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Dentro de 98 días la sonda norteamericana New Horizons hará historia , sabremos muchas cosas del noveno planeta , ya no sera un gran misterio este mundo helado y perdido en la oscuridad , allá , en los confines del sistema solar , tendremos de primera mano imágenes nuevas de un viejo mundo : Pluton .
La sonda va mas rápido de lo que imaginamos , como si tuviera vida, como si estuviera impaciente para encontrarse con el noveno planeta , no olvidar que esta viajando hacia afuera de nuestro sistema solar desde el 19 de enero del año 2006 , donde ninguna sonda hecha por el hombre ha llegado jamas .
En este contexto y por estos días , la sonda ya esta en su fase 2 , es decir , la sonda New Horizons , se ha trasladado a la segunda fase de su aproximación a Pluton , lo que hará , es comenzar una serie de observaciones y actividades que nos dará una visión única y por primera vez de Pluton , que al ser un mundo muy pequeño , desde la Tierra y a pesar de los grandes telescopios , ya sea terrestre o espacial , no puedamos tener una imagen cabal de como es este mundo lejano, no tenemos una imagen clara de su superficie , la New Horizons se encargara de eso .
Su fase de encuentro con Pluton comenzó en enero , donde se obtuvo imágenes , mas que nada para calibrar la cámara de la sonda , LORRI , también ha hecho uso de sus sensores de plasma y partículas energéticas y el 10 de marzo se hizo una corrección de trayectoria .
Esta segunda fase , comenzó el 5 de abril y durara hasta mediado de junio , donde la sonda hará nuevas observaciones , incluyendo la primera imagen en color de Pluton , aparte hará observaciones espectrales de Pluton y sus lunas , y obtendrá imágenes de larga exposición , que permitirá a los científicos de la misión , ver algunas otras características , por ejemplo , ver si algunos de estas lunas o el mismísimo Pluton tiene anillos y otras formas de ver a sus lunas .
También hará su primera observación ultravioleta para estudiar la atmósfera y superficie de este pequeño mundo lejano , lo mismo hará con su luna mas grande : Caronte , también la sonda New Horizons hará observaciones científicas , como por ejemplo , una forma de sobrevuelo donde hará contacto de radio en conjunto con la Red de Espacio Profundo - DSN - y es una forma de evaluar los riesgos para la sonda cuando pase entre Pluton y Caronte , no olvidemos , que esta sonda no orbitara Pluton , mas bien pasara cerca y seguirá de largo , su encuentro con Pluton y sus lunas , sera muy breve y sus instrumentos trabajaran al máximo .
En esta infografia vemos la trayectoria de la sonda New Horizons , si miramos con detenimiento , veremos que el paso de New Horizons por el sistema de Pluton y sus lunas es de pocas horas , diría que es demasiado rápido , obviamente que sus instrumentos trabajaran a full , la sonda New Horizons pasara a una distancia de Pluton de unos 12.500 kilómetros de su superficie , a una velocidad de 13.78 km/s el 14 de julio del 2015 , hará también ocultación con el Sol y Pluton , hará lo mismo casi dos horas después con Caronte , y ambos lo harán con la Tierra también , después de pasar por Caronte , se alejara de Pluton mas allá de las 14:17:47 UTC , ya para alejarse de nuestro sistema solar para siempre ......
Las mejores imágenes que se tiene de Pluton y sus lunas , son solo puntos blancos en la distancia , la fase dos de aproximación terminara en junio , después de eso , veremos a Pluton como nunca lo hemos visto , la sonda esta en buen estado de salud , por decirlo de una manera , viaja a mas de 31.000 kilómetros por hora , y la sonda New Horizons se encuentra a una distancia de la Tierra , de 4.790 millones de kilómetros , pero a tan solo 118 millones de kilómetros de Pluton .
Los miembros de la misión New Horizons van a evaluar si es necesario una nueva corrección de trayectoria , pensado para el 15 de mayo , eso se decidirá el 1 de mayo , en esa fecha se sabrá si se hará o no esa posible corrección de trayectoria .
La sonda New Horizons se acercara a las puertas de este mundo misterioso y lejano : Pluton , y de seguro sabremos como es este noveno planeta , cual es su idiosincrasia planetaria .
En la imagen de arriba , se puede ver en tiempo real , la ubicación de la New Horizons y la distancia de la sonda con respecto al Sol y la Tierra , también el tiempo que tarda la luz de ida y vuelta , es decir , si enviáramos una señal hacia donde esta la sonda y enseguida nos responde , tardaría 8 horas , 53 minutos y 12 segundos .
Cuando ocurra las ocultaciones con Pluton y Caronte , permitirá a la sonda New Horizons detectar posible presencia de neblina en la atmósfera de ambos cuerpos celestes , en busca de anillos y para saber la composicion de la superficie de ambos mundos .
Las fases de aproximación y las fases de alejamiento de la sonda New Horizons .
De aquí en mas , serán semanas de arduo trabajo , pero por lo menos sera gratificante , pero sera una oportunidad histórica para conocer a Pluton y sus lunas , ya no estará mas desconocido para nadie , después conoceremos su " rostro " , sera un mundo conocido y familiar y se puede decir que Clyde Tombaugh se encontrara definitivamente con Pluton .... parte de sus cenizas viajan en la New Horizons .......
http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20150406
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