lunes, 22 de junio de 2015

37 AÑOS DESPUÉS DE SU DESCUBRIMIENTO , LA NEW HORIZONS NOS REVELARÁ A CARONTE .


El  astrónomo   James  Christy   -  sentado  -  y   Robert  Harrington  , pero  mas  bien  James  Christy  fue  quien  descubrió   a  Caronte  ,  exactamente   hoy  hace  37  años  atrás  .
Mas  precisamente   el  22  de  junio  del  año  1978  ,  el  astrónomo   James Christy    ,   del  Observatorio  Naval  de  los  Estados  Unidos  ,  mientras  analizaba   al   planeta   Pluton   ,  encontró  una  imagen  ovalada   muy  cerca  del   noveno   planeta  ,  algo  estaba  mal  ,  al  analizarla  mejor  la  imagen  -  Caronte  fue  encontrado   utilizando  placas  fotográficas   tomadas  en  Flagstaff  ,  Arizona  -   descubrió  a  la  luna  mas  grande  que  tiene  actualmente  Pluton   .
Caronte  -  la  luna  mas  grande  de  Pluton  -  tiene   un  diámetro  de  solo  1172  kilómetros   ,  tarda  6  días  terrestres  en  dar  la  vuelta  a  Pluton  ,  justamente   el  periodo  orbital  de  Pluton   ,  gira  en  forma  sincrónica  con  el  noveno  planeta  y  las  primeras  imágenes  de  Pluton  y  Caronte  resueltos  fue  en  el  año  1990   a  través  del  Telescopio  Hubble  .
Aparentemente  Caronte  esta  cubierto  de  hielo  de  agua  ,  dentro  de  pocos  días  sabremos  la  verdad  de  la  topografía  de  su superficie  ,   en  el  año  2007  ,   observaciones  hechas  por  el  Observatorio  Gemini  detecto  la  presencia  de  hidratos  de  amoniaco   y  cristales  de  agua  ,  sugiere  que  Caronte  tiene   aparentemente   criogeiseres   activos  en  su  superficie  ,  Caronte  se  encuentra  a  una  distancia  de  19.570  kilómetros  de  Pluton .

Como  se  ve  en  la  imagen  ,  Caronte  se  ve  muy  cerca  de  Pluton  ,  así  lo  descubrió  James  Christy  el  22  de  junio  del  año  1978  .
Ambos  cuerpos  celestes  giran  alrededor  de un  centro  de  gravedad  -  baricentro  -  cada  6  días  ,  una  persona  en  la  superficie  de  Pluton  ,  vería  a  Caronte  en  la  misma  parte  del  cielo  y  aparte  se  vería  a  Caronte   siete  veces  mas  grande  que  la  Luna  y  abarcaría  3,5  grados  en  el  cielo  .

Una  imagen  del  Centro  de  Operaciones  de   la  misión   New  Horizons  ,  en  el  Laboratorio  de  Física  de  Johns  Hopking  University  ,  en  la  imagen  se  observa  en  primer  plano   a   Priya   Dhamavaram   y  a   Tim   Miralles  ,  monitoreando  la  telemetria   de  la  sonda  New  Horizons  después  de  la  ultima  corrección  de  trayectoria  . Crédito  de  la  imagen   :  NASA/Jhons  Hopking  University .
Justamente  el  14  de  junio  se  hizo  una  ultima  corrección   de  trayectoria  de  la  New  Horizons   ,  durante  unos  45  segundos  , el  motor  principal  se  encendió  y  se  hizo  la  corrección  de  trayectoria  prevista  por  los  ingenieros  de  la  misión  ,  aumentando  la  velocidad  a  52  centímetros    por  segundos  ,  para  acercarse  en  el  punto de destino  en  la  ubicación  deseada  ,   la  maniobra  se  hizo  con  los  datos  de  las  ultimas  semanas   ,  al  usarse  las  imágenes   de  navegación  óptica  del  sistema  de  Pluton  y  sus  lunas   ,  entre  los  días  12  y  13  de  junio  ,  desde  la  Tierra  ,  se  les  envió  unos  comandos  a  la  New  Horizons  para  prepararse  para  la  corrección  de  trayectoria  ,  y  finalmente  el  14  de  junio  se  encendió el  motor  a  las  12.05  am  y  45  segundos  mas  tarde  se  detuvo  ,  después  de  4.5  horas  ,  los  datos  de  la  sonda  New  Horizons llegaron  a  la  Tierra  ,  mostrando  en  los  datos  de  telemetria  que  todo  salio  bien  y  la  corrección  de  trayectoria  fue  correcta  ,  si  no  se  hubiera  hecho  esta  maniobra  ,  la  New  Horizons  estaría  en  su  punto  de  encuentro  con  Pluton  unos  84 segundos  antes  de lo  previsto  ,  si  por  casualidad  hiciera  falta  otra  corrección  ,  se  haría  el  miércoles  24  de  junio  .

