De un tiempo a esta parte , se ha descubierto casi mil planetas confirmado , y cada vez que se analiza un exoplaneta , se descubre sus características , tanto su masa , su tamaño , su temperatura , su densidad , y también , otras características , como su atmósfera , sus gases atmosférico , y también se puede detectar como en este caso , la presencia de vapor de agua , el observar exoplanetas es para mi una rama astronómica fascinante .
En este caso se trata de el exoplaneta WASP-43b , situada a 260 años luz de la Tierra y en la Constelación del Sextante , una constelación pequeña entre las constelaciones de Leo y Hydra , el planeta tiene aproximadamente el mismo tamaño de Júpiter , pero es casi el doble de masivo , el planeta está tan cerca de su estrella madre , una enana naranja , que completa su órbita en tan solo 19 horas , este planeta es como la Luna , es decir , siempre tiene la misma cara hacia su estrella .
Este planeta fue descubierto en el año 2011, esta lejos de ser fotografiado , pero debido a que su órbita se observa de canto a la Tierra , los astrónomos pudieron detectar caídas regulares de la luz de su estrella al pasar el exoplaneta por delante de ella .
Un grupo de científicos usando el Telescopio Espacial Hubble de la NASA , han hecho el mapa global mas detallado de la luz de un planeta que órbita otra estrella revelando secretos de la temperatura del aire y del agua , el mapa proporciona información sobre la temperaturas en diferentes capas de la atmósfera y rastrea la cantidad y distribución del vapor de agua en el planeta , y los resultados van a tener implicaciones para la comprensión de la dinámica atmosférica y la formación de planetas gigantes como Júpiter .
La ubicación de la estrella enana naranja WASP-43 , entre dos estrellas como referencias .Crédito de la imagen : var2.astro.cz. .
Ubicación de la Constelación de Sextante , entre las constelaciones de Leo y Hydra .
" Estas medidas han abierto la puerta a un nuevo tipo de planetologia comparativa " , ha dicho el líder del equipo científico Jacob Haba , de la Universidad de Chicago , " nuestras observaciones son las primeras de su clase en términos de proporcionar un mapa bidimensional de la estructura termica de un planeta que se puede utilizar para restringir la circulación atmosférica y los modelos dinámicos para exoplanetas calientes " , comento´ Kevin Stevenson , de la Universidad de Chicago y miembro del mismo equipo científico .
Estas observaciones hechas por el Hubble , muestran al planeta WASP-43b , un mundo de extremos , donde los vientos calientes aúllan a la velocidad del sonido en el lado diurno donde hay una temperatura de 1.500 grados celsius ( 3.000 fahrenheit ) y que es lo suficientemente caliente como para fundir el acero , mientras que del lado nocturno del planeta , esta un poco mas fresco ...... 500 grados celsius ( 1.000 grados fahrenheit ) , ya que su distancia a su estrella es de 0.014 UA , 1,4 % de la distancia entre la Tierra y el Sol , aproximadamente unos 2.100.000 millones de kilometros .
Como una bola caliente predominantemente de gas hidrógeno , no hay rasgos de la superficie del planeta como océanos o continentes para utilizar y realizar un seguimiento de su rotación , porque solo la diferencia de temperaturas entre el día y la noche en este planeta se puede utilizar para marcar el paso de un día en este lejano mundo .
Curva de luz del transito del exoplaneta WASP-43b . Crédito de la imagen : Observatorio Sub-Urbano .
Observaciones y modelos de espectros de emisión termal del lado diurno del exoplaneta WASP-43b . Crédito de la imagen : Spitzer .
Los científicos combinaron dos métodos anteriores de análisis de exoplanetas y los ponen juntos para estudiar la atmósfera de WASP-43b , el estudio espectroscópico le permitió determinar la abundancia de agua y la estructura de la temperatura de la atmósfera , y mediante la observación de la rotación del planeta , los astrónomos fueron capaces de medir la abundancia de agua y las temperaturas en diferentes longitudes .
En nuestro sistema solar no hay un planeta que sea tan torturado termicamente por el Sol como WASP-43b , por eso la caracterización de un mundo tan extraño proporciona un laboratorio único para una mejor formación y comprensión de la física planetaria , el planeta es tan caliente que todo el agua en su atmósfera se vaporiza , en lugar de condensarse en nubes heladas como en Júpiter .
El agua se cree que desempeña un papel importante en la formación de planetas gigantes ya que los cuerpos similares a cometas bombardean los planetas pequeños , sin embargo la abundancia de agua en los planetas gigantes de nuestro sistema solar son pocos conocidos , cuando la sonda Galileo soltó su sonda kamikaze hacia la atmósfera alta de Júpiter , no pudo detectar abundancia de agua solo trazas , pero en " Júpiter calientes ", es decir , los grandes planetas como Júpiter que tienen altas temperaturas de la superficie , ya que orbitan muy cerca de sus estrellas , el agua se encuentra en forma de vapor que se puede rastrear fácilmente , el equipo científico no solo se limito a a detectar agua en la atmósfera de WASP-43b , sino también a medir con precisión la cantidad y por donde se detecta la presencia de vapor de agua .
Por primera vez los astrónomos pudieron medir 3 rotaciones completas de un planeta , que ocurrió durante el lapso de cuatro dias , eso fue esencial para hacer tal medición precisa , para este equipo científico , su próximo objetivo será hacer mediciones de abundancia de agua para diferentes planetas para explorar sus abundancias químicas , el sucesor del Telescopio Hubble , el telescopio espacial James Webb , será capaz de medir no solo la abundancia de agua , sino la abundancia de monoxido de carbono , dióxido de carbono , amoniaco y metano , en función de la temperatura del planeta .
http://inspirehep.net/record/1221691?ln=es
http://www.sciencedaily.com/releases/2014/10/141009141450.htm
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