jueves, 27 de junio de 2019

DESPUÉS DE EL DESCENSO DE LA SONDA HUYGENS , OTRA AVENTURA INTERPLANETARIA A TITAN .


He  aqui  un  concepto  de  la   entrada  ,  descenso  y  aterrizaje  de  Dragonfly  .  Crédito  :  JHAPL.
Definitivamente  la  NASA  aprobó  la  mision  a  la  superficie  de  Titan   ,   es  una  especie  de  helicóptero  que  volara  por  los  cielos   alienigenas  de  Titan  ,  algunos  lo  llaman  Libélula   ,  parece  ciencia  ficción  ,  pero  finalmente  se  concretara   ,   casi  15  años  después   de  que  la  sonda  Huygens  descendiera  bajo  el  manto  anaranjado  de  Titan  ,   otra  sonda  lo  hará  ,  volvemos  nuevamente  a  ver  su  misteriosa  superficie  ,  parecida  geologicamente  a  la  Tierra  ,  y  la  ventaja  que  estará  mas  tiempo  sobre  su  cielo  y  superficie  ,  para  mirarlo  bien  ,  la  sonda  Cassini  lo  observó  a  traves  del  infrarrojo  ,  esta  vez  sera  diferente  ....
Pero  mas  alla  que  hay  para  festejar  ,  tenemos  que  tener  paciencia  ,  no  sera  lanzada  hasta  el  año  2026  ,  y  llegara  recién  en  el  año  2034  ,  volara  locamente  sobre  las  dunas  de  Titan  ,  que  en  algunos  lugares  ,  tiene  mas  de  100  metros  de  altura  ,  aunque  no  solo  andará  por  ahí  ,  estará  en  aquellos  lugares  donde  hay  interés  científico  para  hacer  observaciones  científicas   .
Dragonfly  es  un  vehículo   de  aterrizaje  de  rotor   ,   en  su  lugar  de  destino  ,  explorará   muchos  lugares  ,  tomara  muestras   ,   medirá  la  composicion  de  los  materiales    de  la  superficie  de  origen  orgánico  ,   para  caracterizar  la  habitabilidad   del  entorno  de  Titan   y  a  la  vez  ,  investigar   la  progresión  de  la  quimica  prebiotica  en  Titan  .
Vale  decir  ,  que  esta  mision  interplanetaria  es  una  mezcla  de  creatividad  y  riesgo  técnico   ,  pero  que  ayudara  a  saber  mas  del  origen  del  clima  y  la  geología  de  Titan  ,   tal  vez  , quizas  no  diga  las  claves  sobre  nuestros   orígenes   ,   Titan  es  virtualmente  a  la  distancia  ,  un  laboratorio  de  quimica  ,  y  que  puede  hacernos  entender  como  ha  surgido  la  vida  en  nuestro  punto  azul  pálido  .

He  aqui   la  investigadora  principal  de  la  mision  Dragonfly  ,   Elisabeth  Turtle  ,  con  una  maqueta  a  escala  1.4  .   Crédito  :  NASA/JHAPL.
Su  mision   de  linea  base  es  de  2.7  años  ,   y  Dragonfly  investigara   el  suelo  de  un  cráter  de  impacto  ,   donde  el   agua  liquida  y  los  materiales  orgánicos  complejos   ,   alguna  vez  existieron  juntos  ,    esta  Libélula  llevara  instrumentos   van  a  estudiar  cuanto   pudo  haber  avanzado     la   quimica  prebiótica   ,   analizara  también  ,  las  características   atmosféricas  ,   y  de  la  superficie  ,   amen  de  sus  depósitos  de  líquidos  -  mares  y  lagos  -   y  de  su  océano  bajo  la  superficie   .
Sin  duda  Titan  es  un  destino   complejo  ,  y  Elisabeth Turtle    ,  investigadora  principal  de  esta  mision  interplanetaria  a  Titan  ,  ha  comentado  al  respecto  :    "  no  sabemos  los pasos  que  se  dieron  en  la  Tierra  ,  para  pasar  de  la  quimica  a  la  biología  ,  pero  si  sabemos  que  gran  parte  de  esa  quimica   prebiotica  está  sucediendo  en  Titan  hoy   ,  estamos  mas  que  entusiasmados  por  la  oportunidad  de  explorar   y  ver  lo  que  nos  espera    en  este  mundo  exótico  "  . 
Recordemos  que Titan  es  mas  grande  que  Mercurio  ,  y  es  la  segunda  luna  mas  grande  del  sistema  solar   ,   está  a  mas  de  1.400  millones de  kilómetros  de  la  Tierra  ,  órbita  a  Saturno  cada  16  días  ,  y  está  a  1.600.000  kilómetros   ,  y  por  su  distancia  al  Sol  ,  su  temperatura  superficial  es de  -179°  grados  Celsius  bajo  cero  -  -290°  grados  Fahrenheit  -  y  recordemos  también  ,  que  la  presión  allí  es  de  50%    mas  alta  que  la  de  la  Tierra   .
Una  de  las  posibles  razones  de  éxito  sobre  la  superficie  de  Titan  y   de  haber  sido  elegida  por  la  NASA  para  construirse  ,  es  que  la  sonda  Cassini  ha  hecho  su  trabajo  a  lo  largo  de  13  años  de  actividad  científica  ,   eso  para  elegir  sus  objetivos   ,  aparentemente  -  si  no  se  cambia   los  planes  de  investigación  científica  -  aterrizará  en  los  campos  de  dunas  en  la  zona  ecuatorial  de  " Shangrila "  ,   que  según  muchos  ,  tiene  parecido   a  la  dunas  lineales  de  Namibia  antes  de  pasar  a  otras  áreas   .

