viernes, 7 de marzo de 2014

CANOPUS : FARO DE VIAJEROS ESTELARES .

Estrella  Canopus .

Cuando  miramos  en  una  noche  limpia  de  contaminacion  luminica  la  boveda  celeste  ,  y  nos  fijamos  en  la  estrella  mas  brillante  del  cielo  nocturno  -Sirius  -  veremos  por  encima  de  ella  a  la  Constelacion  de  Orion  ,  pero  por  debajo  de Canis  Major  , se  encuentra  la  Constelacion  de  Carina  ,  alli ,  su  estrella  mas  luminosa  es  Alfa  Carinae   ,  conocida  con  el  nombre  de Canopus  .
Esta  estrella  se  encuentra  a  309  años  luz  de  la   Tierra  ,  siendo  esta   estrella  la  segunda  mas  luminosa  despues  de  Sirius  ,  del  cielo  nocturno  ,  mientras  que  la  luminosidad  de  Sirius  es  22  veces  la  luminosidad  del Sol  ,  pero  la  luminosidad  de  Canopus  es  de  13.300  veces  la  luminosidad  del  Sol  ,  por  eso  es  la  estrella  de  mayor  brillo  intrinseco  en  un  radio  de  700  años  luz  a  la  redonda  .
 Es  decir  que  en  un  radio de  700  años  luz a  la  redonda  ,  no  hay  otra  estrella  mas  brillante  que  Canopus  , usen  la  imaginacion y  piensen que  cantidad  de  estrellas  hay en  700  años  luz  a  la  redonda  ,  hay  miles  y  sin  embargo  Canopus  es  la  mas  brillante  .
Su  magnitud  es  de  -1,47  ,  aunque  se   trate  de  una  estrella  del  hemisferio  sur celeste , puede  observarse  desde las  costas  africanas  del  Mar  Mediterraneo  , es circumpolar   al  sur de  la  latitud  38  S ( circumpolar :  una  estrella  circumpolar  es  una  estrella  que , vista  desde  una  latitud  dada  en  la  Tierra  ,  nunca  se pone  ,  es  decir  , nunca  desaparece  bajo  el  horizonte debido  a  su  proximidad  a  uno  de  los  polos celestes  ,  las  estrellas  circumpolares  son  por lo  tanto  , visibles  desde  dicho  lugar  durante  toda  la  noche  ,  todas  las  noches   del año  y  serian  visible  de  dia  si  no  fuera  por  el resplandor  del  Sol ).
La  distancia  a  la  que  se  halla  Canopus  siempre  fue  objeto  de  discusion  hasta  que  fue medida  con  precision  por  el  satelite  Hipparcos   a  partir  de  su  paralaje  ,  Canopus  es  una    gigante  luminosa  o  supergigante blanco - azulada  de  tipo  espectral  FOII  con  una  temperatura  superficial  de  7.280  K  ,  las  supergigantes  de  tipo  F  como  Canopus  son  escasas  y  mal  conocidas ,  pueden  ser  estrellas  en  proceso   de  evolucionar  hacia  la  etapa  de  gigante  roja  o , por  el  contrario podrian  estar  regresando  desde  dicha  fase  .
Lo  mas  probable  que Canopus  este  se  halle  en  esta  ultima  situacion  fusionando  helio   en  carbono  y  oxigeno  en  su  nucleo  , su  radio  es  de  71  veces  el  radio  solar , situada  en  el  lugar  del  Sol  , se  extenderia  hasta  9/10  partes  de  la  orbita  de  Mercurio , tiene  una  corona  muy  caliente  diez veces  mas  caliente  que  la  del  Sol  ,observable  tanto  en  rayos  X  como  en  ondas  de  radios  .
Con  una  masa 8  o  9  veces  la  masa  solar  ,  Canopus  se  encuentra  en  el  limite  entre  las  estrellas de  masa  intermedia  y  las  masivas  ,  su  masa  no  es  , por  lo  tanto  , suficiente  para  que  acabe  explotando  como  una  supernova  , y  concluira  sus dias  como  una  enana  blanca  compuesta  por  neon  y  oxigeno  y  no  , como  la  mayor  parte  de estos  remanentes  estelares  , por  carbono  y oxigeno .

