lunes, 27 de octubre de 2014

EL MISTERIO DEL METANO EN TITAN .


Nubes   en  la  estratosfera   sobre  el  polo  norte  de  Titan   ( izquierda )  ,  es  similar   a  las  nubes  estratosferica   polares  de  la  Tierra   (  derecha  )  .
El  metano  es  el  hidrocarburo  alcano  mas  sencillo   ,cuya  formula  química   CH4  ,  cada  uno   de  los  átomos  de  hidrógeno  esta  unido  al  carbono   por  medio  de  un  enlace  covalente  ,  es  una  sustancia  no  polar  que  se  presenta  en  forma  de  gas   a  temperaturas  y  presión  ordinaria  , es  incoloro  ,  inodoro  y  insoluble  en  agua   ,  el  metano  es  un  gas  de  efecto  invernadero  relativamente  potente   que  contribuye  al  calentamiento  global  del  planeta   Tierra  , ya  que  tiene  un  potencial  de  calentamiento  global  de  23 ,  es  decir  ,  significa  que  en  una medida  de  tiempo  de  100  años  , cada  kg  de  CH4   calienta  la   Tierra   23  veces  mas  que  la  misma  masa   de  CO2   ,  sin  embargo  hay  220  veces  mas  CO2  en  la  atmósfera  de  la    Tierra   que  metano ,  por  lo  que  el  metano  contribuye  en  menor  escala  en  el  efecto  invernadero  .
Su  densidad  es  de   0.717  kg/m 3 ,  su  punto  de  fusión  es  de   -  183  grados  bajo cero  ,  su  punto  de  ebullición  es  de  .  162  grados  bajo  cero  , su  punto  de  inflamabilidad  es  de  -  188  grados  bajo  cero  ,   su  temperatura  de  autoignicion  es  de  537  grados   (  810.15  K  )  ,  todos  estos  datos  anteriores  solo  sirven  para  entender  la  características  del  metano ,  y  porque  realmente  el  metano  ,  tanto  en   Marte  como  en  Titan  ,  es  muy  elusivo  ,  es  un  gas  difícil  de  detectar  y  de  entender  su  ciclo  ,  como  por  ejemplo  en  Marte  ,  donde  si  existe  emisiones  de  metano pero  difícil  su  origen  .
Y  en  Titan  ,  el  metano  también es  elusivo  , y  no  se  entiende  bien  su  ciclo  de  vida  en  Titan  , como  los científicos  lo  confirman  ,  hay  hecho  que  no  cuadran  ,  habrá  que  seguir  investigando    con  la sonda  Cassini  ,  cierto  comportamiento  químicos  en  su  atmósfera   , pero  científicos  de  la  NASA  han  identificado  sobre  nubes  en  gran  altitud  en  el  polo  norte  de  Titan  ,  de  hielo  de metano  en  forma  inesperada  ,   esta  nube  sobre  el  polo  norte  de  titan  fue  vista  en  el  año   2006  , ahora  ,  ocho  años  después  ,  los  científicos  han  determinado  que contiene  hielo  de  metano  .

De  la  existencia  de  nubes  en  el  polo  norte  ya  se  sabia  desde  los  primeros  sobrevuelos  a  Titan  ,  he  aqui  los  movimientos  de  las  nubes  del  polo  norte  de   Titan  a  través  del  tiempo  . Crédito  de  la  imagen  :   NASA/JPL/Caltech / Universidad  de  Arizona .
Para   los  científicos  , la  idea   de  que  las  nubes  de  metano  podrían  en  la  estratosfera  de  Titan  es  algo  nuevo   , según  Carrie   Anderson   ,  científica  participante   de la  mision   Cassini  en  el  Centro  de  Vuelo  Espacial  Goddart  ,   " nadie considera   que  sea  posible  antes  "  , nubes  de  metano  ya  se  sabia  que  existía   en  la  troposfera  de  Titan  , que  es  la  capa  inferior  de  la  atmósfera   ,  al  igual  que  las  nubes  de  lluvias  y  nieves  en  la  Tierra   ,   esas  nubes  se  forman  a  través   de  un  ciclo  de  evaporación  y condensación  ,  con  vapor  de  levantamiento  de  la  superficie   ,  y  después  encontrándose  con  temperaturas  mas  frías   y  mas  frías  , y  cayendo  hacia  abajo  en  forma  de  precipitación  , en  Titan  ,  sin  embargo  ,  en  el  trabajo  en  el  ciclo  hidrológico  -  por  decirlo  de  una  manera   -  es  el  metano  , no  el  agua   .
La  Tierra  tiene   sus  propias  nubes  estratosferica   polares  , tanto  en  el  polo  norte  como  en  el  polo  sur  terrestre  ,  a  una  altura  de  entre   15  y  25   kilometros  , estas  nubes  no  se  forman   hasta  que  la  temperatura  baje  a  menos  de  78  grados   (  108  Fahrenheit  )   ,  ahora  bien  ,  en  Titan  ,  ya  se  habia  detectado  otras  nubes  estratosferica   ,  incluyendo  una  nube  muy  fina   y  difusa  de  etano   ,  una  sustancia  química   formada  después  de  que  el   metano  se  descompone  .
También  se  han  encontrado  nubes  de   cianoacetileno  ,   y  cianuro  de  hidrógeno  , que  se  forman  a  partir   de  subproductos    de  reacciones  de  metano  con  moléculas  de  nitrógeno  , pero  se  pensaba  que  no  existiría  nubes  de  metano  en  la   estratosfera   de  Titan  , ya  que  para  que  esto  ocurra  ,  se  necesita  frío  extremo  , incluso  la  temperatura  en  la  estratosfera  de  menos  de  203  grados  (   333  Fahrenheit  )  ,  observado por  la  sonda   Cassini  ,  justo  al  sur  del  ecuador  , no  era  lo  suficientemente  fría   como  para  permitir  que  el  escaso   metano   en  esta  región  de  la  atmósfera   se  condense  en  forma  de   hielo  .

