martes, 19 de marzo de 2019

UNA MIRADA A UN MUNDO PRETÉRITO .


Primer  plano  de  la  superficie  rocosa  en  el  hemisferio  sur  del  asteroide  Bennu  .  Crédito  :   NASA/Goddard/Universidad  de  Arizona.
Desde  las  distancias  ,  a  millones  de  kilómetros  de  nuestro  punto  azul  pálido  ,  tanto  asteroides  como  cometas  ,  se  ven  como  si  fueran  algo  muy  homogéneo  ,  como  una  pelota  de  fútbol  ,  algo  sin  detalles  ,  pero   ya  se  ha  visto  ,  que  no  es  tan  simple  como  durante  siglos  ,  astrónomos  de  todo  el  mundo  pensó   .
Se  pudo  ver  en  misiones  enviadas  a  las  cercanías  de  cometas  ,  como  realmente  son ,  y  con  asteroides  es  lo  mismo  ,  y  en  el  caso  del  asteroide Bennu   es  un  ejemplo  ,  de  como  son  a  simple  vista  ,  y  nos  asombra  su  pequeños  detalles  ,  como  se  ve  en  la  imagen  que  abre  este  post   .
La  imagen  se  obtuvo  desde  una  distancia  de  5 kilómetros  ,  y  mas  que  nada  ,  en  el  hemisferio  sur  de  dicho  asteroide  ,  y  se  observa  en  detalles  la  cantidad  de  rocas  pequeñas  amontonadas  ,   se  puede  decir  que  el  tamaño  de  las  rocas  visibles  en  esta  imagen  ,  son  medianamente  grandes  ,  de  unos   2  a  4  metros  de  largo  ,   la  roca  blanca  visible  casi  en  el  centro  tiene  unos  7,4  metros  de  largo  -  24  pies  -  y  la  fotografía  se  obtuvo  el  día  7  de  marzo  ,  a  traves  de  las  cámara  PolyCam  de  la sonda  Osiris-Rex.

El  pasado  19  de  enero  ,  la  sonda  Osiris-Rex  observó  de  esta  manera  ,  al  asteroide  Bennu  ,   que  precisamente  ,  en  esta  imagen  ,  expulsa  partículas  al  espacio  ,   se  combinó  dos  exposiciones  de  1  y  5  segundos  ,  la  primera  para  obtener  la  imagen  del  asteroide  ,  y  la  segunda  para  poder  ver  como  el  asteroide  expulsa  las  partículas  .  Crédito  :  NASA/Goddard/Universidad  de  Arizona/Lockheed  Martin.
Contra  toda  predicción  o  pronósticos  por  parte  de  los  miembros  de  la  mision  ,  la  superficie  resultó  ser  mucho  mas  rocoso  de  lo  que  se  pensó   ,  para  un  viaje  de  tantos  años ,  que  Bennu  nos  muestre  muchas  sorpresas  ,  es  una  buena  noticia  ,  nos  dice  que  mientras  dure  esta  mision  ,  nos  dará  mucha  información  de  como  se  creó  nuestro  sistema  solar  .
A  partir  del  6  de  enero  pasado  ,  y  debido   a  la  aparición  de  penachos  de  partículas  ,  se  ha  incrementado  la  cantidad  de  observaciones  sobre  el  asteroide  Bennu  ,  y  durante  dos  meses  se  ha  podido  observar  mas  penachos  en  otros  lugares  del  asteroide  ,   un  detalle  sorprendente  de  esto  ,   es  que  se  ha  podido  ver  partículas  que  orbitaban  alrededor  de  el  asteroide  Bennu  ,  y  que  volvían   a  la  superficie   .
   Durante  estos  dos  últimos  meses  ,  los  integrantes  de  la  mision  ,  han  hecho  una  evaluación  de  seguridad  ,  tomado  todas  las  precauciones  ,  de  que  las  partículas  no  eran  un  riesgo  para  la  sonda  Osiris-Rex   ,   y  tratan  de  entender  el  proceso  de  las  expulsiones  de  partículas  ,   y  sus  causas   ,   el  de  analizar  bien  de  cerca   al  asteroide  Bennu  ,  nos  va  ayudar  a  saber  de donde  venimos  . 

