jueves, 25 de junio de 2020

UN JOVEN MAGNETAR A UNOS 16.000 AÑOS LUZ DE LA TIERRA .....


"  La  verdad  puede  ser  desconcertante  ,  puede  tomar  algo  de  trabajo  para  digerirse  ,  puede  ser  contraintuitiva     ,  puede  contradecir  prejuicios   profundamente  arraigados  ,  puede  que  no  sea  acorde   con  lo  que   desesperadamente   queremos  que  sea  verdad  ,  pero  nuestras  preferencias   no  determinan   la  verdad  ..... "  .   
Carl  Sagan  .  1934-1996.
Se  dice  que  la  astronomía  es  una  ciencia  moderna  -  mas  allá  que  nació  hace  miles  de  años  ,  en  el  sentido  de  las  maravillas  que  se  descubren   en   estos  tiempos  modernos  ,  sobre  galaxias  ,  nebulosas  ,   exoplanetas  ,  etc  ,  pero  también  se  puede  decir  que  hace  rivalidad  o  competencia  con  la  arqueologia  ,  porque  muchos  de  los  trabajos  cientificos  en  la  astronomía  se  basa  de  hechos  cósmicos  ocurridos  hace  años  o  miles  de  años   ....
Entonces  se  puede  decir   que  los  astrónomos  tienden  a  tener  un  sentido  del  tiempo   ligeramente  diferente   que  el  resto  de  nosotros   ¿  porqué  ?  investigan   eventos  que  sucedieron  hace  millones  de  años  ,  y  de  objetos  que  han  existido  por  mucho  tiempo  ,  de  ahí  que  descubrir  un  joven magnetar  a  solo  16.000  años  luz  de  la  Tierra   revoluciona  la  astronomía  moderna   .
Se  trata  de  una  estrella  de  neutrones   recientemente  descubierta  y  llamada  Swift  J1818.0-1607   ,  la   estimación  de  su  edad  es  de  solo  240  años  ,  o  sea  ,  que  explotó  en  los  tiempos  de  la  revolución  americana  ,   si  alguien  pudo  verlo  habrá  visto  una  explosión  de  supernova   ,  pero aclaremos  ,  joven  en  su  explosión   ,  porque  no  hay  registros  de  una  detección  de  un  pulsar  o estrella  de neutrones  tan  reciente   ,   y  aqui  la  aclaración   :  tiene  solo  240  años  de  haber  explotado  ,  pero  ocurrió  hace  16.000  años  atrás    y  en  la  Constelación  de  Sagitario  .....  
El  Observatorio   Neil  Gehrels  Swift  de  la  NASA  lo  descubrió  el  pasado  12 de  marzo  ,   cuando  este  objeto  lanzó   una  explosión  masiva  de  rayos  x   ,   y  otros  estudios  de  seguimientos  hechos ,  revelaron  muchas  mas  características  físicas  de  esa  estrella  de  neutrones   ,  también  para  estimar  su  edad   ,   recordemos  que  una  estrella  de  neutrones  es  un  objeto  muy  denso  ,  producto  de  la  explosiona  de  una  supernova  ,  que  solo  tiene  unos  25  kilómetros  de  diámetro  ,   y  los  átomos  dentro  de  esa  estrella  de  neutrones   se  unen  tan  fuertemente   que  se  comporta  de  forma  que  no  se  encuentra  en  ningún  otro  lugar  .
A  tal  punto  que  J1818.0-1607   -  para  abreviarlo  -   empaca  dos  veces  la  masa  del  Sol  en  un  volumen  de  mas  de  un  billón  de  veces  mas  pequeño   ,   pero  este  magnetar  es  mil  veces  mas  fuerte  que  una  estrella  de  neutrones  típica  ,  y  unas  100  millones  de  veces  mas   fuerte  que  los  imanes  mas  poderosos  hechos  por  el  homo  sapiens   ,   y   J1818.0-1607  entra  dentro  de  un selecto  grupo  llamado  magnetares  ,  que  vienen  a  ser  objetos  magnéticos  del  universo   .
Y  es  el  mas  joven  ,  y  si  se  confirma  su  edad  ,  significaria  que  su  luz  ,  la  luz  de  su  explosión   ,   habría  llegado  su  luz  en  el  momento  en  que  George  Washington  se  convirtió  en  el  primer  presidente  de  Estados  Unidos  ,  Nanda Rea   ,  investigadora  del  Instituto  de  Ciencias  Espaciales  de  Barcelona   y  también  investigadora  principal  del   XMM Newton  y  Nustar  ,   comentó  :   " este  objeto  nos  muestra   un  tiempo  anterior   a  la vida  de  un  magnetar  ,   que  nunca  antes  habíamos  visto  ,   muy  poco  después  de  su  formación   ,   tal  vez  si  entendemos  la  historia  de  la  formación   de  estos  objetos  ,  entenderemos  porqué  hay  una  diferencia   tan  grande  entre   la  cantidad  de  magnetares  que  hemos  encontrado   y  la  cantidad  total  de  estrellas   de  neutrones  conocidas  "  .   
Y  es  importante  la  diferencia   ,   hay  mas  de  3.000  estrellas  de  neutrones  conocidas  pero  solo   hay  31  magnetares  conocidos  ,  y  debido  a  que  sus  propiedades  físicas  no  se  pueden  recrear  aqui  en  la  Tierra  ,   esas  estrellas  de  neutrones  y  magnetares    viene  a  ser  laboratorios  naturales  para  poder  evaluar  las  características  físicas  de  estos  objetos  cósmicos   ,   repito  lo  del  principio  ,  debido  a  que  su  luz  tardó  16.000  años   ,  lo  que  estamos  viendo  actualmente   es  la  luz  que  emitió  esa  estrella  de  neutrones  hace  16.000  años   cuando  apenas  tenia  240  años  de  haber  nacido  ,  o  que  es  lo  mismo  ,  240  años  de  haber  una  estrella  explotado  como  supernova  y  finalmente   en  un  magnetar  .          
Hay  una  idea  entre  los  astrónomos  ,   de  que  las  propiedades  físicas  y  el  comportamiento  de  los  magnetares  cambian  a  medida  que  envejecen  ,  y  la  presunción  de  que  los  magnetares  son  mas  activos  cuando  son  mas  jóvenes   ,  por  eso  encontrar  un  magnetar  bien  joven  ,  ayudaría  a  entender  mejor  como  es  su  comportamiento  ,   y  aunque  como  mucho  solo  tengan  unos  30  kilómetros  de  diametro   -    20  millas  -  los  pulsares  -  estrellas de  neutrones  -  y  magnetares   ,  emiten  poderosas  ráfagas   de  luz  a  la  par   de  los  objetos  mucho  mas  grande  .