El    aparente  ciclo  de  metano  en  Titan  .
Lo  que  Carrie  Anderson  y  su  colega  , Robert  Samuelson  , observaron  es  que    las  temperaturas  en  la   estratosfera    inferior  de  Titan  no  son  los  mismos  en  todas  las  latitudes  de  Titan  ,  los  datos  del  espectrometro  infrarrojo   compuesto  de  la  sonda  Cassini   y  el  instrumento  de  la  ciencia   de  radio   de  la  sonda  mostraron   que  la temperatura  alta   en  altitud  cerca  del  polo  norte   era  mucho  mas  fría    justo  al  sur  del  ecuador  ,  resulta  que  esta  diferencia  de  temperatura  -  de  tan  solo   12  grados  (   11  Fahrenheit  )   -  es  mas  que  suficiente   para  producir  hielo  de  metano  .
Hay  otros  factores  que  pueden  apoyar  la  indentificacion  del  metano  ,   las  observaciones  iniciales   del  sistema  de  nubes   fueron  consistentes   con  pequeñas  partículas     de  hielo  de  etano  ,  el  equipo  científico    confirmó   que  las  partículas  mas  grandes   son  de  un  tamaño   adecuado   para  el  hielo  de  metano  , y  que  la cantidad  esperada  de  metano  -  1    y  1,5  %  -  esta   presente  en  la   estratosfera  polar  inferior  .
El  mecanismo  para  la  formación   de  estas  nubes  en  Titan  , o  sea ,  nubes  de  gran  altitud   parece  ser  diferente   de  lo  que  ocurre  en  la  troposfera   ,  porque  Titan  tiene  un  patrón  de  circulación  global   en  el  que  el  aire  caliente   del  hemisferio  ,  en verano  , y  entra  en  la   estratosfera  , haciendo  lentamente  su  camino   hacia  el  polo  de  invierno ,   ,  allí  ,  la  masa  de  aire   se  hunde  hacia  abajo  , enfriando  a  medida  que  desciende  ,  lo  que  permite  a  las  nubes   de  metano   para  formar  nubes  estratosfericas  .
Durante  varios  sobrevuelos  ,  la  sonda  Cassini  ha  estado   reuniendo  de  manera   constante  , evidencia  de  este  patrón  de  circulación  global  , y  la  identificación  de  esta  nueva  nube  de  metano  es  otro   fuerte  indicador   de  que  el    proceso  funciona   de  la  manera  correcta  ,  aunque  hay  ciertos  patrones  que  todavía  no  se  conoce  a  fondo  ,  el  metano  es muy  elusivo  , al  igual  que  las  nubes  estrastofericas  de  la  Tierra  ,  esta  nube  de  metano  en   Titan  ,  se  encuentra   cerca  del  polo  de  invierno  ,  por  encima  de  los  65  º  de  latitud  norte  ,  tanto  Anderson  como  Samuelson  ,  piensan  que  este  tipo  de  sistema  de  nubes   -  que  ellos  llaman  nubes  de  metano   inducido  por  subsidencia  -  o  SIMCs  para abreviar  -se   podría  desarrollar   entre  los  30  a  50  kilometros  de  altura   por  encima  de  la  superficie  de  Titan  .
Titan  no  deja  de  ser  apasionante  ,  cada  sobrevuelo  de  la  sonda  Cassini  lo  tenemos  que  aprovechar  al  máximo  ,  es  el  mundo  mas  parecido  a  la  Tierra   .............


http://www.sciencedaily.com/releases/2014/10/141024200554.htm
NASA Identifies Ice Cloud Above Cruising Altitude on Titan

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sábado, 25 de octubre de 2014

LA ESTRELLA BETA PICTORIS Y SUS COMETAS .


La  estrella  Beta   Pictoris  es  de  tipo  espectral   A5V    ,  y  se  ubica  en  la  Constelación  de  Pictor  ,  esta  estrella  se  sitúa  a   60  años  luz  de  la  Tierra  ,   con  una  edad  aproximada  de   20  millones  de  años   su  temperatura  superficial  es  de  8.500  K  y  su  masa  es  1.8  veces  la  masa  del  Sol  .
Beta  Pictoris  es  una  estrella   que esta  rodeada  por  un  enorme  disco  de  material  , un  sistema  planetario   muy  activo  donde  el  gas   y  el  polvo   son  producidas   por  la  evaporación  de  cometas  y  las  colisiones  de  asteroides  ,  una  manera  de  decir  que  llueve   cometas  y  asteroides  en  un  mundo  de  reciente  nacimiento  -  una  estrella  joven  de  20  millones  de  años  -   que  obviamente  es  interesante  su  estudio  y  observación  , porque  de  esa  forma  se  ha creado  nuestro  sistema  solar  en  su   principio  ,  hace  mas  de  4.500  millones  de  años   .
Durante  casi  30  años  , los  astrónomos  han  visto  cambios  sutiles  en    la  luz  de  Beta  Pictoris  ,  que  se  cree  que  es  causada   por  el  paso  de  los  cometas   delante  de  la  propia  estrella   , los  cometas  son  pequeños  cuerpos  de  unos  pocos  kilometros   de  tamaño  ,  pero  que  son  ricos  en  hielo  , y  que  se  evaporan cuando  se  acerca  a  su   estrella   ,  y  produciendo  colas  gigantescas  de  gas  y  polvo   que  pueden  absorber  algo   de  la  luz  que  pasa  a  través  de  ellos  .
la  tenue  luz  de  los  exocometas   esta  inundado  por  la  luz   de  la  estrella  brillante  para   que  no  puedan obtenerse   imágenes  directamente  desde  la  Tierra   ,   para  estudiar  a  esta  estrella  -  Beta  Pictoris  -   el  equipo  científico  analizó  mas  de  1.000   observaciones  obtenidas   entre  los  años  2003  y 2011  con  el  HARPS  ,  instrumento  en  el  telescopio  de  3,6  metros  de  ESO  en  el  Observatorio  La  Silla  ,  en  Chile  .

