La sonda Dawn sigue su silencioso camino hacia Ceres , que llegará dentro de 9 meses , en diciembre se tuvo una vista previa de la fase de aproximación , en enero se vio como el haz de alta velocidad de los iones de xenón permitía un deslizamiento suave de la sonda hacia Ceres , en febrero se cumplió la primera de las cuatros fases orbitales , en abril la sonda Dawn aprovechó la extraordinaria capacidad de maniobra de propulsión ionica en espiral desde la órbita una observación a otra , ahora veremos una visión general de el plan para la tercera y penúltima fase orbital .
La visión general se refiere a " gran altitud mapeo órbita " ( HAMO ) al llegar a Ceres ira descendiendo hasta los 1470 kilometros de altura , una órbita baja ,ya sea en Ceres , en la Tierra , en Marte , etc , significa una mayor velocidad orbital para balancear el agarre v gravitacional mas fuerte , en HAMO ( " gran altitud mapeo órbita " ) la sonda Dawn completará una vuelta alrededor de Ceres cada 19 horas , solo una cuarta parte del tiempo que tomará en la orbita de muestreo .
En la imagen se observa la espiral de descenso de la sonda Dawn de la órbita de muestreo a la órbita de mapeo de gran altitud , la trayectoria progresa de azul a rojo en el transcurso de seis semanas , el segmento rojo señala donde la sonda no usara su propulsión ionica , al igual que en todas las fases de observación en Ceres ( y Vesta ) la trayectoria orbital de Dawn lo hara de polo a polo , volará sobre el lado iluminado por el Sol a medida que viaja de norte a sur y luego sobre el lado oscuro de Ceres - el lado no iluminado por el Sol - esta orbita polar garantiza una vista de todas las latitudes , como Ceres gira sobre su eje presenta toda las longitudes al observador en orbita .
Testeando a la sonda Dawn pocos dias antes de su lanzamiento .
En vez de hacer un solo mapeo de Ceres la sonda Dawn lo hará seis veces , unos de los muchos objetivos de Dawn es el desarrollo de un mapa topográfico , que revelarán los detalles de su superficie , tales como las profundidades de los cráteres , las alturas de las montañas , , las variaciones de las llanuras , etc , por eso se seguirá la misma estrategia usada con Vesta : la toma de fotografías en ángulos diferentes , al igual que la imagen estéreo .
La sonda Dawn hará su primer mapa HAMO apuntando su camara hacia abajo , fotografiando el suelo debajo de la sonda , entonces hará un mapa de la superficie de nuevo pero con la camara apuntando en una dirección ligeramente diferente , y esto se repetirá par un total de seis mapas , esto permite tener una perspectiva hasta seis veces diferentes , así se planea recolectar mas datos de los que se necesita , es una forma de superponer imágenes para no dejar detalles fuera de control , siempre vemos en imágenes de lunas , planetas , etc , que siempre falta una porción no cartografiada o fotografiada , de esa manera al mapear la superficie seis veces no dejan detalles libres , o mejor dicho , no se pierden muchos detalles , permitiendo de esa manera tener mas perspectiva sobre la conformación de una región dada de Ceres .
Configuración de la sonda Dawn y sus instrumentos .
Ademas de fotografiar la superficie , hará uso de sus filtros de color de la camara para recopilar mas información sobre la naturaleza de la superficie de Ceres , el espectrometro de cartografía visible y de infrarrojos recogerá espectro para ayudar a los científicos a determinar la composición de la superficie , , su temperatura y otras características de Ceres , por el rastreo por radio de la nave en su órbita , y según lo que indique el efecto doppler y el tiempo que toma las señales en ir y volver se va a tener una idea de cual es la masa de Ceres sino también como se distribuye la masa en su interior .
En cada ciclo de mapeo , la sonda Dawn de dos a tres vuelta mirando a Ceres , , el almacenamiento de imágenes y otros datos valiosos a bordo de la sonda , entonces con su memoria llena , enviará los datos a la Tierra , eso se hará en el lado oscuro de Ceres - porque no se usara los instrumentos en plena cara oculta de Ceres cuando la sonda no está entre el Sol y Ceres - eso no va a ser suficiente para vaciar la memoria , pero será suficiente para guardar mas datos , por lo que después de media órbita se vuelve a hacer observaciones .
Así en el transcurso de 14 vueltas completas alrededor de Ceres en 11 dias , la nave espacial se encenderá seis o ocho veces , así que a esperar que todo siga bien , por supuesto que aqui en la Tierra se irán preparando para el día que la sonda Dawn llegue a destino -Ceres - el equipo de mision estará preparado para le arduo trabajo de mapear a Ceres y enviar los datos a la Tierra .
Dawn Journal: HAMO at Ceres
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