martes, 18 de marzo de 2014

LA FUTURA VISITA DE UN COMETA .


El  cometa   C/2013 A1  Siding  Spring  ,  fotografiado  por  la  mision   NEOWISE el  3  de  enero  del  2014  , cuando  se  encontraba  a  571  millones  de  km de  la  Tierra  .

La  imagenes   infrarrojas  revelan  un  cometa  que  esta  activo  y  muy   polvoriento  a  pesar  que  estaba  a una  distancia  de  571  millones  de  km  , las  mediciones  en  el  infrarrojo  permitiran  a  los  astronomos  determinar  los  tamaños  y  cantidad  de  particulas  de  polvo  que  arroja  el  cometa  ,  tambien  las  medidas  en  el  infrarrojo  les  permitira  a  los  ingenieros  como  sera  la cantidad  de  particulas  cuando  el  cometa  pase  cerca  de  Marte  .
El  dato  preliminar  de  los  analisis  del  cometa  indican  que  unos  100  kilos  de  polvo  son  expulsados  por  segundo  del  cometa  , suponiendo  que  los  granos  son  oscuros  y  la  densidad  del  hielo  de  agua  .

Este  grafico  muestra  la  orbita  del  cometa  C/2013 A1   Siding  Spring  ,  las  oscilaciones  producidas   por  su  acercamiento  al  Sol  ,  hará  que  este  cometa  pase  muy   cerca  de  Marte  ,  mas  precisamente   a  unos  138.000  km  del  planeta  , posiblemente  la  coma  o cola  del  cometa  pueda  envolver  a  Marte  .

Asi  que  en  esta  primavera  del  hemisferio  norte  habrán  y  tendrán  que  estar  muy  atentos  a  la  presencia  de  un  cometa  que  pasara  muy  cerca  de  Marte  el  19 de  octubre  del  2014 , en  esa  fecha  el  cometa  C/2013 A1   , rozara  Marte  10  veces  mas  cerca  que  cualquier  otro  cometa  identificado  que  jamas  ha  volado  mas  allá  de  la  Tierra  .
Las  sondas  espaciales  que orbitan  Marte  en  estos  momentos  ,  posiblemente  tengan  una  buena  perspectiva  de  este  cometa  de  muy  de  cerca  ,  aunque  habra  que  tener  cuidado  con  las  particulas  de  polvo  del  cometa  , el  nivel  de  riesgo no  se sabrá  por  unos  meses  , pero  ya  la  NASA   tomara  las  precauciones  pertinentes  al  caso  , " nuestro  planes  para  el  uso  de  las  naves  espaciales en  Marte  para  observar  el  cometa  Siding  Spring  sera  coordinado  con  los  planes  de como  los  orbitadores  de  subir  y  bajar  de  orbitas  ,  si  tenemos  que  hacerlo " , ha  dicho  Rich  Zurek  , cientifico  del  programa  de  Exploracion  de Marte  del  JPL  , de  la  NASA .
El  cometa  Siding  Spring  fue  descubierto  el  3  de  enero  del  2013 , por  el  Siding  Spring Observatory , Australia  , las  observaciones  posteriores  permitieron   a   los  cientificos  en  el  JPL  y  en  otras  partes  calcular la  trayectoria  que  el  cometa  seguirá
Las  observaciones  durante  esta  año  y  hasta  este  momento  han  permitido  refinar  la  trayectoria  del  cometa  , el  cometa  Siding  Spring  ,  hará  su  máximo  acercamiento  al   Sol  ,  6  días  después  de  su  paso  por  Marte  ,por  lo  tanto  no  se  vera  muy  cerca  de  la  Tierra  y  no  volvera  al  interior  de  nuestro  sistema  solar  por  un  millon  de  años  .
A  una  distancia  de  sobrevuelo  del  cometa  Siding  Spring  ,  la  cámara  HIRISE    del  MRO ,  podría  proporcionar  imágenes  con  la  resolución  de  decenas  de  pixeles a  traves  del  diametro  del  nucleo  ,  camaras  en  los  rovers  Opportunity  y  Curiosity  en  Marte  podrian  estar  atentos  a  la  llegada  de  este  cometa  ,  aunque  el  trayecto  del   cometa  en  el  cielo  de  Marte  sera  de  dia  o  quizas  en  el  atardecer  .
"Un  tercer  aspecto  de  la  investigacion  podria   ser  el  efecto  que  tienen  las  particulas  que  caera  en la  atmosfera  de  Marte  "  ,  dijo  Zurek  , " puede  ser  que  caliente y  se  expanda  ,  no  a  diferencia  de  una  tormenta  global  de  polvo  " , duranta  abril  y  mayo  ,  el  cometa  cruzara  el  rango  de  distancias  desde  el  Sol  a  la  que  el  hielo  de  agua  en  la  superficie  de  un  cometa  normalmente  se  activa - vaporizacion  y  dejando  las  particulas   de  polvo  sueltas  .