Sobre  la  zona  ecuatorial  de  Titan   comenzara  la  nueva  aventura   de  la  NASA  . Crédito  :   NASA/JPL/Caltech.
Uno  de  los  objetivos  primarios  en  Titan  ,  sera  alcanzar  al  cráter  de  impacto  Selk    ,  allí  aparentemente  hay  evidencias  de  agua  liquida   pasada  ,   también  sustancias  orgánicas   ,   y  moléculas  que  contienen  carbono  ,   hidrógeno ,  oxigeno  y  nitrógeno   ,   que  son  elementos  para  la  aparición  de  la  vida   ,   también   Dragonfly  sacara  ventaja   de  décadas  de  experiencia   con  aviones  no  tripulados  ,   y  se  va  aplicar  en  tierra  desconocida    y  nuevo  ,   Titan  tiene  una  atmosfera     tranquila   y   densa  ,   también  la  baja  gravedad  hace   que  volar  sea  una  forma  mas  fácil  ,    ademas  eventualmente   volara  mas  de  175  kilómetros  -  108  millas -   enormes  distancias  para  explorar  ¿  visitara  después  de  un  tiempo  allí  ,  el  Rio Nilo   de  Titan  ?     .
Cuando  llegue  visitara  las  zonas  ecuatoriales  ,  porque  para  ese  momento  las  zonas   de  mares  y  lagos  estarán  en  pleno  invierno  en  Titan  ,  no  sera  tan  inmune  a  las  bajas  temperaturas  ,   entre  los  instrumentos  que  llevara  tiene  o  tendrá  ,  varias  cámaras  ,  una  estación  meteorológica -   DragMet  - un sismometro  desplegable  ,  un  espectrometro de  masas  - DragMe  -  y  un  espectrometro  de  rayos  gamma   y  neutrones  .
      Mediciones  de  superficie  y  atmosféricos :
.  medirá   la  composición  de  la  superficie   elemental  en  masa   con  un   espectrometro  de  rayos  gamma  activado   por  neutrones  .
.  monitoreara   las  condiciones  atmosféricas    y  de  la  superficie   ,  incluidas  las  variaciones  diurnas  y  espaciales  ,   con  sensores  meteorológicos  .
utilizara  imagenes  para  caracterizar  características  geológicas  .
 .  realizara  estudios    sísmicos   para  detectar  actividad   y  estructura  subsuperficial  .   
mostrara  material  de  superficie   y  medirá  con  un  espectrometro   de  masas  para  identificar   los  componentes  químicos   y  procesos  que  producen   compuestos  biológicamente   relevantes  .
Mediciones  en  vuelo  :
contribuir  a  los  perfiles  atmosféricos  .
. proporcionar  imagenes   áreas  de  geología  superficial  .
. dar  contexto  para  mediciones   de  superficie  y  exploración   de  sitios  de  interés  .   
   
Evidentemente  visitar   nuevamente  este  mundo  brumoso  y  misterioso   ,  sera  espectacular  científicamente  ,   hace  unos  años  tras  esto  era  imposible  ,  tanto se  soñó  que  ahora  sera realidad  ,  igual  habrá  que  esperar  .....     


http://dragonfly.jhuapl.edu/
http://www.jhuapl.edu/


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