La sonda New Horizons esta cada vez mas cerca de Pluton , falta poco para la gran expectativa que despierta la llegada de esta sonda - para mi - al noveno planeta , pocas semanas y tendremos una imagen de ese misterioso mundo y sus lunas nunca antes vistas de cerca - hasta yo cuento impaciente los días para su llegada - y ver que descubriremos o mejor dicho , que descubre esta sonda viajera .
Faltan 162 días para su llegada a Pluton , mas bien , el 14 de julio de este año , a las 07.49.59 am EDT ( 11.49.59 am UTC ) .
Como se puede ver en esta imagen , la New Horizons se encuentra a 31.55 UA del Sol y a solo 1.30 UA de Pluton ( a menos de 210 millones de km ) , y los científicos están preparándose para el gran encuentro del año
El pasado 25 de enero , la cámara LORRI de la sonda empezó a tomar imágenes para calibrar y tener una perspectiva de la ubicación de Pluton y sus lunas para el momento de su llegada , que sea lo mas precisa que se pueda ya que no estará mucho tiempo allí , es decir , aprovechar al máximo el encuentro de la sonda con Pluton .
Puesta del CDROM en la sonda New Horizons , con los nombres de 434.738 personas que se unieron al programa Envía tu nombre a Pluton , una manera de sentirse parte de esta misión y soñar que " tu " estas allí junto con la New Horizons .
Las primeras imágenes la tendremos en las dos primeras semanas de febrero , durante el sobrevuelo de la sonda hay objetivos que New Horizons hará como ciencia atmosférica y sera lo siguiente :
.determinar como la presión atmosférica de Pluton y la temperatura varían desde la superficie hasta gran altura .
.determinar la composición completa de la atmósfera .
.medir los niveles de fuga atmosférica .
.determinar si Pluton tiene una ionosfera .
.determinar la forma en la atmósfera de Pluton varia de un lugar a otro , y con las estaciones y la hora del día .
.búsqueda de una atmósfera en Caronte .
Y estos son sus 4 instrumentos principales :
REX : es el experimento de radio de ciencia de la misión , en el día de su máximo acercamiento - 14 de julio - REX interceptara 4 señales de radio de 20 kilovatios enviada desde la Tierra a través de gigantescas antenas de 70 metros de ancho de la Red de Espacio Profundo de la NASA , al medir como estos haces de radio refractan o curvan a través de la atmósfera de Pluton , ayudara a medir la presión de base y la temperatura de la atmósfera de Pluton , así como la forma en que esas cantidades varían con la altitud por encima de la superficie de Pluton .
ALICE : es el espectrometro ultravioleta , muchos de los gases de la atmósfera de Pluton se revelan mejor en longitudes de onda ultravioleta , varias semanas antes de su encuentro final con Pluton , se usara este instrumento para buscar emisiones que detecten ciertos gases atómicos tales como hidrógeno , oxigeno , nitrógeno y argón en la atmósfera superior de Pluton , y en el mismo día del encuentro se usara ALICE tanto en el amanecer como en el atardecer para determinar la composición de los átomos y moléculas de la atmósfera de Pluton en función de la altura sobre la superficie y hará el mismo experimento con Caronte para determinar si tiene atmósfera .
El espectrometro ultravioleta ALICE a bordo de la New Horizons . Crédito de la imagen : NASA/JHUAPL .
PEPSSI : este instrumento mide los iones de alta energía que se originan en la atmósfera de Pluton y aceleran como flujo por el viento solar , también determinara la composición como la densidad de estos iones , esto va a ayudar a entender y precisar la composición atmosférica de Pluton .
SWAP : este instrumento realizara una medición inteligente de la frecuencia de escape atmosférica total de Pluton ¿ como ? a cierta distancia de Pluton , los saldos de escape de presión atmosférica con la presión del viento solar entrante y la distancia a la que esto ocurre desde Pluton revela la velocidad de escape de la atmósfera de Pluton , en una palabra , el trabajo de SWAP es medir con exactitud la distancia determinada donde el viento solar interrumpe y comienza la atmósfera de Pluton .
