miércoles, 10 de agosto de 2016

TITAN : CAÑONES INUNDADOS DE METANO .


Desde  la  izquierda  de  la  imagen  ,  el  río  Vid  Flumina  desemboca  en  el  Ligeia   Mare  . Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Camino  a  lo  largo  del  borde  del  cañón  ,  de  este  cañón  que  sigue  serpenteante  rumbo  hacia  el  norte  ,  y  donde  dentro  de  unos  cuantos  kilómetros  mas  ,  desemboca  en  el  Ligeia Mare  ,  ,  a  veces  ,  cuando  me  arrimo  al  borde  del  cañón  ,  se  puede  ver  su  gran  profundidad  ,  a  veces  ,  de  mas  de  570  metros  de  profundidad  ,  pero  no  está  seco  ,  mas  bien  este  cañón  está  inundado  de  metano  y  etano  líquido  ,  estar  aqui  es  algo  monótono  ,  no  es  como  en  la  Tierra  ,  que  hay  variedades  de  colores  desde  bosques  hasta  ríos  y  montañas  ,  aqui  es  diferente  ,  porque  el  metano  y  etano  liquido  es  oscuro  ,  mientras  el  entorno  es  de   un  color  entre  ocre   y  anaranjado  ,  y  la  luz  de  pleno  dia  no  pasa  mas  alla  de  la  luz  del  atardecer  alla  en  la  Tierra  .....  .
No   ....  no  estoy  delirando ,   mas  bien  soñando  o  imaginando  estar  caminando  al  borde  de  los  cañones  de  Titan  ,  algun  dia  ,  dentro  de  décadas  o  siglos  ,  el  homo  sapiens  quizas  camine  sobre  la  superficie  de  Titán  ,  y  quizas  se  acerque  al  borde  del  cañón  o  rio  Vid  Flumina   y  le  recuerde  el  de  caminar  a  orilla  de  un  río  terrestre  .
Este  famoso  río  de  Titan  ya  se  había  descubierto  en  su  momento   ,  pero  del  análisis  continuo  de  los  datos  enviados  a  traves  de  Cassini  ,  mas  bien  de  sus  instrumentos  ,  poco  a  poco  se  devela  mas  datos  ,   y  por  si  parecía  poco  todos  los  rasgos  terrestres  de  Titan  ,  ahora  aparentemente  se  ha  descubierto  grandes  cañones  ,  mas  bien  en  lo  que  és  el  rio  Vid  Flumina  ,  de  unos  400  kilómetros  de  extensión  ,  el  metano  y  etano  que  corre  por  ese  río  , va  en  dirección  norte  ,  hasta  desembocar  en  unos  de  los  grandes  lagos  del  polo  norte  de  Titan  :  Ligeia Mare  .

Es  una  imagen  no  completa  de  la  region  de  los  mares  y  lagos  en  el  hemisferio  y  polo  norte  de  Titan  ,  por  encima  de  los  60°  grados  de  latitud  norte  de  Titan  ,   alli  hay  mas  de  400  lagos   ,  en  donde  en  azul  y negro  se  observa  los  mares  y  lagos  de  Titan  y  en  amarillo  ,  la  superficie  sólida  . Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Y   otra  cosa  que  parece  ser  posible  ,  es  el  de  que  Titan  posee  placas tectonicas   ,   lo  que  es posible  la  existencia  de  los  cañones  descubiertos  a  traves  de  los  datos  del  radar  de  la  sonda  Cassini  ,  no  se  tiene  certeza  si  eso  movimientos  tectónicos  sucedieron  en  el  pasado  de  Titan  o  todavía  está  activo   .
Se  puede  decir  con  gran  propiedad  científica  que  esos  cañones  están  inundados  de  hidrocarburos  líquidos  ,  de  metano  y  etano  ,   realmente  este  hallazgo   es  la  primera  evidencia   directa  de  la  presencia  de  canales  o  cañones   inundado  de  liquido  en  Titan  ,   y  con  evidencia  real  de  la  profundidad  de  esos  cañones  .
Mas  precisamente  con  datos  de  un  sobrevuelo  hecho  por  la  sonda  Cassini  por  el  año  2013  ,  es  con  que  los  cientificos  han  descubierto  la  presencia  de  cañones  en  Titan  ,  cuando  el  radar  de  la  sonda  Cassini  analizó  los  canales  que  se  ramifican  desde  el  Ligeia  Mare  ,  al  principio  se  parecían  a  simple  canales  ,  pero  los datos  sutiles  del  radar  de  la  Cassini  dio  otros  datos  importantes  ,  analizando  los  datos  que  venían  del  radar  , se  dieron  cuenta  que  eran  mas  que  canales  ,  eran  cañones  ,  esos  datos  del  radar  le  decían  la  profundidad  de  ese  río  ,  eran  bordes  o  orillas  casi  de  forma  vertical   ,  oscilan  entre  los  240  a  570  metros  de  profundidad  .
En  la  ramificación  de Vid Flumina   ,  el  río  aparece  de  color  oscuro  -  negro  -  al  igual  que  los  mares  de  Titan  ,  eso  dice  que  tienen  metano  y  etano  liquido  ,  esos  cañones  alla  en  Titan  ,  tiene  pendientes  de  hasta  40°  grados  ,  y  en  algunas  partes  de  Vid  Flumina  ,  el  ancho  supera  los  500  metros  de  orilla  a  orilla   .

