Imagen del polo sur de Titan obtenida el 11 de septiembre del año 2017 en el ultimo encuentro de la sonda Cassini con Titan , y desde una distancia de 140.000 kilómetros , y viene a ser una proyección ortográfica centrada 67.19° grados de latitud norte , y 212.67° grados de longitud oeste . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
" La fricción de la marea debería ser insignificante , pensamos en un caso así , y la órbita alargada , elíptica de Titan no se habría convertido en una órbita circular , no podremos tener ninguna certeza hasta que empecemos a recibir imagenes por radar o del infrarrojo cercano de su superficie pero puede que sea ésta la resolucion de nuestro dilema : Titan como un mundo de grandes lagos de hidrocarburos , mas abundantes en determinadas longitudes que en otras ...." .
Carl Sagan . 1934-1996 . ( 1 ).
Se sabe que en Titan hay vientos y mareas , amen de lluvias y dunas , nubes , lagos y mares , y uno se pregunta si realmente tanto el viento como las mareas provoca olas en su helada superficie , se dice que la luz del Sol que brilla en esas zonas son indicios de olas en constante cambios , y la atencion es en el polo norte de Titan , donde hay mas mares y lagos que en el polo sur de dicha luna de Saturno .
Esos mares y lagos están llenos de metano liquido mezclado con etano , donde caen gotas de metano desde el cielo anaranjado , llenan ríos que después desembocan en mares , y que últimamente pueden desencadenar explosiones sorpresiva de burbuja de hidrógeno , Titan realmente es fuera de la Tierra , el único mundo que tiene un ciclo hidrológico tan parecido al nuestro .
Entre los años 2004 al 2017 , la sonda Cassini encontró este paisaje húmedo , y cuando el Sol brilló sobre su superficie hermética , se ha podido observar que contiene liquido sus mares y lagos , al principio , no hubo evidencias de olas , pero se esperaba que hubiera vientos a medida que el hemisferio norte de Titan entrara en la primavera en la década del 2010 , y cuando eso ocurrió , aumentaron rápidamente las temperaturas , y ahí empezó a observarse las primeras olas .
Y ahora Michael Heslar - Universidad de Idaho - y colegas cientificos , han analizados los datos de la desaparecida sonda Cassini y de ese análisis , han encontrado evidencias de la actividad de olas generalizadas , mas precisamente en el mar mas grande de Titan : Kraken Mare , ese mar se extiende unos 1.000 kilómetros , lo que hizo el equipo científico fue analizar las observaciones infrarrojas hechas por Cassini , buscando el brillo del Sol .
Recordemos que el brillo del Sol se crea cuando la luz del Sol se refleja en mares agitados , y que viene a ser mas débil que el resplandor de un reflejo mas directo , y combinando imagenes y datos espectrales con mapas de superficie de radar , han podido encontrar varios casos de brillo solar en la superficie de Kraken Mare , especialmente en y alrededores de dos estrechas rectas , Bayta Fretum y Seldon Fretum , entonces el brillo del Sol puede indicar mares constantemente agitados en la recta .
En la izquierda de la imagen , es un mapa de Kraken Mare de Titan , aqui las características están etiquetadas que es lo que este equipo científico estudió , y a la derecha , un ejemplo de observaciones de brillo solar , el brillo del Sol aparece a una distancia de reflejos especulares mas fuertes , y que son reflejos directos en contraposición a los reflejos causados por las ondas que inclinan la superficie del liquido hacia el observador . Crédito : Michael Heslar.
Ahora bien , los patrones de brillo del Sol en Bayta Fretum sugieren que las olas allí son variadas , y con una variedad de alturas y causas , seria una combinación de mareas o oleajes que seria provocado por la brisa marina que se mueven sobre los bancos de arena puede estar en la raíz del problema , y Seldon Fretum conecta las cuencas norte y sur de Kraken Mare y es similar en dimensiones al Estrecho de Gibraltar , que está entre el Atlántico y el Mediterráneo .
Al principio , los cientificos esperaron mares agitados aqui , porque la recta restringiría las corrientes de marea creadas por la atracción de Saturno sobre Titan , y de hecho , el brillo del Sol se detiene justo afuera del borde norte de Seldon Fretum , y eso indica que la agitación del mar se limita a la recta , se han encontrado caso de brillo en el archipiélago cercano , incluida la boca de un cala y frente a las costas de Hufaidh Insulae y Bermoothes Insula , podría quizas deberse a una acumulación de olas cerca de las costas de las islas .
En estas dos imagenes se muestra la misma área de Kraken Mare , con 100 segundos de diferencias , las flechas naranjas señalan ejemplos de brillo solar y el circulo naranja marca la boca de Seldon Fretum , y la flecha blanca es el brillo del Sol en alta mar . Crédito : Michael Heslar.
Y un brillo adicional - según los cientificos - podría ser a causa de brillo solar lejos , podría deberse a un monte submarino sumergido , y hay algunas personas contentas con éste resultado científico , como por ejemplo Elisabeth Turtle , científica de la Universidad Johns Hopkins y parte de la futura mision Dagonfly a Titan , que comentó : " han hecho un trabajo realmente minucioso al analizar todas las diferentes observaciones de los reflejos , pero también interpretarlas en el contexto de la geología local tal como la entendemos " , y la geología planetaria Ellen Stofan comentó : " estaba emocionada de ver salir este análisis , ya que en el estrecho de Kraken es donde pensamos que deberíamos ver este tipo de actividad de olas impulsadas por el viento , creo que su evidencia es solida " .
Por ahora no se tiene la certeza de que tan altas son las olas en Titan , tanto en los datos de Cassini y en pruebas de laboratorio , se observa que las olas no pasarían de 20 centímetros de altura - 0.6 pies - en parte se entiende porque el Sol no da tanta calor tan lejos , amen que tendria que pasar entre las nubes para llegar a la superficie , y supuestamente las mareas serian muy débiles , se entiende también que no se sabe los fondos marinos de eso mares .
Titan es fascinante , es un mundo parecido al nuestro , solo que es un mundo alienigena , y el estudio y investigaciones de los mares brindará a los cientificos , una oportunidad única de practicar la oceanografia de un mundo alienigena , y de ver si las corrientes marinas de Titan se comportan de la misma manera en un mar mixto de metano y etano que en el agua ¿ influye el fondo marino en las olas de la manera que esperamos ? la cuestión es que en la próxima mision a Titan , Dagonfly , nos ayudaría a tener una panorámica mucho mas vasta a escala global en Titan , nos daría una visión final de como es la climatología y geología en ese mundo fascinante .....
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1029/2019GL084792
https://www.merriam-webster.com/words-at-play/dived-or-dove-which-is-correct
https://iopscience.iop.org/article/10.3847/PSJ/aba191
https://arxiv.org/abs/2007.00804
( 1 ) Un punto azul pálido , capitulo 7 : Entre las lunas de Saturno .
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