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He aquí en el momento de su llegada y el proceso de ocultación tanto con Pluton como con Caronte y los tiempos estimados para la misma .
Para mucha gente alrededor del mundo se van a extrañar la demora tanto de las imágenes como de cualquier información científica que envíe la New Horizons, ¿ porque ? mas que nada por el tamaño de su antena que guarda relación con el propio tamaño de la sonda , como dije antes en esta misma entrada , el 25 de enero pasado la sonda empezó a tomar imágenes para medir con precisión las posiciones observadas de Pluton y sus lunas con respecto al fondo de estrellas , y determinar la posiciones de la New Horizons , pero puede tardar dos semanas para que lleguen los datos .... no .. no tiene que ver la distancia a la que se encuentra la sonda ... mas bien - como ya dije - se debe al tamaño de su antena , es muy chica .
Se debe a dos factores - si bien la distancia es lejos - es parte del problema , y si , entonces a dos factores , la distancia y la señal muy débil de la sonda que envíe o enviara a la Tierra , Pluton esta 30 veces mas lejos que el Sol de la Tierra , hay que entender que una señal débil se refiere a bajo flujo de datos , hay que tener en cuenta que las comunicaciones de la sonda se miden en bit , no en bites , 1 kilobits = 125 bits , y estas tasas de flujos son muy bajas y solo antenas de 70 metros de la Red de Espacio Profundo pueden detectarlas .
El detector de la cámara LORRI es de 1024 pixeles cuadrados , cuando la cámara lee su detector se digitaliza cada pixel como un numero de 12 bits , 12 millones de bits , pero la cámara LORRI puede hacer una compresión sin perdidas , hasta se puede comprimir 2,5 MB sin problemas porque la principal información es de el fondo negro de la imagen , pero 2,5 MB a 1 kilobits por segundo significa que se tarda nada menos que 42 minutos en enviar a la Tierra solo una foto mas el tiempo que se tarda en enviar los datos a la Tierra , mas de 5 horas .
La Red de Espacio Profundo solo tiene tres antenas de 70 metros , y su uso esta muy requerido y si es que la misión New Horizons puede tener una sesión por día , y mientras la New Horizons apunta su antena no puede hacer la comunicación y la toma de datos al mismo tiempo , lo que implica que cada vez que la sonda toma datos de ciencia , es una carpeta de datos para enviar a la Tierra , y que no va a lograr por completo en su próxima sesión de comunicaciones con la Tierra .
La sonda New Horizons lleva cenizas del descubridor de Pluton : Clyde Tombaugh , fallecido en 1997 a los 90 años .
La posible solución son dos amplificadores de radio de la New Horizons , los llamados amplificadores de tubos de onda : TWTAs , los TWTAs amplifican las señales de radio antes de que se emiten desde la antena o plato - como llaman algunos - de 2.1 metros del a sonda New Horizons , y hay dos TWTAs para la redundancia , si uno falla , la sonda sera capaz de enviar datos a la Tierra , pero los dos TWTAs no son iguales , uno transmite señales de radio con polarización circular izquierdo , y el otro transmite con polarización circular derecho , y como son con polarización diferente no pueden transmitir los mismos datos a través de su antena .
Las cenizas de Clyde Tombaugh viajan en la sonda New Horizons - 28 gramos de sus cenizas - se puede decir que Clyde Tombaugh " explorara " Pluton .
Hace nueve años ( 19/01/2006 ) la sonda New Horizons partió rumbo al noveno planeta , para conocer mas de ese misterioso mundo mas allá de Neptuno y perdido en la eterna oscuridad , el Sol a esa distancia es aproximadamente 1/40 parte de el tamaño visto desde la Tierra ......
http://pluto.jhuapl.edu/overview/piPerspective.php?page=piPerspective_01_23_2015
http://www.planetary.org/blogs/emily-lakdawalla/2014/07181415-new-horizons-op-nav-campaign.html
http://www.planetary.org/blogs/emily-lakdawalla/2015/01300800-talking-to-pluto-is-hard.html
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