La ESA está en investigación en el desarrollo de un láser para que un rover lunar pueda hacer ciencia en el polo sur de la Luna y casi en el lado oscuro del satélite de la Tierra , en la imagen que abre este post , se observa al rover de ESA en Tenerife , la isla mas grande del archipiélago canario . Crédito : ESA/LUCID.
Hay que aclarar que el uso del láser es para tener energía para trabajar a traves de un modulo de aterrizaje que usara la luz del Sol para dar energía a un rover lunar y hasta una distancia máxima de 15 kilómetros , es con la excusa de que aqui en la Tierra se usa energía láser , inspirado precisamente en uso de láser para mantener drones alimentados y volando durante horas .
Se ha sugerido atrás en que dicho rover use energía nuclear para su desplazamiento , es decir , equipar al rover con generadores termoeléctricos de radioisotopos nucleares , pero como se ha presentado problema de complejidad , amen de costo y gestión térmica , por ejemplo el rover podría calentase y dañar los análisis y la prospección en la superficie lunar .
Zonas de posibles lugares de descensos en caso real de existir esta mision lunar de la ESA , que viene a ser un sitio o cresta de conexión entre los crateres Gerlache y Shackleton , y que viene a ser una zona del polo sur lunar que esta permanentemente en las sombras y que están disponibles para el rover accionado por láser a 7.1 km , 5.7 km y 4.6 km respectivamente . Crédito : ESA.
Y mas si es análisis de hielo lunar , que es uno de los motivos para enviar esta mision a la Luna , y esa energía es importante pero no con un origen de energía nuclear , de ahí el uso de un láser para dar energía al rover lunar de la ESA , cualquier rover lunar que se precie y que explore las regiones sombreadas va a tener que prescindir de la energía solar , del otro lado de la Luna la temperatura puede llegar a -240° grados Celsius bajo cero , algo así como 33° grados Kelvin y -400° grados Fahrenheit bajo cero .
La compañía italiana Leonardo y el Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo de Optoelectronica de Rumania realizó para la ESA un diseño completo de mision de exploración usando láser , parte de ese diseño incluyó la selección de una ubicación para el modulo de aterrizaje de esta mision , que sera en una region iluminada casi permanentemente por el Sol entre los crateres Gerlache y Shackleton en el polo sur , la idea es que este modulo de aterrizaje albergaría un láser infrarrojo .
El eje de rotación de la Luna tiene una inclinación de 1.5° grados , y eso quiere decir que algunas partes de sus regiones polares nunca ven la luz del Sol , hay crateres que siempre han estado a la sombra , la imagen que vemos sobre estas lineas la tomó la sonda de la ESA , su nombre era SMART-1 , y es un mosaico que muestra una region llena de crateres que abarca el polo sur lunar , imagenes tomadas entre diciembre del año 2005 a marzo del año 2006 y cubre un área de entre 500 por 150 kilómetros , los tres crateres que visitaría ese hipotético rover son los tres juntos , los ya nombrados mas Faustini , el cráter mas grande es Amundsen , de 105 kilómetros de diametro - 65 millas - Shoemaker tiene 50 kilómetros - 31 millas - Faustini tiene 39 kilómetros - 24 millas - Gerlache tiene 32 kilómetros - 19 millas - y Shackleton tiene 19 kilómetros de diametro - 11 millas - justamente en este ultimo cráter y en su borde , contiene el polo sur lunar . Crédito : ESA/SMART-1 .
El cráter Shackleton tiene 19 kilómetros de diámetro , se ubica a 89.9° grados sur y 0.0° grados este , la parte sur de su interior está eternamente a la sombra , parte de lo anotado en la imagen es para ubicar a estos crateres del polo sur lunar en relación con la Tierra , el mas grande , Amundsen , y a 110 kilómetros del polo sur - 68 millas - se ve desde la Tierra casi desde un lado , e iluminado en parte por la luz solar oblicua . Crédito : ESA/SMART-1 . Ese láser infrarrojo del modulo daría 500 vatios alimentado por energía solar , que permitiría mantener en buena forma de trabajo a un rover de aproximadamente 250 kilos , unos 551 libras , lo que haría el rover es convertir esta luz láser en energía eléctrica utilizando una versión modificada de un panel solar estándar , con fotodiodos a los lados del panel que lo mantendrían bloqueado en el láser con una precisión de escala de centímetros .
El estudio de esta mision ha identificado rutas que llevarían al rover hacia abajo a una pendiente relativamente suave de 10 grados mientras lo mantendrán en linea de visión directa del modulo de aterrizaje , amen de eso , el láser podría usarse como un enlace de comunicación bidireccional , con un retro-reflector modulador montado en el segundo panel solar del móvil , de esa forma enviaría pulsos de señal en la luz reflejada de regreso al modulo de aterrizaje .
Como se observa en esta imagen , el rover lunar de ESA recibiría energía solar a traves de un modulo de aterrizaje de hasta una distancia de 15 kilómetros , y que a su vez , el rover con un retro-reflector enviaría pulsos de señal en la luz reflejada de regreso al modulo de aterrizaje , tal como se observa en la imagen . Crédito : ESA/INIDO.
En las latitudes mas altas , nuestra enana amarilla permanece bajo en el horizonte durante casi todo el año , y proyectan largas sombras que mantienen a los crateres hundidos en sombras permanentes , y potencialmente en una escala de millones de años , y los datos del ORL , y los orbitadores SMART-1 de la ESA , muestran que esa region polar de la Luna son ricas en hidrógeno .
Eso sugiere que se puede encontrar hielo de agua allí , no solo es de interés científico , sino que ese hielo seria valioso para los habitantes de una hipotética colonia lunar , en el sentido de servir como una fuente de agua potable , oxigeno para respirar , y también como fuente de combustible para cohetes de hidrógeno , pero primero hay que tener certezas de que en esos lugares existe hidrógeno , y ahí es donde el rover lunar europeo tendria que descender .
Por ahora es solo un proyecto para futuras misiones de rovers a la Luna , es experimental no solo en el uso de láser para moverse en la oscuridad , sino también para desarrollar experiencia y software y hardware para el uso de GPS , cámaras de rango de tiempo de vuelo , sensores lidar de radar láser , unidades de medición de inercia , y sensores de rueda , todo eso se hace en la zona llamada Parque Nacional del Teide , en una zona cubierta de rocas llamada Las Minas de San Jose , esperemos que con el tiempo esa mision sea posible , seria una gran aventura científica de la ESA en el lado oscuro de la Luna ....
Quizás sea de su interés : http://hugopacilio.blogspot.com/2019/10/se-podria-realizar-viajes-cosmicos.html
Estoy en Twitter : https://twitter.com/hugopacilio