Esta  película  en  color   se  obtuvo  a  partir  de  imágenes   realizadas   en  tres  colores  -  azul  ,  rojo  y  del  infrarrojo  cercano  -   por   la  cámara  Ralph  ,  y  las  imágenes  fueron  obtenidas  entre  el  29  de  mayo  y  el  3  de  junio  ,  en  esta  primera  imagen  vemos  a  Pluton  en  el  centro  de  la  imagen  y  Caronte  girando  alrededor  de  Pluton   .
Esta  es  la  primera  imagen  en  color  de  Pluton  y  Caronte  ,   en  la  que  se  observa  la  compleja  danzas  de  ambos  ,  y  de  la  que  muchos  llaman  sistema  binario  de  planetas  ,  "  es  emocionante  ver  a  Pluton   y  Caronte  en  movimiento   y  en  color  ,  incluso  en  esta  baja  resolución   ,  podemos  ver  que  Pluton   y   Caronte  tienen  diferentes  colores  ,  Pluton   es  de  color  beige-anaranjado  ,  mientras  Caronte  es  de  color  gris  ,  exactamente  porque   son  tan  diferentes   es  el  tema  de  debate  "  ,   comentó  Alan  Stern  ,  investigador  principal  de  la  misión  New    Horizons  .
Una  cosa  a  tener  en  cuenta  ,  es  que  la  mayoría  de  las  imágenes  digitales  de  las  misiones  son  en  blanco  y  negro   ,   o  sea  ,  son  falso  colores ,   mas  bien  porque  la  cámara  Ralph  de  la  New  Horizons  tiene  dos  filtros   que  trabajan  en  luz  visible  ,  las  otras  dos  son  para  imágenes  a  obtener  en  onda  infrarroja  ,   lo  que  se  ha  hecho  es  ajustar  los  colores   para  que  se  acerquen  lo  mas  posible  a  los  colores  reales  de  estos  dos  mundos  lejanos  .



Esta  imagen  muestra  masa  que  nada   los  distintos  campos  de  visión   de  los  instrumentos  de  la  sonda  New  Horizons  .  Crédito  de  la  imagen  :  NASA  .

Esta  segunda  película  es  del  baricentro  de  ambos  cuerpos  celestes   ,   lo  que  quiere  decir  ,  que  Pluton  y  Caronte  se  mueven   alrededor  del  centro  binario   ,   es  decir  ,  el  centro  común  de  gravedad   entre  los  dos  cuerpos  celestes  ,  en  este  caso  ,  el  baricentro  esta  marcado  por  una  pequeña  x  casi  encima  de  Pluton  ,  y  obviamente  el  baricentro  esta  mas  cerca  de  Pluton  que  de  Caronte  .
Y  obviamente  que  lo  mejor  esta por venir  ,  cuando cada  día  que  pasa  ,  queda  menos  para  el  encuentro  de  la  sonda  New  Horizons  con  el  distante  noveno  planeta   ,   "  las  observaciones   de  color  se  van  a  conseguir   mucho  ,  mucho  mejor   ,  con  el  tiempo  la  resolución   de  la   superficie  de  Caronte  y  de  Pluton   a  escalas  de  apenas  kilómetros  ,  esto  nos  ayudara  a  desentrañar  la  naturaleza   de  sus superficies   y  el  transportes  de  elementos  volátiles  alrededor   de  sus  superficies   ,  no  puedo  esperar  ,  es  tan  solo  unas  semanas  de  distancia   "  ,  comentó   Cathy  Olkin  ,  científica del  proyecto  New   Horizons   .
Yo  como  millones   alrededor  de  este  punto  azul  pálido ,  espero  ansioso  que  esta  sonda  nos  devele  en  alta  resolución  realmente  como  es  la  superficie  de  ambos  mundos  lejanos   ,  perdidos  en  la  oscuridad  ,  muy  lejos  del  Sol  ,  donde  la  luz  solar  es  muy  tenue  para  calentar  ese  pequeño  mundo    ,  y  nos  dará  imágenes    nunca  antes  vistas  y  después  ya  conoceremos  mas   de  Pluton  y  sus  séquitos  de  lunas  ......




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http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20150622
http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20150622-2


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