Diagrama  que  muestra  habitabilidad  planetaria  segun  el  tipo  de  estrella  , en  el  caso  de  Canopus  su  zona  de  habitabilidad   planetaria  seria  tres   veces  la  distancia  Sol-Pluton .



Debido  a  su  posicion  fuera  del  plano  de  la  ecliptica  -  al  contrario que  Sirius - y  a  su  brillo  , Canopus  es  una  estrella  utilizada  a  menudo  por  las  sondas  espaciales  .

Al  sur  de  Canis  Major  ,  o  sea  al  sur  de  la  estrella  Sirius  y  casi  practicamente  en  linea  recta  ,  se  encuentra Canopus .

A    pesar   de  hallarse  36  veces  mas  alejada   ,  brilla  con  la  mitad  de  la  fuerza  con  la que lo  hace  Sirius  , en un  estadio  evolutivo  que  no  se sabe  bien si  va o  viene  en su  transformacion  como  gigante  roja ,  la  supergigante  blanco-amarillenta  ,  rara  donde  las  haya  ,  ocupa  el  segundo  lugar  entre  las  estrellas  de  la  noche , mucho  mas  brillante  que  la  tercera  -Alpha  Centauri - aunque  esta  72  veces  mas  lejos  .

Los  efectos  de  la  atmosfera  hacen  disminuir  aun  mas  estas  escasas  posibilidades  de observacion  ,  y  nunca  aparece  sobre  el  horizonte  desde  Canada  ,  la  mitad  norte  de  los  Estados  Unidos  y  la  practica  totalidad  del  continente  europeo  , otro tanto  cabe  decir  de  Tokio  ( 35 · 41`  N )  desde  donde  solo  ha  sido  observada  bajo  condiciones  perfectas  .

Menos  celebre  que  otras  estrellas  como  Arturo  y   Vega  ,  que  no  brillan  con  tanta  fuerza  ,  esta  falta  de  notoriedad  entre  los  aficionados  se  debe  sin  duda  ,  a  su  posicion  fuertemente  austral  ,  que  la  hace  invisible  para  gran  parte  del  hemisferio  norte  ,  se  situa  casi  a  53 · por  debajo  del  ecuador  celeste  .
Canopus  ,  no  obstante  ,  se  separa  un  tanto  del  plano  ecuatorial  de  la  Via  Lactea ,  apareciendo  aislada , lo  que  unido a  su  magnitud  visual  de  -1,72  ,  la  ha  convertido  en  una  referencia  util en  la  antiguedad  hasta  los  tiempos  actuales  .
Hace  90.000  años  Canopus  era  mas  brillante  que Sirius  , debido  a  que  se  hallaba  mas  proxima al  sistema  solar  que ahora  .
Siempre  fue  Canopus  una  estrella  de  referencia  para  viajeros  estelares  ,  tanto  por  su  posicion  fuera de la  ecliptica  como  por  su  brillo  ,  es  que  lejos  del  Sol  y  la Tierra  ,  entre  los  planetas  y  las  estrellas  ,  no  hay  referencia  fiable  , para  que  las  sondas  tengan  un  camino  seguro  a seguir  ,  es  decir  ,  sin  la  referencia  de  la  estrella   Canopus  ,  las  sondas  no  pueden  calcular  las  trayetoria  de  viaje  para  llegar  a  destino  .
La  Mariner  4  fue  la  primera  sonda  espacial  en  utilizar  a  la  estrella  Canopus  como  referencia  de  navegacion  estelar  ,  fue  lanzado  el  28  de  noviembre  de  1964 , Mariner  4  realizo  el  primer  sobrevuelo  del  planeta  Marte  , ¿  porque  fue  el primero en utilizar  a  Canopus ?  porque  en  misiones anteriores  a  Mariner  4  ,  las  sondas  estaban  cerca  de  la   Tierra  o  la  Luna ,  y  las  sondas  utilizaban  los brillos  de  estos  cuepos  celestes  y  tambien   a  Venus , pero  para  una  sonda  que  se  alejaba  de  la  Tierra  ,  necesitaba  una  referencia  independiente  .
La  sonda  lunar  Lunar  Orbiter  1  ,  tambien  tuvo  problemas  de  orientacion  , la  nave  esperimento  un  fallo  en  el  seguidor  de  la  estrella  Canopus  (  posiblemente  por  un  rayo  de  Sol  )  y  al  final  tuvo que  usar a  la  Luna  como  orientacion  en  la  navegacion  , por  ejemplo  con  la  Mariner  10  , durante  su  encuentro  con  Venus  se usaron  como  unicos  instrumentos  de  navegacion  el  sensor  de  posicion  de  la  estrella  Canopus  ,  se corrio  el  riesgo  de  que  la  enorme  luz  reflejada  de  Venus  dañara  el  sensor  ,  cosa  que  no  ocurrio  .
Tambien  la  Voyager  1  tuvo  su  problema  relacionado  con  Canopus  , en  el  dia  874  de  la  mision  y  despues  de  dejar  atras  a  Jùpiter  ,  la  Voyager  1  habia  perdido el  enfoque  de  la  nave  con  la  estrella  Canopus  ,  que  en  las  tradiciones  de  las  constelaciones  es  el  timon  de  un  buque  , esencial  para   que  la  nave  se  oriente  en  la  oscuridad  del  espacio  ,  para  encontrar  su  camino  en  esa  parte  inexplorada  del  oceano  cosmico  .