¿ Seria  asi  de  espectacular  la  vista  del  cometa  Siding  Spring  en  Marte ?, en  todo  caso  verlo  a  una  distancia  mayor  no  deja  de  ser  espectacular  .

Nuevos  calculos  hechos  por  los  cientificos  indican  que  el  cometa  pasara  a  110.000  km  de  Marte  ,  ira  subiendo  por  el  horizonte  sur  del  hemisferio  norte  y  por  pocas  horas  ,  aun  asi  sera  una  ocasion  unica  tanto  para  los  rovers  como  para  las  sondas  en  Marte  .
El  cometa  Siding  Spring    es  un  cometa  de  la  Nube  de  Oort y  fue  descubierto  el  3  de  enero del  2013  por  Robert  H  McNaught  en  el  Observatorio  de  Siding  Spring  empleando  un  telescopio  Schmidt de  50  cm, en el  momento  de  su  descubrimiento  ,  el  cometa  estaba  a  7,2  unidades  astronomicas  del  Sol  ,  y  localizado  en  la  Constelacion  de  Lepus  .
Con  un  arco  de  observacion  de  154  dias  ,  el  ajuste   de  curvas  indica  una  aproximacion  al  centro  de  Marte  de  0,00074  UA  ,  110.000  km ,  la  velocidad  relativa  a  la  que  el  cometa  pasara  por  Marte  es  de  56 km /s  .
Visto  desde  la  Tierra  ,  el  19  de  octubre  del  2014  , Marte  estara  en  la  Constelacion  de  Ofiuco  , a  60  grados  del  Sol  , y  el  cometa  sera  visible  por  la  sonda  Stereo  A  , durante  el  encuentro  de  octubre  del  2014 , la  sonda  Maven  llegara  a  Marte  un   mes  antes  de  la  aproximacion  maxima  del  cometa  , no  esta  previsto  que  el  cometa  genere  una  espectacular  lluvias  de  meteoros  ,  o  sea  una  amenaza  a  las  sondas  en  orbita  o  en  la  superficie  , el  cometa  debe  estar  extremadamente  cerca  de  Marte  para  que  su  material  expelido  sea  un  riesgo  real  .
La  cola  del   cometa  estara  aproximadamente  apuntando  en  la  direccion  contraria  a  Marte  durante  la  aproximacion  .
Sea  como  sea  ,  la  llegada  de  un  cometa  en  las  cercanías  de  Marte  ,  sera  una  perspectiva  de  ver  un  cometa  desde  otro  planeta   y  tambien  sirve  para  ver  como  interactua   las  particulas  y  polvo del  cometa  con  la  atmosfera  de  Marte  ,  habra  que  esperar  a  octubre  ,  los  cientificos    tomaran  todas  las  previsiones  y  medidas  al  respecto  del  paso  del  cometa  por  Marte  , y  los  rovers  desde  la  superficie  de  Marte  posiblemente  y  dependiendo  del  momento  dado  , nos  pueda  dar  una imagen  inedita  del  acercamiento  de  un  cometa  a  Marte  .

nasa.org
JPL


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