/Caltech/Cornell .

Este  es  el  afloramiento  Matijevic  Hill  , Matijevic  Hill  esta  en  la  zona  de  Cabo  de  York  ,  en  esa  zona  y desde  la órbita  ,  se  ha  detectado  minerales  de arcilla  ,  hay  dos  características  investigadas  en  Matijevic  Hill  :  Copper  Cliff  ,  el  afloramiento oscuro  en  la  parte  central  izquierda de  la  imagen ,  y  Whitewater  Lake  ,  las  imágenes  fueron  tomadas  entre  los  soles  3137  y  3150   -  12  de  noviembre  al  3  de  diciembre  del  2012 -  . Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL/Caltech/Cornell .

Entre  el  3  y  el  6  de  enero  del  2014  ,  el  Rover  Opportunity  tomo  esta  imagen  donde  el  rover esta  casi  cubierto  de  polvo  ,  algo  muy  grave  para  un  rover  que  usa  energía  solar  para  su  funcionamiento  diario  ,  pocos  días  después  de  estas  imágenes   ,  hubo   vientos  por  allí  que  limpio  por  completo  los  paneles  solares .  23/01/2014 . Crédito  de   la  imagen  :  NASA/JPL/Caltech/Cornell .

Se  observa  en  la  imagen  el  pequeño  cráter  llamado  Lunokhod  ,  en  honor  al  rover  lunar  ruso  que  recorrió  en  la  Luna  nada menos  que  37  kilómetros  ,  que  se  encuentra  al  sur  de  Solander  Point  ,  se  observa  en  la  imagen  ,  el  objetivo  de  calibración  -  reloj  solar  -  y  parte  de  sus  paneles  traseros .  imagen  correspondiente  al  sol  3644  - 24/04/2014 . Crédito  de  la  imagen   :  NASA/JPL/Caltech.

En  septiembre  del  2014  ,  el  Rover  Opportunity  entro  en  el  Cráter  Ulysses  ,  estudiando  pequeñas  rocas  sueltas  , y  cerca  del borde  del  Cráter  Endeavour  .  Crédito  de  la  imagen   : NASA/JPL/Ken  Kremer  / Marco di  Lorenzo .
Ahora  el  Rover  Opportunity  se  dirige  hacia  Marathon  Valley  ,  hacia  el  sur  ,  siempre  siguiendo  el  borde  oeste  del  Cráter  Endeavour  ,  sigue  todavía  trabajando  ,  a pesar  que  hace  pocas  semanas  tuvo  sus  problemas  de  memoria  ,  su  brazo  robotico  no  se  puede  plegarse  desde  el  año  2008 , unos  de  sus  instrumentos  -  APXS -  no  funciona  normalmente ,  aun  así  sigue  funcionando  , ¿ cuanto  tiempo  mas  seguirá  trabajando  '  ¿ como  se  explica  su  longevidad  ,  lógico  que  los  ingenieros  y  científicos lo  conocen  de  años  y  saben  sacarle  ventajas  al  rover   ,  ya conocen  sus  puntos  fuertes  ,  sus  puntos  débiles , sin  dudas  nos  seguirá  sorprendiendo  ,  quien  sabe  hasta  cuando  ,  pero  sea  como  sea  , este  rover  ya  paso  a  la  posteridad  ,  como  dice  un  dicho  :  que  le  quiten  lo  bailado ,  o  sea  , que  le  quiten  lo  hecho  en  mas  de  una  década  ,  sabemos  que  en  el  momento  menos pensado  el  rover  no  andará  mas  , puede  ser  dentro  de unos días  ,  o  quizás  meses  o  algunos  años  mas  -  esto que  digo  se  que  es  muy  utópico  de mi  parte  -  pero  quien  puede  decir  que quizás  sobreviva  a  Steve    Squyres  ......

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