viernes, 19 de marzo de 2021

AQUELLOS RASTROS ENTRE EL POLVO , GAS , FRÍO Y OSCURIDAD ......

 


La  nube  molecular  de  Tauro  ,  arriba  ,   el  cumulo  abierto  Las  Pleyades  a  la  derecha  y  el  cumulo  abierto  Las  Hiades  a  la  izquierda  .  Crédito  :   Brett   McGuire .
Entre  las  frías  nubes  de  polvo  y  gas  en  el  espacio  interestelar ,   están  las  simientes  de  las  futuras  estrellas  ,  es  un  proceso  a  escala  cósmica  ,  fuera  de  nuestra  existencia  temporal  en   este  mundo  y  época  contemporánea   ,   están  muchas  moléculas  precursoras  de  vida  ,   pero  hay  mucho  misterio  de  como  se  forman  o  cuando  és  que  actúan  en  el  nacimientos  de  estrellas   junto  con  otros  ingredientes  moleculares   .
Por  eso  se  cree  que  gran  parte  del  carbono  presente  en  el  Cosmos  existe  en  forma  de  moléculas   grandes  llamadas   hidrocarburos  aromáticos  policiclicos  -  HAP -  y  desde  hace  mas de  40  años  ,  mas  precisamente  desde  el  año  1980  ,   la  evidencia  circunstancial   ha  mostrado  que  estas  moléculas    los  hay  abundantes  en  el  universo   ,  pero  aun  así  ,  no  se  ha  podido  verlo  directamente   ,  pero  a  través de  Brett  McGuire   se  ha  podido  distinguir  dos  PAHs  distintivo   en  la  Nube  Molecular  de  Tauro    .
Se  estaba  en  la  creencia  que  estos  elementos   se  formaban  solo  a  altas  temperaturas  ,  por  ejemplo  ,  aquí  en  la  Tierra   estos  elementos  químicos  aparecen   como  subproductos  de  la  quema  de  combustibles  fósiles   ,   pero  en  la  nube  molecular  todavía  no  se  han  formado  estrellas  ,  sin  embargo  la  temperatura  allí  solo  está  10  grados  por  encima  del  cero  absoluto  ,   lo  que  nos  dice  esta  investigación  es  que   estas  moléculas  se  forman  a  temperaturas  mucha  mas  baja   .   
Y  esto  obliga  a  los  astrónomos  a  replantearse   la  teorías  sobre  el  papel   de  la  química  de  las  HAP   en  la  formación  de  estrellas  y  planetas   ,   "  lo  que  hace   que  la  detección  sea  tan  importante   es  que  no  sólo  hemos  confirmado  una  hipótesis  que  ha  sido  de  30  años    en  ciernes  ,   sino  que  ahora  podemos  mirar  todas  las  otras  moléculas   en  esta  fuente  y  preguntar   cómo  están  reaccionando   para  formar  los  HAP  que  estamos  viendo  ,  cómo  los  HAP  que  estamos  viendo   pueden  reaccionar  con  otras  cosas  para  posiblemente  formar  moléculas   mas  grande  ,  y  qué  implicaciones  puede  tener   para  nuestra  comprensión  del  papel   de  moléculas  de  carbono  mas  grande   en  la  formación  de  estrellas  y  planetas  "  ,  comentó  Brett  McGuire  .
Recordemos  que  a  partir  de  la  década  de  1980   los  astrónomos  han  podido  utilizar  telescopios  para  poder  detectar  señales  infrarrojas   y  que  pudieran  sugerir   la  presencia  de  moléculas    aromáticas  ,  que  en  los  hechos  son  moléculas   que  incluyen  uno  o  mas  anillos  de  carbono   ,  por  eso  está  la  teoría  de  que  entre  el  10  y  25%   del  carbono  en  el  espacio  se  encuentra  en  los  HAP  ,  que  por  lo  menos  contienen  dos  anillos  de  carbono  ,  pero  las  señales  infrarrojas  no  eran  suficientemente   distintas  como  para  identificar   moléculas  especificas  .
Esta  situación  significa  que  los  astrónomos  no  pueden   profundizar  en  los  mecanismos   químicos   detallados   de  cómo  se  forman  estos  ,  como  reaccionan  entre si  u  otras  moléculas  ,   cómo  se  destruyen  y  todo  el  ciclo  de  carbono  a  lo  largo  del  proceso  de  formación  de  estrellas  y  planetas   ,  y  finalmente  la  vida  ,   pero  recién   en  los  últimos  tiempos  es  cuando   los  radiotelescopios  potentes   han  podido  detectar  estas  moléculas  grandes  ,   actualmente  se  pude  detectar   o  captar  espectros  rotacionales  de  moléculas  ,   y  que  vienen  a  ser  patrones  distintivos  de  luz   que  las  moléculas  deprenden   a  medida   que  caen  por  el  espacio   .
Lo  que  los  astrónomos  tratan  aquí  en  la  Tierra   es  de  hacer  coincidir  los  patrones  observado  en  el  espacio   con  patrones  que  han  visto  de  esas  mismas  moléculas  pero   en  laboratorio  terrestre  ,  porque  una  vez  que  vez  que  esos  patrones  coinciden  se  sabe  que  no  hay  otra  molécula   en  existencia  que  pueda   estar  desprendiendo  ese  espectro  exacto  ,   y  la  intensidad  de  las  lineas   y  la  fuerza  relativa   de  las  diferentes  piezas   del  patrón  te  dice  algo  sobre  la  cantidad  de  molécula  que  hay   ,  y  lo  caliente  o  fría  que  es  esa  molécula .