Bajo  su  manto  naranjo  ,  Titan  de  a  poco  nos  sigue  mostrando  sus  secretos   ....
Los  científicos  han  llegado  a  pensar  si  esos  ríos  en  Titan  tenian  liquido  o  solo  eran  sedimentos   saturados  ,  que  a  esas  temperaturas  gélidas  de  Titan  eran  de  hielo  y  no  de  roca  dura  ,  pero  en  ese  caso  del  sobrevuelo  del  año  2013  , el  radar  se  usó  como  altímetro   ,  o  sea  ,  que  el  envío  de  ondas  de  radio  a  la  superficie  de  Titan  ,  daba   como  vuelta  de  datos    ,   la  altura  de  la  superficie  de  Titan  ,   por  eso  los  científicos  unieron  datos   de  altimetría  de  radar  con  datos   de  imagenes  anteriores  del  lugar  para  dar  como  evidencia  ,  de  la  presencia  de  cañones  en  Titan  .
Se  puede  decir  con  certeza  ,  que  la  clave  de  entender  la  naturaleza   de  los  canales    era  la  forma  de  la  señal  devuelta  hacia  la  sonda  nuevamente  ,  la  onda  de  radio  del  radar  ,  se  reflejaba  en  el  interior  del  canal   ,   hasta  que  observó  un  destello   ,  y  eso  indicaba  una  superficie  muy  lisa  ,  y  las  señales  del  radar  ,  que  volvían  a  la  sonda  Cassini  ,  en  forma  de  ecos  ,   proporcionó   una  medida  directa   de  sus  profundidades  a  traves   de  las  ondas  de  radio  que  rebotaban  en  los  bordes  y  profundidades  de  los  cañones  allí  en  Titan  .
La  presencia  de  cañones  en  Titan  es  clara  evidencia  de  que  hubo  o  hay  actualmente   procesos  activos  en  la  tectonicas  de  placas  ,    se  piensa  que  puede  ser  causa  de  la  combinacion  entre  la  eerosion   o  elevacion  del  terreno  o  los  cambios  en  el  nivel  del  mar  allí  en  Titan  ,  "   la  Tierra  es  cálida  y  rocosa  ,   con  rios  de  agua  ,  mientras   que  Titan  es  frío  y  helado  ,   con  ríos  de  metano   ,    y  sin  embargo  ,  es  notable   que  nos  encontramos   con  este  tipo  de  características   similares  en  ambos  mundos  "   , comentó   Alex  Hayes  ,   miembro  del  equipo  de  radar  de  la  sonda  Cassini   en  la  Universidad  de  Cornell  y  coautor  del  estudio   .
También  por  los  datos  del  radar  se  ha  evidenciado  la  presencia  de  afluentes  de  Vid  Flumina   ,  pero  a  un  nivel  mas  alto ,   evidentemente  Titan  y  en  este  caso  ,  con  el  río  Vid  Flumina  -  el  Nilo  de  Titan  -  existe  un  vasto   sistema  de  ríos  y  afluentes  a  lo  largo  de  sus  400  kilómetros  de  largo   en  donde  -  ver  la  siguiente  imagen  -  el  valle  del  río  atraviesa  la  region  helada  del  polo  norte  de  Titan  .


Rio  Vid  Flumina  ,  el  Nilo  de  Titan  .  Crédito   :  NASA/JPL/Caltech.
Cuando  el  26  de  septiembre  del  año   2012  ,  la  sonda  Cassini  sobrevolaba   Titán  en  el  sobrevuelo  número  87   ,  tomó  esta  impresionante  imagen  del  Nilo  de  Titan  ,   ya  en aquel  momento  los  científicos  pensaron  que  este  río  se  llenaba  de  líquido ,  se  llenaba  de  metano  y  etano  líquido  ,     si  ben  se  observa  algunos  cortes  en  su  camino  ,  se  evidencia  que  el  río  tiene  una  rectitud  relativa  ,  y  esto  sugiere  en  parte  ,  que  al  menos  ,  el  río  sigue   el  rastro  de  la  menos  una  falla  tectonica  ,   algo  parecido  a  otros  grandes  ríos  que  desemboca  en  los  otros  mares  del  polo  norte  de  Titan  .


http://www.nasa.gov/cassini
http://saturn.jpl.nasa.gov/

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