Imagen  artística  de  un  magnetar  ,  de  las  que  solo  hay  31 en  toda  la  Vía  Lactea  .
Y  los  magnetares  se  han  relacionado   con  erupciones  poderosas  lo  suficientemente  brillantes   como  para  ser  vistas   en  todo  el  universo  ,  y  la  mision  Swift  cuando  vio  a  J1818.0-1607   y  en  esa  fase  ,  observó  su  emisión  de  rayos  x  ,    se  volvió  al  menos   10  veces  mas  brillantes   de  lo  normal  ,   estas  explosiones  varían  en  sus  características  ,   pero  comienzan  generalmente  con  un  aumento  repentino   en  el  brillo  en  el  transcurso    de  días  o  semanas  ,  y  después  seguido  de  una  disminución   gradual  durante   meses  o  años  ,   eso  a  medida  que  el  magnetar  vuele  a  su  brillo  normal   .
No  solo  este  magnetar  emite  en  rayos  x  ,  sino  también   en  rayos  gamma  ,  que  es  lo  que  hay  de  mayor  energía  en  el  universo  en  forma  de  luz  ,   también  emite  haces  estable  en  onda  de  radio  y  que  viene  a  ser  la  fuente  mas  baja  del  universo  en  forma  de  luz  de  baja  energía   ,  y  hay  una  diferencia  con  las  estrellas  de  neutrones  con   que  tienen  haces  de  radio  de  larga  duracion  ,  y  que  se  le  llaman  radio  pulsares   . 
                 



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