Beta  Pictoris  vista  en  luz  infrarroja  . Crédito  de  la  imagen   :   ESO  .
Loa  investigadores  finalmente  han  seleccionado   493  exocometas  diferentes  ,  algunos  de  estos  exocometas se  han  observado  mas  de  una  vez  ,  y  durante  unas  pocas  horas  , y  se  ha  hecho  un  análisis  cuidadoso  que  han  proporcionado  mediciones  de  la   velocidad  y  tamaño  de  las  nubes  de  gas  , si  se  han  podido  saber  las  propiedades   orbitales   de  cada  uno  de  estos  exocometas    ,  tales  como  la  forma   y  la  orientación  de  la  órbita  y  la  distancia   a  la  estrella   ,  todo  eso  se  ha  podido  deducirse  a  través  de  dicha  observación  .
Realmente  este  análisis  de  varios  cientos  de  exocometas  -  aunque  no  la  puedamos  ver  -   en  un  único  sistema  exoplanetario  es  único  ,  y  se  ha  revelado  la  presencia   de  dos  familias  distintas  de  exocometas  ,  una  familia  de  antiguos  exocometas   cuyas  órbitas  están  controladas   por  un  planeta  masivo  -  Beta  Picotris  b  -  y  otra  familia  ,  probablemente  derivada   de  la  reciente  ruptura   de  uno  o  unos  pocos  objetos   mas  grandes  ,  en  nuestro  sistema  solar  ,  también  existe  distintos  tipos  de  cometas  .
Beta  Picotris  b  es  un  planeta  extrasolar  que  se  ubica  a  9  UA  de  su  estrella   ,  y  tiene  la  masa  de  3  a  11  veces  la  de  Júpiter  , el  primer  estudio  de  la distribución  espectral  de  energía   del  planeta   se  púbico  en  julio  del  2013  ,  este  estudio  muestra  las   detecciones   en  1,265  , 1,66  , 2,18   ,  3,80   ,  4,05  ,  y  4,78  micras  que  demuestra  que  el  planeta   tiene  un  ambiente   muy  polvoriento  o  nublado  ,  en el  año  2014  ,  se  calculo  el  periodo  de rotación  de  Beta  Pictoris  b  ,  de  la  ampliación  de  su  linea  de  absorción  de  monoxido  de  carbono  en  el  infrarrojo  , esto  hace  que  sea  el  primer  planeta   extrasolar  en  que  se  midió  su  velocidad  de  rotación  ,  estimado  en  un  periodo  de  rotación  de  8,1  horas  .

La  estrella  Beta  Picotris -  a  60  años  luz  -  y  su  entorno  .  Crédito  de  la  imagen  :  ESO .
Los  exocometas  de  la  primera  familia   tienen  una  variedad  de órbitas  y  muestran  una  actividad  mas  bien  débil   con  bajas  tasas  de  producción  de  gas  y  polvo  ,  esto  sugiere  que  estos  cometas  han  agotado  sus  suministros  de  hielos  durante  sus  múltiples  pasajes   cerca  de  su  estrella   .

La  linea  histogramica  blanca   en  esta  figura  muestra   una  porción  del  espectro   de  Beta   Picotris  ,  las  dos  jorobas  principales   en  este  espectro  se  encuentran  las  lineas   de  emisión  de  oxigeno  altamente  ionizado  en  la  atmósfera  exterior  de  la  misma  estrella  ,  puesto  que  la  estrella   se  ve  directamente  a  través   del  disco  de  canto  circundante  ,  cualquier  hidrógeno   molecular  en  el  disco  podría  absorber  parte   de  la  luz  de  la  estrella   ,  como  se  muestra  por  las  lineas  rojas  y azules   .
Crédito  de  la  imagen  :   FUSE .

Una  imagen  artística  que  muestra  al  sistema  de  la  estrella  Beta  Pictoris  siendo  afectado  por  choques  cometarios  .

Ubicación  de  la  estrella  Beta  Pictoris  en  la  austral  Constelación  de   Pictor  . Crédito  de  la  imagen  :  ESO .
Loa  exocometas  de  la  segunda   familia  son muchos  mas  activos  y  son  también  casi  idénticos  en  órbitas  , esto  sugiere  que  los  miembros  de  la  segunda  familia   todos  se  derivan  de  un  mismo  origen  :   probablemente   la  descomposición   de  un  objeto  mas  grande  cuyos  fragmentos  estan   en  una  órbita   que  pasa   la   estrella   Beta  Pictoris  .
Siempre  en  distintas  parte  del  Cosmos ,  se  puede  ver  como  fue  la  era  primitiva  de  nuestro  sistema  solar  ,  pero  también  nos  enseña  como  sera  el  futuro  del  mismo  sistema  solar  .......


http://en.wikipedia.org/wiki/Beta_Pictoris_b
http://www.eso.org/public/news/eso1432/


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viernes, 24 de octubre de 2014

PARA DETECTAR VIDA ENTRE LAS ESTRELLAS ¿ QUE NECESITA UN TELESCOPIO DE ULTIMA GENERACIÓN ?


Es  posible  estudiar  las  atmósferas  de  los  planetas   gigantes   en  transito   como  la  luz  brilla   a  través  de  la  atmósfera   .  Crédito  de  la  imagen   :   ESA .

Casi  2.000  planetas  extrasolares  han  sido  descubiertos  hasta  la  fecha   ,  pero  sin  embargo  sabemos  muy  poco  sobre  estos  mundos  distantes  ,  muchas  veces  ,  y  con  el  uso  de   la  espectroscopia  ,  se  descubre  parte  de  su  composición   y  atmósfera   ,  pero  muy  poco  ,  no  gran  cosa  ,  si  bien  la  tecnología   actual  sobre  los  instrumentos   astronómicos   se  va  perfeccionado  ,  todavía  falta  mucho  ,  y  los  datos  por  mas  que  usemos  lo  últimos  en  detección  química  y  espectral  , no  alcanza   ,  no  nos  dice  mucho  ,  claro  ,  hay  que  entender  que  casi  siempre  estamos  a  años  luz  de  distancia    ,  pienso  que  en  el  futuro  será  `posible  tener  mas  información  sobre  estos  mundos  alienigena  .
La  atmósfera   de  esos  exoplanetas  podrían  traicionar   la  hipotética  presencia  de  vida   en  esos  mundos  ,   lo  que  ha  provocado  el  interés  de  la  NASA  en  la  adquisición  de  los  espectros  que  aparece   como  luz  de  las  estrellas   y  que  brilla  a  través  de  estas  atmósferas  planetarias  ,  un  articulo  de  Timothy  Brandt  y  David  Spiegel   ,  dos  científicos  exoplanetarios  ,  del  Instituto de  Estudio   Avanzados  de  Princeton  ,  ambos  comentan  lo  que  se  necesita   para  que  un  telescopio  de  ultima  generación  para  que  sea  capaz   de  detectar  señales   de  vida   en  las  atmósferas  de  exoplanetas  .
¿ Cual  es  la  firma  espectral  de  un  planeta  habitable  ?  ,  los  astrónomos  emplean  diferentes  métodos  para  estudiar  las  atmósferas  de  planetas  gigantes  , de  tipo gaseoso  como  Júpiter  , y  que  orbitan  cerca  de  su  estrella  madre   ,  y  uno  de  estos  métodos  consiste  en  comparar  el  espectro   de  una  estrella  cuando   el  planeta  esta   en  transito  , a  través  de  la  superficie  de  un  espectro  cuando  el  planeta  esta  fuera   de  transito  , y  mediante  la  comparación   de  los  espectros   ,  es  cuando  es  posible   ver  los  elementos   que  existe  hipotéticamente  en  la  atmósfera   del  exoplaneta  .