Hace  casi  dos  años  ,  el  creador  de  La  Bitacora  de  Galileo ,  habia   fallecido  ,  su  blog,  como  un  faro  ayudo  a  miles  de  gente  para  enseñarnos  sobre  astronomia  y  el  Cosmos  ,  como  ubicar  una  estrella  ,  donde  esta  ,  como  es  esa  estrella  ,  sobre  planetas  ,  cumulos  globulares  ,etc , cuando  busque  informacion  para  crear  esta  entrada  ,  tambien  busque  en  La  Bitacora  de  Galileo  , busque  informacion  y  la  encontre  , leyendo  los  comentarios  sobre  su  entrada , la  ultima  ,  me  di  cuenta  porque  hace  tiempo  que  no  ponia  mas  nada  en  su  blog , es  como  si  se  nos  va  un  amigo  ,  cuando  uno  se  acostumbra   a  leer  sus  entradas  y  porque  aprendemos  temas  nuevos  sobre lo  que  nos  gusta  saber  y  compartir  ,  y  sentimos  que  ya  no  nos  enseña  mas  ,  pero  no  olvidar  que  todo  lo  que  ha  creado  en  su  blog  pasara   a  la  posteridad  ,  dentro  de  10  años  ,  miles  de  personas  consultaran  su  blog  ,  que  si  bien  no  estara  actualizado  , tiene inestimable  informacion  sobre  el  Cosmos  ,  o  sea  que  su  blog  sera  como  un  faro  que  ilumine  la  mente  a  millones  de  personas  y  no  estaran  en  la  oscuridad  de  la  ignorancia  ,  que  sirva  para  sus  mentes  ,  una  forma  de  entender  un  poco  mas  a  las  estrellas  y  al  universo ,  hay  muchos  otros  faros  ,  blogs  de  divulgacion  cientifica   por  ahi  ,  que  tambien  nos ilumina  la  mente  sobre  el  universo  , yo  desde  aqui  y  desde  mi  modesto  lugar   sere  un  pequeño  faro para  aquellos  que  quieran  saber  sobre  el  Cosmos .



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mariner 10
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