Muchas  veces  cuando  se  lanza  una  mision  interplanetaria  ,  nunca  se  sabe  con  que  se  va  a  encontrar  mas  alla  de  lo  que  ya  se  sabe  ,  nos  imaginábamos  a  un  asteroide  con  una  superficie  lisa  ,  y  nos  dio  una  sorpresa  ,  ahora  hay  mas  preguntas  que  respuestas  ,  aqui  el  asteroide  Bennu  se  observa  a  la  derecha   ,  al  estar  mas  cerca  de  la  Tierra  y  la  Luna  ,  ambas  se  observan  al  fondo   cuando  la  sonda  Osiris-Rex  se  ubicaba  a  unos  114  millones  de  kilómetros  -  71  millones  de  millas -  de  la  Tierra   ,  pero  la  sonda  estaba  a  solo  43  kilómetros  del  asteroide  Bennu  ,  esto  fue  el  19  de  diciembre  pasado  .  Crédito  : NASA/Goddard/Universidad  de  Arizona/Lockheed  Martin . 
También  el  de  analizar  a  este  pequeño  asteroide  ,  nos  va  ayudar  a   saber  sobre  el  origen  aqui  en  la  Tierra  ,  del  origen  del  agua  ,  y  las  moléculas  orgánicas  de  la  Tierra  ,  y  de  entender  porque  Bennu  es  tan  rocoso  ,  los  científicos  esperan  una  superficie  lisa  ,  sin  tantos accidentes  geológicos  ,   pero  se  observa  en  este  asteroide  pequeño  ,  una  superficie  muy  árida  con  muchos  cantos  rodados  .

Imagen  del  25  de  febrero  pasado  ,  en  el  hemisferio  norte  del  asteroide  Bennu  ,  de  los  tres  recuadros  ,  la  mayor  muestra  un  área  de  180  metros   con  muchas  rocas -   590  pies  -  en  la   imagen  de  la  izquierda  muestra  dos  recuadros  blancos  ,  que  son  las  que  se  ven  a  la  derecha  ,  la  de  arriba  el  detalle  que  sobresale  es  una  roca  de  15  metros  de  largo  -  50  pies  -  mientras  que  la  de  abajo  es  una  roca  larga  de  31  metros  -  101  pies  -  y  fueron  tomadas  a  una  distancia  de  1.8  kilómetros  . Crédito  :  NASA/Goddard/Universidad  de  Arizona .
El  de  haber  una  superficie  distinta  a  lo  imaginado  ,  hizo  cambiar  algunos  planes   ,   me  refiero  que  debido   a  la  densidad  de  las  rocas  ,  los  planes  de  recolección  de  muestras  se tuvo  que  modificar  ,   al  principio  ,  la  idea  era  buscar  un  lugar  con  una  superficie  libre  de  peligros  ,  por  lo  menos  con  una  superficie  libre  de  obstáculos  algo  como    unos  25  metros  de  diametro   -  82  pies  -  pero  se  encontraron  con  una  superficie  muy  accidentada  ,   de  ahí  la  dificultad  para  buscar  una  zona  libre  de  peligro  para  poder  hacer  su  trabajo  científico  .
Actualmente  la  sonda  Osiris-Rex  esta  orbitando  al  asteroide  y  una  vez  por  semana   ,   sobrevuela   con  un  angulo  de  observación  diferente  para  poder  mapear  en  forma  completa  al  asteroide  Bennu  ,  y  el  pasado  5  de  marzo  la  sonda  comenzó  la  segunda  maniobra  para  tal  fin  ,   y  siempre  desde  una  distancia  de  5  kilómetros  ,  y  usando  tanto  la  cámara  PolyCam   y  el  espectrometro  OTES   .   

     
https://www.nasa.gov/osiris-rex


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