Esta  imagen  es  un  espectro  simulado  donde  se  muestran  diferentes  valores  de  resolución  ,  para  valores  bajos  de  resolución  ,  se  hace  mas  difícil  de  detectar  los  elementos  , el  agua  es  mas  fácil  de  detectar  que  el  oxigeno  y  el   ozono  de la  señal  es  muy  débil  . Crédito  de  la  imagen  :   Brandt  y  Spiegel  .
Métodos  como  este  todavía  no  se  pueden  utilizar  para  los  planetas  terrestres  ,  como  la  altura  de  la  atmósfera  que  envuelve  un  planeta   rocoso  es  minúsculo  en  comparación  con  lo  de  un  gigante  de  gas  ,  ahora  planetas  similares  a  la  Tierra   que  también  orbitan   sus  estrellas   a  una  distancia  mayor   ,  por  lo  que  es  mas  difícil  de  observar sus  atmósferas  .
Según  los  científicos  , para  detectar  planetas  terrestres  en  otras  estrellas  ,  hace  falta   coronógrafo  para  bloquear  la  luz  cegadora   de  la  estrella ,  mientras  que  el  Telescopio  Espacial  James  Webb  ,  que  será  lanzado  en  el  año  2018  ,  será  capaz  de  detectar  elementos  en  las  atmósferas  planetarias  , pero  todavía  se  va  a  limitar  a  planetas  mas  masivo  .
" Nuestro  trabajo  es  un  intento  de  definir  los  requisitos  para  una  mision  capaz   de  detectar   el  oxigeno  y  el  agua   ,  este  es  el  objetivo  de  la  NASA   ,  asumiendo  los  avances   tecnológicos  en  coronografia   y  óptica  adaptativa  "  , ha  comentado  Brandt  ,  pero  la  detección  de  oxigeno  y  agua   en  otro  planeta  no  significa  que  necesariamente  la  vida    este  presente  ,  mas  bien  aumenta  las  posibilidades   de  la  existencia  de  vida   allí  , no  olvidar  que  el  oxigeno  en  la   Tierra   se  produce  por  fotosíntesis  ,  pero  tampoco  hay  que  olvidar  que  el  nivel  de  oxigeno  actual  es  muy  diferente  de  hace  millones  de  años  , cuando  el  nivel  de  oxigeno  era  mas  grande  que  la  actual  .
Ahora  bien  ,  se  tiene  que  advertir  que  el  oxigeno  puede  ser  producido  abioticamente  ,  las  moléculas  de  agua    se  pueden  dividir  ademas   en un  proceso  conocido  como  fotolisis  ,  y  esto  puede  crear  abundante  oxigeno  en  una   atmósfera  planetaria   ,  incluso  cuando  no  haya  presencia  de  vida   ,  también  el  trabajo  de   Brandt  y  Spiegel  discute  los  limites  de  detección  de  la  clorofila   ,  las  clorofila  en  las  plantas  de  la  Tierra   refleja  mas   luz   en  el  infrarrojo   que  lo  hacen  en  la  luz  visible  , lo  que  causa  una  protuberancia  en  el  espectro  ,  esto  se  conoce   como  "  el  borde  rojo  de  la  clorofila  "  ,  y  se  puede   observar  en  el  espectro  de  la  Tierra  .
Esto  es  una  representación  artística  de  la  Tierra   para  mostrar  el  borde  rojo  de  la  clorofila  .  Crédito  de  la   imagen  :   John  Walker  y  Christine  Lafon  .
Por  supuesto  que  la  detección  de  clorofila  en  un  exoplaneta  seria  emocionante  ,  también  habría  cierta  controversia   que  rodea  a  tal  detección  ,  usando  el  "  borde  rojo  "   como  biofirma  se  asume  que  la  fotosíntesis  de  las  plantas  en  un  mundo  extraño   se  produce  de  la  misma  forma   exacta  como  ocurre  aqui  en  la   Tierra  .
En  realidad  ,  dichas  plantas   pueden  utilizar   otra  molécula  de  clorofila  ,  o  pueden  estar  optimizado  para  la  luz   a  una  longitud   de  onda  diferente  ,  para  detectar  la  clorofila  en  un  exoplaneta  ,  la  detección  o  el  instrumento  debería  de  ser muy  estricto  ,  muy  confiable  ,  o  sea  los  instrumentos  deben  estar  muy  bien  calibrados  .
También  se  ha  usado  otros  modelos  de  espectros  para  calcular  la  relación  de  señal  a  ruido  ,  que   seria necesario  para  detectar  los  biomarcadores   en  planetas  terrestres  de  otras  estrellas  , la  relación  señal-ruido  es  un  numero  que  especifica   como  muchos  datos  reales   existen  en  comparación  con  el  ruido  ,  el  ruido  en  este  caso  no  esta  relacionado   con  el  sonido  , sino  que  describe   la  señal  de  "  basura  "  que  aparece  en  el  espectro  .
Se  ha  calculado  la  resolución  espectral   optima  necesaria   para  encontrar  señales  de  vida   ,  pero  no  se  debe  confundir   con  la  resolución  angular   de  un  telescopio  ,   la  resolución  de  un  espectrografo   es  un  numero  que  detalla   la  capacidad  del  espectrografo   de  diferenciar  entre   colores  similares   ,  o  longitudes  de onda  ,   por  ejemplo  si  la  resolución  del  espectrografo  es  100  , esto  significa  que  la  diferencia   mas  pequeña   en  longitud  de  onda   que  puede  ser  resuelto  es  una  parte  en   100   ,  o  1  %   .
Sobre  una  imagen  mas  arriba  expuesta  ,  sobre  gráficos  , para  la  detección  de  firmas  biológicas  , muestran  que  el  agua   es  la  característica   mas  fácil  de  detectar  en  el  espectro  de  un  planeta  terrestre  ,   tiene  varias  características   que  todavía  se  pueden  ver   incluso  a  una   resolución  espectral   de  20  ,  aunque  el mínimo  ideal   es  de  40    y  una  resolución  de  200   asignaría  mucho  mas  detalles  de  la  característica   del  agua   , el  oxigeno  (  02)  necesita  una  resolución     ,  de  al  menos  150   y  una  proporción  de  señal  -ruido  dos  veces  lo  que  se  necesita   para  detectar  agua  ,  a  medida  que  la  luz  ultravioleta   de  las  estrellas  crea   el  ozono  ( 03)  un  paso  lógico   seria  también  ser  la  búsqueda  de  ozono ,  sin  embargo  esto  no  es  tan  fácil  como  parece  .
Para  el  " borde  rojo  "  de  la  clorofila   ,  una  baja  resolución   de  20  sera  suficiente  ,  el  "  borde  rojo  "  seria  mas  fácil  de  detectar  si  la  vegetación  cubre  el  30  %  del  planeta   o  si  la  cobertura  de  nubes  es muy  baja  ,  esta  investigacion  muestra  que  cualquier  futura  mision  debe  estar  diseñada   principalmente  con  la  detección  de   agua  y  oxigeno  ,  dada  la  dificultad  en  la  detección  de  la  clorofila   ,  y  la  controversia  en  el  entorno  a  tal  detección  ,  los investigadores  sugieren  que  la  clorofila  solo  se  debe  buscar  en  los  mejores  objetivos  .