Resultados  científicos  del  proyecto GOTHAM    sobre  TMC-1  ,  donde  se  ha  detectado  mas  de  una  docena  de  hidrocarburos  aromáticos  policiclicos  ,   son  moléculas  complejas  nunca  antes  detectadas  en  el  medio  interestelar  ,  en  la  imagen  artística  ,  parte  de  las  moléculas  detectadas  en  la  Nube  Molecular  de Tauro  .  Crédito  :  Centro  de  Astrofisica/ M  Weiss /Harvard  &  Smithsonian.   
Tanto  Brett McGuire  y  otros  astrónomos  han  observado  la  Nube  Molecular  de  Tauro  -  TMC-1 -  durante  años   ,   porque  con  observaciones  anteriores  se  ha  podido  observar  que  es  rico  en  moléculas   de  carbono  compleja   ,   en  el  pasado  y  en  ese  mismo  lugar  se  ha  detectado  benzonitrilo  ,   que  es  un  anillo  de  seis  carbonos  unidos  a  un  grupo  de  nitrilo   ,   obviamente  que  la  detección  de  estas  moléculas   es  un  salto  hacia  adelante   en  la  astroqumica  ,  o  sea  ,  que  se  está  empezando   a  conectar  los  puntos   entre  moléculas  pequeñas   .
Ahora  bien  ,  encontrar  estas  moléculas   en  el  frío  interestelar   -  en  la  Nube  Molecular  de  Tauro  -   sin  estrellas  sugiere  que  los  HAP  no  son  solo  subproductos   de  las  estrellas  moribundas   -  de  ahí  el  origen  de  las  nubes  moleculares  -    sino  que  pueden  ser  ensamblados  a   partir  de  moléculas  pequeñas  ,  se  puede  entender  que  en  el  lugar  en  la  que  se  encuentran  -  las  moléculas  aromáticas  policiclicas  -   no  hay  ninguna  estrella   ,  así  que  o  están  construyendo  en  su  lugar   o  son  precisamente  las  sobras  de  una  estrella  muerta  ya  hace  tempo  .
Posiblemente  es  una  combinación  de  la  dos  ,   no  hay  exclusividad  en  esa  situación  cósmica  ,  recordemos  que  el  carbono  juega  un  gran  papel  en  la  creación  de  planetas  ,   por  eso  se  supone  que  el  carbono  o  HAP  puede  estar  presente  en  esas  regiones  del  espacio  sin  estrellas  frías  y  oscuras  ,  porque  a  medida  que  los  HAP  reacciona  con  otras  moléculas   pueden  comenzar  a  formar  granos   de  polvo  interestelar  ,  obviamente  que  se  necesita  replantearse  la  química  de  las  nubes  moleculares  ,   partiendo  de  esos  núcleos  is  estrellas  ,   para  incluir  el  hecho  de  que  están  formando   estas  grandes  moléculas  aromáticas  .    
Ahora  éste  astrónomo  y  sus  colegas  seguirán  investigando   en  poder  saber  como  se  formaron  estos  HAP   y  que  tipo  de  reacciones   pueden  sufrir  en  el  espacio  ,   se  va  a  seguir  escaneando  a  TMC-1  con  el  Telescopio  Green  Bank  ,  y  cuando  se  obtenga  las  observaciones  de  esa  nube  interestelar  ,  los  astrónomos  intentaran  emparejar  las  firmas  que  encuentran  con  los  datos  que  generan  en  la  Tierra  ,   poniendo  dos  moléculas  en  un  reactor   y  volándola  con  kilovoltios   de  electricidad  ,   partiéndolas  en  trozos  y  recombinadolas  ,   esto  podría  resultar  en  cientos  de  moléculas   diferentes  ,  muchas  que  con  seguridad  nunca  se  vio  aquí  en  la  Tierra  .    

"  Tenemos  que  seguir  viendo  qué  moléculas  están  presentes   en  esta  fuente  interestelar  ,  porque  cuanto  mas  sepamos  sobre  el  inventario  ,   mas  podremos  empezar  a  intentar   conectar  las  piezas   de  esta  red  de  reacción  "  .  
Brett  McGuire .                     
            





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