" Titan es el único lugar en nuestro sistema solar cuya diversidad y complejidad geográfica y atmosférica solo rivalizan con las de la Tierra , es muy parecido a la Tierra , pero también es muy diferente , lo que significa que tenemos mucho que aprender y una oración para entender lo que encontramos " .
Carolyn Porco .
En la década pasada había la idea de una mision interplanetaria hacia Titan , Titan Mare Explorer - TIME - que no se pudo concretar , de haber sido así , se hubiera lanzado en el año 2016 y llegado a destino en el año 2023 , pero no fue posible , recordar que cada tanto la NASA elige entre muchas , algunas mision interplanetaria para llevarlo a cabo .
A veces por muchas razones , no se llevan a cabo , sea por presupuesto , u otros detalles para tal fin , también hay que tener en cuenta que de llevarse a cabo esa mision a Titan , tendria que ser durante la primavera boreal en la luna mas grande de Saturno , porqué de lo contrario no podría comunicarse con la Tierra , y ademas recordar que cada estación en Titan dura 7 años y medio .
Iba a ser una mision con un modulo de aterrizaje en Titan , y con un orbitador que analizaría a esta luna desde la distancia , y recibiría las señales del modulo o sonda en la superficie de Titan , en su momento era una mision - en los planos - de bajo coste , y cuya mision en la luna seria medir los componentes orgánicos de Titan , y habría realizado la primera exploración náutica en otro mundo fuera de la Tierra , ya que no seria sobre la superficie , sino sobre los mares del norte de esa luna .
De analizar el mar y si se podía , analizar la costa , en su momento tenia un coste de 425 millones de dolares , sin contar con su vehículo de lanzamiento , esta mision fue propuesta en el año 2009 a la NASA , en su momento , el diseño de la mision TIME alcanzó la etapa finalista , pero lamentablemente no fue seleccionado , tampoco se pudo lograr fondos en el año 2013 , la ganadora en su momento fue la mision InSight , la idea sobre la mision era que fuera lanzada a finales del año 2025 , y hubiera llegado a mediado de la década del 2030 .
Pero hubiera sido durante el invierno en el hemisferio norte de Titan no siendo lógico en ese momento , porque está en oscuridad y las comunicaciones con la Tierra es imposible , aparte que la próxima oportunidad es entre los años 2023-2024 , porque concidiria con la primavera en el hemisferio norte de Titan , se piensa que el ciclo hidrológico de Titan es análogo al de la Tierra , con la existencia de nubes , lluvias , lagos y mares , la mision TIME lo que haría es discernir de forma directa el ciclo del metano .
Y obviamente va a ayudar a entender las similitudes y diferencias con el ciclo hidrológico de la Tierra , de haber sido aprobada esa mision , Ellen Stofan seria la investigadora principal de esa mision interplanetaria a Titan , mientras la mision la dirigiría JUAHPL , al principio - en su momento - la region del destino final en Titan seria Ligeia Mare , entre 78° grados norte y 250° grados oeste , y el objetivo de respaldo seria Kraken Mare .
El viaje - no importa el año de lanzamiento - seria de 7 años de crucero hacia Titan , pero sin ciencia de sobrevuelo , aprovechándose el descenso para hacer mediciones científicas , y el envío de datos comenzaría inmediatamente enseguida de su llegada , y de haber sido posible dicha mision , con seguridad que los objetivos cientificos de la mision serian los siguientes :
. determinar la quimica de un mar allí , con un espectrometro de masa , estudio de meteorología y propiedades físicas .
. determinar como varia la meteorología local sobre el mar de destino en escalas de tiempos diurnos , con cámara , meteorología y propiedades físicas .
. también determinar la profundidad de un determinado mar , con un sonar y instrumento meteorológico .
. restringir los procesos marinos en Titan , con cámaras de descenso y superficie .
" Titan no tiene agua liquida en su superficie , y cualquier agua liquida debajo de su superficie es inaccesible para nosotros , hasta donde sabemos , tiene lagos de hidrocarburos , pero no conocemos ningún organismo que pueda vivir en ellos , no a las temperaturas que encontramos en Titan , cualquier referencia a la posible vida en lagos en la superficie de Titan es pura especulación " .