http://astrobiology.nasa.gov/roadmap
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http://www.astrobio.net/news-exclusive/next-generation-telescope-need-detect-life/


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jueves, 23 de octubre de 2014

TITAN BRILLA EN LA OSCURIDAD Y EN EL AMANECER .


En  lo  alto  de  la  atmósfera  de  Titan   ,  grandes  manchas  de  dos  gases   brillan  cerca   del  polo  norte  , en   el  lado  de  la   sombra   de  Titan   ,  y  cerca  del   polo  sur  ,  en   el  lado  del  amanecer   ,  los  colores  mas  brillante   señalan  el   brillo  de  los  dos  gases   ,  a  saber      HNC  ( izquierda  )  y  HC3N   (  derecha  )  y  los  tonos  rojos  señalan  las  señales  menos  pronunciadas  .  Crédito  de  la   imagen  :  NRAO /  AUI/ NSF .

Las  investigaciones  realizadas  por  la  sonda  Cassini  sobre  Titan  ,  revela  que  existe  grandes  trazas  de  gases   que  brillan  cerca  de  los  polos   ,  el  par  de  parches  fue  descubierto   por  un  equipo  internacional  dirigido  por  la  NASA   ,  sobre  una  investigacion  sobre  la  composición  química   de  la  atmósfera   de  Titan   .
" Este  es  un  descubrimiento  inesperado   y  potencialmente  revolucionario  ,   este  tipo  de  variaciones   ,  este  a  oeste  nunca   se  han  visto  antes   en los  gases  atmosféricos  de  Titan  "  ,  comentó  Martin  Cordiner  ,  un  astroquimico  que  trabaja   en  el  Centro  de  Vuelo  Espacial  Goddart  de la   NASA ,  en  Greenbelt  ,  Maryland  ,   pero  el  mapeo  viene  de  las  observaciones  hechas  por  el  Atacama   Large  Millimeter /  Submillimeter  ,  (  ALMA  )  ,   una  red  de  alta  precisión  en  Chile  .
En  las  longitudes  de  onda  utilizadas  por  estas  antenas   las zonas ricas  en  gas  en  la  atmósfera  de  Titan  brillaban  intensamente  ,   y debido  a  la  sensibilidad   de  ALMA  ,  los  investigadores  fueron  capaces   de  obtener  mapas  espaciales  de  los  productos   químicos   en  la  atmósfera  de  Titan  a  partir   de  una  observación  " instantánea "   que  duró  menos  de  tres  minutos  .
La  atmósfera  de  Titan  ha  sido  por  mucho  tiempo   de  interés  ,  ya  que  se  comporta  como  una  fabrica  de  productos  químicos  ,  utilizando  la  energía  del  Sol  y  el campo  magnético  de  Saturno para   producir  una  amplia  gamas  de  orgánicos  ,  o  basado  en  el  carbono  , moléculas  ,   el  estudio  de  esta  compleja  química  de   Titan   puede  ayudar  a  comprender   las  propiedades  de  la  atmósfera  muy  primitiva  de  la  Tierra  , que  pueden  haber  compartido   muchas  características  químicas   con  la  actual  Titan  .
Y  en  este  estudio  ,  los  investigadores   se  han  centrado  en  dos  moléculas  orgánicas  ,  isocianuro  de  hidrógeno   -  HNC  -  y  cianoacetileno  -   HC3N  -   que  se  forman  en  la  atmósfera  de  Titan  ,  en  altitudes  mas  bajas  ,  el  HC3N  parece  concentrarse  mas  arriba   al  norte  de   Titan    y  el  polo  sur   ,   estos  hallazgos  son  consistentes  con  las  observaciones  realizadas   por  la   sonda  Cassini  , que ha  encontrado  altas  concentraciones   de  algunos  gases   .

Imagen de  una  molécula  de  cianoacetileno .

El  cianoacetileno  - HC2N  -  es  un  compuesto  orgánico  ,  el  cianoacetileno  ha sido  detectado   por  métodos  espectroscópicos  en  nubes  interestelares  , el  el  estado  de  coma  del  cometa   Hale  Bopp , y  en el  satélite mas  grande  de  Saturno   :  Titan  ,  el  HNC   -  isocianuro  de  hidrógeno  ,  se encuentra  principalmente   en  las  nubes  moleculares    ,  aunque  es  omnipresente  en  el  medio  interestelar  ,  su  abundancia  esta  relacionada   con  la  abundancia   de  otros  compuestos   que  contienen  nitrógeno  en  una  relación   compleja  .
La sorpresa  vino  cuando  los  investigadores   compararon  las  concentraciones  de  gas  en  los  diferentes  niveles  de  la  atmósfera   ,  en  las  altitudes  mas  altas   ,  las bolsas  de  gas   parecían  estar  alejados  de  los  polos  ,  estos  lugares   fuera  del  polo   son  inesperados   porque los  vientos   de   Titan   en  medio   ambiente   se  mueven  en  dirección  este-oeste   en  rápido  movimiento   ,  algo  parecido  a la  bandas  de  nubes  de  Júpiter  ,  dentro  de  cada  zona   ,  los  gases  atmosféricos   deben  ,  en  su  mayor  parte   ,  estar  completamente  mezclado  .
Por  ahora  ,  los  investigadores  no  tienen  una  explicación  racional  a  este  evento  atmosférico  de  Titan  ,  para  los  científicos  es  desear   que  las  moléculas   se puedan  mezclar   con  rapidez   en  todo  Titan por  los  vientos ,  por  le  momento  ,  los  científicos  tratan  de  dar  una  idea  , de  lo  que  provoca  esta  actividad  de  los  gases  en  Titan  , desde   efectos  térmicos  , patrones  de  circulación  atmosférica  desconocido  ,  o  la  influencia  del  campo   magnético  de  Saturno  .



