En las ultimas semanas antes de su final anunciado , y con poco o casi nada de combustible , la sonda Cassini sobrevoló el espacio o brecha que hay entre el planeta Saturno y los anillos , una zona inexplorada y que guardaba sus misterios , y ahora se ve los resultados de los últimos días de Cassini .....
Antes de que la sonda Cassini pasara por esa brecha , entre Saturno y los anillos , se tenia muchos preconceptos que no eran tales , y se plantean nuevas preguntas , para eso se utilizo el trabajo científico de la sonda Cassini , mientras realizaba sus ultimas 22 órbitas , porque cada vez que pasaba sobre esa brecha , usaba al máximo sus instrumentos , analizando la atmosfera y la composicion de los anillos .
Y por eso sobrevoló y por primera vez , el ambiente magnetizado del señor de los anillos , y arriesgando a la sonda a riesgo altísimo por las partículas que pudieran haber en su recorrido , Cassini voló finalmente a traves de partículas de anillos rocosos y helados , y analizó químicamente , la alta atmosfera y los anillos en ese espacio de 2.000 kilómetros que hay allí , llevando de esa forma , a la sonda Cassini a sus limites , y los descubrimientos muestra la calidad de sus instrumentos .
Hubo sorpresas , por ejemplo , hay compuestos orgánicos complejos , que están incrustados en agua y que caen de los anillos hacia la atmosfera superior de Saturno , se observaron agua y silicatos , pero la sorpresa de los investigadores que analizaron los datos de los últimos días de Cassini , fue mayor , porque también se detectó metano , monoxido de carbono , nitrogeno , dióxido de carbono y amoniaco .
En esta infografia se observa algunos de los muestreos hecho por Cassini , por ejemplo , los compuestos orgánicos caen de los anillos de Saturno hacia su alta atmosfera , o sea , que las partículas del anillo mas interior , obtienen cargas eléctricas y que viajan a lo largo de las lineas del campo magnético , también hay corriente eléctrica y cinturón de radiación y la medición de la inclinación del campo magnético a casi cero . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Se ha visto que los compuestos orgánicos de los anillos difieren de lo que se observó en Encelado , y lo es también diferente sobre Titan , en una palabra , en el sistema de Saturno , hay tres fuentes distintas de moléculas orgánicas , otro punto de descubrimiento , fue como los anillos interactuan con Saturno , y se observó partículas en el interior del anillo y también se observaron gases que caen hacia la atmosfera superior de Saturno .
Se ha observado que algunas partículas adquieren cargas eléctricas , y que giran en espiral a lo largo de la linea del campo magnético , pero que caen en Saturno en latitudes mas altas , pero también se sorprendieron de ver el mismo fenómeno en el ecuador de Saturno , algo así como 10 kilos de materia orgánica por segundo , otra sorpresa para los científico fue ver el material en esa brecha entre el planeta y los anillos , se sabia que las partículas a lo largo de los anillos eran desde grandes a pequeñas .
Pero la sonda Cassini mas que nada observó partículas pequeñas , de tamaño nanometrico , algo así como el humo , evidenciando de esa manera , hay un proceso desconocido que " tritura " partículas , otro dato es que tanto Saturno y sus anillos están muy interconectado , eso a traves de una corriente eléctrica desconocido que conecta los anillos con la atmosfera superior de Saturno .
También fue una sorpresa descubrir otro cinturón de radiación , muy cerca de Saturno , de partículas energéticas , y la sorpresa fue también observar que si bien el cinturón se cruza con el anillo mas interior , ese anillo es tan tenue que no impide la formación de ese cinturón de radiación , en la Tierra , el campo magnético está inclinado unos 11° grados de su eje de rotación , pero en Saturno , el campo magnético esta casi completamente alineado con su eje de giro - eje de rotación - de menos de 0,0095 grados , para los científicos , Saturno no debería tener uno .
Al sobrevolar los polos magnéticos de Saturno , la sonda Cassini hizo un muestreo directo de las regiones donde se generan emisiones de radio , evidentemente el de usar a la sonda Cassini en el llamado Tour Finale , no fue en vano , se arriesgó a la sonda , pero valió la pena , hizo ciencia donde no se había hecho antes , durante todo el tiempo de la mision Cassini , se ha investigado de todo , desde los anillos a las innumerables lunas que posee Saturno .
He aqui otra infografia , que muestra a la sonda Cassini a medida que pasa de norte a sur entre Saturno y sus anillos , el espectro insertado muestra la deconvolucion en masa de los compuestos medidos por INMS en la órbita 290 de Cassini , el eje x está en unidades de masa por carga ( u ) y se extiende por todo el rango de masa de INMS ( 1 a 99 ) , el eje y está en conteos por ciclo de medición integrado sobre los datos de acercamiento mas cercano , la tasa de afluencia masiva para la órbita 290 , derivada de la desconvolución en masa del espectro integrado de revoluciones - órbitas - se muestra como texto insertado o incrustado en el espectro , el panel lateral proporciona el promedio de la deconvolucion en masa de las revoluciones - órbitas - 290 , 291 y 292 , en unidades de densidad de masa ( g cm -3 ) también se muestra la composicion de los compuestos derivados del anillo en términos de porcentaje de densidad de masa . Crédito : NASA/JPL/Caltech/ SWRI.
Y el hecho de ir a donde nunca fue , entre los anillos y la atmosfera superior de Saturno , lo dice Linda Spilker , científica del Proyecto Cassini , " casi todo lo que sucedió en esa region resultó ser una sorpresa , esa fue la importancia de ir allí , para explorar un lugar donde nunca habíamos estado antes , y la expedición realmente valió la pena : los datos son tremendamente emocionantes , quedan muchos misterios , ya que juntamos piezas del rompecabezas , los resultados de las órbitas finales de Cassini resultaron ser mas interesantes de lo que podríamos haber imaginado " .
Como se observa en la infografia , a la derecha de la imagen , en color rosado , es la interacción entre el anillo D y la atmósfera ecuatorial de Saturno , el elemento químico mas abundante fue el hidrógeno molecular , en todas las altitudes muestreadas , con una temperatura de 340 K - unos 66 grados Celsius - por debajo de los 4.000 kilómetros en las latitudes y altitudes ecuatoriales muestreadas .
También se observó agua que caen desde los anillos hacia la atmosfera alta de Saturno , pero también otros elementos químicos , metano , nitrogeno molecular , amoniaco , fragmentos de impacto de nanoparticulas orgánicas , dióxido de carbono , monoxido de carbono , se calculó que el flujo de masa infalante estaba entre los 4,8 hasta los 45 kilos por segundos , en una banda de latitud de 8° grados cerca del ecuador .
La gran masa de material entre los anillos y la atmosfera superior de Saturno , tiene implicaciones para el anillo , que probablemente requiera la transferencia de material del anillo C al anillo D de manera repetible , dicho material puede afectar la quimica atmosférica y el contenido de carbono de la ionosfera y la atmosfera de Saturno .
http://science.sciencemag.org/cgi/doi/10.1126/science.aat2382
http://science.sciencemag.org/cgi/doi/10.1126/science.aat2236
http://science.sciencemag.org/cgi/doi/10.1126/science.aat3185
http://science.sciencemag.org/cgi/doi/10.1126/science.aat1962
http://science.sciencemag.org/cgi/doi/10.1126/science.aat5434
http://science.sciencemag.org/cgi/doi/10.1126/science.aat2027
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/toc/10.1002/(ISSN)1944-8007.CASSINI_FINALE1
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