Carolyn Porco .
Y con los instrumentos se haría ciencia allí , por ejemplo , medir la velocidad y direccion del viento , la presión y la temperatura por encima de la " linea de flotación ", y la turbidez , también la humedad del metano , la velocidad del sonido y las propiedades dieléctricas debajo de la superficie , en este caso del mar , la temperatura del mar , y obviamente , un sonar mediría la profundidad de un mar en Titan .
Y la pregunta de una posible mision a Titan , es saber que tipo de fuente de energía utilizaría en caso de concretarse , en su momento - en que se proponía dicha mision a Titan - se pensaba en un generador avanzado de radioisotopos Stirling - ASRG - con la idea de disponer una fuente de alimentación que dure años , con una posible vida útil de unos 14 años , y que con seguridad daría unos 140 a 160 W de energía eléctrica , y en la que se usaría plutonio-238 .
Seria el angulo de descenso de la mision TIME u otra si va a descender en los mares del polo sur y hemisferio norte de Titan . Crédito : JUAHPLS.
En el plan original no se propuso un medio de propulsión , la idea seria utilizar el viento - si los hay con fuerza - y las mareas , imaginando que tendria esa mareas la suficiente fuerza para que se desplace dicha sonda en Titan , y que fuera así durante meses , en el caso de las comunicaciones , se tendria la idea y esperanza de que dicha sonda se comunique de forma directa con la Tierra , y que tuviera comunicación durante largo tiempo - unos años - si la sonda llegara antes del 2026 , la Tierra finalmente pasa por debajo del horizonte visto desde Ligeia Mare en el año 2026 , porque después no tendria una linea de vista a la Tierra para trasmitir mas datos hasta el año 2035 .
La intención de enviar una mision a Titan directamente - mas alla de la mision Huygens - es buscar en parte alguna señal de vida extraterrestre allí , pero no solo eso , sino tener la oportunidad histórica de poder descubrir de manera directa una forma de vida alienigena - improbable - pero con una bioquímica diferente al de nuestro punto azul pálido , algunos astrónomos han supuesto de que si la quimica de los hidrocarburos en Titan cruzara el umbral de la materia inanimada a alguna forma de vida , seria muy difícil detectarla , también hay que pensar que el clima no ayudaría a que se obtenga energía suficiente para que se construyan estructuras bioquímicas complejas .
Recordar ademas que cualquier vida basada en el agua se congelaría sin remedio si no hay una fuente de calor para tal fin , podría haber quizas vida hipotética en solvente a base de metano , Ellen Stofan se pregunta si habrá alguna quimica en los mares que pueda darnos algunos datos de como los sistemas orgánicos progresarían hacia la vida en Titan .
¿ Pueda que con el tiempo TIME se pueda hacer realidad u otra mision a Titan ? ¿ habrá alguien que pueda convencer para financiar esta mision astrobiologica importantisima ? si la idea era lanzarla en el año 2016 para que llegara entre 2022 y 2025 , pero ahora seria diferente , seria mas alla del año 2030 que llegue a Titan , y eso si actualmente se iniciara los trabajos de la construcción de sus instrumentos , y si todo se hiciera como se debe , pueda que se llegue a destino entre los años 2035 al 2040 .
Los principales mares del hemisferio norte y polo norte de Titan .
Pero a como está las cosas , dudo que antes del año 2040 se llegue a Titan , claro que faltan 20 años por delante , pero el tiempo pasa y no hay nada concreto de que se vaya a ser realidad esta mision a un lugar de importansísima potencial astrobiologico ... dentro de 20 años tendré 73 años , quizas de aqui en mas tenga buena salud ... ¿ veré que se concrete ésta mision u cualquier otra , con destino a Titan .... ?
Quizás sea de su interés : http://hugopacilio.blogspot.com/2020/08/como-esta-el-estado-del-clima-en-titan.html
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