en.wikipedia.org/wiki/Cyanoacetylene
centrodeartigo.com/articulos-utiles/article_104703.html
http://www.sciencedaily.com/releases/2014/10/141022170115.htm

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miércoles, 22 de octubre de 2014

Y EL COMETA SIGUIÓ SU CAMINO ........


He  aqui  una  imagen  de  este  pobre  y  poco  brilloso  cometa  Siding  Spring  ,  esta  imagen  fue  obtenida  por  el  Rover  Opportunity  ,  con  su  camara  panorámica   (Pancam )  ,  el  19  de  octubre  .  Crédito  de  la  imagen   :  NASA/JPL/Caltech  /Cornell Uni /ASU /TAMU .
La  verdad  que  fue  un  fiasco  este  cometa  ,  aunque  sinceridad  obliga  decir  que  ya  se  sabia  que  no  iba  a  ser  un  gran  acontecimiento  de  que  fuera  un  gran  cometa  ,  solo  unos  700  metros  de  diámetro  y  su  actividad  cometaria  fue  muy  baja .
Las  imágenes  tomadas  por  el  Rover  Opportunity  fueron  tomadas  antes  del  amanecer  del  domingo  19  de  octubre  ,  los  técnicos  de  la  mision  han  utilizado  la  camara  Pancam  del  rover  Opportunity  , con  una  exposición  de  50 segundos  ,  unas  dos  horas  y  media  antes   del  máximo  acercamiento  del  cometa  Siding  Spring  ,  a  solo  139.500  kilometros  de  Marte   ,  debe  ser  emocionante  para  los  que  trabajan  con  el  Rover  Opportunity  ,  el  de  poder  ver  la  presencia  de  un  cometa  en  el  cielo  nocturno  del  planeta  rojo  ,  el  miembro del  equipo  científico  del  rover  ,  Mark  Lemmon  ,  fue  quien  coordinó  la  camara  del  rover  para  tal  evento  cósmico  .
Este  cometa  esta  haciendo  la visita  al  interior  de  nuestro  sistema  solar  desde  la  Nube  de  Oort ,  las  sondas  allí  presentes  analizaron  los  datos  de  la  composición  del  cometa  a  su  paso  por  Marte  ,   y  entender  a  un  objeto  que  viene  desde  la  Nube de  Oort  ,  o  sea  ,  con  una  historia  de  4.000  millones  de  años   desde  la  creación  de  nuestro  sistema  solar  .

He  aqui  la  misma  imagen  anterior  ,  pero  con  la  posición  del   cometa   en  relación  con  la  bóveda  celeste  ,  por  ejemplo  esta  imagen  del  cometa  a  su  paso  por  la  Constelación  de  Cetus  y  al  costado  de  la   Constelación  de  Piscis  ,  Omicron  Ceti  ,  a  418  años  luz  ,  y  Alpha  Ceti  ,  a  220  años  luz  ,  también  la  estrella   Alpha  Piscium  ,  a  139  años  luz  .  Crédito  de  la  imagen  :   NASA/JPL/Caltech / Cornell Uni/ ASU /TAMU .
Otra  cosa  a  aclarar  es  que  cuando  el  rover  Opportunity  tomo  esta  imagen  del  cometa  Siding  Spring  , habia  una  tormenta  de  polvo  a  la  distancia  del  rover  ,  sino  la  imagen  hubiera  sido  un  poco  mejor  ,la  ultima  imagen  de  esta  entrada   fue  tomada  por  la  camara  Hirise  del  MRO   , parece  que  el  cometa  es  inferior  a  500  metros  de  diámetro  ,  la  resolución  de  la  imagen  es  de  138  por  pixel  , fue  tomada  cuando  el  cometa  se  encontraba  a  una  distancia  de  139.500  kilometros  de  Marte  .

Esta  es  una  imagen  en  movimiento  ,  como  un  parpadeo  ,  que  muestra  una  comparación  de  dos  tiempos   de  exposición  en  imágenes  de  la  camara  Pancam  .  Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL/Caltech/Cornell  Uni /ASU /TAMU .

Esta  imagen  fue  tomada  por  la  sonda  MRO  (Mars  Reconnaissance  Orbiter )   el  19  de  octubre  ,  durante  el  sobrevuelo  del  cometa  Siding  Spring  .  Crédito  de la   imagen  :  NASA/JPL/Caltech/   Universidad  de  Arizona  .

http://es.wikipedia.org/wiki/Cetus
http://es.wikipedia.org/wiki/Mira_(estrella)
http://es.wikipedia.org/wiki/Alrisha
http://mars.nasa.gov/multimedia/images/?ImageID=6681
http://mars.nasa.gov/multimedia/images/?ImageID=6679
http://mars.nasa.gov/multimedia/images/?ImageID=6677
http://mars.nasa.gov/comets/sidingspring/
http://mars.nasa.gov/mer/
http://www.nasa.gov/rovers

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martes, 21 de octubre de 2014

EL CORAZÓN DE JAMES WEBB PASO LA DURA PRUEBA DE SOBREVIVIR AL FRÍO DEL ESPACIO .


