He aqui el primer mapa del cielo de Gaia , las zonas mas claras se corresponde con la concentración de estrellas mientras que las zonas mas oscuras se corresponde a lugares de menor densidad de estrellas . Crédito : ESA/GAIA/DPAC.
De forma silenciosa y hace tiempo , la sonda Gaia escanea toda la Vía Lactea para tener dentro de un tiempo , un mapa completo de la galaxia en donde habitamos , si se tiene en cuenta la complejidad de esta sonda y sus instrumentos , verdaderamente es un éxito hasta ahora el que observa los miles de millones de estrellas que pueblan la galaxia .
Realmente es algo raro observar la Vía Lactea de esa manera , es decir , como se ve en la imagen que abre este post , parece que tuviera manchas dactilares marcado sobre la Vía Lactea , aunque se debe a otro motivo , lo que se observa en la imagen son datos de escanear las estrellas durante unos 14 meses , desde julio del año 2014 cuando Gaia comenzó su trabajo científico hasta septiembre del año pasado .
Y por ahora , Gaia ha ubicado con precisión , el brillo de 1.412 millones de estrellas , y es evidente que a nivel de astrometria , Gaia está a la vanguardia en cartografiar el cielo con gran precisión , algo que nunca se ha alcanzado antes , y que va a revolucionar nuestra comprensión en el sentido de que manera se distribuyen las estrellas y como se mueven a traves de la Vía Lactea .
He aqui una versión anotada de la misma imagen , donde se observa algunos de los objetos cósmicos analizados por Gaia , en azul son referencia a galaxias , en blanco son referencia a cúmulos globulares y en amarillo son referencia a cúmulos abiertos . Crédito : ESA/GAIA/DPAC.
Mas que nada lo que se muestra en la imagen es la densidad de estrellas que fue medida por la sonda Gaia a traves de todo el cielo , sobre la apariencia de manchas dactilares , no son mas que la forma en que Gaia escanea el cielo , y se irán desvaneciendo con el tiempo , a medida que Gaia realiza su trabajo durante el tiempo de su mision , unos 5 años .
Por el momento Gaia sigue funcionando bien , y puede manejar sin problemas , el análisis de mas de un billón de estrellas , pero lo que es complejo para la sonda y los cientificos de la mision Gaia , es la transformación de la información en bruto de las posiciones estelares útiles y fiables a un nivel nunca antes realizado , mas si tenemos en cuenta que es una colaboración paneuropea con mas de 450 personas entre cientificos e ingenieros .
He aqui el plano focal de Gaia con que se permito medir el brillo de mas de mil millones de estrellas . Crédito : ESA/GAIA.
No solo tuvieron que procesar el catalogo completo de mil millones de estrellas , sino también examinaron dos millones de estrellas en común entre el primer año de Gaia con los catálogos de Hipparcos y Tycho-2 , ¿ y eso para que ? , pues mediante la combinación de datos de Gaia con la información de estos catálogos que son menos precisos , pero de esa forma se pudo desenmascarar los efectos de " paralajes " y " movimiento propio " , el paralaje es un pequeño movimiento en la posición aparente de una estrella causada por la revolución anual de la Tierra alrededor del Sol y depende de la distancia de a una estrella de nosotros , mientras que el movimiento propio se refiere al movimiento físico de las estrellas a traves de la galaxia .
Por eso los cientificos de esta mision pudieron estimar las distancias y movimientos de los dos millones de estrellas esparcidas por el cielo , vale aclarar que este nuevo catalogo es dos veces mas preciso y contiene casi 20 veces tantas estrellas como la referencia definitiva para la astrometria anterior , la del Catalogo Hipparcos .
He aqui el modulo de carga útil de Gaia , en la imagen y en su momento , se hizo el balance térmico y pruebas de vacío térmico , en el Centro Espacial de Lieja , Bélgica . Crédito : ESA/GAIA/DPAC.
Para tener una idea del trabajo de Gaia , precisamente con Gaia ahora es posible medir las distancias y los movimientos de las estrellas en unos 400 grupos y hasta unos 4.800 años luz de distancia , por ejemplo , al a analizar Gaia unos 14 cúmulos abiertos mas cercanos , los datos de Gaia revelan que hay estrellas mucho mas lejos del centro de estos cúmulos , que quizas se escapen con el tiempo para poblar otras partes de la galaxia .
También Gaia ha hecho un censo de unas 3.194 estrellas variables , que son estrellas que de forma cíclicas se hinchan y se encogen de tamaño , por eso tienen cambios periódicos de brillo , la mayoría de estas estrellas variables se ubican en la Gran Nube de Magallanes , y se ha escaneado varias veces dando una medición precisa de su brillo cambiante y otro dato no menos importante es que este escaneo del cielo , se ha descubierto unas 386 nuevas estrellas variables .
Lo que es evidente aqui es que todavía falta un larguísimo camino para recorrer por parte de Gaia , porque los datos muestra que la mision está en camino de lograr su objetivo final : que nos permita conocer las posiciones , distancias y movimientos de mil millones de estrellas , o sea , el 1% de las estrellas de la Vía Lactea , y Gaia por ahora seguirá de aqui en mas trabajando en silencio en su arduo y complejo trabajo científico , un valioso trabajo científico de incalculable valor .
http://archives.esac.esa.int/gaia
http://sci.esa.int/gaia/58135-gaia-s-second-anniversary-marked-by-successes-and-challenges/
http://sci.esa.int/gaia/58272-gaia-s-billion-star-map-hints-at-treasures-to-come/
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