Una  vista  desde  el  interior de  la  Camara   de  Vacio   Térmico  de  la  NASA  en  el   Centro  de  Vuelo   Espacial  Goddart  en  Greenbelt  ,  Maryland  .  Crédito  de  la  imagen  :   NASA/Chris  Guun  .
Finalmente  ,  después  de  116  dias  de  haber  estado  sometido  a  temperaturas  muy  frías   como  la  que  hay  en  el  espacio  , lo  que  es  el  corazón  del  Telescopio  James  Webb  ,  es  decir  ,  el  Modulo  Integrado   de  Ciencia  Instrumentos  (ISIM )  y  sus  instrumentos  sensibles  ,  salio ileso  de  la  camara  de  vacío   en  el  Centro  de  Vuelo  Espacial   de  la  NASA  ,  .
Así  que  los  equipos  de  ingenieros  y  técnicos  han  estado  han  estado  monitoreando  a ISIM    antes  de  sacarlo  de  la  camara  de  vacío ,  ya  que  en  su  momento  ,  cuando  se  lo  bajó  hace  116  dias  atrás  ,  fue  complicado  bajarlo  al interior  de  la  camara  de  vacío  ,  no  solo  por  su  tamaño  ,  sino  también  por  lo  delicados  de sus  instrumentos  .
El  ingeniero  Mike  Drury  ,  que  se  encarga  de  ISIM    ,  afirmó  que  la  prueba de  los  instrumentos  del  James  Webb al  frío  del  espacio   durante  116  dias  fue  un  éxito  ,  todos  los  instrumentos  salio  ileso  ,  no  hay  que  olvidar  que  el  Telescopio  James  Webb  ,  estará  en  el  punto  L 2  ,  Lagrange  2  ,  a  1.500.000  kilometros  de  la  Tierra  .
El  Telescopio  James  Webb  ,  cuando  esté  en  funcionamiento  ,  atravesara  las  nubes   de  polvo  interestelar  para  observar como   las  estrellas  y  los  planetas   se  forman  en  otras  galaxias  ,  y  no  hay  que  olvidar  que  la  operación  para  un  telescopio  muy  potente  -  como  lo  será  el  James  Webb - necesita  trabajar  en  un  ambiente  muy  frío  .

En  esta  imagen  ,  una  grúa  levanta   el  corazón  del  James  Webb  (  sus  instrumentos  )  , desde  el  interior  de  la  Camara  de  Vacio  Térmico  de  la  NASA   ,  en  el  Centro  de  Vuelo  Espacial  Goddart  ,  donde  paso  116  dias  , desde  el  29  de  mayo  ,   en  un  ambiente  parecido  al  espacio  .  Crédito  de  la  imagen  :   NASA/Chris Guun  .
¿  Que  tan  frío  afuera  ,  en  L 2 ?  232  bajos  cero  (  -387  grados  Fahrenheit  , 40  kelvin  )  ,  para  eso  se  preparo  la  camara  de  vacío  , lo  que  se  hizo  fue  lo  siguiente  :   en  esta  camara  de  27  metros  de  diámetro  y  40  metros  de  altura  , se  elimina  la  huella  mas  pequeña   de  aire  con  bombas  de  vacío  ,  que  utiliza  nitrógeno  liquido  y  helio  liquido  ,  aun  mas  frío  para  bajar   la  temperatura  que  simula  el  ambiente  espacial  ,  esta  camara  de  vacío  en  Goddart  se  llama   Space  Environment  Simulator  (  SES )  .
Se  han  completado  estas  pruebas  para  asegurarse   de  que  cuando  este  telescopio  se  enfría   ,  para  que  las  cuatros  partes   del  corazón  del  James  Webb  estan  siendo  colocado  meticulosamente  para  que  cuando  la  luz  entra    en  el  telescopio  se  captura  en  el  camino  correcto  , el  gestor  del  proyecto  adjunto  del  James  Webb  ,  Paul  Geithner  comentó    "  el  mayor  estrés  para  este  telescopio   será  cuando  se  enfría  , cuando  la  estructura  del  telescopio   va  desde  la  temperatura  ambiente   a  la  temperatura  de  funcionamiento  muy  fría   ,  será  ver  mas  tensión  de  la  contracción   de  lo  que  será  a  partir   de  la  vibración  violenta   durante  el  lanzamiento  "  .

El  momento  en  que  era  colocado  el  ISIM    en  la  camara  de  vacío .  Crédito  de  la  imagen  :  NASA /Desiree  Stover  .
La  imagen  de  arriba  la  capturo  Desiree  Stover  , cuando  se  lo  ha  puesto  dentro  de  la  camara  de  vacío  ,  al  respecto  Desiree  Stover  comenta   :  "  cuando  comencé  aqui  en  Goddart  ,  la  estructura   ISIM    estaba  completamente  desnudo  , en  preparación  para  esta  prueba   los  cuatros  instrumentos  científicos   fueron  integrados  en  él  ,  junto  con  las  correas  de calor  ,  arneses  y  mantas  "  .  
En  cualquier  momento  del  día   durante  la  prueba   ,  la  sala  de  control  celebrada  por  representantes  de  todos  los  equipos  de  los  cuatros  instrumentos  ,  cada  instrumento  tiene  un  ingeniero  de  pruebas  ,  de  que  se  asegura  de  que  la  prueba va  bien  ,  y  un  analizador  de  datos  , esos  equipos  estan  probando  los  cientos   de  conexiones  eléctricas   y  de  programas  informáticos  que  le  dan  vida   al  corazón  del  James  Webb,  una  vez  que  se  ha completado  la  prueba   ,  se  ha  calentado  la  camara  de  vacío  , se  completó  la  prueba  funcional  final  ,  y  una  serie  de  análisis  de  datos  antes  de  que  se  abriera  la  camara  ,  así  que  por  ahora  todo  sigue  bien  ,  de  a  poco  el  Telescopio  James  Webb  ira  tomando  forma   ................


http://www.nasa.gov/content/goddard/nasa-webbs-heart-survives-deep-freeze-test/index.html


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lunes, 20 de octubre de 2014

EFEMÉRIDES (11) : EL ECLIPSE LUNAR DEL AÑO 1504 .


Colon  ideó  una  estratagema  para  que  los  indios  volviesen  a  ayudarlos  ,  les  amenazó  con  que  su  Dios  les  privaría  de  la  luz  lunar  un  día  a  la  hora  exacta  .
El  famoso  eclipse  lunar  ocurrió  en  febrero  del  año  1504  ,  en  el  cuarto  viaje  de  Cristobal  Colon  hacia  América   ,  y  mas  bien  en   Jamaica   ,  debido  a  la  escasez  de víveres   y otras  necesidades  ,  Cristobal  Colon  usó   el  conocimiento  astronómico  de  que  el  28  de  febrero  habría  un  eclipse  solar   y  se  vería  allí  en  Jamaica  .
Cristobal  Colon  realizo  cuatro  viajes  a  las  Indias  -  denominación  del  continente  americano  hasta  la  publicación   del  Planisferio  de   Martin  Waldseemuller  en  1507   -    sus  viajes  impulsó   decisivamente  a  la  expansión   mundial   de  la  civilización  europea   y  la  conquista  y  colonización  por  varias  de  sus potencias  en  aquel  entonces   ,  del continente  americano  .
Justamente  ,  en  su  cuarto  viaje  ,  partió   de  Sevilla   el  3 de  abril  de  1502  ,  y  llego  a   La  Española  (  actual  Haití y  República  Dominicana )   el  29  de  junio ,   el  17  de  julio  ,  desembarcó  en  la  actual  Honduras   , aparte   exploró  las  costas  de   Nicaragua  , Costa  Rica  y  Panamá  ,  después  intento  regresar  a  La  Española  ,  pero  una  tormenta  lo  hizo  desembarcar  en  Jamaica  ,  donde  permaneció  hasta  1504  .
Siguiendo  las  costumbres  vigentes  en  esos  tiempos   ,  las  relaciones  de  Cristobal  Colon  y  sus hombres  con  otros  pueblos  y  tierras  se  regían   por  las  posibilidades   de  conquistarlas  para  el  reino  al  que  representaban  ,  entonces  ,  a   los  indios  les  daban  cosas  típicas  de  la  cultura  europea ,  y  a  cambio  les  daban  provisiones  autóctonas  del  lugar  ,  pero  no  siempre  fue  así  .

Me  imagino  que  esta  forma  de  oscurecerse  de  la  Luna  los  asustó  a  los indios  en  Jamaica  ,  en  este  caso  ,  es  un  eclipse  lunar  del 3  de  marzo  del  2007  , el  tono  rojizo   de  la  Luna   se  debe  a  la  refracción  de  la  luz  solar   en  las  partículas  de  polvo  presentes  en  la  atmósfera   .Crédito  de  la  imagen  :  Locutus  Borg  .


Diagrama  de  un  eclipse  lunar  . Crédito  de  la  imagen  :   Ascander  .

Diego  Méndez  de  Segura   ,  fue  unos  de  los  participantes  del  cuarto  viaje  de  Cristobal  Colon  ,  y  autor  en  su  testamento  ,  de  una  de  las  fuentes   para  el  conocimiento  de  este  viaje  ,  participo  en  el  cuarto  viaje  (  1502  )  como  Escribano  Mayor  de  la   Armada  ,  en  1503  ,  después  de   de  haber  perdido  dos  de  sus  barcos   llegaron  al  norte   de  la  isla  de  Jamaica  donde  tuvieron  que  varar  los  otros  dos   ya  que  tenían  muchas  vías  de  agua   por  estar  infestados de  gusanos  marinos  .
Mientras  algunos  de  los  hombres   capitaneados  por   Mendez   marcharon  en  canoas  hacia  La  Española  para  buscar  ayuda   ,  Colon  y  el  restos  de  los  hombres  permanecieron  en  Jamaica   ,  la  relación  con  los  indios  fue  empeorando  y  aunque  durante   unos  meses  les  suministraron  agua  y  comida   a  finales  de  1503   dejaron  de  hacerlo  ,  a  medida  que  el  tiempo  pasaba   y  no  habia  noticias   de  Mendez   ,  la  situación  se  iba  haciendo  desesperada  .

La  Luna  pasando  de  oeste  a  este  ,  cruzando  la  parte  norte  de  la  sombra  de  la  Tierra .   Crédito  de  la  imagen  :  SockPuppetForTomruen .
Entonces  Colon  ,  que  contaba  con  un  almanaque  marino  , observó  que  en  las  primeras  horas  del  29  de  febrero   de  1504  iba  a  producirse  un  eclipse  total  de  Luna   ,  entonces  invitó  a  los  caciques  a  bordo  de  su  nave   y  les  dijo  que  los  españoles  estaban  allí  por  mandato  divino y  que  Dios  estaba  tan  enfadado con  ellos   por  como  los  trataban  que  los  iba  a  castigar  con  hambre  y  enfermedades   ,  pero  les  iba  a  dar  una  ultima  oportunidad  mediante  un  aviso   que  consistiría  en  oscurecer la  Luna  llena   ,  algunos  de  los  caciques  no  les  creyeron  a  Colon  y  se  burlaron  de  él  pero  a  medida  que  la Luna   se  iba  oscureciendo todos  se  arrodillaron   y  les  suplicaron  que  intercediera  por  ellos  ,  Colon  no  cedió  inmediatamente   ,  ,  para  conseguir un  efecto  mayor  , se  retiro  a  su cabina   y  solo  salio  poco  antes   de  que  el  eclipse  comenzase  a  finalizar  para  decir  a  los  caciques  que  después  de  consultar  con  Dios  le  habia  persuadido   de  que  no  los  castigase  si  renovaban  el  suministro  de  agua   y  provisiones  mientras   durase  su  estancia  allí  , los  caciques  aceptaron  inmediatamente  y  Colon  hizo  un  gesto  con  su  mano  para  que  la  Luna   se  descubriese  ,  cosa  que  efectivamente  hizo  un  poco  después  ,  hasta  el  28  de junio  de  1504  ,  cuando  zarparon  hacia  Santo  Domingo  ,  no  les  falto  el  suministro  de  agua  y  provisiones .

El  eclipse  fue  visible   después  de  la  puesta  del  Sol   del  29  de  febrero  a  partir  de  la  mayor  parte   de  América  del  Norte  , todos  los  de  América  del  Sur  ,  así  como  en  toda  Europa  ,  África  y Asia  occidental  en  la   mañana  del  1  de  marzo  de  1504  . Crédito  de  la  imagen  :  SockPuppetTomruen .

Información  con  los  datos  astronómicos  al  respecto  de  ese  eclipse  de  1504 . Crédito  de  la  imagen  :  five millennium  canon  of  lunar   eclipses  (  espenak & meeus )  NASA TP-2009-214172 .



http://es.wikipedia.org/wiki/Diego_M%C3%A9ndez_de_Segura
https://archive.org/details/viajesdecristb00nava
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